省城某高檔住宅區，李美英的家。
那是一棟獨門獨院的三層小樓，現在書房里卻還亮著燈。
李美英半躺在書房的單人沙發上，身上蓋著一條薄毯，臉色依舊有些蒼白。她閉著眼睛，眉頭緊鎖。
就在一個小時前，黨校人事處的王主任剛剛離開。王主任是代表學校領導前來探望的，提了些營養品，說了些場面上的安慰話，但話語間，幾次看似不經意地試探她對這次“突發疾病”的看法，以及對學員陸搖的態度。
李美英是聰明人，豈能聽不出弦外之音？王主任想知道，這件事會不會鬧大，她會不會揪著陸搖不放。
她當時用虛弱語氣告訴王主任，自己年紀大了，身體一直有些老毛病，這次突然頭暈，純屬自身原因，跟任何人都沒有關系，讓學校領導不要擔心，也不要為難任何學員。
她還表示，醫生建議她需要靜養一段時間，可能暫時無法承擔教學任務了，給學校添麻煩了，在辦退休手續了。
她說得誠懇，甚至帶著歉意。王主任聽完，明顯松了口氣，又寬慰了她幾句，讓她好好休養，工作的事情學校會安排，便告辭離開了。
送走王主任，李美英癱在沙發上，只覺得渾身發冷，心口堵得慌。
“因病退出……”李美英喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀。她奮斗了大半輩子，有了今天的地位和聲望。可現在，就因為一個陸搖，就不得不離開這個她經營了多年的人脈圈子和權力場。
不甘心啊！
可再不甘心，又能如何？與徹底身敗名裂相比，體面地退場，已經是陸搖“手下留情”了。
她想起劉建明，對于劉建明的事，她現在是真的有心無力了。
陸搖比她想象的更厲害，也更狠。她斗不過，也不敢再斗了。
就在她心亂如麻之際，門鈴又響了。保姆去開門，領進來一個穿著藏青色夾克、身材微胖、面色紅潤的中年男人。
“姨，你怎么樣了？我剛聽說你住院了，趕緊過來看看！”中年人一進門，就快步走到沙發前，滿臉關切，但眼神深處卻藏著一絲急切。他是劉建明的堂哥。
李美英勉強坐直身體，擠出一絲笑容：“你怎么來了？我沒事，老毛病了，休息休息就好。”
“沒事就好，沒事就好。”堂哥在旁邊的沙發上坐下，示意保姆去倒茶，然后壓低聲音，“姑，那個頂替建明的小子，陸搖，他還在黨校吧？有沒有辦法快點把他弄走？”
李美英心里一咯噔，剛剛平復些許的心情又揪緊了。
李美英的聲音有些沙啞，她揉了揉太陽穴，“陸搖在黨校……表現很好。我……我現在這個樣子，也沒辦法把他怎么樣了。”
堂哥眉頭一皺：“你這是什么話？你可是教授，是領導！整治一個學員還不容易？給他穿小鞋，卡他成績，實在不行，找點由頭向學校反映，說他品行不端，不適合培訓……”
“夠了！”李美英打斷他，聲音陡然提高，又因為虛弱而咳嗽起來。她喘了幾口氣，看著一臉錯愕的堂哥，疲憊地擺擺手，“我的身體真的垮了，醫生說了，必須靜養，不能勞累，更不能生氣。黨校的工作，我暫時也顧不上了，已經跟領導說了，可能需要休個長假，甚至……提前退下來，去外地療養院住一段時間。”
“去外地療養？”堂哥瞪大了眼睛，難以置信，“你身體不是沒什么大問題嗎？剛才王主任不也說就是血壓有點高？至于要離開省城去療養？那建明的事怎么辦？你之前不是答應……”
“我答應了，可我盡力了。”李美英閉上眼睛，“建明的事，或許可以再想想別的路子？或者，讓他再等等？他還年輕，機會總還是有的。”
“等？官場上的事你還不清楚嗎？一步慢，步步慢！這次的機會多難得？錯過了，下次就不知道等到什么時候了！”堂哥顯得有些激動，“就算你身體不便，那能不能跟黨校其他領導打個招呼？或者，找找雷校長？讓他出面，給陸搖施加點壓力，讓他自己知難而退？”
找雷鵬飛？
李美英心里苦笑。雷鵬飛今天讓王主任來，態度已經很明顯了：學校希望息事寧人。她要是還敢不識相地繼續搞小動作，別說陸搖手里的把柄，就是學校這邊，恐怕也不會再保她。陸搖能查到她的論文問題，難道查不到別的？她不敢賭了。
“我沒那么大能耐。”李美英的聲音帶著濃濃的倦意，“雷校長那邊……我說不上話。我累了，真的幫不了你了。你……你還是想想別的辦法吧。”
