《一代宗師》這部電影的劇情，其實很簡單。
1936年，佛山武術界亂云激蕩。
八卦掌宗師宮羽田年事已高，承諾隱退。
這個老爺子是個厲害人物，絕對的宗師之上。
他之前乃大清宮廷的最后一位大內宗師，是著名形意八卦雙絕宗師李存義的師弟。
李存義沒有把八卦和形意兩門統一，而宮羽田卻做到了。
他身兼形意和八卦兩門絕藝，在江湖上創下赫赫威名，憑借自身的實力和影響力，更是擔任了中華武士會的會長一職。
可以說，這個職位有點武林盟主的意味，他退隱江湖金盆洗手，自然引起了全華夏武林高手的關注與覬覦。
包括他的大弟子白猿馬三、師兄關東之鬼丁連山、還有就是廣東的后起之秀詠