“其一,烏蘭郡巴圖爾。”蕭鼎語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷,“黑風(fēng)峽伏擊,以及他與西戎秘密接觸之事,雖無(wú)鐵證,但其狼子野心已昭然若揭。如今我軍在外,母后在大宛皇城,此人必成隱患,需盡快解決!”
“其二,我軍雖勝,但連續(xù)作戰(zhàn),將士疲憊,糧草消耗巨大。西戎王庭地處極西荒漠深處,補(bǔ)給困難。若貿(mào)然深入,恐重蹈覆轍。不如暫且回師大宛皇城,穩(wěn)定內(nèi)部,補(bǔ)充休整,同時(shí)派使者招撫西境搖擺部落,孤立西戎。待時(shí)機(jī)成熟,再發(fā)兵西征,可事半功倍。”
蕭玄策和溫慕陽(yáng)聽(tīng)完,都陷入了沉思。蕭鼎的考慮確實(shí)更為周全。內(nèi)部不穩(wěn),貿(mào)然遠(yuǎn)征風(fēng)險(xiǎn)太大。攘外必先安內(nèi)。
“鼎兒思慮周詳,朕心甚慰。”蕭玄策最終點(diǎn)頭,“就依你所言!傳令下去,犒賞三軍,三日后,班師回朝!至于巴圖爾……”他眼中寒光一閃,“是時(shí)候跟他算算總賬了!”
營(yíng)帳外,勝利的歡呼聲響徹云霄。而蕭鼎知道,真正的挑戰(zhàn),或許才剛剛開(kāi)始。大宛皇城之內(nèi),還有一場(chǎng)不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)在等待著他。
就在蕭鼎與蕭玄策在狼居胥山下大破西戎,父子匯合,準(zhǔn)備班師回朝之際,遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的大周皇城——大宛皇城,卻正醞釀著一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴。
烏蘭郡郡守巴圖爾,這個(gè)野心勃勃的老狐貍,在得知西征援軍主力遠(yuǎn)赴狼居胥山,且皇帝陛下生死未卜的消息后,認(rèn)為千載難逢的機(jī)會(huì)終于到了!
他聯(lián)合了早就對(duì)蕭玄策中央集權(quán)政策不滿的幾位郡守和部落首領(lǐng),暗中調(diào)集兵馬,并勾結(jié)了朝中以丞相阿古拉為首的一部分搖擺不定的官員,準(zhǔn)備趁大宛皇城空虛,逼迫皇后溫令容交出權(quán)柄,擁立他巴圖爾為攝政王,甚至可以更進(jìn)一步。
這一日,天色陰沉,寒風(fēng)卷著雪粒,敲打著皇宮的琉璃瓦。
承恩殿內(nèi),溫令容正與幾位留守的心腹大臣商議政務(wù),殿外突然傳來(lái)一陣嘈雜而沉重的腳步聲,伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘之聲。
“報(bào)——!”一名內(nèi)侍連滾爬爬地沖進(jìn)大殿,臉色慘白,“皇后娘娘!不好了!烏蘭郡郡守巴圖爾,聯(lián)合數(shù)位郡守、部落首領(lǐng),以及……以及丞相阿古拉,率領(lǐng)大批兵馬,包圍了皇宮!聲稱(chēng)要清君側(cè),請(qǐng)娘娘交出監(jiān)國(guó)印信!”
殿內(nèi)瞬間一片死寂,幾位大臣面露驚駭之色。
溫令容握著朱筆的手微微一頓,隨即緩緩放下。她抬起頭,臉上沒(méi)有絲毫意外的表情,只有一片冰封般的沉靜,仿佛早已預(yù)料到這一刻的到來(lái)。
“終于忍不住了嗎?”她輕聲自語(yǔ),嘴角勾起一抹冰冷的弧度。這一個(gè)月來(lái),她坐鎮(zhèn)大宛皇城,看似平靜,實(shí)則外松內(nèi)緊,對(duì)巴圖爾等人的小動(dòng)作早已了如指掌。她一直在等,等他們自己跳出來(lái)。
“娘娘!叛軍勢(shì)大,皇宮禁軍恐難久持,還請(qǐng)娘娘暫避鋒芒!”一位老臣焦急地勸道。
“避?”溫令容緩緩站起身,鳳眸掃過(guò)殿內(nèi)眾人,一股久居上位的磅礴氣勢(shì)驟然散發(fā)開(kāi)來(lái),“普天之下,莫非王土!這大宛皇城皇宮,乃是陛下與鼎兒的根基,是本宮的居所!逆賊作亂,本宮豈能退縮?”
她語(yǔ)氣平緩,卻帶著不容置疑的決絕和殺意:“傳本宮命令:關(guān)閉所有宮門(mén),禁軍據(jù)守宮墻,沒(méi)有本宮手諭,任何人不得出入!另,燃起烽火,發(fā)出信號(hào)!”
“信號(hào)?”大臣一愣,大宛皇城并無(wú)烽火傳訊的慣例。
溫令容沒(méi)有解釋?zhuān)皇亲叩降铋T(mén)口,望著陰沉沉的天空和宮墻外隱約傳來(lái)的喧囂,冷冷道:“巴圖爾以為本宮是困守孤城的弱質(zhì)女流,卻不知……陛下和鼎兒留給本宮的,遠(yuǎn)不止這區(qū)區(qū)宮墻和禁軍!”
