回到縣城的時(shí)候天色已經(jīng)暗了。
沈硯帶著沈墨進(jìn)入醫(yī)館，看診的是個(gè)中年男人。
重新處理了傷口之后，大夫開(kāi)了一些增補(bǔ)氣血的藥。
“你大哥的傷勢(shì)并不嚴(yán)重，只是失血過(guò)多?！?/p>
“按時(shí)服藥，好生休養(yǎng)，不出幾日便能生龍活虎?！?/p>
跟大夫道了聲謝，沈硯懸著的心總算是放了下來(lái)。
走出醫(yī)館，車夫老周駕著馬車還在門口侯著。
主要是沈硯的箱子還沒(méi)搬下來(lái)，他想走也走不了。
沈硯將大哥攙進(jìn)車廂，轉(zhuǎn)頭看向車夫。
“周老哥，天色不早了，還得勞煩你送我倆回一趟青石塘村?！?/p>
老周聞言頭也沒(méi)回，一副公事公辦的語(yǔ)氣，
“客氣了，都是老爺吩咐的差事，本分而已?！?/p>
沈硯從懷中取出了一個(gè)小布包，里面是剛才看診抓藥之后余下的百十個(gè)銅板。
“一點(diǎn)兒心意，老哥拿去打壺酒喝，驅(qū)驅(qū)乏氣。”
老周下意識(shí)瞥了一眼，臉色瞬間就變了。
他給縣尉駕車多年，送過(guò)的老爺、鄉(xiāng)紳也不在少數(shù)。
收過(guò)的打賞也不少，但大多都是幾個(gè)零碎子兒。
像沈硯這樣出手大方，態(tài)度謙和的，還真是頭一個(gè)。
老周撲哧一聲笑了，連忙伸手接過(guò)，語(yǔ)氣也變得熱絡(luò)了許多。
“這怎么好意思......沈小哥，真是讓你破費(fèi)了。”
說(shuō)著，老周熟練地將銅錢揣入懷中，又下意識(shí)拍了拍。
“行，您上車坐好了，下午剛?cè)ミ^(guò)你們村子，咱這是輕車熟路，一定將您二位平平穩(wěn)穩(wěn)地送回家。”
“有勞了?！鄙虺幾M(jìn)車廂。
收了錢，關(guān)系一下子就拉進(jìn)了不少，老周的話匣子也打開(kāi)了。
一邊控制著韁繩，一邊搭起話茬。
“沈小哥年紀(jì)輕輕就能得縣尉大人看重，將來(lái)必定前途無(wú)量......”
沈硯聽(tīng)著那帶著討好的絮叨，偶爾也跟著應(yīng)和一聲。
很快，馬車來(lái)到城門口。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，行人排起了不長(zhǎng)不短的隊(duì)伍，幾名守城的士卒正在對(duì)入城的人群進(jìn)行排查。
守城士兵老遠(yuǎn)就認(rèn)出了縣尉的車駕，對(duì)老周打了個(gè)招呼，大手一揮直接放行了。
剛才進(jìn)城也是如此。
縣尉的車駕，誰(shuí)敢盤查？
在一道道羨慕或敬仰的目光中，馬車幾乎沒(méi)有停留，暢通無(wú)阻地駛出城門。
沈硯倒是留了個(gè)心眼，聲音從車廂內(nèi)傳出。
“我記得......前些天進(jìn)城時(shí)，好像沒(méi)有士兵盤查來(lái)著？”
“說(shuō)起來(lái)，也是事出有因......”
老周心情頗好，主動(dòng)解釋起來(lái)。
“前兩天官道上出了命案，鬧得縣城里人心惶惶?！?/p>
“哦？竟有這事？”
“是王員外家最受寵的那個(gè)小兒子。”
老周壓低了些聲音說(shuō)道：“被發(fā)現(xiàn)時(shí)，尸體都被野狼啃了一大半，王員外對(duì)著尸體看了老半天，才確認(rèn)那是他兒子。”
“王家可不是小門小戶，自太祖皇爺那會(huì)兒就已經(jīng)在平漳立下根基。”
“縣里的秀才多半是王家私塾教出來(lái)的，糧囤里也有三成存糧記在王家名下?！?/p>
“每逢縣學(xué)選教義，鄉(xiāng)紳議捐糧，最后都繞不開(kāi)王家拍板。”
“甚至就連衙役下鄉(xiāng)收稅，都要先去王家府上說(shuō)一聲?！?/p>
老周的話音中又帶上了幾分神秘。
“聽(tīng)說(shuō)......王家小少爺?shù)乃罓畈粚こ＃鯁T外鬧了起來(lái)，我家老爺壓力不小，這才下令各城門嚴(yán)加盤查。”
啪！
他甩了個(gè)響鞭，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，像咱這種有正經(jīng)跟腳的就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，主要還是針對(duì)那些形跡可疑的人。”
“原來(lái)如此?！?/p>
沈硯淡淡應(yīng)了一聲，聽(tīng)不出任何情緒。
王彥文連同那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)都是被他用拳打死的，一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該查不到他這個(gè)獵戶身上。
沈墨靠在車廂上，不知何時(shí)已經(jīng)睡著了。
沈硯下意識(shí)地伸手湊了上去，感受到溫?zé)岬谋窍渖鲜种福@才在心中莫名地松了口氣。
生怕一睡就醒不來(lái)了。
馬車沿著官道，向著青石塘村的方向加速駛?cè)ァ?/p>
......
