“江公子，隊(duì)伍快要出發(fā)了，你可收拾妥當(dāng)了？”
清晨，江停迷迷糊糊的清醒，隨即一個(gè)侍衛(wèi)的聲音從門(mén)外傳來(lái)，這就是她從周景昭手中坑來(lái)的人。
江停抬起頭看向門(mén)外，隱約間她可以看到說(shuō)話之人的身影。
“已經(jīng)收拾妥當(dāng)了，勞煩你費(fèi)心了。”
“這都是我該做的，江公子不必客氣。”
那侍衛(wèi)應(yīng)了一聲，隨即身影從門(mén)外消失，看樣子是已經(jīng)離開(kāi)了。
江停揉了揉有些疼痛的腦袋，起身?yè)Q上了早已經(jīng)準(zhǔn)備好的衣服，又讓諾棋將其余衣服分發(fā)下去，這才出了門(mén)。
等著隨行的人都換好了衣服，一群人才開(kāi)始朝著集合的位置前進(jìn)。
諾棋將一早拿到了官方通行的牌子交給了江停。
江停一行人老老實(shí)實(shí)站在隊(duì)伍的末尾，眾人卻還是時(shí)不時(shí)往他們這邊看。
他們用著異樣的眼神看著江停一行人，畢竟在他們眼中江停等人的著裝實(shí)在是太奇怪了。
——
趕了一天的路，直到下午，一群人才靠近那被封鎖的地帶。
隊(duì)伍穿行于夕陽(yáng)余暉之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的江停就看到了那里三層外三層的軍隊(duì)。
隨著越發(fā)深入，空氣中的氛圍也愈發(fā)凝重與緊張。
一行人終于抵達(dá)了封鎖區(qū)的入口。
士兵把守在此處，檢查著每一輛進(jìn)入的車(chē)輛和行人。
領(lǐng)頭之人交遞了朝廷的文書(shū)，士兵驗(yàn)明無(wú)誤后，神色復(fù)雜地放行了他們。
穿過(guò)重重關(guān)卡，眼前的情景讓人心情沉重。
瘧疾的肆虐使往日繁華的小鎮(zhèn)變得死寂，街道空曠，只偶爾能見(jiàn)到幾個(gè)面色蒼白、身形虛弱的居民。
他們或是靠在門(mén)邊，或是蜷縮在角落，眼睛死死看著他們這一行人。
甚至有人猛的暴起，想要趁機(jī)沖出封鎖區(qū)，但很快他們就被臉色嚴(yán)肅的士兵攔截了下來(lái)。
那人重重摔在了地上，臉色更加蒼白，不停咳嗽。
“誰(shuí)若再犯，就地正法！”
領(lǐng)頭的軍士大聲喝道，手中的長(zhǎng)矛指著蠢蠢欲動(dòng)的人們，眼神兇狠至極。
“后退！全給我后退！”
隨著他的厲聲呵斥，那些百姓們憤怒而又害怕的后退起來(lái)。
江停看了看那依舊躺在地上沒(méi)爬起來(lái)的人，走了過(guò)去，將人從地上扶了起來(lái)。
那人愣了愣，轉(zhuǎn)而悶悶道：“謝，謝謝……”
“走吧”
男人沉默下，最終還是選擇了妥協(xié)。
江停看著他走向旁邊的小道，最終消失在她的眼中。
“公子，他們快走了”
諾棋口中的他們自然是朝廷的組織的人。
江停看了一眼，轉(zhuǎn)而搖搖頭。
“我們不跟他們一起。”
江停雖然掛名在這隊(duì)伍之中，但她的情況特殊，并沒(méi)多少人樂(lè)意與她多說(shuō)什么。
在他們眼中江停就是個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小孩，這次來(lái)純粹就是胡鬧。
而江停暫時(shí)也不會(huì)與他們多做交流，在刻板印象沒(méi)打破之前，她如何做如何說(shuō)都是無(wú)用功。
還不如自已先去探查探查情況。
她直接脫離了隊(duì)伍，帶著自已的人往那些小巷子里走。
雖然不認(rèn)識(shí)路，但這并不重要，隨機(jī)探查的結(jié)果往往更加接近真實(shí)。
緣分是一種十分奇妙的東西，江停隨便亂走居然又遇到了那個(gè)被她扶了一把的男人。
那個(gè)男人此刻正在打水，他的神色慌張甚至沒(méi)有注意到江停一行人，當(dāng)然也有可能是注意到了，卻不愿意理會(huì)。
