下邳。
張超圍城已久。
由于陶謙等人去了小沛，張超兵力不足以攻打下邳，故而每日都只在下邳城外勸降。
然而蓋勛也是個硬骨頭，壓根就不怕張超的威脅。
反而每每張超來勸降時，都會被蓋勛怒噴。
張超亦不惱怒，時不時的將最新戰況告知蓋勛及下邳城內士民。
今日。
張超又策馬來到城下，高呼道：“蓋勛，識時務者為俊杰。而今劉備的增援都被陶使君困在了小沛，爾等已經沒了援兵，何必再苦苦掙扎呢？”
“這可不是我胡言亂語，我這還有小沛來的士民，皆言陶使君仁義，等城內士民出城之后才灌水淹城。”
張超高呼著道出新探得的情報，語氣也是越來越得意。
然而城頭的蓋勛，依舊不為所動，冷笑回應：“張超，你若有本事就來攻打下邳城，沒本事就不要每日跟野犬一般在城外叫喚?！?/p>
張超大笑：“蓋勛，我能不戰而屈人之兵，又何必讓將士受累呢？而今你這下邳城，有多少人嚇得想要投降難道你不清楚？”
“等陶使君剿滅了劉備，自有下邳豪杰將你綁出來見我，到那個時候，也希望你能如今日一般嘴硬啊?！?/p>
蓋勛眉頭緊蹙。
現在下邳城雖然無恙，但如張超所言，城內已經有很多不滿的聲音了。
沒有誰想死，城內的權貴豪族更不想死。
下邳城的官吏亦有不少想要投降的，只因蓋勛的威望尚在而不敢輕舉妄動。
嘆了口氣，蓋勛對左右的陳登、糜竺、孫乾道：“倘若皇叔兵敗，可將我縛去見陶謙，陶謙必不會加害?！?/p>
陳登、糜竺、孫乾皆是臉色大變。
由于劉備的舉薦，蓋勛入徐州后就征辟了三人，并皆入為徐州從事。
因為三人皆助蓋勛，蓋勛擔心等陶謙掌權后會加害三人，不愿因此害了三人性命，故而這般言語，也算是對三人相助的回饋。
“使君以為我陳元龍是趨炎附勢貪生怕死的小人嗎？若縛使君去見陶謙，我寧可辭官歸鄉，亦不受此羞辱！”
“我雖商賈，但也知禮義廉恥，使君豈能小覷我？”
“恩師若知我如此行事，必將我逐之。我知使君是怕我等為陶謙所害，然而人有所為有所不為，背義忘恩之事，我孫乾必不會為之。”
見陳登三人語氣忿忿，蓋勛愧疚而嘆：“是我無能，辜負了三位?！?/p>
陳登勸慰道：“使君切莫說此喪氣話。我等與皇叔素不相識，皇叔卻知我等才學品性。足見皇叔之能，非常人能比。陶謙未必能贏?！?/p>
蓋勛憂心道：“若只有陶謙一人，皇叔自可破之；可如今有袁術和兗州叛賊共擊皇叔，數十萬兵馬齊聚小沛，皇叔又如何能勝啊！”
陳登笑道：“昔日彭城之戰，項羽以三萬兵馬以寡敵眾，敗諸侯盟軍五十六萬；昆陽之戰，光武帝兩萬人以寡敵眾，擊敗王莽軍十三萬。”
“兵不在多，在于調遣耳。而今叛軍雖眾，但兵多而政令不一；皇叔兵馬雖寡，但號令如一。叛軍縱有數十萬人馬又如何能勝皇叔？”
“張超之言，不可盡信。近幾日內必有結果?！?/p>
糜竺、孫乾亦是善言安慰蓋勛。
而在城外。
張超見蓋勛不為所動，轉身后笑意又變為了擔憂。
袁術被劉備擊破，相縣和彭城被劉備奇襲，這些消息已經傳到了張超耳中。
方才不過是在詐唬蓋勛，想讓蓋勛及下邳士民驚懼而降。
張超現在最怕的就是，陶謙急急回軍救彭城會中劉備埋伏。
害怕陶謙會跟馬陵之戰的龐涓一般飲恨敗北，若如此，張超在廣陵就孤立無援了。
正犯愁要不要派兵去彭城時，人報臧霸引兵抵達了下邳。
“臧霸來了？定是陶使君贏了！”張超大喜，懸著的心也如石頭般穩穩落地，遂急急出寨見臧霸。
為了求得劉備的庇護且又怕曹豹等人壞事，更怕張超提前得到消息，臧霸自九里山整軍后，就搶先一步抵達下邳。
