這一晚，時(shí)君棠沒(méi)有急著休息，而是叫來(lái)了卓掌柜卓叔。
卓叔四十出頭，身形瘦小，長(zhǎng)相精明，他的雙手特別長(zhǎng)，不管去哪里都喜歡拿著他的小算盤(pán)，是她父親母親最為信任的人，父母死后，也成為了她最為信任的人。
她所以在京都私下的產(chǎn)業(yè)都由卓叔在打理。
“大姑娘，我方才所說(shuō)的便是朝堂的局勢(shì)，奪嫡之爭(zhēng)只要稍停，這位清晏王就會(huì)拱一把火，加上他向來(lái)喜歡云游，一離開(kāi)京都就是小半年，那些皇子壓根不會(huì)懷疑到他身上。”卓叔道。
“云游在外還能攪動(dòng)風(fēng)云，他的勢(shì)力來(lái)自哪？”
“我只打聽(tīng)到了一個(gè)青樓軟紅軒，它雖是青樓，但卻是文人墨客達(dá)官顯貴的雅集之處，一般人進(jìn)不去。另外的打聽(tīng)不出來(lái)，不過(guò)一些蛛絲馬跡能看出，應(yīng)該和明德書(shū)院有關(guān)。”
“明德書(shū)院？”時(shí)君棠突然想到時(shí)明程，應(yīng)該叫他章洵了，腦海里閃過(guò)一絲疑惑。
先前倒是沒(méi)細(xì)想，這家伙連堂堂二品大官也敢殺，竟然因?yàn)榍尻掏跻痪洳粠退麏Z嫡就得被殺而答應(yīng)了下來(lái)幫忙。
很可疑啊。
章洵的背后勢(shì)力要是明德書(shū)院的話，那與清晏王就是一條路的。
難怪答應(yīng)得這么痛快。
“大姑娘，您在想什么？”卓叔問(wèn)道。
“卓叔，你覺(jué)得清晏王邀我加盟，是為何？”
卓叔想也沒(méi)想地道：“大姑娘是有錢人。”但當(dāng)官的不見(jiàn)得有錢，哪怕是皇家人：“對(duì)了，姑娘不是一直讓我在查時(shí)宥謙兩兄弟的錢都用去了哪嗎？除了時(shí)宥川交代的那些，還有這些人。”說(shuō)著拿出了一張紙。
時(shí)君棠接過(guò)看了眼，豁，朝中不少人都得到了他們的好處。
他們竟然拿她每年十來(lái)萬(wàn)兩的銀子拍了這么多人的馬屁，其中還有沈瓊?cè)A的父親沈侍郎，僅是去年就送了一萬(wàn)兩銀子。
次日，有錢人時(shí)君棠一覺(jué)睡到大中午，這才坐著時(shí)家的大馬車一路招搖著回到了京都的時(shí)府。
下午，便收到了無(wú)數(shù)帖子的邀約。
“咱們姑娘如今是一族之長(zhǎng)，便不好再與這些閨中少女玩了，顯得跟個(gè)孩子似的不穩(wěn)重。”小棗看著這些帖子：“是不是，大姑娘？”
火兒撲哧一笑：“姑娘自個(gè)都才十八歲呢，干嘛要穩(wěn)重。”
時(shí)君棠笑聽(tīng)著她們說(shuō)話，此時(shí)，小棗咦了聲：“姑娘，是沈老夫人的帖子。”
時(shí)君棠拿過(guò)帖子一看：“明日踏春？”
“姑娘，你說(shuō)這沈老夫人是敘舊呢，還是別有用心？”
時(shí)君棠看著帖子看了好一會(huì)：“我敬重老夫人的為人，但她是沈家人，不管情分如何，她的立場(chǎng)在那。去跟二公子和王爺說(shuō)下這事。”
“是。”
京都的人是會(huì)享受的，因著每年踏春的人極多，那些達(dá)官顯貴竟在山麓處修筑了許多亭臺(tái)與曲廊，蜿蜒通向各處分外秀麗的景致。更有些好景致，早被權(quán)貴們?nèi)饋?lái)，成了獨(dú)享的清幽之地。
