“怎么了?”
吳覺(jué)見(jiàn)陳九歌忽然停下腳步,捧著劍盒僵在原地,眉頭微蹙,目露疑惑,低聲問(wèn)道。
陳九歌似乎被他的聲音驚醒,身體微微一震,從失神的狀態(tài)中掙脫出來(lái)。
他深吸了一口氣,那口氣吸得有些深,仿佛要將胸腔里翻騰的情緒強(qiáng)行壓下去。
再開(kāi)口時(shí),聲音帶著一絲難以掩飾的嘶啞:
“沒(méi)……沒(méi)什么。只是小人以前有個(gè)妹妹,她的名字恰好和這位大長(zhǎng)公主殿下的名字一樣。”
吳覺(jué)聞言,臉上露出一絲了然,隨即笑了笑,那笑容里帶著幾分上位者對(duì)下位者往事的不甚在意。
“哦?那倒是巧了。”
“看來(lái)你父親還挺會(huì)取名字。”
他沒(méi)有深究,只當(dāng)是尋常的巧合與感慨。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,重新邁步向前,聲音恢復(fù)了之前的平淡:
“走吧,別耽擱了。前面不遠(yuǎn)就是司禮監(jiān)了,九千歲在上面等著呢。”
“是。”陳九歌低聲應(yīng)道,重新抬步跟上。
但在轉(zhuǎn)身的瞬間,他還是忍不住扭頭朝景陽(yáng)宮所在的偏僻方向望了一眼。
那一眼,目光復(fù)雜,神情凝重。
跟在吳覺(jué)身后,又拐過(guò)了幾道高高的宮墻,一座規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn),透著肅穆官氣的建筑出現(xiàn)在眼前。
門(mén)楣上,“司禮監(jiān)”三個(gè)鎏金大字,在秋日陽(yáng)光下顯得有些刺眼。
吳覺(jué)在門(mén)前停下腳步。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)陳九歌和張勇低聲吩咐道:
“你們先在這里等候,不要亂動(dòng),不要交談。本官先進(jìn)去通報(bào)一聲,待九千歲傳召,你們?cè)龠M(jìn)去。”
“是!”張勇立刻躬身,恭敬行禮。
陳九歌也微微低頭,以示遵從。
吳覺(jué)整理了一下衣袍,邁步走進(jìn)了司禮監(jiān)的大門(mén)。
等待的時(shí)間并不長(zhǎng)。
不多時(shí),里面便快步走出一個(gè)小太監(jiān)。
那小太監(jiān)面皮白凈,眼神靈活,他站在臺(tái)階上,目光掃過(guò)陳九歌和張勇,尖著嗓子宣道:
“張勇、陳九歌——九千歲召見(jiàn)!”
“隨咱家進(jìn)來(lái)吧。”
說(shuō)完,他招了招手,轉(zhuǎn)身在前面引路。
陳九歌和張勇對(duì)視一眼,隨即低下頭,緊跟著小太監(jiān)的步伐,走進(jìn)了這座掌管內(nèi)廷文書(shū),權(quán)柄極重的司禮監(jiān)。
穿過(guò)前堂,步入一處寬敞卻安靜的大堂,空氣中彌漫著淡淡的墨香和一種說(shuō)不出的肅靜感。
小太監(jiān)沒(méi)有停留,徑直引著他們登上一道鋪設(shè)著厚實(shí)地毯的樓梯。
樓梯盡頭,是一處布置得頗為雅致幽靜的茶室。
茶室不大,但光線柔和,陳設(shè)簡(jiǎn)潔而講究。
正中擺著一張紫檀木的茶桌,桌上放著一套小巧精致的茶具:
紅泥小茶爐上溫著水,一把紫砂茶壺,幾只碧綠通透的翡翠茶杯。
茶桌旁,坐著一個(gè)身穿紫色綢緞常服的中年人。
此人面如冠玉,膚色極白,容貌甚是俊朗,下頜光滑無(wú)須。
他坐在那里,姿態(tài)閑適,身上隱隱散發(fā)著一股淡淡的清雅香氣,整體給人一種溫文儒雅,氣度不凡的感覺(jué),若非知曉其身份,很難將他與“權(quán)閹”二字聯(lián)系起來(lái)。
聽(tīng)到腳步聲,那中年人,也就是權(quán)傾朝野的九千歲,神色平和地抬眸看來(lái)。
他的目光很平靜,像是一泓深不見(jiàn)底的潭水,表面波瀾不驚,卻讓人看不清內(nèi)里的深淺。
陳九歌抬眼,恰好與這目光對(duì)上。
那一瞬間,他感受到的是一種極致的平靜與掌控感。
“大膽!”
