初三一大早,江停將羅子穆送到城外。
“這小路還挺隱蔽,你怎么發(fā)現(xiàn)的?”
“不是我發(fā)現(xiàn)的,偶然跟著別人走了一次而已,雖然偏僻但路程短得多,你也能快些趕回去。”
觀察著四周,羅子穆勒馬停下,皺著眉頭翻身下馬,蹲下身他撫摸上地上的馬蹄痕跡。
“怎么了?”江停看他一臉嚴(yán)肅也下了馬。
“如今這天氣干燥,這小路沒經(jīng)過修葺只是泥土碾平而成,若是沒雨,不該留下如此深的痕跡才是,可偏偏這馬蹄陷得極深,這馬身上定是托了重物!”
“這也不稀奇吧,如今年關(guān)跑商行商的人也多。”
羅子穆卻是搖頭,“不!”他對(duì)著自已的馬招招手,駿馬打了個(gè)哈欠,懶洋洋湊過來。
他指著馬蹄,“你看看我們大周的馬,再看看這里,這根本不是我們大周的馬!”
“那些蠻夷人這些年嚴(yán)防死守著良馬種,不允許它們流入中原,就算有少數(shù)上供的寶馬也是閹割過的,能夠如此大批量規(guī)模的外邦馬,不可能是我們大周的隊(duì)伍!”
說完,他站起身尋著馬蹄的痕跡再次觀察起來。
“這支隊(duì)伍人數(shù)不算多但也絕對(duì)不算少,至少有三十人左右……”他抬起頭,眼中是不解,“但這些人騎馬馱著重物入安東城,這重物究竟是什么呢?”
自已說了大半天卻遲遲沒有得到回應(yīng),羅子穆終于將目光放在了同伴身上。
“江停你怎么不說話?”他眼睛一亮,上前一步抓住江停的胳膊,“你是不是知道什么?”
江停將他推開,慢悠悠的嗯了一聲,“知道一點(diǎn),但不多,你別急,回頭我讓人查查就是了,你先回去吧,別等天黑了都趕不回去。”
羅子穆看了她一會(huì)兒,最后重重的一點(diǎn)頭,“行,那你若是有事需要幫助就讓人來找我。”
“諾棋,回去好好查一下。”
“是!”
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從初一盼到初十,安東城終于迎來了今年第一次雪。
江停推開書房門,走到院中,雪花層層疊疊落在她薄薄的衣服上,火爐帶給她的溫度被冰冷所替代,浸濕了衣服。
她閉上眼睛,靜靜感受著,“終于來了……”
有人走到她的身后,將厚厚的大氅披在她的身上。
“可以讓程壇出發(fā)了,讓我看看他的長進(jìn)吧……”
——
正月十五開學(xué),迎著厚厚的雪一個(gè)又一個(gè)人踏入書院。
客達(dá)整理了下算不上華貴的衣服,看了許久門匾才走進(jìn)去。
他并不是書院的學(xué)生,但礙于書院的先生惜才,常常帶著他在身邊,讓他“偷學(xué)”了許多。
告別了書院幾位先生,他又去了一趟江月軒。
有賬房先生細(xì)細(xì)算了賬,將錢袋遞給他,“客公子,你收好,這是這些日子你未支的工錢。”
謝過了賬房先生,客達(dá)掂量著錢,心中琢磨著要采買的東西。
他要去進(jìn)京趕考了,本不該如此早的,可前些日子江停差人遞了信來,讓他早些去京師,說是她來不及趕回去,先派人送了書回去,讓他幫忙收拾一下。
說是這么說,但客達(dá)心思透徹自然知道江停真正的意思。
江停的身份怎么可能找不到幫他收拾書籍的人?這么說,不過是想借著請(qǐng)他幫忙的由頭,做那讓他鑿壁偷光的光罷了。
心中清楚,客達(dá)自然也是感激,他不是扭捏之人,江停都如此瞬間,他自然是決定立馬動(dòng)身。
只是動(dòng)身前他想先買些東西送給街坊鄰居,也算是先謝謝他們這么多年的照顧。
客達(dá)本以為這事要耽誤許久,結(jié)果那些他教的學(xué)生倒是幫了他大忙。
那些人平日里穿街走巷,比起他來說,有一把好力氣,幾個(gè)人忙活了一下午就幫客達(dá)把事給料理完了。
“多謝諸位了,客某真是不知該如何感謝了!”
