老牛，我們……成了。”
秦無夜跪地，撐著發抖的手臂，扯出一個虛弱的卻帶著塵埃落定般的笑。
話說完一會兒，他忽然覺得不對——身后怎么這么安靜？
他艱難地扭過頭。
深坑里，撼山妖王盤膝而坐，黑佛妖身依舊保持著雙手按地的姿勢，只是那雙兇戾的黑瞳，此刻已經失去了所有神采。
緊接著，一道半透明的、輪廓模糊的灰色虛影，正從妖身頭頂緩緩升起。
那是……妖魄！神魂！
這是……即將形神俱滅的征兆！
虛影在空中搖曳不定，像是風中殘燭，隨時都會潰散。
“老牛？！”秦無夜心頭巨震，失聲喊道，掙扎著想爬起來，卻渾身劇痛，又摔了回去。
“別…別費勁了。”虛影中傳來撼山妖王那熟悉的、粗嘎沙啞的聲音，只是此刻透著一種難以掩飾的虛弱，“老子這回……是真到時辰了。”
那虛影在空中晃了晃，勉強凝實幾分，顯出一張模糊的、依舊兇惡的牛臉。
“秦小子。”撼山妖王的聲音頓了頓，似乎在想怎么開口，“你我之間，說是敵非敵，說是友…也算不上。你救過我，我也幫你擋過災，互相算計過，也聯手坑過人……他娘的，這緣份……”
他嘿嘿笑了兩聲，笑聲里沒了往日的張狂，反倒有些說不清道不明的意味。
“你倒好，明明弱得跟雞崽子似的，還敢回頭救老子……真他娘的傻。”
秦無夜喉嚨發堵，想說什么，卻一個字都吐不出來。
“不過……傻得還挺對老子胃口。”撼山妖王的虛影飄近了些，那雙模糊的眼睛正盯著秦無夜，“在鎮天棺里的日子，老子其實就跟死了沒兩樣。能多活這段日子，真是……痛快！”
他聲音漸低，虛影的邊緣開始化作點點熒光，緩緩飄散。
“秦無夜。”撼山妖王忽然正了正語氣，“聽著，有幾件事，得交代你。”
秦無夜重重點頭，眼眶發熱。
“第一，皇城那影梟……其實一直在我控制之下。”撼山妖王嗤笑一聲，“你還以為是自己掌控著吧。所以宮里的情報才會到我這兒……呵呵。”
“現在老子要沒了，控制會松，過不了多久那玩意兒就得失控。你不想暴露，就趕緊去皇城處理。”
“第二，景明老兒派來的影衛，就在三馬寨里貓著，你自己小心。”
虛影又消散了一小片，只剩下胸口往上還算完整。
撼山妖王沉默了片刻，忽然低聲道：“兄弟。”
秦無夜渾身一震。
“老子這輩子沒認過誰當兄弟。”撼山妖王的聲音輕得幾乎聽不見，“你算是……第一個，也是最后一個。”
“你是干大事的人，我看得出來。老子其實早就該死了，能從鎮天棺里爬出來，也是多虧了你……”
他最后笑了兩聲，笑聲里帶著釋然。
“哈哈哈！走了！”
“再見…兄弟……”
話音落下，虛影徹底崩散，化作漫天淡灰色的光點，被夜風一吹，便消失得無影無蹤。
與此同時，下方那具黑佛妖身，發出“嘭”一聲輕響。
并非爆炸，而是某種收縮、坍塌。
下一刻，妖身不見了。
原地只剩下一只……
剛出生的家貓大小、通體青黑色、頭頂兩只小犄角剛剛冒頭的——小青牛。
小青牛趴在地上，似乎有些懵，四蹄掙扎著想要站起，卻笨拙地摔了個四仰八叉。
它晃了晃腦袋，一雙濕漉漉的、純黑色的眼睛茫然地轉了轉，最后定格在秦無夜身上。
“哞……”
它發出一聲細弱的叫喚，然后像是認準了什么，踉踉蹌蹌地朝秦無夜爬過來，用小腦袋輕輕蹭了蹭秦無夜垂落在地上的手背。
