南城的一月，寒意未減，潮濕的空氣裹挾著冬日的蕭瑟滲入每一個(gè)角落。
街邊的一些商鋪已經(jīng)掛起了紅燈籠，窗戶上貼著喜慶的剪紙，預(yù)示著春節(jié)的臨近。
距離除夕還有半個(gè)月。
楊鳴站在眾興公司落地窗前，望著南城的燈火。
手機(jī)在桌上震動(dòng)起來(lái)，屏幕上顯示著“錢(qián)昌榮”三個(gè)字。
他微微皺眉，接通了電話。
“楊總，我已經(jīng)安排好了，明天去賭城。”錢(qián)昌榮的聲音透過(guò)電話傳來(lái)。
次日清晨，南城機(jī)場(chǎng)。
楊鳴和朗安走進(jìn)VIP候機(jī)室，錢(qián)昌榮早已等在那里。
他穿著件駝色羊絨大衣，頭發(fā)梳得一絲不茍，看到他們進(jìn)來(lái)，立刻起身相迎。
“楊總，這次過(guò)去最多一周，不會(huì)耽誤多少時(shí)間。”錢(qián)昌榮熱情地握手，眼神中卻閃爍著微妙的緊張。
登機(jī)后，他們被安排在頭等艙相鄰的座位。
飛機(jī)起飛，平穩(wěn)地爬升到巡航高度，錢(qián)昌榮這才壓低聲音說(shuō)：“楊總，這次去見(jiàn)湯先生，有個(gè)事情我要提前和你說(shuō)一下。”
“你說(shuō)。”楊鳴點(diǎn)頭。
“這次過(guò)去我會(huì)給你安排一個(gè)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，到時(shí)候我希望你不要點(diǎn)破湯先生的身份，你可以把他當(dāng)成一個(gè)賭客，或者游客都行……”
楊鳴側(cè)頭看了他一眼，眼神中閃過(guò)一絲若有所思的光芒。
“為什么？”
“湯先生不喜歡張揚(yáng)。”錢(qián)昌榮答道，聲音更低了，幾乎被發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲掩蓋，“他這人很特別，喜歡先觀察人，然后再?zèng)Q定是否合作。”
楊鳴微微點(diǎn)頭。
金福匯的資金流向，錢(qián)昌榮的借款，還有南城賭場(chǎng)長(zhǎng)期以來(lái)的神秘背景，所有都指向那位“賭王”。
對(duì)于這么一位“財(cái)神爺”，楊鳴覺(jué)得有必要認(rèn)識(shí)一下，即便如今還沒(méi)有合作的可能，不過(guò)將來(lái)說(shuō)不定會(huì)有機(jī)會(huì)。
“明白了。”楊鳴最后說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜，“我會(huì)配合。”
錢(qián)昌榮明顯松了口氣，從包里取出幾張照片，開(kāi)始介紹起湯志龍基本情況。
三個(gè)小時(shí)后，飛機(jī)降落在賭城國(guó)際機(jī)場(chǎng)。
出來(lái)后，一輛黑色勞斯萊斯已經(jīng)等在路邊。
車門(mén)上印著賭場(chǎng)的logo，司機(jī)穿著制服，站姿筆直。
“這是貴賓接待標(biāo)配。”錢(qián)昌榮解釋，“在賭城，賭場(chǎng)對(duì)大客戶的服務(wù)極為重視。”
他們被安排入住新葡京酒店的套房。
窗外是整個(gè)賭城半島的全景，燈火璀璨的賭場(chǎng)如同散落的寶石，勾勒出這座城市特有的輪廓。
稍作休整后，錢(qián)昌榮帶楊鳴出發(fā)，開(kāi)始了一場(chǎng)賭城之旅。
他們先去了威尼斯人，這座仿造威尼斯建造的綜合度假村令楊鳴頗為驚訝。
室內(nèi)的運(yùn)河上，貢多拉船夫唱著意大利歌謠，船槳在人造河水中劃出一片漣漪。
