柳如煙的呼吸變得有些急促，她能感覺到數(shù)十道銳利的視線釘在自己和秦少瑯的身上，每一道都帶著審視與敵意。她扮演的“悲痛下屬”快要維持不住，身體的僵硬出賣了她內心的驚濤駭浪。
就在這時，她感覺到秦少瑯的手臂輕輕動了一下，一股微弱卻堅定的力量從他那邊傳來，穩(wěn)住了她幾乎要顫抖的身體。
她側頭，只看到秦少瑯蒼白的側臉，他低垂著頭，一副重傷之下體力不支的模樣，完美得找不到任何破綻。
穿過甬道，前方豁然開朗，卻并非他們預想中審案的公堂。
管家沒有停步，而是領著他們拐進了一條側面的回廊。回廊曲折，通向府衙的后宅深處。
這里的守衛(wèi)更加森嚴，空氣中開始彌漫起一股若有若無的香燭和紙錢燃燒的味道。
柳如煙的心猛地一沉。
這不是去見官，這是去吊喪。
秦少瑯的腦海中，瞬間勾勒出對方的意圖。
好一招先聲奪人，攻心為上。
在審問之前，先用死者的靈堂來沖擊他們的心理防線。任何一個心懷鬼胎的人，在面對自己親手造成的死亡象征時，都難免會露出馬腳。
李崇明，果然不是個只懂發(fā)怒的莽夫。
回廊的盡頭，是一個素雅的庭院。院中所有的花草都已被移除，地上鋪著一層厚厚的白沙。正對著他們的，是一座小小的廳堂，門楣上懸掛著白幡，兩盞巨大的白燈籠在晨風中微微搖曳。
靈堂。
李瑞的靈堂。
管家終于停下腳步，他側過身，那張倨傲的臉上沒有半分情緒，只是一指那洞開的廳門。
“知府大人，就在里面等你們。”
說完，他便垂手立在門外，不再前進，擺明了不會進去。
柳如煙的腳步，第一次遲疑了。
前方的廳堂幽暗深邃，香燭的煙氣繚繞而出，活脫脫一個吞噬活人的巨獸之口。她甚至能感覺到，從那廳堂內投射出的某種意志，冰冷，沉重，帶著要將一切都碾碎的怒火。
“走吧。”
秦少瑯的聲音再次響起，他主動朝前挪了一步，幾乎是拖著柳如煙的身體，走向那片幽暗。
“為李世子討回公道，我們是來送線索的，不是來送死的。”
他這句話，既是說給柳如煙聽，也是說給門外那個管家，以及所有隱藏在暗處的耳朵聽的。
柳如煙猛地驚醒，是啊，自己現(xiàn)在是“功臣”，是來報信的忠勇之士，怕什么？
她挺直了腰桿，攙扶著秦少瑯，毅然決然地踏入了靈堂。
廳堂內光線昏暗，正中央停放著一口尚未封蓋的楠木棺槨，旁邊立著一塊白玉靈牌，上面刻著“靖安侯世子李瑞之靈位”幾個大字。
濃郁的檀香味混雜著血腥氣，刺激著人的鼻腔。
一個身穿四品官服，背對著他們的魁梧身影，正靜靜地佇立在靈牌之前。
他沒有回頭，甚至沒有動一下，但整個廳堂的空氣都因為他的存在而凝固。那是一種久居上位者，手握生殺大權才能形成的恐怖氣場。
柳如煙只看了一眼那個背影，便感覺自己的心臟被一只無形的大手攥住，連呼吸都變得困難。
這個人，就是云州知府，李崇明。
秦少瑯則在踏入靈堂的瞬間，便強行壓下所有傷痛，將全部心神都投入到對環(huán)境的分析之中。
沒有埋伏。
但廳堂的四個角落，各站著一個氣息淵渟岳峙的武者，他們的手都按在腰間的刀柄上，顯然是頂尖高手。
這是一個陷阱，一個等著他們自己跳進來的心理陷阱。
時間，在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。
李崇明不說話，秦少瑯和柳如煙也只能站著。
柳如煙的額角已經滲出細密的汗珠，秦少瑯吊著繃帶的手臂也開始傳來陣陣灼痛，但他只是咬著牙，將這痛苦轉化為臉上更逼真的蒼白。
終于，那個巍然不動的背影，開口了。
他的嗓音低沉而沙啞，每個字都像是從冰窖里撈出來的一樣，不帶絲毫溫度。
“藍田鎮(zhèn)百戶所，小旗官柳如煙。”
他念出了柳如煙的身份，頓了一下。
柳如煙渾身一顫，幾乎是本能地應道：“卑職在！”
李崇明的頭微微偏轉，似乎是通過棺槨側面的反光，在打量他們。
“還有，協(xié)助辦案的義民，秦少瑯。”
秦少瑯向前拱了拱手，因為右臂有傷，動作顯得有些滑稽，但他還是用虛弱卻堅定的聲線回話。
“草民，秦少瑯，見過知府大人。”
李崇明終于緩緩地轉過身來。
那是一張與李瑞有幾分相似，卻遠比李瑞要冷硬、狠戾的臉。他的年紀約莫四十出頭，兩鬢微霜，一雙鷹隼般的眼睛里，布滿了血絲，其中翻涌的不是悲傷，而是被壓抑到極致的暴怒與殺意。
他沒有看柳如煙，而是將全部的注意力，都集中在了秦少瑯的身上。
那是一種剖析獵物般的審度，仿佛要將秦少瑯從里到外，連同骨頭帶靈魂都看得一清二楚。
“抬起頭來。”
他的命令不容抗拒。
秦少瑯順從地抬起頭，迎向那道幾乎要將人洞穿的視線。他坦然地展示著自己的“傷勢”，展示著自己的“虛弱”，展示著一個幸存者應有的所有特質。
李崇明的視線在秦少瑯那條被繃帶吊起的右臂上停留了片刻，最終，落在他那張因為失血而毫無血色的臉上。
“本官問你。”
李崇明一字一頓，那壓抑的怒火終于化作了鋒利無比的言辭，直刺人心。
“你就是那個，親眼看著我侄兒被賊人圍攻，卻茍活下來的……‘功臣’？”
那質問，裹挾著靈堂里獨有的陰冷，化作一把無形的錐子，直直刺向秦少瑯的心臟。
“功臣”兩個字，被李崇明咬得極重，充滿了毫不掩飾的譏諷與殺機。
柳如煙攙扶著秦少瑯的手臂猛然一僵，她能感覺到，廳堂四個角落里那四個高手的氣息，在這一瞬間全部鎖定了秦少瑯。只要他一個回答不慎，當場就會血濺五步。
然而，預想中的辯解或反駁并未發(fā)生。
秦少瑯的身體，在李崇明話音落下的瞬間，突兀地晃了一下，仿佛被那句話抽走了全身所有的力氣。
他猛烈地咳嗽起來，不是偽裝，而是傷口被劇烈的情緒波動牽引，引發(fā)的真實反應。
“咳……咳咳……”
那咳嗽聲沉悶而痛苦，帶著肺腑被撕扯開的嘶啞，每一聲都讓柳如煙感覺到他身體的顫抖。
他沒有回答，也無法回答。這副凄慘的模樣，本身就是一種比任何言語都更具沖擊力的回應。