房門被推開。
錦袍管家躬著身子，側立一旁，幾名侍女魚貫而入。她們手中端著紫檀木的托盤，托盤上是一道道精致的菜肴，熱氣騰騰，香氣瞬間溢滿了整個房間。
清蒸鱸魚，龍井蝦仁，蜜汁火方，還有一盅看起來就熬了許久的烏雞參湯。
柳如煙的呼吸停滯了一瞬。
這些菜，任何一道，放在外面都是大戶人家才能享用的珍饈。而現在，它們被流水般地擺在了他們面前這張小小的八仙桌上。
管家的臉上堆滿了笑，那笑容卻不達眼底。“秦義士，柳旗官，大人吩咐了，您二位受了驚嚇，又身負重傷，必須好生補一補。這些都是廚房用最好的料子，特意為您二位準備的。”
秦少瑯靠在榻上，仿佛連抬眼都費力，只是虛弱地點了點頭。
“有勞了。”
柳如煙回過神，立刻上前，學著秦少瑯的樣子，扮演起自己的角色。“秦先生傷重，不便行動。”
她扶著秦少瑯，小心翼翼地將他攙到桌邊坐下。
管家很有眼色地親自為秦少瑯盛了一碗參湯，雙手奉上。“秦義士，您先趁熱喝點湯，暖暖身子。”
秦少瑯伸出左手去接，手腕卻控制不住地輕輕顫抖。滾燙的湯汁隨著他的動作，有幾滴灑在了手背上。
他眉頭緊鎖，發出一聲壓抑的痛哼，仿佛那幾滴湯，比刀傷還要疼。
柳如煙心中一凜，立刻會意，連忙接過碗。“我來吧。”
她舀起一勺湯，吹了吹，小心地送到秦少瑯嘴邊。
秦少瑯順從地張開嘴，喝了下去。那副完全依賴旁人照顧的脆弱模樣，與之前在靈堂里那種雖狼狽卻暗藏鋒芒的氣質，判若兩人。
管家站在一旁，看著這一幕，眼神里閃過一絲滿意的神色。
一頓飯，吃得無比壓抑。
秦少瑯只喝了半碗湯，吃了兩口被柳如煙夾到碗里，剔除了魚刺的魚肉，便放下了筷子，靠在椅背上，閉目養神，額角滲出細汗，似乎這點動作已經耗盡了他全部的精力。
管家看著他，狀似無意地開口問道：“秦義士，老奴斗膽問一句。您醫術高明，見多識廣，依您看，大人手里的那把‘鑰匙’，究竟會是什么來頭？”
來了。
柳如煙握著筷子的手，猛然收緊。
秦少瑯的眼皮動了動，沒有睜開，他像是被這個問題勾起了痛苦的回憶，呼吸變得急促起來。
“咳……咳咳……”
他劇烈地咳嗽起來，身體弓成了蝦米，仿佛要將肺都咳出來。
柳如煙連忙放下碗筷，輕輕拍打著他的后背。
“秦先生！”
過了好一會兒，秦少瑯的咳嗽才漸漸平息。他抬起頭，那張慘白的臉上泛起一抹病態的潮紅。
他看著管家，眼神里帶著一絲被冒犯的驚懼和茫然。
“公公……說笑了。”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“草民……只是個鄉野郎中，哪……哪里見過那等神仙打架的場面。”
“那鑰匙……是李世子用命換來的……草民……草民不敢看，不敢想……更不敢妄言……”
他一邊說，一邊下意識地護住了自己受傷的右臂，身體微微向后縮去，仿佛那把“鑰匙”是什么會噬人的怪物。
這副樣子，完美地詮釋了一個被卷入超出自己認知范圍的巨大恐怖事件后，心有余悸的小人物形象。
管家臉上的笑容更深了。他要的，就是這個答案。
一個無知，但聽話的工具。
“是老奴失言了，秦義士恕罪。”他立刻躬身告罪，“您好生歇著，千萬別再動氣，傷了身子。老奴這就告退。”
他揮了揮手，侍女們立刻上前，手腳麻利地收拾了碗筷。
管家帶著所有人，悄無聲息地退出了房間，還體貼地為他們關上了門。
門扉合上的剎那，柳如煙緊繃的身體瞬間垮了下來。她撐著桌面，大口喘息，后背的衣衫早已濕透。
“他……他在試探我們！”
秦少瑯睜開了眼睛。
那雙眸子里，虛弱和驚懼一掃而空，只剩下冰冷的平靜。他坐直了身體，哪里還有半分剛才油盡燈枯的模樣。
他拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯水，一飲而盡。
“這不是試探。”秦少朗的聲音平穩而清晰，“這是在對戲。確保我們能演好他需要我們演的角色。”
柳如煙看著他，感覺喉嚨發干。“那我們……”
“我們現在是云州府最珍貴的客人，也是最嚴密的囚徒。”秦少瑯的目光掃過窗外，那里，一個護衛的身影一閃而過。“這座聽竹軒，從我們踏進來的那一刻起，就不再是院子，而是一個華麗的牢籠。”
他看向柳如煙，眼神銳利。
“李崇明給了我們最好的待遇，是為了讓我們活著，活成他需要的‘人證’。但只要我們露出一點破綻，或者他找到了更好的工具，這最好的待遇，隨時會變成最快的屠刀。”
柳如煙的臉色變得和秦少瑯之前偽裝的一樣慘白。
“那我該怎么辦？”她聲音發顫，第一次感到了真正的六神無主。在這里，她的武功，她的身份，都毫無用處。
“演下去。”秦少瑯說道，“但不能只在這里演。”
他頓了頓，給出了明確的指令。
“從明天開始，你要出去。去前院，去演武場，去任何你能去的地方。”
柳如煙一愣：“出去？”
“對。”秦少瑯的嘴角勾起一抹冷意，“你的人設，是忠心耿耿，一心為李世子復仇的下屬。一個這樣的人，不會安心待在后院養尊處優。”
“你要表現出你的‘急切’和‘憤怒’。去找府衙的捕頭，去問他們案情的進展，去催促他們抓捕兇手。你可以發脾氣，可以表現得不耐煩，甚至可以和他們起一些無傷大雅的口角。”
柳如煙的眼睛慢慢亮了起來，她明白了。
“這是演給李崇明看？”
“是演給所有人看。”秦少瑯糾正道，“也是做給我們自己看。”
“在演戲的同時，你要用你的眼睛和耳朵，記下這里的一切。府衙的布局，衛兵的換防時間，人員的構成，誰是李崇明的心腹，誰又是可以利用的棋子。”
他看著柳如煙，聲音低沉而有力。
“李崇明把我們當棋子，我們也要把他當棋盤。想要不被吃掉，就得先看清楚整個棋盤的格局。”
柳如煙重重地點了點頭，心中的慌亂被這清晰的目標所取代。她看著眼前這個男人，那份恐懼，已經悄然轉化成一種近乎盲目的信賴。