短暫的死寂后，幾個被生活逼到絕境的流民紅著眼睛，咬牙踏上臺階。
有人踏上第二級便七竅流血，慘嚎著滾落；有人沖到第五級，忽然如瘋魔般大笑，繼而一頭撞向虛空，仿佛那里有一堵無形的墻，撞得頭破血流，摔落塵埃；也有人似乎較為順利，踏上第六、第七級，身形搖搖欲墜，卻仍在咬牙堅持。
每一次有人倒下或發出慘嚎，都引發臺下一陣騷動和壓抑的驚呼。絕望的氣息在彌漫。
“大仙，我還要爬嗎？”李豐田看著臺上不斷滾落的身影，小臉煞白，聲音帶著哭腔，下意識地攥緊了身邊醉道人的破衣角。
醉道人咕咚灌了一大口酒，渾濁的眼睛瞥了一眼高聳入云的階梯，打了個響亮的酒嗝，嘟囔道：“爬？爬個屁……嗝……一群蠢貨，給人家當柴火燒還不自知……嘿，看那小子……”
他醉眼朦朧地抬起手指，所指的方向，正是趙武。
趙武沒有理會醉道人的瘋言瘋語，也沒有去看那些不斷失敗甚至隕落的“柴火”。他的目光，牢牢鎖定在登云臺前，那位執事青松道人身上。
就在剛才，又一人踏上第七級臺階，身體劇烈搖晃，幾乎要被那無形的“鎖”碾碎時，青松道人看似隨意地抬了抬眼皮。
趙武瞳孔微縮。
在【點星鏡月般若】的加持下，他清晰地看到，一股極其隱晦的道法氣息，如同無形的絲線，從青松道人身上蔓延而出，瞬間纏繞上那個搖搖欲墜的身影。
下一刻，那人周身壓力仿佛驟然減輕，身體一個踉蹌，竟奇跡般地穩住了身形，艱難地踏上了第八級臺階。
“緣法…”趙武心中默念著青松之前的話，眼底一片冰冷。這所謂的“緣法”，竟是由執事暗中操控！那些能踏過第六、第七級的，或許并非全是自身過硬，而是青云宗“看上”的苗子！
就在此時，趙武的【點星】玄妙捕捉到更令人心寒的一幕。
一個踏上第三級石階便支撐不住的瘦弱少年，慘叫著滾落階下。他口鼻溢血，氣息奄奄，身上并無明顯外傷，但一股極其微弱卻精純的生命本源氣息，正絲絲縷縷從百會穴和心口位置滲出，無聲無息地被石階表面黯淡的符文吸收殆盡。
那少年以肉眼可見的速度干癟下去，如同被抽干了水分的枯葉，最終徹底沒了聲息。
石階噬血，以失敗者的生命精元為薪柴，滋養自身，維系這龐大的試煉法陣。那些所謂“身死道消”者，不過是這登云臺運轉的資糧。
醉道人的瘋言瘋語，竟是一語道破天機。
“看到了吧?”醉道人不知何時又灌了一大口酒，渾濁的醉眼斜睨睨著趙武，聲音帶著看透世情的悲憫，“九鎖青云階?鎖的是爾等螻蟻的命!鎖的是爾等精魂氣血!什么心性根骨，什么緣法深厚，都是狗屁!不過是給這吃人的臺子選塊好柴火!”
