殿內(nèi)燭火通明，驅(qū)散了深宮的寒涼。溫令容已然安睡，兩個(gè)孩子也被乳母抱下去精心照料。經(jīng)歷了驚心動(dòng)魄的那一夜，此刻的寧靜顯得格外珍貴。蕭玄策知道裴祈安要離開，離開之前必定會(huì)有安排，今日能坐下來，便是要安排后續(xù)的事，只是他并不知道，所謂的安排是送禮，一份份大禮在等著他。
宮人悄無聲息地奉上香茗茶點(diǎn)，旋即退下，留下這一室微妙而至關(guān)重要的氛圍。
蕭玄策臉上的疲憊尚未褪盡，雖然溫令容和孩子們都安好，可這些天下來，蕭玄策還是沒有從那種生死一線的痛苦中緩過來——那是劫后余生的慶幸、初為人父的喜悅，以及更深層次的、面對強(qiáng)鄰善意時(shí)既感激又不得不警惕的帝王心術(shù)。他深知那晚溫令儀當(dāng)機(jī)立斷保溫令容而舍棄兩個(gè)孩子，就絕沒有今日的局面，當(dāng)然溫令儀是傾盡全力了，帶來的大昭太醫(yī)技藝高超，陪護(hù)時(shí)候不遺余力，才有了母子均安的結(jié)果，否則果不堪設(shè)想，這份情，他承得沉重。
他目光落在一直沉默寡言、氣質(zhì)沉靜的溫靜言身上。這位溫家的義女，當(dāng)年在大周客居一年，雖也探討過農(nóng)事，卻從未如現(xiàn)在這般毫無保留。
溫靜言似乎察覺到了他的目光，從容起身，從隨身的行囊中取出一卷精心繪制的羊皮冊子，雙手奉上：“姐夫，此乃西域三十六郡堪輿農(nóng)耕圖，是我近日根據(jù)舊日見聞，結(jié)合大昭一些耕種技藝，粗略繪制，或有疏漏，望姐夫恕罪?！?/p>
蕭玄策接過，觸手是羊皮特有的柔韌感。他緩緩展開，只見冊子上不僅清晰地標(biāo)注了西域三十六郡的山川河流、城池邦國，更在不同區(qū)域細(xì)致地寫滿了注解：何處宜種麥，何處可引水，何種土質(zhì)適合何種作物，甚至粗略預(yù)估了畝產(chǎn)。其詳盡程度，遠(yuǎn)非昔日閑聊可比。
他的手指劃過標(biāo)注著“西涼”、“小宛”的極寒之地，那里標(biāo)注著“夏日極短，只宜耐寒牧草與早熟青稞”；繼而向西，氣候漸暖的區(qū)域標(biāo)注開始變得密集；直到他的目光落在那條蜿蜒壯闊的“鄯善河”以及周邊巨大的綠洲區(qū)域——“鄯善郡”時(shí)，旁邊的注解密密麻麻，寫著“可引水開渠，試種水稻、棉花，若水利得宜，當(dāng)為西域糧倉”。
但鄯善河的缺點(diǎn)也列出來了，高鹽，堪比海水，不能直接灌溉農(nóng)田。
蕭玄策的心潮微微起伏。他知道這份圖冊的價(jià)值，足以讓大周的農(nóng)耕在數(shù)年內(nèi)提升一個(gè)臺(tái)階，能養(yǎng)活更多人口，穩(wěn)固他的統(tǒng)治根基。然而，這份厚禮此刻送來，意味難明。他抬頭，看向溫靜言，語氣帶著恰到好處的感慨與一絲不易察覺的探究：“靜言當(dāng)年在大周一年，我竟不知你對此道鉆研如此之深。此圖，可謂無價(jià)之寶?！?/p>
