臨近中午，王明遠(yuǎn)才送走了最后一波來(lái)拜年的鄉(xiāng)民，他揉了揉有些發(fā)酸的肩膀，剛準(zhǔn)備回后院歇口氣，就見(jiàn)一名身著便服、但腰桿筆挺的漢子快步從門外進(jìn)來(lái)。
王明遠(yuǎn)認(rèn)得他，是靖王身邊的貼身侍衛(wèi)。
“王大人。”那侍衛(wèi)抱拳行禮，聲音壓得很低，“殿下請(qǐng)您過(guò)去一趟，說(shuō)有要事相商。”
王明遠(yuǎn)心頭一動(dòng)，今日是大年初一，若非真有急事，靖王不會(huì)在這個(gè)時(shí)候找他。
他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我這就過(guò)去。”
兩人前一后出了衙署，沿著新修的石板路往靖王臨時(shí)下榻的院落走去。
靖王住的這處院子離衙署不遠(yuǎn)，是之前查沒(méi)的一處糖商宅邸，二進(jìn)的院子，不算大，但勝在清凈。此刻院門緊閉，門口站著兩名靖王帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)，神色肅然。
王明遠(yuǎn)跟著侍衛(wèi)走進(jìn)院子，穿過(guò)前庭，來(lái)到書房外。
侍衛(wèi)在門外停下腳步，抬手輕叩門扉：“殿下，王大人到了。”
“進(jìn)來(lái)。”里面?zhèn)鱽?lái)靖王的聲音，比平日少了幾分溫和，多了些沉穩(wěn)。
侍衛(wèi)推開門，側(cè)身讓王明遠(yuǎn)進(jìn)去，隨即從外面將門重新關(guān)上。
書房里光線有些暗，靖王正負(fù)手站在窗前，他今日穿著一身深青色常服，腰間束著玉帶，臉上慣常的溫和笑意不見(jiàn)了，取而代之的是一種少見(jiàn)的凝重。
王明遠(yuǎn)心中更覺(jué)詫異，面上卻不顯，上前幾步拱手行禮：“殿下。”
“王大人，請(qǐng)坐。”靖王點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手示意他坐下。
“抱歉，大年初一還打擾王大人與民同樂(lè)。”
“實(shí)在是……本王今日收到了來(lái)自京中的急信，有要事不得不與王大人相商。”
京中急信？
王明遠(yuǎn)心中念頭急轉(zhuǎn)，靖王是奉旨押送火器南下的欽差，如今差事已了，按說(shuō)該回京復(fù)命或是返回封地，京中來(lái)信催返，也算正常。
可看靖王這副神態(tài)，這封信的內(nèi)容，恐怕絕非尋常。
不過(guò)……為何要特意找自已相商？
自已只是一個(gè)外放的從五品官員，與靖王不過(guò)數(shù)面之緣，雖彼此印象不錯(cuò)，但也遠(yuǎn)未到商量要事的地步。
“殿下言重了。”王明遠(yuǎn)壓下心中疑惑，神色也鄭重起來(lái)，“不知殿下所言要事是……”
靖王看著他，沒(méi)有直接回答，而是沉默了片刻，那沉默讓書房里的空氣仿佛都凝滯了幾分。
終于，他開口道：“王大人，你我雖然相識(shí)日短，但本王觀你治臺(tái)島、御倭寇、聚民心，乃真正的經(jīng)世之才。有些話，本王不愿拐彎抹角。”
他身體微微前傾，聲音壓低，每個(gè)字都清晰無(wú)比地送入王明遠(yuǎn)耳中：
“陛下……病重。”
短短四個(gè)字，卻像驚雷般在王明遠(yuǎn)耳邊炸響！
他猛地抬頭，眼中難掩驚駭：“陛下病重？!”
