方緣心中微凜。小醫(yī)仙的直覺(jué)很準(zhǔn)，這也印證了他的判斷。
這個(gè)林先生，來(lái)者不善。
但他暫時(shí)沒(méi)有惡意，至少在確定方緣的“價(jià)值”之前，不會(huì)輕易動(dòng)手。
“這幾天小心些。”小醫(yī)仙叮囑道，“如果他再來(lái)找你，盡量在鋪?zhàn)永镆娒?，別單獨(dú)跟他出去?！?/p>
“我明白?！?/p>
兩人又聊了幾句，方緣便以修煉為借口，告辭離開。
他沒(méi)有直接回客棧，而是在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈，確認(rèn)沒(méi)有人跟蹤后，拐進(jìn)了一條偏僻的小巷。
巷子深處，有一間不起眼的鐵匠鋪。鋪?zhàn)硬淮螅T面破舊，但里面?zhèn)鞒龅拇蜩F聲沉穩(wěn)有力，顯示鐵匠手藝不差。
方緣走進(jìn)去。鋪?zhàn)永锖軣?，一個(gè)赤著上身的中年鐵匠正在鍛打一塊燒紅的鐵坯。見有客人，他停下手中的活計(jì)：“買什么？”
“定制一件東西?！狈骄墢膽阎腥〕鲆粡垐D紙，“能打嗎？”
鐵匠接過(guò)圖紙，看了一眼，眉頭微皺：“這設(shè)計(jì)……很特別。護(hù)腕內(nèi)側(cè)要加夾層，還要能隱藏暗器機(jī)關(guān)。你要這個(gè)做什么？”
“防身?！狈骄壓?jiǎn)短道，“山里采藥，難免遇到危險(xiǎn)。”
鐵匠盯著他看了幾秒，沒(méi)有多問(wèn)：“材料自備還是用我的？”
“用你的。要最好的精鐵，錢不是問(wèn)題?！?/p>
“精鐵的話，一副護(hù)腕至少要十個(gè)金幣。加上暗器機(jī)關(guān)，十五個(gè)金幣?！辫F匠報(bào)了個(gè)價(jià)。
方緣沒(méi)有還價(jià)，直接掏出錢袋——這是他賣藥材攢下的積蓄，加上之前剩下的，剛好夠。
“定金五個(gè)金幣，三天后來(lái)取貨時(shí)付清剩下的。”鐵匠收起錢，“對(duì)了，暗器你要什么樣的？袖箭？毒針？還是其他？”
“袖箭，但要能發(fā)射兩種不同的箭矢?！狈骄売秩〕鲆粡埣垼斑@是箭矢的設(shè)計(jì)圖，一種普通精鐵箭頭，一種……要能涂抹毒藥?！?/p>
鐵匠接過(guò)圖紙，仔細(xì)看了看，點(diǎn)頭：“能做。不過(guò)這種雙管袖箭結(jié)構(gòu)復(fù)雜，得加錢?！?/p>
“多少？”
“再加五個(gè)金幣?！?/p>
方緣咬了咬牙：“好?！?/p>
他現(xiàn)在急需增強(qiáng)自保能力。林先生的突然出現(xiàn)，讓他意識(shí)到，青山鎮(zhèn)的局勢(shì)可能比他想象的更復(fù)雜。除了狼頭、血戰(zhàn)這些明面上的勢(shì)力，還有一些隱藏在暗處的人物。
必須做好準(zhǔn)備。
離開鐵匠鋪，方緣又去了一趟藥材鋪，買了些可能用到的藥材和工具。然后，他才回到客棧。
關(guān)上門，他取出那兩顆剩下的淬體丹，陷入沉思。
原本打算留著自己用，但現(xiàn)在情況有變。也許……應(yīng)該用它們來(lái)做些其他事情。
比如，換取一些急需的資源?；蛘摺瓬y(cè)試某個(gè)人的態(tài)度。
方緣心中有了一個(gè)大膽的計(jì)劃。
他將一顆淬體丹用特制的蠟封好，裝進(jìn)一個(gè)小木盒。然后，他攤開紙筆，開始寫信。
信是寫給毒蝎的。
內(nèi)容很簡(jiǎn)單：送上淬體丹一顆，作為合作的誠(chéng)意。同時(shí)詢問(wèn)，狼頭傭兵團(tuán)是否有“冰心草”的庫(kù)存，他愿意用其他藥材或信息交換。