溫靜言神色平靜：“姐夫過譽(yù)了。農(nóng)耕之事，關(guān)乎民生國本，晚輩只是略通皮毛。昔日時(shí)機(jī)未到，許多想法僅是空談。如今，”她頓了頓，目光掃過內(nèi)殿方向，那里有她剛經(jīng)歷生死之劫的長姐和一對新生外甥外甥女，語氣誠摯了幾分，“如今不同往日，但有所知，自當(dāng)傾囊相授，盼大周倉廩豐實(shí)，百姓安居。”
這話說得委婉，卻點(diǎn)明了關(guān)鍵，昔日他是大昭臣子，自有保留；今日，因著溫令容和這對皇室血脈，大周與大昭的聯(lián)系更深，她才愿獻(xiàn)出此圖。這并非完全認(rèn)可他蕭玄策，更多的是為了溫令容和孩子們的未來安穩(wěn)。
蕭玄策心中了然，一絲淡淡的別扭掠過，但很快被巨大的現(xiàn)實(shí)利益壓下。他樂見其成，無論緣由為何，好處是實(shí)實(shí)在在的。他正要開口，一個(gè)清脆的聲音卻插了進(jìn)來。
“父皇，”說話的是裴明熙，她歪著頭，看著地圖上那條藍(lán)色的鄯善河，小臉上滿是認(rèn)真，“這條大河的水，是不是咸的呀？像海水一樣可以曬出鹽來嗎？”
裴明熙的話，在場的人沒有一個(gè)敢輕視的，所以瞬間吸引了所有人的目光。
裴祈安眼中閃過一絲贊賞，溫令儀則溫柔地看向女兒，輕輕點(diǎn)頭，肯定了女兒的發(fā)現(xiàn)，并順勢將話接了過來：“囡囡觀察得真仔細(xì)。所以，囡囡愿不愿意幫助你的姨父，讓這條鄯善河，將來成為大周取之不盡的鹽場呢？”
鹽，乃國之重器，民生必需。若真能開辟大型鹽場，其意義不亞于增產(chǎn)糧食，甚至更能充盈國庫！
裴明熙立刻用力點(diǎn)頭，眼睛亮晶晶的，仿佛那已是一片片雪白的鹽田：“那是自然！幫姨父，就是幫姨母和弟弟妹妹！”
孩子天真而直接的話語，卻道破了最核心的紐帶關(guān)系。
蕭玄策心中巨震。一份詳盡的農(nóng)耕圖已是大禮，若再得大昭相助開發(fā)鄯善鹽業(yè)……這帶來的將是國力實(shí)質(zhì)性的飛躍！他再也坐不住，倏然起身，整理了一下衣袍，對著裴祈安和溫令儀，鄭重地拱手一禮。這一刻，他放下了帝王的架子，更像是一個(gè)承了巨大恩情的姐夫：“妹夫、妹妹對大周的恩賜，我沒齒難忘！”
這一禮，裴祈安端坐受了，這是大昭國君應(yīng)得的。溫令儀則微微側(cè)身，虛扶一下，聲音溫和卻帶著前所未有的清晰力量：“姐夫，快請起。一家人不說兩家話?！?/p>
她上前一步，目光清亮地看著蕭玄策，話語柔中帶剛，直抒胸臆：“長姐的性子，姐夫最是清楚。她將姐夫看得極重，重于她自己的性命。昨日那般兇險(xiǎn)，她寧可自己身死也要保住姐夫的血脈。我們疼愛她，敬重她這片心意，自會(huì)傾盡全力，助姐夫江山永固，社稷長安。唯有如此，長姐和孩子們方能真正安穩(wěn)喜樂，這也是我們最大的心愿?！?/p>
這番話，說得情真意切，點(diǎn)明了他們相助的根源是溫令容，同時(shí)也毫不避諱地展露了底氣——唯有大周強(qiáng)大穩(wěn)固，她們的姐姐和外甥才能好。而能讓大周強(qiáng)大穩(wěn)固的幫助，他們給得起。
