蕭鼎的話如同巨石投入深潭，在承恩殿內(nèi)激起千層浪。
“不可！”溫令容幾乎是立刻出聲反對，她猛地站起身，鳳眸中滿是驚怒與擔憂，“你剛歸國不久，朝局初定，朝廷需要你坐鎮(zhèn)！西征兇險萬分，母后帶兵出征！”
“母后！”蕭鼎目光堅定，毫不退縮，“正因朝局未穩(wěn)，兒臣才更要去！父皇被困，危在旦夕，若兒臣龜縮大宛皇城中，坐視不理，如何服眾？如何震懾巴圖爾這等宵小？唯有親率王師，救父皇于水火，方能彰顯天家威嚴，凝聚人心，徹底粉碎內(nèi)外敵人的妄想！此戰(zhàn)，關(guān)乎大周國運，兒臣身為儲君，責無旁貸！”
他的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的決心，年輕的臉龐在燭火映照下，竟有幾分蕭玄策當年的英武之氣。
溫令容看著兒子，心中五味雜陳。她深知兒子說得在理，此確是立威定鼎的良機，可那畢竟是她的兒子，深入不毛之地，面對兇殘的西戎和未知的險境，她如何能不擔心？
“皇后娘娘，儲君殿下。”溫慕陽適時開口，聲音沉穩(wěn)，打破了母子間緊張的對峙，“殿下親征，利弊皆存。利在可提振士氣，震懾內(nèi)外，若成功救回陛下，則殿下威望無人能及，大周根基可定。弊在大宛皇城空虛，若巴圖爾等趁機作亂，后果不堪設(shè)想。且西線環(huán)境惡劣，戰(zhàn)局復雜，風險極大。”
他頓了頓，看向蕭鼎，目光中帶著審視：“殿下決心已定，臣不再勸。但如何征，如何打，需有萬全之策。娘娘坐鎮(zhèn)大宛皇城，穩(wěn)住大局，若有宵小作亂，可鐵腕滅之，這才能兼顧兩邊，臣愿率鳳翎軍，輔佐殿下，并調(diào)用大昭暗影司在西境所有力量，全力保障殿下安全與作戰(zhàn)所需。”
溫慕陽的話，既分析了利弊，又給出了切實可行的方案，表明了他全力支持的立場，同時也隱含了對蕭鼎能力的最后一次考驗——你是否真的做好了準備，承擔起這一切？
蕭鼎迎上溫慕陽的目光，毫無懼色：“有二舅父相助，鼎兒如虎添翼！朝廷有母后在，必定能萬無一失，至于巴圖爾……”他冷哼一聲，“他若敢異動，母后手中尚有禁軍與忠于朝廷的部族兵馬，且我們在大宛皇城的布置，也足以讓他投鼠忌器！待兒臣與父皇凱旋，再與他清算總賬不遲！”
他轉(zhuǎn)向溫令容，單膝跪地，行了一個標準的軍禮：“母后！請相信兒臣！兒臣在大昭三年，所學所思，皆為今日！此戰(zhàn)，兒臣不僅要救回父皇，更要踏破西戎王庭，揚我大周國威！請母后坐鎮(zhèn)中樞，靜候佳音！”
看著兒子堅毅的眼神，聽著他條理清晰、充滿自信的話語，溫令容心中的擔憂漸漸被一股油然而生的驕傲和決絕所取代。是啊，她的兒子長大了，雛鷹終要展翅翱翔。這不僅是危機，更是他翱翔九天的契機！
她深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，伸手將兒子扶起，聲音恢復了平日的冷靜與威嚴，甚至帶著一絲肅殺：“好！既然我兒有此雄心壯志，母后便在這龍城，為你穩(wěn)住這萬里江山！你只管在前線放手一搏！”
她目光轉(zhuǎn)向溫慕陽，鄭重一禮：“二弟，鼎兒和陛下的安危，就全權(quán)拜托你了！”
溫慕陽肅然還禮：“皇后娘娘放心！臣，定不辱命！”