尋常百姓登山，圖的是拾級(jí)而上、揮汗如雨的野趣，賞的是天然去雕飾的山水之樂(lè)；而權(quán)貴之流“登山”，卻是一路石階齊整，亭閣相接，每至一處便有侍從恭候，奉上香茗細(xì)點(diǎn)。這般登山，步步入畫(huà)，步步從容，倒是將風(fēng)雅事做盡了。
不過(guò)沈老夫人年邁，腿腳不利索，因此只在山腳走走。
“君棠啊，這些日子，我可真是念著你。”沈老夫人輕輕握著時(shí)君棠的手，目光溫潤(rùn)，語(yǔ)帶慈祥，“你接任族長(zhǎng)之事，動(dòng)靜不小，如今滿京都的人都在議論這事，連老身聽(tīng)了，也覺(jué)意外。”
時(shí)君棠含笑：“不過(guò)是為族中略盡本分，談不上什么。”
“你啊，別人家的姑娘在你這個(gè)年歲，早已許了人家、相夫教子。女兒這一生，終究是安穩(wěn)最要緊，平淡中方得長(zhǎng)久喜樂(lè)。”沈老夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)，目光在她臉上停留片刻，輕聲問(wèn)：“你說(shuō)是不是？”
“老夫人從前，可不是這樣教我的。”時(shí)君棠抬眼迎上她的目光，唇邊仍帶著笑，語(yǔ)氣卻淡了幾分，“您曾說(shuō)，年少時(shí)恣意飛揚(yáng)，那才叫痛快。您說(shuō)人活一世，就該做真真實(shí)實(shí)的自已，也要愛(ài)真真切切的自已。”
沈老夫人沉默了下：“我是為了你好。”
“老夫人有什么話就直說(shuō)吧。”
沈老夫人看著眼前明媚的少女，拍拍她的手：“老身以前，想著你和瓊?cè)A能做朋友。偏造化弄人，你們之間反倒結(jié)了下仇怨。”
果然，時(shí)君棠明白，原本只是她與沈瓊?cè)A個(gè)人之間的事，這會(huì)怕是整個(gè)沈家人的事了：“老夫人今天是來(lái)做說(shuō)客的？”
“趙晟那個(gè)孩子的事，你別介入。嗯？”
“老夫人，趙晟之事，我可以不插手。”從只言片語(yǔ)中，時(shí)君棠知道這場(chǎng)前世的是非之中，錯(cuò)的不見(jiàn)得是趙晟，但她不愿踏進(jìn)旁人的因果里，徒惹塵埃，該放棄時(shí)就放棄：“只是，云州與京城，是沈家根基所在，亦是我的根基所在。我往來(lái)行走，處事立身，免不了與諸事諸人相逢交錯(cuò)。我可以不管趙晟，可我與沈大姑娘同時(shí)看中了平楷，難道也讓我退讓嗎？這豈不是讓我往后遇著了沈家，得事事退讓？”
“老身不是這個(gè)意思，你只要不管趙晟的事......”
“以沈大人和沈大姑娘的心胸，老夫人能保證他們也不是這個(gè)意思嗎？”事情早已經(jīng)變了質(zhì)。
沈老夫人嘆了口氣，無(wú)奈地一笑：“如今老身是兩邊都不討好啊。”
時(shí)君棠明白沈老夫人的難處，她愿意去體諒沈老夫人，可沒(méi)人體諒她啊。
沈老夫人此行的目的就是為了說(shuō)這些話，說(shuō)完便離開(kāi)了。
就在時(shí)君棠亦要離開(kāi)亭子時(shí)，火兒道：“姑娘，是沈大姑娘。”
抬眼望去，就見(jiàn)沈瓊?cè)A在嬤嬤和婢女的擁簇下緩緩走來(lái)，一個(gè)年不見(jiàn)，她變化挺大的，模樣雖依舊端莊，卻似換了氣度。杏眸深沉了，隱含銳利，冷冷掃來(lái)時(shí)，似淬了冰。
看來(lái)成長(zhǎng)不少，就不知道這心性是長(zhǎng)歪了還是長(zhǎng)穩(wěn)了。
“看我祖母的神情，時(shí)君棠，你還是那么不識(shí)好歹。”沈瓊?cè)A坐了下來(lái)：“要不是看在我祖母的面子上，我對(duì)你是一點(diǎn)耐心也沒(méi)有。”