編隊在五千米高度集合完畢，向東南方向的檳城外海域飛去。
井上透過玻璃艙蓋看向鄰近的飛機(jī)組，想到此刻機(jī)腹下掛載著那架櫻花特攻機(jī)，他的表情微妙地變化了一下，幾乎可以稱為痛苦。
這次出動的十五架零戰(zhàn)中，只有四架零式是由資深飛行員駕駛的，其他的神風(fēng)隊員全部都要執(zhí)行玉碎任務(wù)，除了釋放機(jī)腹下的櫻花特攻機(jī)，還得跟隨著他們一起撞向敵人軍艦。
而井上為首的這四名資深飛行員接到的命令是監(jiān)督其他特工隊員執(zhí)行任務(wù)，任務(wù)完成后可允許返航。
說白了他們四個就是督戰(zhàn)官，其他特工隊員能體面就體面，不能體面就幫他們體面。
半個小時后，佐藤透過薄云能看到湛藍(lán)的海面，幾艘漁船像玩具般漂浮其上。耳機(jī)里傳來長機(jī)冷靜的聲音：“發(fā)現(xiàn)敵艦隊，十點(diǎn)鐘方向。”
佐藤的心跳陡然加速。遠(yuǎn)處海平面上數(shù)個黑點(diǎn)組成的船隊，數(shù)量并不多，也沒有大型護(hù)衛(wèi)艦護(hù)航，這樣的目標(biāo)真值得用這么多神風(fēng)特工隊玉碎攻擊嗎？
很快對方就給出了答案…
“九點(diǎn)鐘方向，發(fā)現(xiàn)敵機(jī)！！”
長機(jī)急促的聲音在耳機(jī)呼喊，佐藤連忙望去，九點(diǎn)方向云層中果然有六架敵軍戰(zhàn)機(jī)正快速接近。
“宮本！率隊迎敵，其余戰(zhàn)機(jī)快速接近目標(biāo)，釋放特攻機(jī)！”
井上下達(dá)了最后的命令后關(guān)閉了無線電，隨即加大油門快速朝目標(biāo)艦船飛馳而去。
宮本等三名資深飛行員為了減輕重量保證戰(zhàn)機(jī)機(jī)動性，毫不猶豫釋放了掛載的櫻花特攻機(jī)，隨即立刻開始與對方進(jìn)行纏斗。
目前距離目標(biāo)船隊尚遠(yuǎn)，這個時候就釋放櫻花特攻機(jī)，對于這三個倒霉蛋駕駛員來說，無異于直接宣布了死亡。那可憐的三十來公里的航程，恐怕飛到一半就得掉海里。
可是為了整個特工隊能完成任務(wù)，必要的犧牲在所難免。
護(hù)航中隊的六架“F4U海盜”戰(zhàn)機(jī)可不管那么多，自信留下兩架戰(zhàn)機(jī)對付那迎上來三架零戰(zhàn)，其余開始咬住日軍攻擊機(jī)編隊的尾巴。
其他日軍飛行員經(jīng)驗不足，一時間害怕得驚慌失措，不顧命令自行規(guī)避的，原本還算整齊的編隊瞬間被打亂了陣腳。
“海盜”的爬升性能就遠(yuǎn)超零戰(zhàn)，幾個呼吸間便越過云端來到了日軍攻擊編隊的后方，驟密的.50口徑航彈交織出數(shù)道死亡之舞，連續(xù)四架零式根本來不及躲避就被凌空轟成了火團(tuán)，連帶著機(jī)腹下的櫻花特攻機(jī)也喪命于此。
“可惡！”
井上對此毫無辦法，指望這些菜鳥發(fā)起反擊，還不如冒著炮火盡快突防，能成功幾架算幾架。
可是零戰(zhàn)的速度略快于F4U海盜，數(shù)量也在對方之上，而且日本人根本不與對方糾纏，卯足馬力向前沖，尾隨而來的那四架海盜一時間還真拿他們沒辦法。
尚存的八架零戰(zhàn)終于還是接近了船隊上空15公里的范圍，長機(jī)一聲令下，所有飛行員都將掛載的櫻花特攻機(jī)釋放了出去。