決心已定，整個大周朝廷如同精密的機器，高速運轉(zhuǎn)起來。
蕭鼎以監(jiān)國儲君名義連下數(shù)道命令：一、任命丞相阿古拉、兵部尚書等重臣組成“留守內(nèi)閣”，輔佐皇后溫令容處理朝政，確保龍城穩(wěn)定。同時，密令忠于皇室的部落首領(lǐng)，暗中監(jiān)視烏蘭郡等地的動向，一旦有變，可先斬后奏。
二、緊急征調(diào)龍城及周邊忠于朝廷的部落精銳騎兵三萬，與原有禁軍精銳、鳳翎軍、火器營合并，組成“西征援軍”，由儲君蕭鼎任統(tǒng)帥，大昭漠北鎮(zhèn)守使溫慕陽任副統(tǒng)帥。
三、開放國庫，全力保障西征援軍糧草、軍械、藥品供給。由皇后溫令容親自督管后勤，確保補給線暢通。
四、明發(fā)討逆詔書，昭告天下，揭露西戎背信棄義、勾結(jié)內(nèi)奸、圍困君父之罪行，闡明儲君親征之正義性與必要性，凝聚民心士氣。
大宛皇城外，巨大的軍營日夜喧囂。士兵們檢查裝備，磨礪刀劍，喂飽戰(zhàn)馬。火器營的士兵則在溫慕陽帶來的工匠指導下，熟悉流火炮的操作和保養(yǎng)，將一枚枚特制的炮彈小心裝箱。
蕭鼎更是忙碌，他不僅要處理出征前的各項軍務(wù)，還要接見各部族首領(lǐng)，穩(wěn)定人心，同時與溫慕陽反復推演西進路線、可能遭遇的敵情以及各種應(yīng)對戰(zhàn)術(shù)。他將從大昭學到的沙盤推演運用得淋漓盡致，對西境的地形、氣候、部落分布已是了然于胸。
溫慕陽看著外甥如此快的成長和卓越的軍事天賦，心中贊嘆不已。他不僅將鳳翎軍的指揮權(quán)完全交給蕭鼎，更將大昭暗影司在西境繪制的最新地圖、掌握的西戎兵力部署、以及幾個關(guān)鍵部落的底細，毫無保留地分享給他。
“西戎主力約八萬，慣用輕騎兵游擊戰(zhàn)術(shù)，其王庭護衛(wèi)軍‘蒼狼衛(wèi)’約五千，裝備精良，戰(zhàn)力強悍。目前圍攻狼居胥山的，是其大將兀良臺率領(lǐng)的三萬前鋒，以及叛變的‘禿鷲部’、‘沙狐部’約兩萬人。”溫慕陽指著地圖上狼居胥山的位置，“陛下被困于此山依險而守，但糧草最多只能支撐半月。我們必須在其斷糧前趕到。”
“我們的優(yōu)勢在于速度和火力。”蕭鼎目光銳利，“三萬鐵騎皆是輕裝，攜帶半月干糧，不惜馬力，直奔狼居胥山！流火炮和連環(huán)弩用于攻堅和破陣，打亂敵軍部署！首要目標是撕開包圍圈，與父皇匯合！”
“沒錯。”溫慕陽點頭，“但需防備巴圖爾。我已令暗影司密切監(jiān)視烏蘭郡動向，并在你我出發(fā)后，將部分鳳翎軍化整為零，潛伏在龍城至烏蘭郡的要道上，若其異動，可遲滯其行動，為皇后爭取時間。”
一切準備就緒。
七日后，龍城郊外，點將臺高筑。
寒風凜冽，旌旗招展。三萬西征援軍盔明甲亮，隊列整齊，肅殺之氣直沖云霄。火器營的戰(zhàn)車上，覆蓋著油布的新式武器更添幾分神秘與威懾。
點將臺上，蕭鼎一身亮銀麒麟甲，猩紅披風在風中獵獵作響。溫令容身著皇后禮服，親自為他斟酒餞行。
“鼎兒，此去山高路遠，兇險異常。切記，兵者詭道，謀定后動。你身系大周未來，凡事以保全自身為要！”溫令容將酒樽遞給兒子，殷殷叮囑，眼中是化不開的擔憂與驕傲。
蕭鼎雙手接過酒樽，朗聲道：“母后教誨，兒臣謹記！兒臣此去，必救父皇，破西戎，揚我國威！母后在龍城，亦請保重！”