臘月的天氣越來(lái)越冷了，但是還是得每天堅(jiān)持去學(xué)堂上課。
中間休沐的時(shí)候他又去小胖子張文濤家玩了幾次，甚至他還邀請(qǐng)張文濤去他家做客。
小胖子裹著厚厚的狐裘，第一次跟著王明遠(yuǎn)踏進(jìn)王家小院，對(duì)著冒著熱氣的豬圈、滿院亂竄的雞鴨鵝大呼小叫，看什么都新鮮。
他甚至笨拙地嘗試著幫王二牛鍘豬草，結(jié)果差點(diǎn)把鍘刀弄翻，惹得王二牛哈哈大笑，自已也笑得滾圓的身子直顫。慢慢地，連每日接送王明遠(yuǎn)的王二牛，也和這位毫無(wú)富家子弟架子的張少爺熟稔起來(lái)，偶爾還能開上幾句粗豪的玩笑。
這日散學(xué)，王二牛照例推著獨(dú)輪車等在蒙學(xué)門口。
王明遠(yuǎn)裹緊厚厚的棉襖跳上車，車子吱呀呀碾過(guò)凍得硬邦邦的土路。
寒風(fēng)刺骨，王二牛卻推得比往常更穩(wěn)，腳步也更沉。
沉默了一段路，王二牛忽然甕聲甕氣地開口，聲音被風(fēng)吹得有些飄忽：
“三郎……你說(shuō)……我能跟鏢局的錢鏢頭學(xué)拳腳嗎？家里……能答應(yīng)不？”
王明遠(yuǎn)一愣，然后問(wèn)道：“學(xué)武？二哥你想學(xué)武？”
他完全沒(méi)料到二哥會(huì)有這樣的念頭。
王二牛停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，那張被寒風(fēng)吹得通紅的臉上，罕見地閃著一種渴望的光彩。
他搓了搓凍僵的大手，聲音低了些，像是要把那份緊張搓掉：
“嗯！就……就是錢大叔。前些日子送你去張少爺家，在鏢局門口等的時(shí)候，碰見錢鏢頭在院里練拳。我就……就多看了兩眼。錢大叔瞧見了，讓我比劃比劃，我就照著他剛才的樣子，胡亂打了幾下……”
他有些不好意思地?fù)蠐项^。
“錢大叔看完，眼睛都亮了！他說(shuō)我這身板，這筋骨，是天生打熬力氣的料！還說(shuō)我……我是啥‘天賦異稟’！三郎，你說(shuō)，錢大叔真不是哄我？”
王明遠(yuǎn)看著二哥眼中那簇從未有過(guò)的光，心里又驚又喜。他立刻點(diǎn)頭，正色道：
“二哥，錢鏢頭是走南闖北的老-江湖，眼光毒得很！他說(shuō)你有天賦，那肯定是真的！家里……他們?nèi)羰遣煌猓俏胰ジ镎f(shuō)！保管讓他們同意！”
得到弟弟的肯定，王二牛像是卸下了千斤重?fù)?dān)，話匣子也打開了：
“我……我其實(shí)老早就想學(xué)點(diǎn)本事了。不是殺豬的本事，是……是真本事！”
他深吸一口冷風(fēng)，聲音壓得更低，像在說(shuō)一個(gè)天大的秘密，
“我想……想像村頭戲臺(tái)子上唱的那樣，當(dāng)個(gè)頂天立地的大將軍！騎著高頭大馬，威風(fēng)凜凜！這個(gè)……這個(gè)就告訴你，可不敢讓別人知道，怕人笑話我……”
說(shuō)完，他黝黑的臉龐更紅了，眼神卻亮得驚人。
王明遠(yuǎn)看著眼前這個(gè)才十二歲、卻已肩扛家庭重?fù)?dān)的少年，第一次如此清晰地觸摸到他胸膛里那顆不甘平凡的心。他用力點(diǎn)頭，像起誓般鄭重：
“二哥放心！這是你的夢(mèng)想，我一定幫你！”
兄弟倆一路說(shuō)著，王二牛描繪著錢鏢頭練拳時(shí)的虎虎生風(fēng)，王明遠(yuǎn)心里則盤算著如何說(shuō)服父母。
回到家中，家里早都燒上了炕，屋子里暖烘烘的。
趙氏和大嫂劉氏已經(jīng)做好了晚飯，一鍋熱氣騰騰的雜糧粥，一碟腌蘿卜，還有幾個(gè)烤得焦香的苞米面餅子。
飯桌上，一家人圍坐，碗筷碰撞聲和吸溜粥的聲音交織。
待到眾人碗底漸空，王二牛放下碗筷，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，像是下了極大的決心，悶聲道：
“爹，娘……我……我想跟鎮(zhèn)上鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的錢鏢頭學(xué)武。”
飯桌上一靜。
趙氏最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，眉頭一擰：