坐在茶桌另一側(cè)的吳覺(jué),見(jiàn)陳九歌竟然敢直視九千歲,臉色一變,立刻厲聲喝道,聲音在安靜的茶室里顯得格外突兀。
陳九歌聞言,立刻垂下眼簾,做出恭順的姿態(tài)。
那中年人,九千歲,卻只是微微一笑,嗓音溫和地說(shuō)道:
“無(wú)妨。”
“好奇之心,人皆有之。”
他放下手中的茶杯,朝陳九歌和張勇招了招手,語(yǔ)氣依舊平和:
“你們兩個(gè),走近些。”
陳九歌與張勇依言,走到茶桌前約三步遠(yuǎn)的地方停下,微微躬身。
“九千歲,”吳覺(jué)連忙站起身,指著陳九歌手中捧著的紅木劍盒,語(yǔ)氣恭敬地介紹道,“這就是卑職之前稟報(bào)的,張勇等人千辛萬(wàn)苦尋得的神劍——‘千芳燼’!”
說(shuō)著,他上前一步,親手打開(kāi)了陳九歌捧著的紅木盒蓋。
盒中鋪墊著深色的絨布,那柄古樸的千芳燼,靜靜地躺在其中,展現(xiàn)在九千歲的眼前。
九千歲的目光落在劍上,眼底深處帶著好奇與審視。
他并未急于去碰觸那柄劍,反而依舊是不急不緩的姿態(tài)。
他提起桌上的紫砂茶壺,動(dòng)作優(yōu)雅地斟了兩杯清茶,茶湯碧綠,香氣裊裊。
他將這兩杯茶,輕輕推到了茶桌靠近陳九歌和張勇的一側(cè)。
“宮里,其實(shí)也藏有一柄有靈神劍。”
九千歲緩緩開(kāi)口,聲音溫和,像是在閑聊家常。
“據(jù)說(shuō),那是太祖皇帝當(dāng)年的隨身佩劍,劍中蘊(yùn)靈,威力絕倫。那柄劍葬于皇陵中,非我大周皇族血脈,無(wú)法驅(qū)使。”
“傳聞那柄劍若全力一擊,威力堪比天人境高手的傾力一擊。可惜,吾無(wú)緣得見(jiàn)其真容,更無(wú)緣感受其神威。”
說(shuō)到這里,他話鋒一轉(zhuǎn),目光落在了劍盒中的千芳燼上,語(yǔ)氣里多了幾分贊許:
“沒(méi)想到,吳覺(jué)你辦事如此得力,竟能為吾尋來(lái)另一柄有靈神劍。”
“吳覺(jué)……”
“你,有心了。”
吳覺(jué)聽(tīng)到這番贊揚(yáng),臉上立刻露出難以抑制的喜色,他“噗通”一聲跪倒在地,行了一個(gè)大禮,聲音激動(dòng)地說(shuō)道:
“能為九千歲分憂解難,是卑職幾輩子修來(lái)的福分!卑職不敢居功!”
九千歲微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,抬手虛扶了一下:
“起來(lái)吧。”
“是!”吳覺(jué)連忙爬起身,垂手侍立在一旁,臉上依舊洋溢著興奮的紅光。
九千歲的目光重新回到千芳燼上,眼中興致更濃。
“既然神劍在此,便讓它出鞘,讓吾也開(kāi)開(kāi)眼界吧。”
“吾還從未親眼見(jiàn)過(guò),有靈神劍自行出鞘是何等光景。”
吳覺(jué)聞言,立刻應(yīng)聲,他轉(zhuǎn)向劍盒,清了清嗓子,按照之前“驗(yàn)證”過(guò)的口訣,對(duì)著盒中的千芳燼,朗聲道:
“請(qǐng)九爺爺出鞘!”
話音剛落。
“嘩——!”
一聲清越激昂的劍鳴,驟然在茶室中響起!
只見(jiàn)盒中的千芳燼,劍身光華一閃,竟無(wú)人持握,自行從古樸的劍鞘中彈出,穩(wěn)穩(wěn)地懸浮在了半空之中!
明晃晃的劍身,在茶室柔和的光線下,流淌著水銀般的光澤,一股無(wú)形卻凜冽的森寒劍意,隨著劍身懸浮而彌漫開(kāi)來(lái),讓茶室內(nèi)的溫度仿佛都下降了幾分。
更引人注目的是,自劍格處蔓延出的那些繁復(fù)而神秘的花紋,如同有生命般纏繞在劍身之上,在劍光的映照下,顯得美麗絕倫,又帶著一種古老而危險(xiǎn)的氣息。
九千歲親眼見(jiàn)到這“神劍自行懸浮”的奇異景象,饒是他城府深沉,眼底也不由得閃過(guò)一絲真實(shí)的驚訝。
他站起身,離開(kāi)茶座,緩步繞著懸浮的千芳燼轉(zhuǎn)了兩圈,目光仔細(xì)地打量著劍身的每一處細(xì)節(jié),口中忍不住發(fā)出驚嘆:
“當(dāng)真是……神劍有靈!名不虛傳!”