男人很瘦弱，江停甚至可以看到他皮膚下清晰的骨架。
“去幫幫忙。”看見(jiàn)他打水艱難，江停連忙低聲說(shuō)了句。
一邊說(shuō)著一邊快速走過(guò)去幫忙，她身后的侍衛(wèi)也連忙跟上。
有了他們的幫助，一桶水被很輕松的提了起來(lái)。
男人看了他們一眼來(lái)不及說(shuō)謝謝，連忙提著桶往一個(gè)方向趕。
“你小心些，別急……”
看著他走路搖搖晃晃的樣子，江停連忙在他身后如此說(shuō)著。
也有識(shí)趣的侍衛(wèi)將他手中桶搶了過(guò)去。
“帶路！”
男人也顧不上那么多了，連忙小跑起來(lái)。
男人帶領(lǐng)著江停和她的侍衛(wèi)們沿著狹窄曲折的小巷奔跑。
破舊的木門(mén)在他們眼前一閃而過(guò)，最終停在了一座簡(jiǎn)陋樸素的小屋前。
他推開(kāi)門(mén)，屋內(nèi)的景象讓人心頭一緊。
年邁的老婦人躺在床上，面容憔悴，呼吸急促而淺薄，額頭上滿(mǎn)是細(xì)密的汗珠，顯然她現(xiàn)在正處于極大的痛苦之中。
“娘！”
男人跪倒在床邊，聲音顫抖著呼喚。
老婦人的眼睛微微睜開(kāi)，視線模糊地落在兒子身上，露出一絲安慰的微笑，隨即又因一陣咳嗽而緊皺眉頭。
江停見(jiàn)狀，迅速上前，她的手指輕輕搭在老人的手腕上，感受到脈搏微弱而紊亂。
“水，水呢！”
男人咆哮道，聲音顫抖，眼神驚恐。
提水的侍衛(wèi)連忙上前。
男人拿起帕子沾上水不停擦拭著老婦人的臉龐以及身體，聲音哽咽。
“娘，會(huì)沒(méi)事的，會(huì)沒(méi)事的，兒子今天看見(jiàn)朝廷的人了，他們一定會(huì)救你的，會(huì)沒(méi)事的，你一定要堅(jiān)持住……”
然而，老人的身體已經(jīng)油盡干枯了，無(wú)論男人如何呼喚，老婦人都不再回應(yīng)。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固，空氣中彌漫著濃濃的沉重與悲傷。
不久，老婦人的呼吸漸漸平緩下來(lái)，手無(wú)力地垂落，臉上卻掛著一絲安詳，仿佛所有的痛苦都已離她而去。
男人緊緊握住母親的手，淚水無(wú)聲滑落。
屋內(nèi)一片靜默，只有外面的風(fēng)偶爾吹動(dòng)破窗紙的聲音，顯得格外凄涼。
江停沉默著，然后默默從這中退了出去。
——
男人名叫項(xiàng)偉光，是南直隸最普通的百姓，母親的死亡雖然是意料之中的事，但傷心卻是無(wú)法避免的。
江停讓諾棋拿了些錢(qián)給他，算是幫助。
剛走沒(méi)多久，項(xiàng)偉光就從身后追了出來(lái)，“謝謝你，但我不能要這錢(qián)……”
帶著面具的江停讓他看不清表情，項(xiàng)偉光手心緊張的出了汗。
看著他雖然瘦弱卻挺直的脊背，江停將他的手推了回去，在他開(kāi)口之前搶先一步道：
“不用急著還我，你需要好好安葬你的母親，我收到陛下的恩準(zhǔn)來(lái)了這兒，我會(huì)待許久，這里沒(méi)有變好，我是不會(huì)離開(kāi)的……”
“你不愿白拿我的錢(qián)，那就在空閑的時(shí)候幫幫我，俗話說(shuō)得好，強(qiáng)龍壓不倒地頭蛇，不是嗎？”
男人捏緊了手中銀錢(qián)，眼睛有些紅，沉默許久才干啞著嗓子開(kāi)口：“朝廷為何不來(lái)得早些……”
江停沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)這句話，一時(shí)竟有些無(wú)言。
她沉默了下，她現(xiàn)在面對(duì)的是一個(gè)剛剛失去母親的人。
如何勸慰似乎都是無(wú)用的，于是她只能實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“有人封鎖了消息，朝廷未及時(shí)得到消息，耽誤了病情，我也很抱歉……”
