休沐三日轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，翰林院的大門(mén)再度敞開(kāi)，官員們陸續(xù)走入，只是每個(gè)人臉上的神色也多是慵懶的，三三兩兩湊在一起，低聲交換著節(jié)里的趣聞、家宴的瑣碎，或是抱怨舟車勞頓的疲憊。空氣里也彌漫著一種心照不宣的懈怠，氛圍很像是王明遠(yuǎn)記憶中前世長(zhǎng)假后每個(gè)打工人的狀態(tài)。
王明遠(yuǎn)與陳香、常善德三人，依舊準(zhǔn)時(shí)到了澄心齋。節(jié)前他們合力編纂的那本《水利實(shí)錄及水泥應(yīng)用疏要》手稿，已整齊碼放在案頭。
“總算是整理完了，今日可以先行提交了。”常善德長(zhǎng)舒一口氣，小心翼翼地將最后一張繪有堤壩結(jié)構(gòu)細(xì)部的圖紙理齊，臉上帶著完成一件大事后的輕松，“就等上頭說(shuō)的那個(gè)新衙署落定，咱們這東西就能開(kāi)始執(zhí)行了。”
這其中圖紙部分工作量最大，顯然是常善德又為了這次任務(wù)“加班”了，王明遠(yuǎn)原本是想幫著一起，但是還是被他拒絕了。
王明遠(yuǎn)也面帶感慨，呷了口茶說(shuō)道：“有勞常兄了，羅乾羅大人派人今日一早遞話進(jìn)來(lái)，此物讓咱們先行提交，籌建‘物料清吏司’的章程節(jié)前御前已經(jīng)批復(fù)，確立就是這兩日的事。”
這《疏要》結(jié)合了北直隸的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，為水泥的大規(guī)模應(yīng)用開(kāi)了個(gè)頭，立了個(gè)框架，就待呈上后看新衙署接下來(lái)如何安排。就在他正想著此事若有下一步安排，如何接著機(jī)會(huì)幫常善德運(yùn)作調(diào)職工部的事情，卻聽(tīng)得澄心齋門(mén)外傳來(lái)一陣略顯急促的腳步聲。
翰林院本是清貴之地，等閑少有人大聲喧嘩或快步行走。這腳步聲由遠(yuǎn)及近，竟似直沖他們這偏隅而來(lái)。
三人都有些詫異，抬頭望去。只見(jiàn)一名穿著內(nèi)監(jiān)服飾、面白無(wú)須的中年人，已出現(xiàn)在衙署門(mén)口，目光一掃，便落在了王明遠(yuǎn)身上，臉上堆起職業(yè)化的笑容，尖細(xì)著嗓子開(kāi)口：“這位可是翰林院侍讀王明遠(yuǎn)王大人？”
王明遠(yuǎn)心中微凜，起身拱手：“正是下官。不知公公有何見(jiàn)教？”
那內(nèi)監(jiān)上前一步，從袖中取出一份文書(shū)，雙手遞過(guò)，聲音不高卻足夠清晰：“王大人，您的侍讀差事下來(lái)了。陛下親口吩咐，著您每旬逢三、六、九日，未時(shí)正刻起，至文華殿東閣為五殿下、六殿下、七殿下、八殿下授課一個(gè)時(shí)辰。這是翰林院下發(fā)的侍讀腰牌和課程單子，您收好了。”
“文華殿？授課？”王明遠(yuǎn)接過(guò)文書(shū)和一塊沉甸甸的檀木腰牌，入手微涼，心中卻是愕然。
他原以為這新晉的正六品侍讀就是個(gè)名頭，掛個(gè)職，領(lǐng)份俸祿，畢竟翰林院里侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士還有好幾位，都是五品官，怎么輪也難輪到他這個(gè)新人去給皇子們講課。卻沒(méi)想到，差事這么快就落到實(shí)處，而且還是去文華殿這等地方！
更讓他詫異的是，課程單子中的授課內(nèi)容——算學(xué)。
他自已于算學(xué)一道確有天賦，前世根基加上今生鉆研，自信不輸當(dāng)世任何人。但真知道他在這上面有真才實(shí)學(xué)的，怕只有已致仕的周老太傅那一系的門(mén)生故舊。
周老太傅當(dāng)年在岳麓書(shū)院時(shí)收他為記名弟子，自已也曾多次教授他算學(xué)疑難，近年朝廷對(duì)于算學(xué)一道的看重也有目共睹，其中定然也有他們的推動(dòng)所致。
難道這是周老太傅的暗中關(guān)照，為他爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)？
可這內(nèi)監(jiān)明明說(shuō)是“陛下親口吩咐”，是陛下從周老太傅處得知？還是……通過(guò)其他渠道？比如靖安司無(wú)孔不入的背景調(diào)查？
天子腳下，果真沒(méi)有秘密可言。
只是這背后意味著什么？是單純的因材施教，還是另有深意？