為首的女子穿著一身紅衣,輕笑一聲。
“客公子教了我們?nèi)绱司茫覀儽驹撟鸱Q一句先生,可我們都是粗人,平日里野慣了,嘴欠得很,但你若是需要幫助,我們自是愿意幫的!”
“再者說,我們公子與客公子交好,怠慢了公子,我們公子知道了,我們可不就完了?”
客達(dá)不好意思地笑了起來,臉紅得徹底,看了一眼紅衣女子,他又是傻笑一聲。
女子頓了頓,拍了拍手,抱拳行了個(gè)相當(dāng)豪氣的江湖禮,“愿公子此去京師,一帆風(fēng)順,一舉奪魁!”
“愿公子此去一帆風(fēng)順!”
紅衣女子身后之人也齊齊跟著喊道。
客達(dá)嚇了一跳,連忙把人扶起來,又說了會(huì)話,才說出告辭的話。
直到那衣擺消失在拐彎處,一群人才松散起來。
“紅袖姐,你還看呢?莫不是……”
紅袖未回答只是速度極快給人來了個(gè)過肩摔,那人躺在地上痛的打滾,肚子又被長靴踩住。
“還開起我的玩笑了?”腳尖用了點(diǎn)力,那人立馬哀嚎著求饒起來,“錯(cuò)了錯(cuò)了,紅袖姐你就饒了我吧……”
紅袖哼了一聲,倒是沒有真的生氣,抬起腳,轉(zhuǎn)身就走,“走了,該回去了。”
身后的人呼啦啦跟在她的身后,嘰嘰喳喳吵個(gè)不停。
“聽秋月姐說這客公子十分得公子的欣賞呢,你們說他此次能得第幾?”
“紅袖姐不是說了,一舉奪……哎哎哎,紅袖姐,我的耳朵,耳朵,別扯了,要掉了,痛痛痛!!!”
——
清晨,天光微亮,客達(dá)背著包裹出了門。
一路朝著一個(gè)方向走去,來到一扇門前,躊躇半晌,他還是小心翼翼將東西掛在了門上。
臉色紅了下,他就準(zhǔn)備跑,身后的門卻吱呀一聲開了。
沒跑兩步,衣領(lǐng)就被揪住。
“你跑什么?”
女子臉上沾著汗水,頭發(fā)高高束起。
客達(dá)尷尬地笑了下,“紅袖小姐,你鍛煉完了?”
紅袖松開他,伸了個(gè)懶腰,靠在門邊,拿起了掛在門口的東西。
“這是什么?”
客達(dá)低著頭不敢說話。
打開包裹,一只做工精美的短刀。
“噗嗤”一聲,她沒忍住笑了出來,眉眼彎彎,未著粉黛卻依舊美麗。
“我還是第一次見送女子禮物送刀的……”
將短刀握在手中把玩著,她的笑容收斂了些,眼中卻依舊帶著笑意。
“好刀是好刀,只是也許不適合我……”感嘆了一句,她將刀遞回去,“我雖心悅你,但東西卻不能收。”
“小妹已在公子手中做出了一番事業(yè),我早就慢了她一步,如今公子給了我機(jī)會(huì),我不可能因?yàn)槟惴艞墸 ?/p>
她的語氣中有遺憾但更多的卻是對(duì)未來的憧憬與期待。
客達(dá)愣愣抬頭,剛剛的羞赧與尷尬全都一掃而空。
紅袖依舊在笑,很是清醒的笑。
“公子說了你不是平凡之人,未來必定會(huì)做出一番事業(yè),這樣的你無娶誰都可以,但絕不是我這種四處奔波的女子。”
“而我想要的也絕不是拘泥于后宅,相夫教子。”
她頓了頓,繼續(xù)道:“我心悅你,所以祝你一路順?biāo)欤乙矏圩砸眩晕乙プ分鹞业睦硐搿!?/p>
“客公子,祝一路坦蕩!”