“天皇陛下萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
耳機(jī)里頓時爆發(fā)出狂熱的呼喊，這是這些亡命徒們臨死前為自己壯膽的最后發(fā)聲。
“去吧，去完成你們的任務(wù)…”井上望著前方喃喃自語，默默按下了釋放保險，
駕駛艙里的佐藤只感覺咣當(dāng)一下，飛機(jī)已經(jīng)脫離了載機(jī)，他心頭一震，立刻打開推進(jìn)器，櫻花特攻機(jī)尾部的火箭噴射口隨即點(diǎn)火迸發(fā)。
特攻機(jī)像離弦之箭般往前俯沖飛行，速度表指針瘋狂右擺，海面上的艦隊迅速放大，他能分辨出船艦高聳的炮塔、運(yùn)輸船上寬闊的甲板。
整個船隊的防空火力此刻也悉數(shù)開啟，水手們拼命開火試圖攔截這些奇怪的飛行物，炮火編織出密集的火網(wǎng)，天空中到處是炮彈空爆產(chǎn)生的黑煙。
櫻花特攻機(jī)說是飛行器，其實(shí)充其量就是一枚擁有短機(jī)翼與駕駛艙的人型操作導(dǎo)彈，導(dǎo)向全靠駕駛員手動調(diào)整。
因為連起落架都沒有，一旦發(fā)射出去，除了命中敵人同歸于盡，否則機(jī)毀人亡毫無生還可能。
船隊上的遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)士此時拼了老命，除了自由輪防空炮位上的水手，船上裝甲師的士兵也架起了防空炮，那些停放在甲板上坦克同樣用車載機(jī)槍為防空火力網(wǎng)增添一份力量。
震耳欲聾的槍炮聲響徹云霄，黃橙橙的彈殼四處飛跳，每當(dāng)看到天空中的日軍飛機(jī)被擊中起火，甲板上總會爆發(fā)出激烈的歡呼。
護(hù)航編隊的海盜戰(zhàn)機(jī)們也竭盡全力進(jìn)行攔截，這些櫻花特攻機(jī)雖然速度奇快，可毫無機(jī)動性可言，只要火力足夠強(qiáng)，逐個擊破并非不可能。
突然，佐藤的飛機(jī)劇烈震動，左翼冒出一股黑煙。儀表盤上幾個警告燈同時亮起，溫?zé)岬囊后w從額頭流下模糊了視線。
透過血色視野，他看到一架友機(jī)在右前方被直接命中，化為一團(tuán)火球墜落。
好像是田中駕駛的那架…
那個年輕爽朗的北海道農(nóng)民，此刻也隨著爆炸湮滅在火光之中。
轟！特攻機(jī)身上那短小的機(jī)翼被一連串子彈擊得粉碎，佐藤還沒來得及做出反應(yīng)，駕駛艙上的擋風(fēng)玻璃也碎成了一片，鋒利的玻璃碎渣四處飛濺，他的整個上半身已是血肉模糊。
“媽媽...“佐藤無意識地呢喃。飛機(jī)失控旋轉(zhuǎn)，海面與天空在視野中交替閃現(xiàn)。在最后的清醒時刻，他拼命操縱飛機(jī)對準(zhǔn)一艘自由輪艦的側(cè)舷。
恍惚間，他仿佛看到家鄉(xiāng)的櫻花樹下，妹妹在向他揮手。
“攔住他！快攔住他！”
甲板上的一名軍官發(fā)現(xiàn)了情況拼命吶喊，附近的防空機(jī)槍連忙集中火力朝佐藤的特攻機(jī)掃射。
可距離已然接近，那架特攻機(jī)在瞳孔中放大，此刻卻也無力阻擋！
咻……
“快躲開！”
這架櫻花特攻機(jī)自身旋轉(zhuǎn)著飛來，可能由于機(jī)翼受損沒能保持飛行角度，只是幸運(yùn)的從右舷上方掠過，撞在了另一側(cè)船舷上的救生船上。
爆炸氣浪席卷，碎片四散而飛，附近的船員死傷一片，哀嚎聲不斷，所幸對船體造成的傷害不大…