那位雖然纏綿病榻多年，但始終牢牢掌控著朝局、平衡著各方勢(shì)力的老皇帝，竟然在這個(gè)時(shí)候……病重了？
他也知道靖王說(shuō)的“病重”定然不同以往，要不然也不會(huì)如此鄭重。
靖王緩緩點(diǎn)頭，面色沉肅：“是。宮中密報(bào)，父皇上次病情反復(fù)后，便一直未能大好。前些時(shí)日病情驟然加重，嘔血數(shù)次，神志時(shí)清時(shí)昏……太醫(yī)署眾醫(yī)束手無(wú)策，言……恐有不虞。”
他頓了頓，看著王明遠(yuǎn)沉聲道：“本王已得密詔，須即刻返京。”
王明遠(yuǎn)只覺(jué)得一股涼意從腳底直沖頭頂，握著扶手的手指不自覺(jué)地收緊。
皇帝病重，昏迷不醒！
這消息若是傳出去，朝堂必將震動(dòng)！
尤其是眼下這個(gè)節(jié)骨眼——太子被彈劾失德，二皇子虎視眈眈，李閣老一黨雖遭打壓卻未徹底鏟除，各方勢(shì)力本就暗流洶涌……
一旦皇帝真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，下位皇帝的人選，將直接決定未來(lái)朝局的走向！這影響的就太大了！
王明遠(yuǎn)心下一沉。
他飛快地梳理著京中目前的幾位皇子。
太子雖尚未被廢黜，但“失德”的罪名已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，地位岌岌可危。
二皇子野心勃勃，且與李閣老一黨關(guān)系曖昧，自已曾經(jīng)的言論和最近的做的事情算是間接得罪了他。
至于被推出來(lái)制衡二皇子的六皇子，雖然看似與自已有些交情，但天家之事，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)？
京中的局勢(shì)本就詭譎，如今皇帝突然病重，更是完全看不清形勢(shì)會(huì)如何走向。
而眼前這位靖王殿下，此刻受詔回京……這又是什么訊號(hào)？
王明遠(yuǎn)腦中念頭飛轉(zhuǎn)，目光不由落在靖王臉上。
靖王將他的神色盡收眼底，繼續(xù)說(shuō)道：“我已命人準(zhǔn)備船只，今夜便動(dòng)身。”
今夜就走？這么急？
王明遠(yuǎn)心中疑竇更甚，更讓他想不通的是，靖王為何要對(duì)自已這般推心置腹，將如此機(jī)要之事和盤托出？
一般皇帝病重，消息都是嚴(yán)密封鎖，皇子們更是諱莫如深，生怕走漏風(fēng)聲引來(lái)猜忌，靖王卻主動(dòng)告知自已，這背后……
無(wú)數(shù)的疑問(wèn)在王明遠(yuǎn)腦中盤旋，但他面上卻依舊保持著鎮(zhèn)定，只沉聲道：“殿下此去，路途遙遠(yuǎn)，還請(qǐng)務(wù)必保重。”
靖王似乎看出了他更深層的疑慮，沒(méi)有急著解釋，反而話鋒一轉(zhuǎn)，神色更加肅然：
“王大人，我此去京城，前途未卜，吉兇難料。一切……皆是未知之?dāng)?shù)。”
他忽然站起身，繞過(guò)書案，走到王明遠(yuǎn)面前。
下一刻，讓王明遠(yuǎn)猝不及防的一幕發(fā)生了——
這位當(dāng)朝皇子、靖王殿下，竟然對(duì)著他，深深一揖，躬身到底！
“殿下！這如何使得！”王明遠(yuǎn)大驚，立刻站起來(lái)側(cè)身避開，伸手去扶。
靖王卻執(zhí)意拜下，抬起頭時(shí)，眼中是前所未有的鄭重與懇切：
“王大人，吾兒承煜，您這幾日也看到了。這孩子雖有些聰穎，但頑劣跳脫，未經(jīng)世事。他此次是偷偷隨船而來(lái)，外界知曉者甚少。”
他頓了頓，聲音低沉卻清晰：“本王……想請(qǐng)托王大人，代為照顧承煜一段時(shí)日。就讓他留在臺(tái)島，懇望王大人能代為教導(dǎo)。”