她說著，又抬手用力揉著太陽穴，臉色更加蒼白，額頭上甚至滲出了細密的冷汗，一副痛苦難忍的樣子。“我頭好疼……你先回去吧，我想休息了。”
堂哥看著姑媽這副油盡燈枯、避之不及的模樣，滿肚子的話堵在喉嚨里，臉色一陣青一陣白。他看得出來，李美英不是裝病。
他關心道：“那……你好好休息，保重身體。建明的事，我再想想辦法。”
說完，他起身，離開。
堂哥坐進自己那輛黑色的奧迪車里，狠狠拍了一下方向盤。
他得想別的辦法。
硬的看來不行了，那來軟的呢？利誘？威逼？是人總有弱點吧？陸搖一個窮地方出來的小干部，能有什么見識？能經得住多大誘惑？
一個念頭在他心里滋生出來，越來越清晰。他發動汽車，卻沒有往家的方向開，而是朝著省委招待所駛去。
省委招待所，陸搖的房間。
陸搖坐在書桌前，處理著大龍縣那邊發來的一些需要他審閱的文件和報告。
忽然，一陣略顯急促的敲門聲打斷了他的思緒。
陸搖皺了皺眉，看了一眼時間，已經接近晚上十點。這么晚了，會是誰？他起身走到門后，沒有馬上開門，而是通過貓眼向外看去。
門外站著一個陌生的中年男人，穿著質地考究的西裝，但領帶有些歪斜，臉上帶著倨傲和急切。陸搖確定自己不認識這個人。
“誰？”陸搖隔著門問，聲音平靜。
“陸搖同志是吧？開門，我找你有點事。”門外的人說道。
陸搖沒有開門，繼續問：“你是誰？找我什么事？”
門外的人似乎有些不耐煩，但還是壓著性子說：“你先開門，進去說。是關于你培訓的事，好事。”
好事？陸搖心里冷笑。他更不可能開門了。“不方便。有什么事，就在這里說吧。或者，我們去樓下大廳談？”
門外的堂哥一愣，他沒想到陸搖這么不給面子，連門都不讓進。
堂哥心里暗罵一聲，這小子還挺謹慎。他調整了一下表情，盡量讓自己顯得誠懇一些：“陸搖同志，我是受人之托，特意來找你談點事情。這里說話不方便，咱們找個茶館坐坐？放心，絕對是好事，對你前途大大有利。”
陸搖已經拉開了門，但只開了一條縫，身體擋在門口，完全沒有讓他進去的意思。“謝謝好意。不過我現在沒空，等會兒還有個視頻會議。你是誰，受誰之托，有什么事，就在這里直接說吧。不然，我就要工作了。”
堂哥被陸搖這副油鹽不進的樣子搞得有點火大，但想到此行的目的，又強忍下來。
他左右看了看寂靜的走廊，壓低聲音，湊近一步，幾乎是用氣聲說道：“陸搖，明人不說暗話。有人讓我來跟你談筆交易。只要你主動退出這次培訓，”他伸出兩根手指，在陸搖面前晃了晃，“兩百萬，現金。只要你點頭，馬上就可以給你。你在大龍縣干十年，也未必能掙到這個數吧？拿著這筆錢，你愛干嘛干嘛，前途的事，以后再說嘛。”
說完，他緊緊盯著陸搖的臉，想從他臉上看到貪婪、猶豫或者任何心動的表情。他相信，對于一個基層上來的年輕干部，兩百萬絕對是天文數字，足以讓大多數人動搖。
然而，陸搖的臉上沒有任何他期待的表情。甚至連驚訝都沒有，只有一絲淡淡的、近乎嘲弄的笑意。
“就這事？”陸搖的聲音很平靜，“行了，我知道了。你從哪來，回哪去吧。這種話，我就當沒聽過。”
堂哥一愣，沒想到陸搖拒絕得這么干脆，這么輕描淡寫。他急了：“陸搖！你考慮清楚！兩百萬！你知不知道這意味著什么？有了這筆錢，你……”
“我知道意味著什么。”陸搖打斷他，“同志，你現在是在對我進行賄賂。如果我報警，你知道會是什么后果嗎？行賄罪，數額特別巨大，情節嚴重。你想好了再說話。”
堂哥激靈靈打了個寒顫。他這才猛然意識到，自己這種行為有多冒險。這里可是省委招待所！如果陸搖真的一根筋報了警，他人贓并獲，那后果不堪設想！別說幫弟弟了，他自己都得進去！
堂哥下意識地后退了一步，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“沒……沒那事。陸搖同志，我，我什么都沒說，告，告辭。”
說完，他幾乎是落荒而逃，連場面話都說不利索了，轉身就朝著樓梯口快步走去。