大齊四年，初秋。
海風已帶上了些許凜冽的意味，卷著浪濤，一遍遍沖刷著望昭港的礁石。皇宮御書房內，炭火驅散了微薄的寒意，裴明熙正埋首于案前堆積的政務中。三年的磨礪，讓她眉宇間的稚氣褪去了大半，取而代之的是一種沉穩與威儀，只是那身影，在寬大的御座映襯下，依舊顯得有些單薄。
棠雨從外面快步進來，腳步輕盈，臉上是抑制不住的興奮與喜色。她走到近前，幾乎是貼著裴明熙的耳邊，聲音壓得極低，卻難掩激動：“陛下，船島來了好消息！溫將軍派人傳信，我們的龍霆艦……成了！”
筆尖在奏章上頓住，留下一個小小的墨點。裴明熙猛地抬起頭，眼中瞬間迸發出璀璨的光芒，如同暗夜中被點亮的星辰。
“當真？”她聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，霍然起身，帶動了寬大的袍袖，“走！立刻去船島！”
侍立在一旁的梨雪見狀，連忙取過一件厚實的斗篷。近日海上風浪頗大，陛下雖已習慣了舟船勞頓，但她們這些貼身侍奉的人，總是放心不下。她一邊仔細地為裴明熙系上披風的帶子，一邊柔聲勸道：“陛下，海上風急浪高，讓奴婢陪著您同去吧。”
裴明熙抬手整理了一下衣領，搖頭道：“你和棠雨留在宮中。太外祖父和太外祖母年事已高，需要人細心照料，宮中不可無人主事。有親兵護衛在側即可，無需擔心。”
梨雪和棠雨對視一眼，心中了然，也帶著幾分無奈。自打溫老爺子和溫老夫人到了大齊，陛下恨不能將宮里所有得力的人都撥去伺候二老，她們這兩個原本寸步不離的貼身女官，如今想跟著陛下出趟遠門都難了。知道拗不過，兩人只得躬身應下，細細叮囑隨行親兵務必護得陛下周全。
裴明熙正要動身，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著高聲通稟：“報——！大昭有船來！是官船！”
一名風塵仆仆的斥候在宮門口翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮地傳入殿內。
裴明熙腳步一頓，疑惑地蹙起眉頭。大昭官船？她并未接到任何來自父皇母后的傳信，也非約定好的補給時日，怎會突然有如此規模的官船抵達？
“宣。”她沉聲道。
斥候被引至殿內，再次跪倒回話：“啟稟陛下，來的官船極大，樓高數層，旌旗招展，是屬下從未見過的大船！屬下快馬加鞭先行回來報信，此時那船應已靠岸了。”
極大的樓船？裴明熙心中疑竇更深，同時也升起一絲難以言喻的期待。她當即改變了行程，龍霆艦固然重要，但這突如其來的大昭官船，更讓她心生牽掛。
“移駕碼頭！”
望昭碼頭，因為這艘突然造訪的巨型樓船，比往日更加喧鬧。那船體巍峨如山，桅桿高聳入云，確實非尋常官船可比。岸上，大齊的官員和守衛早已列隊等候，人群翹首以盼。
裴明熙的御駕抵達碼頭時，樓船的踏板已然放下。率先從船上走下的，是四位身著大昭禁軍服飾、氣宇軒昂的年輕將領。他們容貌俊朗，身姿挺拔，眼神銳利中帶著幾分見到新事物的好奇。裴明熙目光掃過，認出這四人正是大昭年輕一代中的佼佼者——汪亦安、李少澤、陳硯和周遠峰。他們皆自己親自從四珍島帶回去的人，放在弟弟身邊陪著他一起成長，如今看來正如自己所想，四珍島的四大家族都極力培養著四個家族里少年，成為太子的肱股之臣，唯有如此，弟弟身邊的人才是最忠誠可信的，伴讀與護衛長達四年之久，他們情同手足。
然而，讓裴明熙心跳驟然加速的，是緊隨這四人之后，出現在船舷邊的那個小小身影。
他穿著一身杏黃色的太子常服，個頭比三年前高了不少，面容長開了些，依稀可見父皇裴祈安的輪廓，但眉眼間那份純凈與聰慧，卻更像母后溫令儀。他被汪亦安小心地護著，一步步穩健地走下踏板，目光在接觸到岸上那道熟悉的紅色身影時，瞬間亮了起來。
“阿姐！”裴佑璽幾乎是脫口而出，忘記了身份的束縛，像只歸巢的雛鳥，加快腳步奔了過來。
裴明熙站在原地，看著飛奔而來的弟弟，眼眶微微發熱。她強忍著情緒，待裴佑璽跑到近前，才伸出手，穩穩地扶住他的肩膀，上下仔細打量著。
“無染！”她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，隨即端正了神色，輕聲道，“要叫皇姐。”
弟弟如今是太子，太子的威儀是任何時候都需要維護的。
裴佑璽立刻會意，后退半步，規規矩矩地拱手，行了一個標準的臣子見國君之禮：“大昭太子裴佑璽，參見齊皇陛下。”只是那微微上揚的嘴角和亮晶晶的眼睛，泄露了他內心的雀躍。
裴明熙心中軟成一片，伸手將他扶起：“太子殿下遠來辛苦，不必多禮。”她目光轉向裴佑璽身后的四位年輕將領。
汪亦安、李少澤、陳硯和周遠峰四人齊齊單膝跪地，聲音洪亮：“臣等參見齊皇陛下！”
“諸位將軍請起。”裴明熙虛扶一下，目光在接觸到汪亦安時，幾不可查地停頓了一瞬。汪亦安恰在此時抬頭，兩人目光一觸即分。他迅速垂下眼簾，耳根卻泛起一絲極淡的紅暈，心中猶如擂鼓。她終究和尋常女子是不同的，成為了齊皇陛下，如今愈發顯得光芒奪目，那份介于少女的清麗與君主的威儀之間的獨特氣質，讓他不敢直視，卻又忍不住心生向往。
裴明熙并未多想，只當是舟車勞頓所致。她看著弟弟，柔聲問：“無染，父皇母后可安好？你們為何突然前來，也不提前知會一聲？”
裴佑璽興奮地說：“父皇母后一切都好，就是特別想念阿姐！母后說大齊如今定然氣象一新，讓我來看看，也順便歷練一番。父皇特意調撥了這艘新造的觀瀾號給我們，說是在海上穩當些。”他頓了頓，壓低聲音，帶著孩童式的炫耀，“阿姐，汪大哥他們現在可厲害了！父皇說讓他們來幫阿姐，也是想要看看這一年多來，戰艦怎么樣了！”
裴明熙心中了然，父皇母后這是將最信任的伙伴和未來的棟梁都送到了大齊，既全了骨肉相聚之心，也有磨礪無染的心思，自己也希望無染能早一些獨當一面，期待著父皇和母后能來大齊看一看，牽著弟弟的手：“累不累？”
“不累。”裴佑璽頭一遭出海，雖說一路上也有疲憊的時候，可見到了姐姐，哪里還有累的感覺？
“咱們去船島！”裴明熙說：“給你看好東西！”