“其一，烏蘭郡巴圖爾。”蕭鼎語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“黑風(fēng)峽伏擊，以及他與西戎秘密接觸之事，雖無(wú)鐵證，但其狼子野心已昭然若揭。如今我軍在外，母后在大宛皇城，此人必成隱患，需盡快解決！”
“其二，我軍雖勝，但連續(xù)作戰(zhàn)，將士疲憊，糧草消耗巨大。西戎王庭地處極西荒漠深處，補(bǔ)給困難。若貿(mào)然深入，恐重蹈覆轍。不如暫且回師大宛皇城，穩(wěn)定內(nèi)部，補(bǔ)充休整，同時(shí)派使者招撫西境搖擺部落，孤立西戎。待時(shí)機(jī)成熟，再發(fā)兵西征，可事半功倍。”
蕭玄策和溫慕陽(yáng)聽(tīng)完，都陷入了沉思。蕭鼎的考慮確實(shí)更為周全。內(nèi)部不穩(wěn)，貿(mào)然遠(yuǎn)征風(fēng)險(xiǎn)太大。攘外必先安內(nèi)。
“鼎兒思慮周詳，朕心甚慰。”蕭玄策最終點(diǎn)頭，“就依你所言！傳令下去，犒賞三軍，三日后，班師回朝！至于巴圖爾……”他眼中寒光一閃，“是時(shí)候跟他算算總賬了！”
營(yíng)帳外，勝利的歡呼聲響徹云霄。而蕭鼎知道，真正的挑戰(zhàn)，或許才剛剛開(kāi)始。大宛皇城之內(nèi)，還有一場(chǎng)不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)在等待著他。
就在蕭鼎與蕭玄策在狼居胥山下大破西戎，父子匯合，準(zhǔn)備班師回朝之際，遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的大周皇城——大宛皇城，卻正醞釀著一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴。
烏蘭郡郡守巴圖爾，這個(gè)野心勃勃的老狐貍，在得知西征援軍主力遠(yuǎn)赴狼居胥山，且皇帝陛下生死未卜的消息后，認(rèn)為千載難逢的機(jī)會(huì)終于到了！
他聯(lián)合了早就對(duì)蕭玄策中央集權(quán)政策不滿的幾位郡守和部落首領(lǐng)，暗中調(diào)集兵馬，并勾結(jié)了朝中以丞相阿古拉為首的一部分搖擺不定的官員，準(zhǔn)備趁大宛皇城空虛，逼迫皇后溫令容交出權(quán)柄，擁立他巴圖爾為攝政王，甚至可以更進(jìn)一步。
這一日，天色陰沉，寒風(fēng)卷著雪粒，敲打著皇宮的琉璃瓦。
承恩殿內(nèi)，溫令容正與幾位留守的心腹大臣商議政務(wù)，殿外突然傳來(lái)一陣嘈雜而沉重的腳步聲，伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘之聲。
“報(bào)——！”一名內(nèi)侍連滾爬爬地沖進(jìn)大殿，臉色慘白，“皇后娘娘！不好了！烏蘭郡郡守巴圖爾，聯(lián)合數(shù)位郡守、部落首領(lǐng)，以及……以及丞相阿古拉，率領(lǐng)大批兵馬，包圍了皇宮！聲稱(chēng)要清君側(cè)，請(qǐng)娘娘交出監(jiān)國(guó)印信！”
殿內(nèi)瞬間一片死寂，幾位大臣面露驚駭之色。
溫令容握著朱筆的手微微一頓，隨即緩緩放下。她抬起頭，臉上沒(méi)有絲毫意外的表情，只有一片冰封般的沉靜，仿佛早已預(yù)料到這一刻的到來(lái)。
“終于忍不住了嗎？”她輕聲自語(yǔ)，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。這一個(gè)月來(lái)，她坐鎮(zhèn)大宛皇城，看似平靜，實(shí)則外松內(nèi)緊，對(duì)巴圖爾等人的小動(dòng)作早已了如指掌。她一直在等，等他們自己跳出來(lái)。
“娘娘！叛軍勢(shì)大，皇宮禁軍恐難久持，還請(qǐng)娘娘暫避鋒芒！”一位老臣焦急地勸道。
“避？”溫令容緩緩站起身，鳳眸掃過(guò)殿內(nèi)眾人，一股久居上位的磅礴氣勢(shì)驟然散發(fā)開(kāi)來(lái)，“普天之下，莫非王土！這大宛皇城皇宮，乃是陛下與鼎兒的根基，是本宮的居所！逆賊作亂，本宮豈能退縮？”
她語(yǔ)氣平緩，卻帶著不容置疑的決絕和殺意：“傳本宮命令：關(guān)閉所有宮門(mén)，禁軍據(jù)守宮墻，沒(méi)有本宮手諭，任何人不得出入！另，燃起烽火，發(fā)出信號(hào)！”
“信號(hào)？”大臣一愣，大宛皇城并無(wú)烽火傳訊的慣例。
溫令容沒(méi)有解釋?zhuān)皇亲叩降铋T(mén)口，望著陰沉沉的天空和宮墻外隱約傳來(lái)的喧囂，冷冷道：“巴圖爾以為本宮是困守孤城的弱質(zhì)女流，卻不知……陛下和鼎兒留給本宮的，遠(yuǎn)不止這區(qū)區(qū)宮墻和禁軍！”