男人的眼睛更加紅了，但這一次憤怒的情緒蓋住了悲傷。
江停看著他，很認(rèn)真的繼續(xù)開(kāi)口：“不過(guò)，很快你就能看到李沐晨的頭顱了……”
江停是知道羅將一來(lái)就把李沐晨的頭給砍了的。
羅將的意思是直接把李沐晨的頭給掛出來(lái)消除民憤，安撫一下百姓。
但問(wèn)題就在，李沐晨屬于士大夫階層，即便是罪大惡極，未經(jīng)正式審判便將其頭顱示眾，也是會(huì)得罪人的。
尤其是對(duì)于那些看重傳統(tǒng)禮法的士大夫而言，他們很大可能會(huì)將羅將的行為視為對(duì)整個(gè)階層的挑釁。
羅將當(dāng)時(shí)能那么順利殺了李沐晨除了周景昭的口諭外，也是他動(dòng)作迅速，那些人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，反應(yīng)過(guò)來(lái)后又怕自已遭殃才畏畏縮縮沒(méi)說(shuō)話。
如今事態(tài)過(guò)去，這些文人集團(tuán)聚集在一起，講著大義，講著文人的風(fēng)骨，于是又有了天大的膽子。
雖然結(jié)局無(wú)法改變，但阻礙還是會(huì)有的。
“李沐晨死了？”
作為南直隸本地人，李沐晨是誰(shuí)項(xiàng)偉光自然知道。
江停點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“放心吧，這一回會(huì)有不少人會(huì)付出代價(jià)……”
項(xiàng)偉光沉默了下，最后露出一個(gè)苦澀的笑容。
“那……就好……”他收回手，看向江停，神情堅(jiān)定而認(rèn)真的道：“等我把我娘的事處理好了，我就來(lái)幫您，我雖不是什么大富大貴之家，但跟著師傅學(xué)習(xí)手藝時(shí)，也認(rèn)識(shí)了不少人，至少可以告訴你一些小道消息……”
江停沒(méi)想到他居然還是個(gè)手藝人，隨口問(wèn)道：“你學(xué)的是什么手藝？”
“裁縫”
江停一愣，倒是沒(méi)想到就這么巧合，她就遇到了需要的人手，沉吟了片刻，她開(kāi)口道：“那你應(yīng)該認(rèn)識(shí)不少裁縫吧？”
項(xiàng)偉光點(diǎn)點(diǎn)頭，疑惑地問(wèn)道：“您問(wèn)這個(gè)，是需要裁縫？”
他著實(shí)有些不明白，瘧疾與裁縫有什么關(guān)系，怎么看都是八竿子打不著的事啊！
江停卻未多說(shuō)，只是道：“那你有空了幫我看看這其中有多少?zèng)]得病的，若是愿意來(lái)幫忙就來(lái)，我可以支付工錢(qián)。”
項(xiàng)偉光心中雖然疑惑，但還是答應(yīng)了下來(lái)。
“我該如何聯(lián)系你？”他問(wèn)出了最重要的一個(gè)問(wèn)題。
江停沉吟片刻，她今天是準(zhǔn)備深入疫區(qū)看看的。
這里還屬于情況較緩的區(qū)域，而居住的地方，她卻還沒(méi)有定下。
“我等你三日，三日之后我讓人來(lái)找你，你覺(jué)得如何？”
項(xiàng)偉光思考了片刻，時(shí)間雖然有些短，但也勉強(qiáng)夠用。
“好，我會(huì)盡快處理好我娘的后事，再去完成你的要求的。”
兩人商量完，江停這才離開(kāi)。
項(xiàng)偉光靜靜矗立在原地，在他心目中，江停這群奇裝異服的人，給他的感覺(jué)非常復(fù)雜。
嘆息一聲，他轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
與項(xiàng)偉光分別，江停的前進(jìn)的步伐卻是漸漸放緩。
她需要先一步做下心理準(zhǔn)備，她會(huì)看到更多生死離別，與人間疾苦。
而這些都需要江停做好準(zhǔn)備……