賭場(chǎng)大廳金碧輝煌，各色賭桌前擠滿了人，籌碼的碰撞聲、荷官的叫牌聲和賭客的歡呼聲交織在一起。
“這是中場(chǎng)區(qū)域，面向普通游客。”錢(qián)昌榮指著遠(yuǎn)處一道幾乎隱形的門(mén)，“真正的大賭客都在貴賓廳里。”
隨后他們來(lái)到銀河賭場(chǎng)。
錢(qián)昌榮顯然是這里的熟客，一位西裝革履的經(jīng)理親自迎上來(lái)，引導(dǎo)他們穿過(guò)喧囂的大廳，走進(jìn)一個(gè)隱蔽的電梯。
電梯直達(dá)頂層，門(mén)一打開(kāi)，氣氛立刻變得完全不同。
這里是銀河的一個(gè)中級(jí)貴賓廳，裝修低調(diào)奢華，廳內(nèi)只有寥寥幾桌，卻坐著不少身著考究的客人。
荷官們動(dòng)作熟練，表情專業(yè)，每發(fā)一張牌都帶著某種儀式感。
“貴賓廳是賭城賭場(chǎng)的重中之重。”錢(qián)昌榮繼續(xù)解釋，“整個(gè)賭城博彩業(yè)的收入，百分之六十來(lái)自貴賓廳。”
他指著角落里一個(gè)西裝筆挺的中年男子：“看到那位了嗎？他是疊碼仔，負(fù)責(zé)拉高端客戶，安排信貸，處理客戶的各種需求。”
楊鳴觀察著那人。
他正陪伴著一位滿頭銀發(fā)的老者，神情殷勤，時(shí)不時(shí)幫忙整理籌碼，或是小聲提供建議。
“疊碼仔是賭場(chǎng)的核心中介。他們?cè)u(píng)估客戶資質(zhì)，申請(qǐng)信貸額度，然后提供服務(wù)。高端客戶通常不直接向賭場(chǎng)借錢(qián)，而是通過(guò)疊碼仔。賭場(chǎng)給疊碼仔泥碼，疊碼仔借給客人，客人輸贏后，疊碼仔從中賺取傭金。”
他們?cè)谫€桌邊站了一會(huì)，錢(qián)昌榮補(bǔ)充道：“整個(gè)系統(tǒng)形成了一條信貸鏈。賭場(chǎng)借給貴賓廳，貴賓廳借給疊碼仔，疊碼仔借給賭客。每個(gè)環(huán)節(jié)都有利可圖，但風(fēng)險(xiǎn)也層層傳遞。”
隨后他們參觀了其他幾家賭場(chǎng)，每到一處，錢(qián)昌榮都會(huì)介紹當(dāng)?shù)氐奶厣?/p>
傍晚時(shí)分，他們回到新葡京，在餐廳用晚餐。
窗外賭城的夜景如夢(mèng)似幻，遠(yuǎn)處的大三巴牌坊在燈光照射下宏偉壯觀。
“賭城的貴賓廳多數(shù)采用承包制。”錢(qián)昌榮一邊享用葡式蛋撻，一邊解釋，“博彩公司將貴賓區(qū)劃分成一個(gè)個(gè)房間，然后承包給廳主。廳主需要繳納巨額押金，少則幾千萬(wàn)，多則上億澳幣，同時(shí)承諾每月完成一定量的泥碼轉(zhuǎn)碼額。”
他停頓了一下，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒：“湯先生就是某家大賭場(chǎng)的廳主，手下管著幾十個(gè)疊碼仔，每年經(jīng)手的資金很大。”
楊鳴輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)有接話。
他靜靜地聽(tīng)著，將每一條信息都默默記在心里。
晚餐后，錢(qián)昌榮接到一個(gè)電話，表情變得有些緊張。
他掛斷電話，對(duì)楊鳴說(shuō)：“明天下午，永利皇宮的一個(gè)私人貴賓廳，到時(shí)候我安排你過(guò)去。”
楊鳴點(diǎn)點(diǎn)頭：“我很期待。”
回到套房，楊鳴站在窗前，望著燈火通明的賭城。
明天的會(huì)面，或許將改變很多事情。
西南的地下賭場(chǎng)一直是一塊肥肉，如果能找到和賭王合作的機(jī)會(huì)，說(shuō)不定以后眾興可以接手的項(xiàng)目也將越來(lái)越大。