崔一渡不再多言，轉(zhuǎn)身對鹽工揚(yáng)聲道：“工錢之事，本王定為爾等查明。今日之事，本王做主：鹽場欠薪，三日之內(nèi)全數(shù)補(bǔ)發(fā)。另每人加發(fā)一月工錢，以作撫恤?！?/p>
鹽工愕然片刻，當(dāng)即歡呼震天。
趙正恪急道：“殿下！這……這銀錢從何而出？”
“鹽場賬上若有，便從賬上支，若無，便請趙老板先行墊付。鹽場既由你掌管，出事自然責(zé)在你身?！?/p>
趙正恪面紅目赤，卻不敢反駁。
崔一渡又對鹽工說道：“眾人皆散，歸家靜候。三日內(nèi)，銀錢必定分文不少。”
鹽工千恩萬謝，漸次散去。
崔一渡臨上馬前，深深地看趙正恪一眼：“趙老板，好自為之?！?/p>
正欲揮鞭，那老鹽工忽踉蹌趨近，悄將一紙團(tuán)塞入他手中。崔一渡面不改色，握韁回城。
行至途中，他展開紙團(tuán)，上面歪歪扭扭寫著： 鹽稅七成入京，三成留趙。
紙條上的信息，與楚臺磯之前所探得的情報一一對應(yīng)，分毫不差。
鹽稅一項，總收入中的七成，被趙正恪以“打點京城各方”之名送往朝中，實則是層層分潤、打點關(guān)節(jié)；剩下的三成，則悉數(shù)落入他的私囊。
這“三成”究竟是多少？若按舜東鹽稅年入百萬兩白銀計算，三成便是整整三十萬兩。趙正恪一年私吞三十萬兩，十年便是三百萬兩之巨。
如此巨款，他一人獨吞，真是好大的胃口。
回到驛館，崔一渡毫不耽擱，立即召來黃大霞，請他仿造一封趙正恪向大皇子投誠的親筆信。信中內(nèi)容簡明扼要：趙正恪表明愿歸順大皇子，并可提供魏太師貪污鹽稅之實據(jù)，只求大皇子保他性命無虞，并承諾日后鹽稅所得“孝敬”，大皇子占其大頭。
信成之后，黃大霞取出早已備好的偽章，蘸印泥，穩(wěn)穩(wěn)壓于紙末。
崔一渡將信遞予谷楓，語氣平靜卻不容置疑：“你將這封信，‘不慎’遺落在魏太師眼線常出入之處。”
“明白?！?/p>
谷楓辦事利落，當(dāng)晚就把信“丟”在了城中最貴的酒樓——牡丹樓的雅間里。那雅間是魏太師在舜東的門生、按察使周正德常包的地方。
次日，周正德果然見信，讀后神色大變，不敢延誤，當(dāng)即便以密函疾送京城。
這一招離間之計，悄然生效。
幾乎與此同時，大皇子方面也派來密使，暗中與崔一渡接觸。來人是一名中年文士，自稱姓吳，乃大皇子麾下幕僚。
吳先生躬身一禮，言辭恭謹(jǐn)卻暗藏機(jī)鋒：“景王殿下，大殿下聽聞您在舜東屢遭刺殺，深感關(guān)切。殿下可知，這批刺客究竟受何人指使？”
崔一渡故作茫然：“哦？莫非吳先生知曉？”
吳先生聲音壓得更低：“乃是魏太師所指使。他唯恐殿下查出鹽稅虧空之真相，因而屢下殺手。大殿下愿與殿下聯(lián)手，共扳魏黨，廓清鹽政?！?/p>
“大皇兄有何條件？”
“事成之后，鹽政之權(quán)，須分大殿下一半。此外，魏太師倒臺后所遺空缺，須由大殿下安排親信填補(bǔ)。”
崔一渡輕笑：“皇兄倒是直白?！?/p>
“殿下意下如何？”
“容我斟酌幾日?！?/p>
送走吳先生，崔一渡轉(zhuǎn)向湯耿：“你怎么看？”