宮墻之外，巴圖爾騎著高頭大馬，身著華麗的鎧甲，志得意滿。他望著緊閉的宮門(mén)和宮墻上那些緊張戒備的禁軍士兵，揚(yáng)聲喊道：“皇后娘娘！臣等并非要犯上作亂，實(shí)乃為國(guó)為民！陛下西征被困，生死未卜，儲(chǔ)君年幼，恐難當(dāng)大任！朝政長(zhǎng)期由婦人把持，非國(guó)家之福！請(qǐng)娘娘以大局為重，交出監(jiān)國(guó)印信，由臣等共同輔政，穩(wěn)定朝局，迎回陛下！”
他身后，數(shù)千名來(lái)自烏蘭郡等地的精銳士兵齊聲吶喊，聲浪震天，給宮墻上的守軍帶來(lái)了巨大的壓力。丞相阿古拉等人則站在巴圖爾身側(cè)，面色復(fù)雜，既有不安，也有一絲期待。
宮墻上，禁軍統(tǒng)領(lǐng)面色凝重，緊握刀柄。他知道，僅憑宮內(nèi)的千余禁軍，絕難抵擋巴圖爾麾下的虎狼之師。
就在這時(shí)，皇宮最高的瞭望塔上，三支裹著油布的巨大箭矢被點(diǎn)燃，帶著凄厲的呼嘯聲，射向天空，在陰沉的天空中炸開(kāi)三朵并不醒目卻異常持久的紅色煙云！
這是溫令容與溫慕陽(yáng)約定的緊急信號(hào)！代表大宛皇城有變，皇城被圍！
信號(hào)發(fā)出不久，大宛皇城內(nèi)，一些看似普通的民居、商鋪甚至官員府邸中，突然涌出了大量身手矯健、身著輕甲、手持勁弩利刃的戰(zhàn)士！他們行動(dòng)迅捷，紀(jì)律嚴(yán)明，如同幽靈般出現(xiàn)在通往皇宮的各條街道上，迅速清理掉巴圖爾布置在城內(nèi)的零星崗哨和巡邏隊(duì)，然后向著皇宮方向快速集結(jié)！
這些人，正是溫慕陽(yáng)離京前，遵照裴祈安和溫令儀密令，化整為零潛伏在大宛皇城內(nèi)的那部分鳳翎軍精銳！以及少數(shù)絕對(duì)忠誠(chéng)于皇室的部落勇士！
與此同時(shí)，皇宮側(cè)門(mén)悄然打開(kāi)，一隊(duì)約五百人的鳳翎軍士兵，在一個(gè)身材魁梧的將領(lǐng)率領(lǐng)下，如同利刃般殺出，與外圍正在攻打?qū)m門(mén)的叛軍一部狠狠撞在一起！
“鳳翎軍！是鳳翎軍！”叛軍中有人驚恐地大喊。
大昭鳳翎軍的威名，早已傳遍草原！他們的突然出現(xiàn)，以及那精準(zhǔn)狠辣的弩箭和配合默契的戰(zhàn)陣，頓時(shí)讓叛軍前鋒一陣大亂！
宮墻上的禁軍見(jiàn)狀，士氣大振，紛紛放箭支援。
巴圖爾臉色驟變：“鳳翎軍？他們不是跟那小崽子去西征了嗎？怎么會(huì)在大宛皇城？！”他心中涌起一股不祥的預(yù)感。
就在這時(shí)，承恩殿的大門(mén)轟然洞開(kāi)！
溫令容一身戎裝！
她并未穿戴繁復(fù)的皇后禮服，而是換上了一身貼身的銀白色軟甲，外罩一件猩紅的斗篷，手持一柄先帝御賜的鑲寶石彎刀，英姿颯爽，殺氣凜然！她身后，跟著數(shù)十名同樣身著軟甲、手持利刃的女官和宮廷侍衛(wèi)。
溫令容一步步走上宮墻，寒風(fēng)吹起她的斗篷和發(fā)絲，她的目光如同冰錐，直射向馬上的巴圖爾！
“巴圖爾！”溫令容的聲音清越，卻帶著雷霆般的威勢(shì)，清晰地傳遍整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，“爾身為郡守，世受?chē)?guó)恩，不思報(bào)效，反而勾結(jié)外臣，聚眾逼宮，妄圖顛覆國(guó)本！此等行徑，與叛逆何異？！”
巴圖爾被溫令容的氣勢(shì)所懾，心中一慌，但旋即強(qiáng)自鎮(zhèn)定，高聲道：“皇后娘娘！臣等實(shí)為江山社稷著想！您一介女流，久居深宮，如何懂得治國(guó)安邦？還是速速交出權(quán)柄，以免兵戎相見(jiàn)，生靈涂炭！”
“放肆！”溫令容厲聲呵斥，聲震四野，“本宮乃大周皇后，陛下親封！陛下西征，儲(chǔ)君監(jiān)國(guó)，本宮輔政，名正言順！爾等亂臣賊子，也配談江山社稷？也配讓本宮交出權(quán)柄？”
她猛地拔出腰間彎刀，刀鋒在陰沉的天空下閃爍著寒光，指向巴圖爾及其叛軍：“今日，本宮便讓你們看看，什么是天家威嚴(yán)，什么是皇后之怒！大宛皇城禁軍、鳳翎將士聽(tīng)令！”
“在！”宮墻上下，所有忠誠(chéng)的將士齊聲怒吼，聲浪壓過(guò)了叛軍的喧囂。
“給本宮——?dú)ⅲ 睖亓钊莸朵h前指，聲音冰冷如鐵，帶著碾碎一切的決絕，“凡持械反抗者，格殺勿論！取其首領(lǐng)巴圖爾首級(jí)者，封萬(wàn)戶侯！”
皇后親臨陣前，下令格殺！這道命令如同點(diǎn)燃了炸藥桶！
“殺！”