啥？去黑石堡？”
劉母聞言，渾身一顫，但是看著劉放目光，還是拒絕道：
“不，娘不去，娘就是個沒文化的村婦，你現在身份尊貴，娘不能成為你的拖累。”
劉放笑了：“娘說的這是什么話，兒子當官就是為了堂前盡孝，您若是不去，他日被同僚知道，豈不是要指責孩兒我不孝么。”
“再說，我當百夫長的事情也很快傳出去，孩兒上戰殺敵，難免樹敵，他日仇家若是追過來，我豈不是要連累你們一同危險。”
“再說，還有牛金花那個肥婦，她暫時退卻，但人心叵測，她向來貪婪，誰又能保證她不會再挑事找上門。”
“所以，此地不宜久留，等小川回來我們便動身，隨我一同前往黑石堡。”
劉放一連串說了許多，態度真誠。
劉母環顧四周有些不舍：“那……這房子，是祖宅，還有東西……你待我收拾收拾。”
劉放笑了：“不用，家當都是身外之物，孩兒已經在黑石堡給您準備了宅子，您和小妹只管跟我回去住就好了。”
桑婉聽得眼睛發亮：“二哥，是跟里長家一樣的大宅子？你接我和娘過去式享福去是嗎？”
劉放刮了一下桑婉鼻子：“享福！不過宅子要比里長家大得多，有仆人那種。以后也無人再敢欺你們。”
桑婉立即高興地跳了起來：“哦哦哦！！！娘，你快答應二哥啊，桑婉做夢都想住那樣的大宅子，以后也再沒人欺負我們了。”
劉母喜極的淚水滑過，終于點了點頭：“娘……娘聽你的。不過丑話說在前面，我和你妹妹要是拖累了你，娘再回來，你不許攔著為娘。”
“不會拖累。”劉放看看時辰：“娘，你先做飯，我去村里雇輛車，等小川回來我們便走。”
說完，劉放便出門，準備在村里找個可靠的腳夫。
他和花小川是同乘一匹馬輕裝上路，但如今有了母親和妹妹，一個年紀長，一個年齡弱，沒有個腳力一時半會是到不了黑石堡的。
劉放剛興致門口，一個吊兒郎當的人影便閃了過來。
“二哥！是我！孔二狗！”
孔二狗嬉皮笑臉過來，劉放不禁皺眉，上下打量著他。
劉放臉上帶著邀功般的諂笑：“二哥，你差我買的酒我都送鄰居家里了，還剩了二兩五錢，做了自己賞錢。”
“嗯，辛苦你了。”劉放瞅他沒啥正形的樣子，繼續往外走。
孔二狗連忙跟上，急著道：“二哥，別啊，你走之后我可是全都按照你吩咐辦的，牛金花那婆娘被我耍的團團轉，還訛過來一百兩銀子！”
“……她來鬧騰你家大娘我也沒閑著啊，上次我還故意把她引開了而是里地，這才溜回來。”
“要是不信你可以問大家，大家都說我孔二狗干得真解氣！”
說完，他臉上又堆滿笑容道：“可是你也知道牛金花那人，我孔二狗就是一個無賴，也只能做到那份上了……因為一百兩銀子的事，我也沒少在牛一草那吃癟啊。”
劉放這才停住腳步：“行了，別廢話，你就說你來找我什么事。”
孔二狗眼睛瞬間亮了，急忙道：“我聽鄉親們說了，我也想去黑石堡！這村子我是待不下去了，以后牛金花和牛一草還得往死里整我，我也想到你手下謀個差使。”
劉放點頭：“行啊，我不是跟鄉親們說了么，想去黑石堡的自信到黑石堡報到便是。”
孔二狗瘦成麻桿的胳膊統共也沒二兩力氣，孔二狗立即一臉哭相。
“別啊，二哥，要是做勞工，還不如我留在村里被牛金花牛一草欺負死……”
說著，他又嬉皮笑臉道：“二哥，你就通融通融，就看在我守信用的份上，幫我在軍中弄個一官半職……”
“好啊。”劉放聲音聽不出喜怒：“你先上戰場與我殺個韃子回來，我便破例提你做個伍長當當。”
孔二狗立即嚇得一縮脖：“哎我的媽呀，那我有幾個腦袋也不夠使啊，上去就得被韃子開瓢了不可。”
劉放一臉嚴肅：“那你還想當什么，軍中都是腦袋別褲腰活計，你還想弄個什么官當？”
“我嗟！”孔二狗一時吃癟。
劉放話鋒一轉：“不過……”
孔二狗立即睜圓了眼睛。
“我新辦的宅院倒是缺個管事的，大事小情，替我照顧老母……不過你若依舊好賭，存了偷奸耍滑、攀附專營的心思……我倒是也不敢用你。”
孔二狗聽罷連連作揖：“這些毛病我早就改了，我跟你打賭，但凡我孔二狗生了一點私心，立馬不得好死！”
劉放反問：“你還打賭？”
孔二狗立即改口：“不是，是對天發誓，嘿嘿，是對天發誓。”
孔二狗身上毛病雖然多，但他圓滑，劉放恐母親妹妹新去黑石堡不適應吃虧，覺得身邊還是要有孔二狗這樣人在。
而且他光棍一個人，家里也沒有什么牽掛。
“行了，你去村里替我雇輛車，不許聲張，一個半時辰之后出發。”
沒過一會兒，孔二狗就把車找回來了。
是一輛還算結實的騾車。
“二哥，咱村最穩當的劉把式，路熟，嘴也嚴。”孔二狗回來急著邀功。
劉放點點頭，讓孔二狗幫為數不多的行李裝上車。
約莫著時間，很快到了約定的兩個時辰，但左等右等卻不見花小川身影。
劉放突然有種不祥的預感。
“不能再等了。”
劉盛堡與葦子溝中間只有一條路，劉放決定先行出發過去迎迎。
車輪滾滾，不過半個時辰，一行人便抵達了葦子溝。
劉放一路打聽來到花小川家，還沒走到門前，就聽里面一陣喧鬧聲。
一個中年男人粗魯的呵斥著：“……反了你！女扮男裝整天跟群男人混在一起！又被退婚！老子的臉都跟你丟盡了！”
“我早就跟你娘說好了，十八里鋪的吳員外，雖然他年紀大了點，但家底厚實，愿意出二十兩銀子做聘禮，老子已經點頭了，由不得你！”
接著是一個婦人哄勸道：“我的兒啊！你糊涂啊！那是男人待的地方！要是傳出去，以后你還怎么嫁人啊！聽娘的話，乖乖嫁了，日后也省得為娘操心……”
劉放瞬間明白了！
花小川回家擔心的事情還是發生了。
家人正在逼婚！
劉放瞅了母親一眼，“娘，兒子有件事需要您幫忙。=，兒子要您……”
劉母立即明白了三分，立即喜色道：“兒啊，你盡管去敲門。”
劉放立即大步上前，高聲問道：“請問是葦子溝花家嗎？”
“誰啊？”里面立即傳出一個不耐煩聲音。
劉放聲音沉穩卻帶著一股無形的壓力：“黑石堡百夫長劉放，前來提親！”