在市長布蘭德的“熱心引導(dǎo)”下，索菲亞的凈化遠(yuǎn)征，進(jìn)行得異常順利。
她帶領(lǐng)著騎士團(tuán)，深入到下一片被混亂與罪惡盤踞的街區(qū)。
那是一片比之前更加破敗的貧民窟，空氣中彌漫著絕望、疾病和死亡混合的惡臭。
索菲亞沒有絲毫猶豫。
她走入人群，身上散發(fā)出柔和而神圣的金色光芒。
光芒所過之處，奇跡接連發(fā)生。
因饑餓而奄奄一息的孩童，重新恢復(fù)了活力。
被惡疾折磨得不成人形的病人，身上的膿瘡以肉眼可見的速度愈合。
因斗毆而斷掉手腳的混混，在圣光中哀嚎著懺悔，斷骨奇跡般地接續(xù)。
大批大批的民眾，在她的神跡下被治愈。
他們從麻木、絕望，到震驚、狂喜，最終化為最虔信的崇拜。
“圣女！她是真正的圣女！”
“神跡！我親眼看到了神跡！”
“我愿獻(xiàn)上我的一切，侍奉我主，追隨圣女！”
民眾們跪倒在地，匯聚成一片虔誠的海洋，對索菲亞頂禮膜拜。
這種發(fā)自靈魂深處的信仰與崇拜，讓索菲亞內(nèi)心的力量更加充盈，也讓她更加堅信，自已正在做著最正確的事情。
而就在索菲亞施行神跡的同時。
大批由布蘭德派出的市政衛(wèi)隊，以“維護(hù)圣女安全，防止異端破壞”的名義，在索菲亞治愈過的區(qū)域外圍，迅速設(shè)立起了一道道嚴(yán)密的封鎖線。
他們驅(qū)趕著試圖靠近的狂熱信徒，表情嚴(yán)肅，動作干練。
“退后！所有人退后！”
“圣女大人正在施行神跡，任何人不得靠近打擾！”
“這是為了保護(hù)大家！也是為了保護(hù)圣女大人！”
這些話語，聽起來合情合理。
剛剛得到治愈，心懷感激的民眾們，對此深信不疑。
他們非但沒有任何不滿，反而覺得這位市長大人考慮得太周到了。
一時間，民眾對布蘭德的印象也大為改觀，甚至有人開始稱頌他為“圣女最忠誠的仆人”。
夜幕，緩緩降臨。
疲憊的索菲亞和圣殿騎士團(tuán)，在布蘭德為他們準(zhǔn)備的住所稍作休整。
布蘭德確認(rèn)，他們的注意力，已經(jīng)完全被新一輪的凈化工作所吸引。
他知道，時機(jī)到了。
在他的辦公室里，布蘭德對著鏡子，整理了一下自已的領(lǐng)帶，然后對站在陰影里的心腹，下達(dá)了最后的指令。
“開始吧?！?/p>
“記住，動作要快，要‘干凈’?！?/p>
“讓那些賤民知道，神恩，不是免費(fèi)的午餐?！?/p>
……
前一天被索菲亞治愈的那片街區(qū)。
曾經(jīng)因病痛而躺在草席上等死的老人，此刻正坐在簡陋的木桌前，用顫抖的雙手，捧著一碗熱氣騰騰的肉湯。
這是他幾年來，吃得最香的一頓飯。
他感激圣女，感激天父。
就在這時。
砰！砰！砰！
粗暴的敲門聲，打斷了這片溫馨。
老人疑惑地打開門，門外站著幾個身穿黑色制服，表情冷漠的男人。
他們的制服上，繡著一個陌生的徽章，一半是市政廳的標(biāo)志，一半是教廷的十字圣劍。
為首的一名官員，面色倨傲，手里拿著一個文件夾。
“你是昨天被圣女大人治愈的那個老人？”官員用審視的目光，上下打量著他。
“是……是的，大人?！崩先擞行┚执俚鼗卮?。
官員冷笑一聲，從文件夾里抽出一張印制精美的紙張，甩在老人面前。
“奉教皇諭令，圣女索菲亞大人親批?！?/p>
“所有蒙受神恩，得到凈化與治愈者，皆應(yīng)獻(xiàn)出所有家產(chǎn)，作為對天父的‘感恩奉獻(xiàn)’?！?/p>
“這是你的《奉獻(xiàn)令》，現(xiàn)在，把你家里所有值錢的東西，都交出來吧。”
那張所謂的《奉獻(xiàn)令》上，赫然印著金色的教廷徽章，以及索菲亞的圣潔側(cè)影。
老人如遭雷擊，整個人都懵了。
“什么？獻(xiàn)出……所有家產(chǎn)？”他不敢置信地看著對方，“可……可圣女大人她，是那么的慈悲……”
他感覺這與白天那位如天使般圣潔的少女形象，完全不符。
“慈悲？”為首的官員發(fā)出一聲嗤笑，仿佛聽到了天大的笑話。
他從懷里掏出一份折疊好的報紙，在老人面前猛地展開。
報紙的頭版頭條，正是昨天市長布蘭德與圣女索菲亞在宴會上“親切會晤”的巨幅照片。
照片上，索菲亞笑容溫和，布蘭德神態(tài)恭敬，兩人相談甚歡。
“看清楚了！”
“這是圣女大人，親口對我們尊敬的市長先生，下達(dá)的諭令！”
“圣女仁慈，不忍心親自執(zhí)行，才交給我們來代勞！”
“怎么？難道你要違抗圣女大人的旨意嗎？！”
官員的聲音，一聲比一聲嚴(yán)厲。
老人看著照片上索菲亞那溫和的笑容，又看了看眼前這群人猙獰的嘴臉，最后目光落在那份不容置疑的《奉獻(xiàn)令》上。
他腦中一片混亂。
內(nèi)心的信仰，第一次，產(chǎn)生了劇烈的動搖。
是啊……市長都和圣女大人在一起了，這還能有假嗎？
或許……或許神恩的代價，本就如此？
同樣的場景，在街區(qū)的每一個角落上演。
這些剛剛脫離苦難的民眾，面對這份突如其來的“奉獻(xiàn)令”，面對那張極具說服力的報紙照片。
雖然心中充滿了疑竇和不解，但對神權(quán)的敬畏，以及對市長布蘭德多年淫威的恐懼，讓他們中的絕大多數(shù)人，最終還是選擇了沉默與順從。
他們默默地交出了自已僅有的一點(diǎn)點(diǎn)財物。
一個面包，半袋土豆，幾枚藏在床底的舊硬幣……
布蘭德的隊伍，效率高得驚人。
一夜之間，他們就“征收”了之前整個街區(qū)幾乎所有的財富。
隨后，他們將其中微不足道的一小部分，用華麗的箱子裝好，送到了索菲亞所在的教堂后勤處。
“圣女大人，這是被您治愈的民眾們，自發(fā)為您獻(xiàn)上的感恩奉獻(xiàn)！”前來匯報的官員，話說得無比虔誠，“他們說，是您的光輝照亮了他們的人生，這點(diǎn)微末的禮物，完全不足以表達(dá)他們對您的敬仰！”
索菲亞看著那些雖然不多，但卻代表著“民心”的物資，內(nèi)心被一股巨大的暖流包裹。
她欣慰地笑了。
“告訴他們，天父的恩典是無私的。我會將這些物資，分發(fā)給下一個需要救贖的街區(qū)。”