“學(xué)武？學(xué)那勞什子干啥？舞刀弄棒的，多危險(xiǎn)！你學(xué)武去了，家里這殺豬賣肉、田里的重活誰(shuí)干？開春后活更多了！”她本能地?fù)?dān)憂家里的生計(jì)。
王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下頓時(shí)了然。開口道：“娘，冬天地里沒(méi)啥重活，殺豬賣肉……我也能干！讓二牛去吧，學(xué)點(diǎn)本事總不是壞事。”
他作為長(zhǎng)子，話語(yǔ)間已有了幾分擔(dān)當(dāng)。
大嫂劉氏則更關(guān)心實(shí)際：“學(xué)武……得花不少錢吧？束脩多少？拜師禮要不要？筆墨紙硯不用了，刀槍棍棒怕也不便宜吧？”她精打細(xì)算慣了，擔(dān)心這額外的開銷。
王二牛連忙搖頭：“不……不用錢！錢大叔說(shuō)了，看我是個(gè)好苗子，愿意免費(fèi)教我！他說(shuō)……他說(shuō)就當(dāng)是給鏢局結(jié)個(gè)善緣，以后……以后我要是真出息了，能想著鏢局就成！”
他盯著爹娘和大嫂，急切地解釋著，生怕被錢絆住了夢(mèng)想。
這時(shí)，王明遠(yuǎn)見狀也適時(shí)開口了，聲音清晰而沉穩(wěn)：
“爹，娘，大嫂，我見過(guò)那位錢鏢頭幾次，是個(gè)有真本事的老鏢師，在鏢局里說(shuō)話很有分量。
他確實(shí)很看重二哥，直夸二哥筋骨好，是塊習(xí)武的材料。
學(xué)武不光是打打殺殺，強(qiáng)身健體、磨礪意志都是好的。
二哥若能學(xué)成，一來(lái)能保護(hù)自已，二來(lái)……說(shuō)不定真能像錢鏢頭那樣，在鏢局謀個(gè)差事，比咱們面朝黃土背朝天強(qiáng)得多。再者，鏢局走南闖北，見多識(shí)廣，二哥跟著學(xué)，也能長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
他條理分明，句句都說(shuō)在點(diǎn)子上，也沒(méi)提大將軍的夢(mèng)，只把“正經(jīng)營(yíng)生”和“長(zhǎng)見識(shí)”這兩個(gè)實(shí)實(shí)在在的好處點(diǎn)出來(lái)。
精準(zhǔn)地戳中了王金寶夫婦心底最樸素的期盼——兒子能有條更好的出路。
王金寶一直沉默地聽著，粗糙的手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面。他抬眼看了看滿臉漲紅、緊張得手心冒汗的二兒子，又看了看條理清晰、眼神堅(jiān)定的三兒子。
良久，他端起粥碗，將最后一點(diǎn)粥底喝干，重重地將碗往桌上一頓，發(fā)出“咚”的一聲。
“成！”
王金寶的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，
“既然有這機(jī)緣，錢鏢頭也看得起你，那便去學(xué)！開春前，田里家里的事，老大你多擔(dān)待些。二牛，用心學(xué)，別辜負(fù)了人家一番心意，也別給咱老王家丟臉！”
“爹！”
王二牛猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，巨大的喜悅沖上頭頂。
他“噌”地站起來(lái)，想說(shuō)什么，嘴唇哆嗦著卻不知道說(shuō)啥，最后只化作一聲帶著哭腔的傻笑。
“哎！我……我知道了！我一定好好學(xué)！”
他像個(gè)終于得到心愛(ài)玩具的孩子，手足無(wú)措地在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，臉上是純粹的、毫無(wú)保留的狂喜，連日來(lái)的忐忑和憧憬，在這一刻盡數(shù)化作了燦爛的光。
趙氏看著二兒子那久違的、屬于孩童般的純粹笑容，又看看丈夫和長(zhǎng)子，終究把反對(duì)的話咽了回去，只是低聲叮囑：“那……那可得小心點(diǎn)，別傷著……”
王明遠(yuǎn)看著二哥在昏黃燈光下閃閃發(fā)亮的眼睛，心中也滿是欣慰。