若是幾年前，溫令儀或許不會(huì)說得如此直白透徹，那時(shí)大昭初立，雖強(qiáng)卻未必能全方位壓制大周，言語間需更多斟酌。但如今不同了，大昭國力日盛，裴祈安治下兵強(qiáng)馬壯、國庫充盈，科技農(nóng)工皆有長足發(fā)展，已是龐然大物，遠(yuǎn)超大周。實(shí)力的絕對優(yōu)勢，自然帶來了無需迂回的底氣和分量。這不是施舍，而是基于親情關(guān)系的、坦蕩的互利共贏，但主導(dǎo)權(quán)已然清晰。
蕭玄策何等聰明，自然聽懂了這番話里的所有含義。他心中那點(diǎn)微妙的別扭在此刻徹底消散，取而代之的是一種清醒的認(rèn)知和務(wù)實(shí)的態(tài)度。他不需要虛假的客套，真實(shí)的利益和清晰的邊界，對如今的局面而言，才是最好的定心丸。
他直起身，目光掃過裴祈安沉靜卻自有威嚴(yán)的面龐，看過溫令儀溫柔卻堅(jiān)定的眼神，再看過年少聰慧的裴明熙和專精一業(yè)的溫靜言，終于露出了一個(gè)釋然且真誠的笑容：“好！好一個(gè)一家人不說兩家話！令儀的話，姐夫記下了。這份情誼，大周記住了?！?/p>
他重新落座，氣氛明顯松弛了不少。他指著那幅農(nóng)耕圖，開始與溫靜言詳細(xì)探討起來，何處可為先導(dǎo)，何處需優(yōu)先修建水利。溫靜言侃侃而談，對西域各地的土壤、氣候、水源如數(shù)家珍，提出的建議具體而可行，聽得蕭玄策頻頻點(diǎn)頭。
裴祈安偶爾會(huì)插言幾句，皆是從宏觀戰(zhàn)略或資源調(diào)配角度提出建議，每每切中要害。溫令儀則在一旁安靜聽著，時(shí)而補(bǔ)充一些關(guān)于大昭在類似地質(zhì)氣候條件下耕種的成功經(jīng)驗(yàn)。
裴明熙挨在母親身邊，似乎對那些復(fù)雜的農(nóng)事討論不太感興趣，但她看著地圖上那條鄯善河，小腦袋里顯然已經(jīng)在構(gòu)思曬鹽的法子了，時(shí)不時(shí)扯扯溫靜言的衣袖，問一些關(guān)于河水咸度、日照天數(shù)的問題，問得極為刁鉆專業(yè)，惹得溫靜言都不得不停下與皇帝的對話，認(rèn)真思考后再回答她。
暖閣內(nèi)，燈火搖曳。一邊是兩國君主與重臣商討著富民強(qiáng)國之策，一邊是聰慧的孩童閃爍著奇思妙想。所有的交談與合作，都繞不開內(nèi)殿中那位安睡的女子和兩個(gè)新生的嬰孩。
血脈親情與家國利益，在此刻奇妙地交織融合，形成了一條堅(jiān)實(shí)而溫暖的紐帶。蕭玄策明白，從這一刻起，大周與大昭的關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)新的階段?；蛟S他永遠(yuǎn)無法與裴祈安并駕齊驅(qū)，但通過溫令容和孩子們，大周獲得了一個(gè)強(qiáng)大而并非充滿惡意的鄰邦的傾力相助，這無疑是幸事。
窗外，天色漸亮，晨曦微露，照亮了大宛皇城的輪廓，也仿佛照亮了一條更為繁榮穩(wěn)定的未來之路。而這條路，始于臨盆那晚的一場生死考驗(yàn)，鞏固于今日這場坦誠而充滿利益的夜談。溫令儀看著窗外漸明的天色，心中安寧，她知道，長姐往后的歲月，應(yīng)當(dāng)能多幾分順?biāo)炝恕?/p>