送別完家人，王明遠(yuǎn)回到了巡檢司衙署屬于他的值房內(nèi)。
他借著窗外透進(jìn)來的、越來越亮的晨光，走到書案后坐下。案上攤著一幅他自已繪制的、標(biāo)注得密密麻麻的東南沿海輿圖。
他的目光落在圖上“臺島”那兩個濃墨重彩的字上，手中的炭筆無意識地沿著海岸線緩緩移動，從西岸主港，到北岸曾經(jīng)被撕開的缺口，再到東岸那片山巒起伏的區(qū)域。
一年多了。
從剛到百廢待興的臺島，再到如今……這片土地，已經(jīng)深深烙下了他的印記，也承載了太多人的血淚和希望。
“篤篤。”
輕輕的叩門聲響起，打斷了王明遠(yuǎn)的思緒。
“進(jìn)。”
門被推開，進(jìn)來的是廖元敬。
他換下了清晨巡查時的甲胄，穿了一身半舊的常服，臉色有些沉凝，眼中帶著血絲，顯然也是一夜沒怎么睡好。
“王大人。”廖元敬抱拳行禮，聲音比平日低沉。
“廖將軍，坐。”王明遠(yuǎn)抬起頭，臉上帶著一貫的沉靜，指了指旁邊的椅子。
廖元敬沒坐。
他走到書案前，目光掃過那幅輿圖，又落在王明遠(yuǎn)略顯清瘦卻目光湛然的臉上，喉嚨動了動，似乎有話在嘴里滾了幾滾，最終化作一聲低沉的嘆息：“大人……可是要走了？”
書房里靜了片刻，只剩下遠(yuǎn)處海岸隱約傳來的海浪聲。
幾息后。
“嗯。”王明遠(yuǎn)輕輕應(yīng)了一聲，聲音平靜，卻帶著一種塵埃落定的意味。
“前些時日，收到了京中師父的來信，朝廷的封賞和詔令，恐怕已經(jīng)在路上了。臺島此戰(zhàn)，動靜太大，回京一趟在所難免。”
他頓了頓，看著廖元敬眼中翻涌的不舍與憂慮，繼續(xù)道：“不僅是王某。廖將軍，還有此番血戰(zhàn)中立功的將士、鄉(xiāng)勇、番兵營的兄弟們，朝廷的封賞想必也會陸續(xù)抵達(dá)。”
“該升官的升官，該賞銀的賞銀，戰(zhàn)死弟兄的撫恤，傷殘弟兄的安置，朝廷也該有個明確的說法。這是應(yīng)得的，也是臺島上下用命換來的。”
但此刻聽到王明遠(yuǎn)肯定的答復(fù)，廖元敬的拳頭還是忍不住握緊，甚至指節(jié)都發(fā)出了輕微的“咔吧”聲。
他早知道會有這么一天。
以王大人的才干和此番立下的不世之功，不可能永遠(yuǎn)困守臺島一隅。可當(dāng)這一天真的來臨時，那股強(qiáng)烈的不舍和擔(dān)憂，還是沖得他心頭發(fā)悶。
“王大人！”廖元敬的聲音有些發(fā)哽。
“臺島能有今日，全賴大人一手支撐！如今倭寇新敗，內(nèi)亂不休，待臺島恢復(fù)后，正是趁勢鞏固、擴(kuò)大戰(zhàn)果之時！”
“大人這一走，臺島軍民之心，恐生惶惑！繼任者若不得力，或是……或是存了別樣心思，臺島這大好局面，恐有反復(fù)，甚至陷入停滯！”
他這話說得直接，甚至有些犯上，卻是發(fā)自肺腑的擔(dān)憂。
臺島是王明遠(yuǎn)帶著他們這群人，從一片荒蕪混亂中，一刀一槍、一磚一瓦建起來的。
這里的民心，這里的規(guī)矩，這里的魂，都打著王明遠(yuǎn)深深的烙印。
換個人來，能懂嗎？能接得住嗎？
會不會又變成以前那樣，或者為了政績胡搞一通？
王明遠(yuǎn)走到廖元敬面前，伸手，重重拍了拍這位一路血火相伴走來的悍將的肩膀。
“廖將軍，你的擔(dān)心，我明白。”王明遠(yuǎn)的聲音很穩(wěn)，帶著一種能安定人心的力量。
他收回手，負(fù)手而立，目光轉(zhuǎn)向窗外，更遠(yuǎn)處，依稀可見村落上空升起的、代表著生機(jī)與希望的裊裊炊煙。
“但廖將軍，你要記住，也要讓臺島所有的弟兄、所有的鄉(xiāng)親們都記住——”
王明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)回頭，目光如炬，緊緊盯著廖元敬。
“臺島，不是王某一人之島！是朝廷之島，是陛下之島，更是臺島這數(shù)萬漢番軍民自已之島！”