湯耿沉吟道：“大皇子意在借刀殺人，欲借殿下之力扳倒魏太師，自身坐收漁利。事成之后，恐怕還會反咬一口，誣殿下與鹽商勾結(jié)，栽贓魏太師?！?/p>
崔一渡點頭：“沒錯，所以，我們要將計就計。答應(yīng)他合作，但要他先拿出誠意，魏太師貪污的證據(jù)?！?/p>
“他肯給嗎？”
“自會給些不痛不癢之物，譬如魏太師門下官員貪腐之證。這正合我意，可借此先斬其羽翼。”
……
三日后的深夜，第三波刺殺來襲。
此次來人最少，僅六名，卻個個皆是高手，輕功卓越，翻墻越戶如履平地。梅屹寒最先察覺，刀已出鞘，人如寒松般護(hù)在崔一渡房門外。
六名黑衣人自不同方向撲至，劍光凌厲，直逼梅屹寒要害。梅屹寒以一敵六，刀舞如環(huán)，竟一時不落下風(fēng)。打斗聲驚動湯耿及眾侍衛(wèi)，眾人合圍而上，黑衣人卻無意纏斗，虛招一晃，齊向崔一渡房中撲去！
窗欞應(yīng)聲而破，兩名黑衣人率先闖入。崔一渡正端坐案前閱卷，見人突入，不慌不忙，抬手輕揮。案上一把花生米應(yīng)勢激射，破空有聲！
兩名黑衣人急忙揮劍格擋，花生米擊在劍身上，竟錚錚作響！二人手臂發(fā)麻，劍幾乎脫手。
只這瞬息之隙，梅屹寒已搶入屋內(nèi)，刀光一閃，刺穿一人肩胛。湯耿亦從門口攻入，劍風(fēng)疾掃另一人后心。
余下四名黑衣人見勢不妙，抽身欲退。梅屹寒疾追而出，最終擒下一人?；羁诩绻潜幻芬俸稓庹鹚?，武功盡廢。
崔一渡上前，仔細(xì)觀察兵器，又看他虎口厚繭，問道：“你們是無影樓的人？”
黑衣人瞳孔驟縮。
無影樓乃舜東一帶專事暗殺的江湖組織，拿錢辦事，不問是非。樓中殺手分天、地、玄、黃四等，此番來襲的六人，至少是玄級水準(zhǔn)。
“何人雇的你們？”崔一渡再問。
黑衣人閉口不答。
崔一渡也不急，自其懷中搜出一枚鐵牌，上刻一彎殘月，正是無影樓標(biāo)識。
“無影樓的規(guī)矩，絕不泄露雇主身份。但此次任務(wù)失敗，依規(guī)，要么退還定金，要么持續(xù)刺殺直至成功。你說，你的同伴會選擇退錢，還是再來？”
黑衣人面色微變。
“若再來，你們必再折人手；若退錢，無影樓聲譽(yù)受損。不如我們做筆交易：你告訴我雇主是誰，我放你走，另贈銀兩，足以讓你隱姓埋名度余生?！?/p>
黑衣人目光掙扎。
崔一渡聲調(diào)溫和：“你武功已廢，對無影樓而言已是棄子。回去只有死路一條，何必？”
良久，黑衣人終于啞聲開口：“雇主……是匿名下單，我等亦不知其身份。但定金是……黃金五百兩，自京城匯豐錢莊匯出?！?/p>
“匯款憑證何在？”
“僅樓主掌管，我等無從得見。”
崔一渡點頭，對湯耿道：“為他療傷，之后放他走?！?/p>
湯耿不解：“殿下，這就放了？”
“留之無用，反需耗人看守。放了，反能讓無影樓知我并非趕盡殺絕之輩。江湖風(fēng)波，有時亦需和氣生財?！?/p>
黑衣人被帶下后，梅屹寒低聲道：“此次刺殺，與先前兩次大不相同?！?/p>
崔一渡語氣肯定：“是趙正恪所雇。前兩次，一回是為試探，一回是為嫁禍。這一次，他是真急了。鹽倉被封，鹽工暴動，魏太師生疑，大皇子虎視眈眈……他已狗急跳墻?！?/p>
“那接下來……”
“接下來，該看他們內(nèi)訌了。”