冰心草，正是之前煉制三花清毒丹時(shí)缺少的那味主藥。這種藥材喜寒，通常只在雪山或極寒之地生長(zhǎng)，青山鎮(zhèn)一帶很少見。但狼頭傭兵團(tuán)勢(shì)力龐大，可能有存貨。
如果毒蝎愿意提供冰心草，說(shuō)明他確實(shí)重視與方緣的合作，愿意投資。如果不愿意，或者提出苛刻條件，那就要重新評(píng)估雙方的關(guān)系了。
更重要的是，通過(guò)這封信，方緣可以試探毒蝎對(duì)他近期動(dòng)向的了解程度——比如，是否知道他救了老陳頭，是否知道林先生的出現(xiàn)。
寫完信，方緣將信和木盒包好，然后叫來(lái)客棧的小二，給了他一個(gè)銀幣：“把這個(gè)送到狼頭傭兵團(tuán)駐地，交給毒蝎副團(tuán)長(zhǎng)。記住，一定要親手交給他本人。”
小二有些害怕，但在銀幣的誘惑下，還是答應(yīng)了。
做完這些，天色已經(jīng)暗了下來(lái)。
方緣坐在桌邊，開始復(fù)盤今天的種種。
老陳頭的來(lái)訪，林先生的出現(xiàn)，定制護(hù)腕，給毒蝎送信……這些看似獨(dú)立的事件，實(shí)際上都在推動(dòng)著他在青山鎮(zhèn)的處境發(fā)生微妙變化。
他正從一個(gè)默默無(wú)聞的采藥人，逐漸成為各方勢(shì)力關(guān)注的焦點(diǎn)。
這很危險(xiǎn)，但也意味著機(jī)會(huì)。
關(guān)鍵在于，如何在各方之間保持平衡，如何在不暴露底牌的情況下，最大化地利用這些資源。
“系統(tǒng)，”他在心中默念，“記錄當(dāng)前勢(shì)力關(guān)系圖?！?/p>
【記錄中……】
【狼頭傭兵團(tuán)：合作狀態(tài)（試探期），主要接觸者：毒蝎】
【血戰(zhàn)傭兵團(tuán)：敵對(duì)（因西坡事件間接沖突）】
【萬(wàn)藥齋：友好，主要接觸者：小醫(yī)仙、姚掌柜（外出中）】
【采藥人群體：友善（因救治老陳頭獲得聲望）】
【林先生：未知（評(píng)估中），威脅等級(jí)：中等】
【其他隱藏勢(shì)力：未知（需進(jìn)一步觀察）】
看著這份關(guān)系圖，方緣陷入沉思。
接下來(lái)幾天，他需要做幾件事：
第一，密切監(jiān)控林先生的動(dòng)向。這個(gè)人太神秘，必須搞清楚他的真實(shí)目的。
第二，等待毒蝎的回應(yīng)，根據(jù)回應(yīng)調(diào)整與狼頭的關(guān)系。
第三，繼續(xù)研究《凈毒真解》，尤其是關(guān)于毒體控制的部分。
第四，提升實(shí)力。有了淬體丹的輔助，要盡快突破到斗者境界。
第五……為蕭炎的到來(lái)做準(zhǔn)備。
按照原著時(shí)間線，蕭炎應(yīng)該就在這一兩個(gè)月內(nèi)抵達(dá)青山鎮(zhèn)。到時(shí)候，青山鎮(zhèn)的所有勢(shì)力關(guān)系都將重新洗牌。
他必須在那之前，找到自己的位置。
夜深了。
方緣吹熄油燈，盤膝坐在床上，開始修煉。
斗之氣在經(jīng)脈中奔流，淬體丹殘留的藥力還在持續(xù)發(fā)揮作用。他能感覺(jué)到，自己的身體在一點(diǎn)點(diǎn)變強(qiáng)，斗氣在一點(diǎn)點(diǎn)增長(zhǎng)。
路還很長(zhǎng)，但每一步都算數(shù)。
窗外，青山鎮(zhèn)的夜晚依舊喧鬧。
但在某個(gè)不起眼的客棧房間里，一個(gè)少年正在悄然蛻變。
他在布局，在積蓄，在等待。
等待那個(gè)注定會(huì)到來(lái)的相遇。
等待那個(gè)，將改變一切的炎帝。