“咱們這一年多，修的，不只是灰白色的水泥砲堡和能跑馬車的條條大路！”
“練的，也不只是能操炮放銃、結(jié)陣殺敵的兵！”
“靠的，更不只是射得遠(yuǎn)、打得準(zhǔn)的‘鎮(zhèn)海炮’和‘弘威銃’！”
他的聲音逐漸提高，每一個字都像重錘，敲在廖元敬的心上，也仿佛要穿透墻壁，讓整個臺島都聽見。
“咱們鑄的，是‘番漢一家，共保家園’的魂！”
“是‘自力更生，勇于開拓’的膽！”
“是‘敢于亮劍，血債血償’的魄！”
“是除夕夜校場上那三聲‘為大雍而戰(zhàn)’的吼！是灘頭血戰(zhàn)中死不退后半步的骨氣！是英烈冢前流淌的淚和燃起的香！”
王明遠(yuǎn)猛地抬手，指向窗外那片被晨光籠罩的土地。
“這些魂，這些膽，這些魄，已經(jīng)刻進(jìn)了每一個活著從戰(zhàn)場上走下來的臺島兒郎的骨子里！融進(jìn)了臺島的每一寸泥土、每一塊山石、每一滴海水里！”
“只要你們這些老人在！只要阿巖、黑木頭人、各村寨的里正族老、各工坊的匠頭、蒙學(xué)堂的夫子還在！只要臺島的數(shù)萬百姓心氣不散，脊梁不彎！”
他斬釘截鐵，一字一頓。
“任誰來，也翻不了天！任誰想胡來，也得先問問臺島軍民的拳頭，問問砲堡里的炮，問問英烈冢里幾千雙看著的眼睛，答應(yīng)不答應(yīng)！”
廖元敬聽著這擲地有聲、如同誓言般的話語，看著王明遠(yuǎn)眼中毫無保留的信任和那股仿佛能點燃一切的熾熱光芒，只覺得一股滾燙的熱流從腳底直沖頭頂，沖得他鼻腔發(fā)酸，眼眶發(fā)熱，胸膛里那點惶惑和不安，被這更加磅礴、更加堅定的信念瞬間沖垮、取代！
他猛地挺直腰桿，因為激動，身體甚至微微發(fā)顫。
王明遠(yuǎn)看著他，語氣放緩，卻更加清晰，帶著囑托的意味。
“我走之后，臺島防務(wù)，以你為主。澎湖巡檢司上下，皆由你節(jié)制。阿巖熟悉番情山地，勇悍善戰(zhàn)，番兵營可獨當(dāng)一面。黑木頭人穩(wěn)重干練，熟知民情，各鄉(xiāng)民兵隊及后方協(xié)調(diào)，他可協(xié)助。”
“政務(wù)上，我已行文福建布政使司，舉薦了陳主簿、周書辦等幾位這一年來勤勉務(wù)實、熟知臺島民情吏治的屬員暫理日常。季大人那邊，我也去信說明了情況，他會以巡海道主使之職，從旁照應(yīng)、支持臺島。”
他走近一步，聲音壓得低了些，卻更加有力。
“廖將軍，記住我一句話：守住咱們立下的規(guī)矩，護(hù)住臺島軍民的人心。”
“倭寇若敢再來，不管來的是哪一家，不管來多少船多少人，就按咱們一起琢磨出來的、用血驗證過的法子，依托工事，步炮協(xié)同，狠狠揍回去！讓西岸灘頭那座京觀，再添他幾百幾千顆新料！”
“內(nèi)部若有宵小之輩，或是外來之人不懂規(guī)矩、想興風(fēng)作浪，該抓的抓，該辦的辦，不必手軟！”
“出了任何事，有咱們之前血戰(zhàn)換來的戰(zhàn)功頂著，有季大人在福建照應(yīng)著，更有我王明遠(yuǎn)在京城，無論如何，都會為你們，為咱們臺島，撐腰到底！”
“廖將軍！”王明遠(yuǎn)最后低喝一聲。
廖元敬渾身劇震，所有情緒在這一刻化為最純粹的、軍人的鐵血與忠誠。
他不再有絲毫猶豫，猛地后退一步，右拳重重捶在左胸甲胄常服下的心口位置，發(fā)出沉悶的“咚”一聲，如同戰(zhàn)鼓擂響！
他抬起頭，眼眶通紅，卻目光如鐵，聲音鏗鏘，仿佛用盡了全身的力氣，嘶吼道：
“末將廖元敬，謹(jǐn)遵王大人之命！必竭盡所能，肝腦涂地，守好臺島！不負(fù)大人所托！不負(fù)臺島數(shù)萬軍民浴血守衛(wèi)之家園！不負(fù)英烈冢中數(shù)千弟兄的在天之靈！”
“請大人——放心！”
“好！”王明遠(yuǎn)重重吐出一個字，伸手將他扶起。
廖元敬還想說什么，門外傳來親衛(wèi)的稟報聲，有吏員送來需要緊急處理的文書。兩人相視一眼，都從對方眼中看到了無需多言的默契與信任。