千芳燼靜靜地漂浮在空中,劍尖微微低垂,仿佛也在“審視”著這位權(quán)傾朝野的大太監(jiān)。
九千歲看了一會(huì)兒,似乎被這神劍的魅力所吸引,下意識(shí)地伸出手,想要去握住那近在咫尺的劍柄,親自感受一下。
這時(shí)。
“鏘!”
一聲短促而銳利的劍鳴響起!
千芳燼劍身微顫,一道無(wú)形卻鋒銳無(wú)比的劍氣,驟然自劍尖迸發(fā)而出。
那劍氣快如閃電,擦著九千歲的額頭疾射而過(guò)。
幾根被劍氣斬?cái)嗟陌l(fā)絲,緩緩飄落。
九千歲只覺(jué)得額前一涼,心中駭然,下意識(shí)地后退了兩步,臉上慣有的平和從容出現(xiàn)了一絲裂痕。
一旁的吳覺(jué)嚇得魂飛魄散,連忙上前一步,躬身急聲道:
“九千歲恕罪!神劍有靈,桀驁不馴,除了特定的口訣,似乎……似乎不讓外人隨意握持觸碰。方才在廠里,也是如此!”
九千歲定了定神,看著那依舊懸浮,仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)的千芳燼,眼中的驚悸很快被更深的熾熱所取代。
他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,非但沒(méi)有生氣,反而贊嘆道:
“不愧是有靈神劍!自有其傲骨與靈性,非庸俗之輩可褻瀆。”
他重新坐回茶座,眼中流露出思索之色。
“此等神物,留在吾手中把玩,倒是暴殄天物了。”
“此劍,當(dāng)獻(xiàn)給陛下。”
“陛下如今沉醉于丹青之道,以筆墨描繪世間萬(wàn)物,追求形神兼?zhèn)洹_@有靈神劍,蘊(yùn)含天地靈韻,自有其‘神’,陛下定然還未畫(huà)過(guò)。”
“將此劍獻(xiàn)于陛下,或能助陛下在畫(huà)道上更進(jìn)一步,感悟更深的天道至理。”
他輕輕抬手,示意道:
“好了,讓神劍歸鞘吧。好生保管,待吾尋得合適時(shí)機(jī),便呈于陛下御前。”
“是!”吳覺(jué)連忙躬身應(yīng)道。
他轉(zhuǎn)向依舊懸浮的千芳燼,再次朗聲道:
“請(qǐng)九爺爺歸鞘!”
“嘩!”
劍光一閃,千芳燼如同聽(tīng)話的游魚(yú),流暢地滑回劍鞘之中,嚴(yán)絲合縫,仿佛剛才的出鞘懸浮只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
九千歲看著歸鞘后樸實(shí)無(wú)華的千芳燼,臉上露出了十分滿意的神色。
他端起自已的茶杯,抿了一口,然后抬手指了指桌上那兩杯一直未動(dòng)的清茶,對(duì)陳九歌和張勇說(shuō)道:
“你們兩個(gè),把茶喝了,便退下吧。”
“今日獻(xiàn)劍有功,吾記下了。日后自有封賞。”
“謝九千歲恩典!”張勇聞言,臉上露出激動(dòng)之色,趕忙上前一步,端起一杯茶,一飲而盡,然后恭敬行禮。
“謝九千歲。”
陳九歌也走上前,端起另一杯茶,語(yǔ)氣平淡地應(yīng)了一聲,便將茶水飲盡。
此刻,他的心思顯然已經(jīng)完全不在眼前這位九千歲身上了,回答得有些敷衍。
九千歲似乎并不在意,隨意地?cái)[了擺手。
吳覺(jué)會(huì)意,連忙帶著陳九歌和張勇,躬身行了一禮,然后小心翼翼地退出了茶室,沿著樓梯下樓,離開(kāi)了司禮監(jiān)。
直到拐過(guò)一道宮墻,徹底離開(kāi)了司禮監(jiān)的范圍,吳覺(jué)才停下腳步。
他臉上的恭敬和喜色迅速褪去,轉(zhuǎn)而眉頭緊皺,神色一下子冷了下來(lái)。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,目光銳利如刀,盯向陳九歌,厲聲呵斥道:
“陳九歌!你方才在九千歲面前,是怎么回事?”