由于臧霸來得太快，陶謙兵敗的消息也還未來得及傳至下邳，張超只以為臧霸是來增援的，對臧霸不作防備。
只問道：“聽聞彭城為劉備所占，不知情況如何？”
臧霸佯裝冷笑：“劉備只有數千兵馬，怎敢占據彭城？他竟然還想在九里山伏擊我等！可笑，他一個幽州人難道還會比我等更熟悉九里山嗎？”
張超亦笑：“劉備僥幸奇襲了彭城，又想效仿孫臏以逸待勞，何其愚也！可有擒得劉備？”
“劉備左右有猛士，僥幸讓他逃了?！标鞍暂p嘆，滿臉遺憾。
張超亦有遺憾：“可惜了，若能生擒劉備，我等亦可入洛陽位列九卿?！?/p>
就在張超轉身之際，臧霸猛地拔刀，一刀砍向張超，來不及反應的張超被一刀砍翻，愕然的看向臧霸：“臧霸，你——”
卻又見臧霸復起一刀，直接砍死張超，喝道：“陶謙已被皇叔生擒，我等已經投靠皇叔，而今張超已死，降者不殺！”
余眾大驚，四散而奔。
臧霸喝令左右，速速攻寨，若有頑抗者，格殺勿論！
孫觀等人紛紛領命，迅速沖殺張超余兵。
而在中軍帳中，正在清理文書的功曹臧洪，聽聞陶謙被擒、臧霸又殺了張超，又驚又怒。
臧洪在軍中威望僅次于張超，即便張超被殺，也有大量軍士聚集在臧洪左右。
“臧霸，你怎敢背叛盟友？”臧洪怒目而視。
張超對臧洪有舉薦之恩，二人關系又極好，如今張超被殺，臧洪對臧霸甚為仇恨。
臧霸冷笑一聲：“與爾等結盟的是陶謙，我與爾等，可從未結盟。如今陶謙已被皇叔生擒，我等為皇叔效力，你若投降，我不殺你；你若頑抗，張超就是下場?！?/p>
臧霸本身就是泰山賊出身，跟臧洪張超這等世家子弟壓根玩不到一起，也不與臧洪多言。
今日這下邳城外，只有一方能站著。
廝殺聲在營寨中此起彼伏，也驚動了下邳的蓋勛。
“內訌？援軍？”
蓋勛摸不清情況，一面令軍士加強戒備，一面派人出城打探消息。
片刻后，探子返回：“稟使君，叛軍內訌。臧霸殺了張超，如今正與臧洪廝殺?！?/p>
張超死了？
蓋勛大驚失色。
這內訌也鬧得太大了吧?
莫非有詐？
是要誘我出兵然后奪城？
“元龍，你怎么看？”蓋勛看向身側同樣面色凝重的陳登。
情報太少，陳登也難以判斷，遂道：“不管是真內訌還是故意為之。只要我等死守下邳，就不會有錯?！?/p>
蓋勛點頭認可：“既如此，可令探子密切關注。”
約莫半個時辰。
探子又報：“稟使君，臧洪兵敗，引兵逃往廣陵方向了?！?/p>
未等蓋勛反應，又見臧霸旗號向城門而來，蓋勛吃了一驚，忙令軍士戒備。
見城頭弓箭豎起，臧霸止住兵馬，高呼：“我乃瑯琊臧霸。偽徐州牧陶謙已被皇叔生擒，我等也降了皇叔。今奉皇叔之命取張超首級。”
“蓋刺史若不相信，可速速差人去小沛，我等也要回小沛向皇叔復命?！?/p>
也不管蓋勛是否相信，臧霸勒轉馬頭就走。
對臧霸而言，蓋勛是否相信不重要，能不能讓妻兒去洛陽托庇于劉備麾下最重要。
臧霸與別的泰山賊不一樣。
臧霸之父臧戒曾為縣獄掾，因據守律法不聽從太守憑欲私殺獄犯，被太守收押戒詣府備罪。
臧霸這才一怒之下劫走了臧戒，淪落為賊。
然而臧霸并不甘心當賊，故而在陶謙征討黃巾時就投了陶謙。
雖然當了官，但臧霸依舊沒有安全感，不敢讓兵權離手，在開陽一帶自成一系。
即便如此，臧霸也時常驚懼，就如這回跟著陶謙去打劉備，倘若劉備再狠辣一點，臧霸等人就沒命了。
如此一來，開陽的家眷也不知道會被誰劫掠。
臧霸很清楚，如今天下大亂，而自己沒什么太大的本事，若不能托庇一方雄主，指不定哪天就身死家滅了。