溫熱的，帶著新生妖獸特有的柔軟絨毛觸感。
秦無夜怔怔地看著它，一滴混著血污的淚，毫無征兆地滑過臉頰，砸在地上。
一代妖王，最終留下的，只是一頭靈智未開、血脈稀薄的小青牛。
它不再是撼山妖王。
沒有妖王的記憶。
它甚至可能一輩子都無法開啟靈智，蛻化成妖族。
但——
秦無夜顫抖著手，將小青牛輕輕抱進懷里。
小家伙似乎覺得溫暖，在他臂彎里蹭了蹭，發出舒服的“哞哞”聲，閉上了眼睛。
他抱緊這具溫熱的小小身軀，仰頭閉眼，深深吸了一口氣。
就在他沉浸在巨大悲痛中的瞬間，懷抱著小青牛的秦無夜，體內毫無征兆地爆發出一股無法抗拒的吸力！
鎮天棺！
他眼前一花，整個人嗖地一下就原地消失！
下一秒，他已置身于那熟悉的兩層竹屋小院內。
“哞？”
懷里的小青牛摔落在地，滾了兩圈，茫然地“哞”了一聲，晃晃腦袋，緊張地縮到了旁邊一塊碎石后邊，警惕地打量著四周。
鎮天棺內。
秦無夜踉蹌兩步才站穩。
他第一反應是低頭——懷里空了。
“小牛…”他心頭一緊，但隨即感應到與外界那一絲微弱的聯系，知道小青牛還在外面無礙，這才稍稍定神，抬頭觀察四周。
這一看，不由得愣住。
棺內小世界，再次變化。
原先那層淡金色的結界屏障，向外擴張了至少兩倍！
原本籬笆圍出的二十丈空間，如今已延伸至五十丈開外。
遠處那云霧繚繞的遠山似乎也更清晰了些。
竹屋旁邊，憑空多出了一間以青竹搭建的偏屋。
屋門虛掩，透過縫隙能看到里面有一尊石質丹爐的輪廓，以及靠墻的木架上擺著不少瓶瓶罐罐——竟是一間煉丹房！
院中那口石井，井口氤氳的靈氣更加濃郁，幾乎凝成薄霧。
井邊那株一直半死不活的古樹，此刻枝頭上嫩綠的葉子更加繁密，生機勃勃。
最惹眼的是靈田——原先種下的金線草、火云芝、冰晶蘭等靈種，此刻長勢喜人，葉片飽滿，色澤瑩潤。
散發出的靈氣波動赫然已經達到了四品靈材的層次！
甚至有幾株火云芝的菌蓋上，隱隱出現了第五道云紋的雛形。
“這是……”秦無夜心中明悟，“吞噬了血煞宗長老導致的？”
他還未來得及細看，身體忽然不受控制地凌空浮起！
“怎么回事？！”
竹屋、靈田、古樹迅速變小——不，是他在升高！
轉瞬間，他已沖破小院上方的淡金色結界，置身于一片灰蒙蒙的混沌虛空之中。
眼前，那尊巨大無比、通體漆黑、銘刻著無數古老符文的鎮天棺本體，正靜靜地懸浮在虛空中央。
壓迫感。
比以往任何一次都要清晰的、源自靈魂深處的壓迫感。
但這一次，秦無夜沒有感到恐懼，也沒有被葬天冥氣反噬侵蝕。
相反，他清晰地感覺到，自己與這尊巨棺之間，多了一種難以言喻的……聯系。
仿佛原本隔著一層厚重紗布，如今紗布被掀開了一角。
他心念微動。
一縷漆黑如墨、冰冷死寂的葬天冥氣，順從地從棺身表面分離，如活物般在他指尖纏繞游走。
秦無夜眼睛一亮。
難道……
先前他催動鎮天棺，要么是全憑一股狠勁強行召喚，要么是借助外力（如紫璃女帝或撼山妖王）勉強驅使。
每一次都伴隨著恐怖的反噬風險，且無法精細操控。
但此刻，他竟能主動引動、并初步駕馭這葬天冥氣！
這意義非同小可。