夜色如墨。
沈家老宅堂屋內(nèi)，一盞豆大的油燈明明滅滅，映照著幾張寫(xiě)滿焦慮的臉。
沈相遠(yuǎn)坐在門檻邊上，手里攥著白天編到一半的竹筐，眉宇間鎖著深沉的憂愁。
趙安娘面無(wú)表情地坐在矮凳上，腳邊的沈年腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。
眼睛都快睜不開(kāi)了，嘴里還嘟囔著“要等爹爹和小叔回來(lái)”之類的話。
蘇婉卿和林芷柔時(shí)不時(shí)走到窗邊，看向窗外深沉的夜色，俏臉上是掩飾不住的擔(dān)憂。
“這都什么時(shí)辰了，怎么一點(diǎn)消息都沒(méi)有？”趙安娘似是忍不住了，聲音帶著顫抖。
該流的淚白天都流干了。
聽(tīng)說(shuō)叛軍殺人不眨眼，也不知道娃他爹現(xiàn)在是生是死。
“再等等，二郎身手好，兩兄弟肯定能平安回來(lái)?！?/p>
沈相遠(yuǎn)聲音沙啞，卻帶著一絲不易察覺(jué)的心虛。
一番話不像是在安慰?jī)合保瓜袷窃谡f(shuō)服自己。
沉默無(wú)聲。
氣氛開(kāi)始沉寂，堂屋內(nèi)多出了幾分壓抑。
嗚——
寒風(fēng)從院子里吹了進(jìn)來(lái)，連空氣都變得更加凝重。
就在這時(shí)。
噠噠......噠噠......
車輪聲混雜著馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，打破了夜的寂靜。
屋內(nèi)眾人瞬間揪起了心。
“是不是回來(lái)了？”
林芷柔第一個(gè)跳起來(lái)，緊張地看向窗外。
沒(méi)有人回應(yīng)，全家人一起沖向院中，高舉火把，緊張地向著遠(yuǎn)處的夜色張望。
很快，一輛馬車穩(wěn)穩(wěn)停在了院門前。
沈硯掀開(kāi)車簾，攙扶著沈墨走入院中。
熟悉的身影出現(xiàn)在眾人眼前，趙安娘眼中的淚水不禁奪眶而出。
“他爹——你總算是回來(lái)了！”
“你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，留下我們孤兒寡母可怎么活啊！”
壓抑了一天的擔(dān)憂和恐懼，在此刻化作撕心裂肺的哭喊，徹底爆發(fā)。
“別哭了，我這不是好好的嗎?！鄙蚰话驯ё∽约移拍铩?/p>
沈硯適時(shí)開(kāi)口，“爹，嫂子，大哥被叛軍所傷，幸好沒(méi)有大礙，回來(lái)的路上去縣城看了，大夫說(shuō)只需靜養(yǎng)幾日?！?/p>
家人們心情大定，能平安歸來(lái)即是最好。
隨后，沈硯讓大家先進(jìn)屋內(nèi)，他則是來(lái)到了馬車邊上。
“沈小哥，搬行禮是吧？來(lái)，我跟你搭把手。”
老周熱情地轉(zhuǎn)身，伸手就去搬那木箱。
一個(gè)普普通通的木箱，本以為手到擒來(lái)，怎料一試之下竟然紋絲不動(dòng)！
老周臉上不禁閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。
當(dāng)車夫的，哪兒能沒(méi)有一把子力氣。
他下意識(shí)地扎穩(wěn)步子，打算再試一次，耳邊就響起了沈硯客氣的聲音。
“多謝老哥了，一點(diǎn)私人物品，讓我來(lái)吧?！?/p>
只見(jiàn)沈硯走上前來(lái)，隨意地一提，一拽。
沉重的木箱如同棉花，被他輕巧地拎在手中。
老周頓時(shí)目瞪口呆。