宮墻之外,巴圖爾騎著高頭大馬,身著華麗的鎧甲,志得意滿。他望著緊閉的宮門(mén)和宮墻上那些緊張戒備的禁軍士兵,揚(yáng)聲喊道:“皇后娘娘!臣等并非要犯上作亂,實(shí)乃為國(guó)為民!陛下西征被困,生死未卜,儲(chǔ)君年幼,恐難當(dāng)大任!朝政長(zhǎng)期由婦人把持,非國(guó)家之福!請(qǐng)娘娘以大局為重,交出監(jiān)國(guó)印信,由臣等共同輔政,穩(wěn)定朝局,迎回陛下!”
他身后,數(shù)千名來(lái)自烏蘭郡等地的精銳士兵齊聲吶喊,聲浪震天,給宮墻上的守軍帶來(lái)了巨大的壓力。丞相阿古拉等人則站在巴圖爾身側(cè),面色復(fù)雜,既有不安,也有一絲期待。
宮墻上,禁軍統(tǒng)領(lǐng)面色凝重,緊握刀柄。他知道,僅憑宮內(nèi)的千余禁軍,絕難抵擋巴圖爾麾下的虎狼之師。
就在這時(shí),皇宮最高的瞭望塔上,三支裹著油布的巨大箭矢被點(diǎn)燃,帶著凄厲的呼嘯聲,射向天空,在陰沉的天空中炸開(kāi)三朵并不醒目卻異常持久的紅色煙云!
這是溫令容與溫慕陽(yáng)約定的緊急信號(hào)!代表大宛皇城有變,皇城被圍!
信號(hào)發(fā)出不久,大宛皇城內(nèi),一些看似普通的民居、商鋪甚至官員府邸中,突然涌出了大量身手矯健、身著輕甲、手持勁弩利刃的戰(zhàn)士!他們行動(dòng)迅捷,紀(jì)律嚴(yán)明,如同幽靈般出現(xiàn)在通往皇宮的各條街道上,迅速清理掉巴圖爾布置在城內(nèi)的零星崗哨和巡邏隊(duì),然后向著皇宮方向快速集結(jié)!
這些人,正是溫慕陽(yáng)離京前,遵照裴祈安和溫令儀密令,化整為零潛伏在大宛皇城內(nèi)的那部分鳳翎軍精銳!以及少數(shù)絕對(duì)忠誠(chéng)于皇室的部落勇士!
與此同時(shí),皇宮側(cè)門(mén)悄然打開(kāi),一隊(duì)約五百人的鳳翎軍士兵,在一個(gè)身材魁梧的將領(lǐng)率領(lǐng)下,如同利刃般殺出,與外圍正在攻打?qū)m門(mén)的叛軍一部狠狠撞在一起!
“鳳翎軍!是鳳翎軍!”叛軍中有人驚恐地大喊。
大昭鳳翎軍的威名,早已傳遍草原!他們的突然出現(xiàn),以及那精準(zhǔn)狠辣的弩箭和配合默契的戰(zhàn)陣,頓時(shí)讓叛軍前鋒一陣大亂!
宮墻上的禁軍見(jiàn)狀,士氣大振,紛紛放箭支援。
巴圖爾臉色驟變:“鳳翎軍?他們不是跟那小崽子去西征了嗎?怎么會(huì)在大宛皇城?!”他心中涌起一股不祥的預(yù)感。
就在這時(shí),承恩殿的大門(mén)轟然洞開(kāi)!
溫令容一身戎裝!
她并未穿戴繁復(fù)的皇后禮服,而是換上了一身貼身的銀白色軟甲,外罩一件猩紅的斗篷,手持一柄先帝御賜的鑲寶石彎刀,英姿颯爽,殺氣凜然!她身后,跟著數(shù)十名同樣身著軟甲、手持利刃的女官和宮廷侍衛(wèi)。
溫令容一步步走上宮墻,寒風(fēng)吹起她的斗篷和發(fā)絲,她的目光如同冰錐,直射向馬上的巴圖爾!
“巴圖爾!”溫令容的聲音清越,卻帶著雷霆般的威勢(shì),清晰地傳遍整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),“爾身為郡守,世受?chē)?guó)恩,不思報(bào)效,反而勾結(jié)外臣,聚眾逼宮,妄圖顛覆國(guó)本!此等行徑,與叛逆何異?!”
巴圖爾被溫令容的氣勢(shì)所懾,心中一慌,但旋即強(qiáng)自鎮(zhèn)定,高聲道:“皇后娘娘!臣等實(shí)為江山社稷著想!您一介女流,久居深宮,如何懂得治國(guó)安邦?還是速速交出權(quán)柄,以免兵戎相見(jiàn),生靈涂炭!”
“放肆!”溫令容厲聲呵斥,聲震四野,“本宮乃大周皇后,陛下親封!陛下西征,儲(chǔ)君監(jiān)國(guó),本宮輔政,名正言順!爾等亂臣賊子,也配談江山社稷?也配讓本宮交出權(quán)柄?”
她猛地拔出腰間彎刀,刀鋒在陰沉的天空下閃爍著寒光,指向巴圖爾及其叛軍:“今日,本宮便讓你們看看,什么是天家威嚴(yán),什么是皇后之怒!大宛皇城禁軍、鳳翎將士聽(tīng)令!”
“在!”宮墻上下,所有忠誠(chéng)的將士齊聲怒吼,聲浪壓過(guò)了叛軍的喧囂。
“給本宮——?dú)ⅲ 睖亓钊莸朵h前指,聲音冰冷如鐵,帶著碾碎一切的決絕,“凡持械反抗者,格殺勿論!取其首領(lǐng)巴圖爾首級(jí)者,封萬(wàn)戶侯!”
皇后親臨陣前,下令格殺!這道命令如同點(diǎn)燃了炸藥桶!
“殺!”