跟著陶謙也是想托庇在陶謙羽翼之下，而今陶謙被劉備生擒，又讓臧霸看到了機會。
三個州牧十幾個太守國相數十萬兵馬都被劉備以兩萬人各個擊破，分而殲之。
論用兵之能，令人驚懼。
再加上劉備那太尉、尚書令、皇叔的身份，以及只殺陶謙一人且還庇護陶謙家眷的仁義，讓臧霸決定將家眷主動送到洛陽。
如此一來，既能讓劉備放心，又能讓家眷今后無憂。
劉備連陶謙這個會以謀反之罪被處死之人的家眷都要庇護，又豈會虧待了甘心效力的部將家眷？
隨著袁術逃奔淮南，陶謙、袁逸相繼被擒，張超被臧霸砍殺，這場針對劉備的殺局也宣告落幕。
劉備讓呂布、趙云、徐晃、黃忠引兵入譙縣，搬運一部分散財童子袁術送的金銀回洛陽犒軍，留關羽、張遼、典韋、馬超、陳到暫居小沛。
小沛士民在發現戰事結束后，亦是攜老扶幼，相繼返回。
由于小沛被水淹。
城內多有積水。
為免小沛士民飲了污水后患病，劉備又組織軍士清掃街道，挖渠排污。
對城中老弱婦孺之家，亦派軍士協助挑水修屋。
這一幕幕從未見過的場景，讓小沛士民驚愕不已。
什么時候刀口舔血的軍兵變得如此和善了？
清掃街道、挖渠排污以往的慣例都是讓城內士民免費服徭役。
挑水修屋就更不可能，不入室搶劫就謝天謝地了。
有好心的士民給凌煙軍送吃的，凌煙軍亦是盡數退回。
問就是凌煙軍“凍死不拆屋，餓死不擄掠”。
其實以凌煙軍目前的思想覺悟，還遠遠達不到軍民魚水情。
不過劉備有劉備的方式。
散財童子袁術送的錢實在是太多了。
錢財給到位了，自然就和諧了。
先用最直接的金錢來滿足軍士的低級趣味，等軍士的低級趣味享受到了，再去引導軍士去追求高級趣味。
習慣成自然后，再用高級趣味反哺思想覺悟，自然而然就能事半功倍。
“若非玄德相助，某這兗州刺史有名無實矣。某有一個大禮要送給玄德?！?/p>
返回小沛的曹操，讓劉備換上了常服，神神秘秘的拉著劉備來到小沛城外一處村落。
雖然如今是皇叔了，但有過命交情兼之曹昂又成了劉備門生，在私下里，劉備曹操依舊以表字相稱。
劉備不知緣由，又見曹操直接往城外村頭鉆，不由打趣：“孟德兄莫非又私藏了個寡婦？”
“玄德說笑了，某不好寡婦?！辈懿侔逯鄙碜?，義正辭嚴。
“何進父子之死雖然是咎由自取，但何進父子的家眷是無罪的。然而我卻聽聞，何進的兒媳和孫子被何進的故人接走了，回去后我得查查這個故人是誰?！眲湫θ轀貪?。
曹操打了個哈哈：“玄德，不用查了，某就是那個故人，今日不提這個。某可是給你尋了大禮的?！?/p>
似乎怕劉備再提尹夫人，曹操加快了腳步，來到一處簡陋的土屋。
又神神秘秘地道：“玄德你有所不知，某在小沛時，曾有耳聞，此家有甘氏女，雖然家貧，但幼時有村里人看相稱今后貴不可言。玄德懂讖緯之學，可有看出此宅的貴氣？”
“雖然蔡公之女溫文爾雅知書達理，但這生孩子最好還是得納妾，畢竟玄德現在身份不一樣了，生兒子的事不能只交給蔡公之女?！?/p>
“萬一蔡公之女頭胎是個女兒，不僅影響玄德今后的大業，還會影響蔡公之女今后的地位，可若納妾生個兒子再養在蔡公之女名下，就兩全其美了。”
“我兒曹昂也是納妾所生?！?/p>
曹操還有句話沒說，那就是萬一蔡文姬難產，那對劉備不論是個人還是大業都是嚴重影響。
正聊間。
土屋走出一女郎，雖然衣著樸實，但膚如白玉，道不盡的美艷嫵媚。
即便是劉備見多了美人，也忍不住為這不施粉黛的容顏而愣神。
見狀，曹操不由捋了捋美髯：“玄德，此女姓甘名梅，某已問過其父，尚未許人。”