登云臺下，喧囂漸息，只剩下粗重的喘息和壓抑的嗚咽。石階上的血跡在青光映照下更顯刺目。又一人慘嚎著從第六級滾落，筋骨斷裂的聲音清晰可聞。
“下一個。”冷峻青年的聲音如同催命符，不帶絲毫感情。
人群中一陣騷動，卻無人再敢輕易上前。失敗的慘狀像冰冷的鋼針，扎進了每個人的心窩。
就在這時，一個略顯稚嫩卻帶著破釜沉舟意味的聲音響起：
“俺…俺去！”
是李豐田！
這小乞兒不知何時掙脫了醉道人的衣角，小臉繃得緊緊的，眼中燃燒著孤注一擲的火焰。他推開身前幾個畏縮的大人，在無數道驚愕、憐憫、甚至帶著點嘲弄的目光中，踉蹌卻堅定地走向登云臺基座。
“小崽子！”醉道人猛地瞪圓了渾濁的眼睛，酒意似乎醒了大半，伸手欲抓，卻撈了個空。
李豐田已咬緊牙關，瘦小的身軀帶著一股蠻牛般的倔強，猛地踏上了第一級石階。
嗡！
石階上黯淡的符文驟然亮起微光。一股無形的巨力轟然壓下。
“呃！”李豐田悶哼一聲，瘦小的身體猛地一矮，仿佛被無形的山岳砸中脊梁。他臉色瞬間慘白如紙，豆大的汗珠從額角滾落，膝蓋劇烈顫抖，發出不堪重負的呻吟，仿佛下一秒就要跪倒。
他牙關緊咬，喉嚨里發出野獸般的低吼，雙手死死摳住粗糙冰冷的階面，指節因用力而發白，甚至崩裂滲出血絲。那點深藏于胸膛的勃勃生機被這恐怖的壓力激發，如同狂風中的燭火，頑強地搖曳著，支撐著他沒有立刻崩潰。
一步…兩步…
他幾乎是手腳并用，以一種極其狼狽的姿態向上攀爬。每一寸挪動都伴隨著骨骼的摩擦聲和粗重的喘息。第二級…第三級…每一步都重逾千鈞，仿佛要將他的五臟六腑都擠壓出來。他口中溢出鮮血，染紅了前襟，視線開始模糊，唯有那股“活下去”、“要修仙”的執念，如同溺水者抓住的最后一根稻草，支撐著他繼續向上。
臺下鴉雀無聲。所有的目光都聚焦在這個搖搖欲墜的瘦小身影上。連那冷峻青年和素衣女子的眼神都微微波動了一下。唯有青松道人，依舊面色平和，目光卻似有深意地在李豐田身上掃過，指尖微不可查地動了動。
趙武的【點星】視野中，那無形的絲線再次浮現，悄然纏繞上李豐田的身體。這一次，那絲線并非助力，反而帶著一絲沉滯的粘稠感，如同泥沼纏身，讓李豐田本就艱難的動作更加遲滯。
“哼！”趙武心中一聲冷哼。這青云宗的手段，當真是翻手為云覆手為雨。給你“緣法”是恩典，不給，或故意施壓，亦是規矩。這老道，是在試探李豐田那點奇異生機的極限？還是純粹覺得這小乞兒礙眼？
就在這時，一道清脆如冰珠落玉盤的聲音，帶著毫不掩飾的審視意味響起：
“哦？倒是有幾分蠻勁。可惜，根骨駁雜，濁氣纏身，縱使爬過這前幾級，也不過是塊頑石罷了。”
人群自動分開一條道路。
呂紫煙在一眾呂家護衛的簇擁下款步而來。她今日換了一身水藍色流云紋的宮裝，發髻高挽，斜插一支銜珠鳳釵，更襯得肌膚勝雪，明艷照人。那雙顧盼生輝的杏眼，此刻帶著居高臨下的玩味，正饒有興致地打量著石階上掙扎的李豐田，如同觀賞一件稀奇的玩物。
她的目光掃過醉道人的方向，見他仍是一副醉醺醺的模樣，輕輕搖頭收回目光。
李豐田正在一級級的攀爬，已經到了石階的第四階處，整個人如同煮熟的蝦子，渾身通紅。
就在他奮力邁步的同時，臺下的醉道人，臉上有著幾分無奈，輕敲了他腰間的酒葫蘆。
李豐田頓時連上五級于無物，臺下爆發出巨大的喝彩。
小乞丐站立在石階之上，歡呼雀躍。一旁的青松道人卻陷入了沉思。