一時(shí)間，種種念頭掠過(guò)腦海，但面上卻不敢有絲毫遲疑。王明遠(yuǎn)收斂心神，恭敬地接過(guò)腰牌和文書(shū)，肅然道：“臣蒙陛下隆恩，得以侍講經(jīng)筵，必當(dāng)恪盡職守，悉心教導(dǎo)，不敢有負(fù)圣托。”
內(nèi)監(jiān)笑了笑，似乎對(duì)王明遠(yuǎn)的反應(yīng)很滿意，又交代了幾句諸如“莫要誤了時(shí)辰”、“殿下們尊貴，需謹(jǐn)言慎行”之類的套話，便轉(zhuǎn)身離去。
內(nèi)監(jiān)一走，澄心齋內(nèi)安靜了一瞬。
陳香放下手中書(shū)冊(cè)，看了王明遠(yuǎn)一眼，眼神里透著了然：“文華殿授課，非同小可。”他話不多，但意思明確，這既是機(jī)遇，也是考驗(yàn)，步步都得小心。
常善德則是一臉替王明遠(yuǎn)高興又帶著點(diǎn)擔(dān)憂：“明遠(yuǎn)兄，這是陛下信重啊！給皇子講課，天大的體面！只是……那幾位殿下，聽(tīng)聞性情各異，你可得多加留意。”
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，將腰牌和文書(shū)仔細(xì)收好。他明白兩人的意思，天家之事，沾上便是是非。但事已至此，由不得他退縮。他看了看時(shí)辰，已是巳時(shí)末刻，未時(shí)正刻上課，時(shí)間已然不多。
“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。”王明遠(yuǎn)笑了笑，盡量讓語(yǔ)氣輕松些，“我先去準(zhǔn)備一下，下午這頭一遭課，總不能砸了招牌。”
他謝過(guò)陳香和常善德的關(guān)心，回到自已的書(shū)案前，攤開(kāi)紙筆。好在授課內(nèi)容是他極熟悉的算學(xué)，倒不需臨時(shí)抱佛腳。
午飯后，王明遠(yuǎn)整理了下官袍，持著新領(lǐng)的腰牌，提前小半個(gè)時(shí)辰便出了翰林院，乘馬車往東華門(mén)方向行去。這是他第一次以“講師”的身份踏入宮禁，心情與之前覲見(jiàn)時(shí)又自不同。
通過(guò)層層查驗(yàn)，由內(nèi)侍引著，穿過(guò)重重宮闕，來(lái)到文華殿東廡暫歇等候。文華殿是皇子們平日讀書(shū)習(xí)字之所，布置得清雅肅靜，書(shū)卷氣息濃郁，但空氣中彌漫著一種無(wú)形的拘謹(jǐn)和壓抑。侍立的太監(jiān)皆低眉順眼，腳步輕盈得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲音。
他在閣內(nèi)靜候，心中不免又將幾位皇子的情況過(guò)了一遍。這些信息，多半來(lái)自師兄崔琰，師母出身京城望族，對(duì)宮廷內(nèi)外消息靈通，加上崔琰本人如今在國(guó)子監(jiān)風(fēng)生水起，結(jié)交廣泛，倒是讓王明遠(yuǎn)對(duì)京城乃至宮闈的局勢(shì)有了遠(yuǎn)超普通翰林的認(rèn)識(shí)。
二皇子素得圣心，雖已封王，卻仍特許留京，擔(dān)著要緊的差事，是諸位皇子中除太子外最顯赫的一位。
四皇子則已早早就藩，遠(yuǎn)離京師，聽(tīng)說(shuō)性子淡泊，甚是低調(diào)，在京中幾乎沒(méi)什么聲息。
五皇子，母妃位份不高，性子據(jù)說(shuō)憨厚，甚至有些愚鈍，在諸位皇子中并不出眾，明年便該出宮開(kāi)府，封王就藩。
六皇子，母妃是當(dāng)今圣上最為寵信的皇貴妃，協(xié)理六宮，地位尊崇。這位皇子年紀(jì)與五皇子相仿，體態(tài)……據(jù)傳頗為富態(tài)，性情看似隨和。
王明遠(yuǎn)想起師兄崔琰某次酒后略帶戲謔的評(píng)價(jià)：“六殿下啊，見(jiàn)人三分笑，一團(tuán)和氣，那模樣……嘖，跟你家虎妞找的那個(gè)胖女婿倒有幾分連相。”當(dāng)即王明遠(yuǎn)便想起來(lái)，之前在望月樓前見(jiàn)到的那位殿下，想來(lái)便是六皇子了。
七皇子、八皇子年紀(jì)尚小，一個(gè)九歲，一個(gè)八歲，皆是宮中高位妃嬪所出，尤其是七皇子，與二皇子乃一母同胞，身份更為矜貴。
至于三皇子，早年夭折。其中三皇子與太子同出元后，據(jù)說(shuō)三皇子夭折后，元后傷心過(guò)度，不久也薨逝了。此后中宮虛位多年，皇貴妃雖掌宮權(quán)，卻非皇后。這其中牽扯的舊事，師兄崔琰當(dāng)時(shí)語(yǔ)焉不詳，只暗示水極深，囑他莫要輕易打聽(tīng)，王明遠(yuǎn)自然懂得輕重。