“九千歲親自賜茶,這是何等榮耀,何等的寵幸。你竟敢態(tài)度如此冷淡,回話如此敷衍!”
“你真是不識(shí)好歹。”
吳覺(jué)的聲音很低,語(yǔ)氣沒(méi)有表現(xiàn)的那么憤怒。
顯然他是想借此機(jī)會(huì),敲打陳九歌。
陳九歌瞥了怒氣沖沖的吳覺(jué)一眼,臉上沒(méi)什么表情。
他沒(méi)有回答,反而緩緩蹲下了身子。
吳覺(jué)被他這突如其來(lái)的舉動(dòng)弄得一愣:“?”
他皺緊眉頭,下意識(shí)地湊近了些,想看看陳九歌蹲在地上搞什么名堂。
只見(jiàn)陳九歌伸出手指,就著宮道旁地面上細(xì)微的塵土,慢條斯理地劃拉起來(lái)。
很快,兩個(gè)清晰的大字,出現(xiàn)在吳覺(jué)眼前的地面上。
“好歹”。
吳覺(jué)看著這兩個(gè)字,先是怔住,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),嘴角猛地抽搐了一下,一股邪火“噌”地竄上腦門(mén),氣得他太陽(yáng)穴都在突突直跳。
“你……”他指著陳九歌,一時(shí)竟有些語(yǔ)塞。
陳九歌卻已經(jīng)站起身,隨意地拍了拍手上并不存在的灰塵。
他看向吳覺(jué),語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道:
“吳大人,您先回東廠吧。”
“陳某想起點(diǎn)私事,要去處理一下。”
說(shuō)罷,他根本不給吳覺(jué)反應(yīng)的時(shí)間,轉(zhuǎn)身就朝著來(lái)時(shí)路,也就是景陽(yáng)宮所在的那個(gè)偏僻方向,大步走去。
“陳九歌!你好大的膽子!”
吳覺(jué)先是一怔,隨即勃然大怒!
他完全沒(méi)想到,這個(gè)剛剛還被自已視為可以招攬,有些機(jī)靈的年輕人,轉(zhuǎn)眼間就敢如此無(wú)視自已,甚至違抗命令,擅自行動(dòng)。
這里可是皇宮大內(nèi)!
眼見(jiàn)陳九歌就要走遠(yuǎn),吳覺(jué)眼中寒光一閃,也顧不上許多了。
他低喝一聲,腳下猛地一蹬,身形如電,瞬間竄到陳九歌身后,右手五指成爪,帶著凌厲的勁風(fēng),直拍向陳九歌的后腰丹田要害!
這一下若是拍實(shí)了,足以廢掉一個(gè)普通武者的修為!
然而,就在他手掌即將觸及陳九歌衣袍的瞬間。
陳九歌的腳步,毫無(wú)征兆地停了下來(lái)。
他甚至沒(méi)有回頭,只是極其自然,仿佛早就預(yù)判到了一般,微微側(cè)了一下身子。
吳覺(jué)那志在必得的一掌,便擦著陳九歌的腰側(cè),拍在了空處。
掌風(fēng)呼嘯,卻連陳九歌的衣角都沒(méi)能沾到。
吳覺(jué)心中一凜,一股不妙的感覺(jué)涌上心頭。
他還沒(méi)來(lái)得及變招,陳九歌已經(jīng)緩緩轉(zhuǎn)過(guò)了身。
陳九歌回眸,淡淡地瞥了他一眼。
那一眼,平平無(wú)奇,甚至沒(méi)有什么凌厲的殺意。
但落在吳覺(jué)眼中,卻仿佛瞬間化作了一柄無(wú)形無(wú)質(zhì),鋒銳無(wú)匹的絕世神劍,帶著斬?cái)嘁磺械耐?shì),朝著他的眉心當(dāng)頭斬來(lái)!
吳覺(jué)渾身汗毛在這一刻根根倒豎。
一股前所未有,冰冷刺骨的生死危機(jī)感,瞬間纏上了他的心臟。
他僵在原地,一動(dòng)也不敢動(dòng),甚至連呼吸都停滯了,額頭上瞬間沁出了細(xì)密的冷汗。
陳九歌只是看了他一眼,便收回了目光。
仿佛剛才那令人心悸的一瞥,只是吳覺(jué)的錯(cuò)覺(jué)。
陳九歌不再理會(huì)如同被施了定身法一般的吳覺(jué),轉(zhuǎn)過(guò)身,繼續(xù)邁開(kāi)步伐,朝著景陽(yáng)宮的方向,不疾不徐地走去。
他的背影,在宮墻投下的長(zhǎng)長(zhǎng)陰影中,顯得格外挺拔,也格外決絕。