“哈哈哈哈——”
鄷耀笑得直不起腰，拍著大腿，“我的娘啊，你嚇成這樣，我還以為你多大膽子呢。”
高枝一記掃堂腿過去。
只聽砰的一聲，半晌后，鄷耀面無表情捂著屁股起來，“我錯了。”
鄷舟樂了，“讓你平日里少犯賤，就是不聽。”
沈昔倒來一杯熱水，給高枝，“阿枝，船上冷，喝點熱的。”
沈昔這話算是扯開大家的注意力，替高枝挽尊。
只是小姑娘還沒有接過那杯水，先被握住了手。
“我這兒準備了紅糖姜茶。”
鄷徹將沈昔遞來的推開，“多謝沈步帥，但阿枝這會兒喝姜茶更合適。”
沈昔頓了下。
鄷榮連忙接過自家表兄的茶杯，“我正好渴了。”
坐在一旁的樂言起身幫沈昔倒了杯熱水，“沈步帥也喝點熱的，這天寒地凍的，咱們兒郎的身子骨都有些扛不住。”
鄷徹撇了眼樂言，后者笑容略收斂了些，將茶遞給對方后就坐了回去。
“你什么時候準備的？”
高枝好奇地看著人，手心里的茶盞溫暖，不會太燙，剛好能夠入口的溫度。
“我自然有我的本事。”
鄷徹捏了捏她的臉頰，“趁熱喝。”
“咦——”
鄷舟嫌棄道：“都是老同窗、老戰友了，別整這些惡心人的。”
“咱們接著聽故事吧。”
沈青對船長說的故事很感興趣，“船長，您還有別的故事嗎？”
船長清了清嗓子，接著說：“有的，在前朝就有這么個故事，有楊姓父子三人，是商賈，泛海經商，船遇風暴傾覆，
父子三人只得抱著船板漂至一座孤島，島民稀少，他們被一位白發老太太撿了回去，
老太太慈眉善目，給他們做飯，還準備了熱騰騰的洗澡水。”
鄷耀點評：“這老太太真善良。”
“沒話說就不用說。”
鄷榮瞪了人一眼。
“我點評一下還不行了。”
鄷耀哼了聲：“船長你接著說。”
船長接著道：“父子三人很感激老太太，說是等商船發現他們了，一定給她豐厚的報酬作為答謝，
老太太笑得很詭異，說不用了，父子三人見狀只好先去休息，大兒子和小兒子剛沾床就睡著了，
可楊父在床上輾轉反側，卻遲遲合不上眼，心里琢磨著有些地方不對勁。”
說到這兒，船長看向眾人，“你們猜，是哪里不對勁？”
高枝問：“是不是看出那老太太是鬼了？”
“那當時倒是沒有往這方面想。”
船長笑著搖頭。
“是不是擔心老太太會謀財害命？”
鄷舟問。
“他們父子三人是被水沖到孤島的，身無分文，老太太謀什么財？”
沈青覺得好笑。
“是啊，笨死了。”
鄷耀朝人吐舌頭。
“你聰明，你說。”
鄷舟說。
“我雖然不知道，但我兩位哥哥肯定知道。”
鄷耀左手拉著鄷徹，右手抱住沈昔。
“你們想到是怎么回事了嗎？”
沈昔略加思索，“是否因為那老太太神情流露詭異，且過分熱情，讓楊父不安了？”
船長笑道：“是有這個緣故。”
“那老太太可有兒女或是老伴？”
鄷徹忽然問。
“沒有。”
船長眼神一亮。
“她年紀多大？”
鄷徹又問。
“已有八旬。”
船長笑瞇瞇說。
鄷徹道：“屋子陳設是否不錯？”
“的確。”
船長點頭。
“楊父是商賈，最是識貨。”
鄷徹平聲說：“一眼看出老太太屋子陳設貴重，但老太太既無兒女，又無丈夫，
這么大的年紀，必然無法謀生，楊父是在揣摩，為何這樣一個老婦人，能住這么好的房子。”
“懷安王果真是聰明絕頂。”
船長笑道：“楊父的確是這樣想的。”
沈昔看了眼鄷徹，沒作聲。
沈青又問：“那后續呢？”
船長娓娓道來：“夜半楊父驚醒，發現所臥之處竟是陰森石窟，身旁躺著一具腫脹女尸，在月光下潰爛發臭。
自己兩個兒子已經被泡在冰水中，早早斷了氣，楊父只能攀著險峻巖壁逃出，才發現這并無孤島，而是一座墳山，
他只能拼盡全力逃出墳山，發現了一座寺廟，將此事告知了寺廟內的僧人，卻還是在數日后暴斃而亡。”
“為何明明逃出了墳山，也告知了僧人，還是暴斃身亡？”
沈青不解。
鄷舟托著臉，瞧沈青打破砂鍋問到底，實在是覺得可愛。
“興許是鬼魂早就跟著楊父一同逃離了墳山。”
沈昔猜測：“先前鬼混幻化成老太太，只是為了騙取楊父三人的信任，它被困在了石窟中，
之所以留了楊父的性命，也并非手下留情，而是為了跟著楊父離開石窟，害更多人的性命。”
“沈步帥也是聰明絕頂。”
船長豎起大拇指，“一個二個都能猜出我的故事，這我可不敢再說下去了，等會兒老底都被你們說完了。”
“船長可還知道別的故事嗎？”
沈青興趣都被勾出來了，見船長打算不說了，連忙道：“我們都猜不出來呢。”
鄷舟被逗笑了，將面前的牛乳羹推到沈青跟前，“船長別吊胃口了，接著說吧，小丫頭可喜歡聽這些。”
沈青被說得面頰一熱，接過了牛乳羹，小聲道謝。
“既然如此，那我就說一個親身經歷的故事吧。”
船長深吸一口氣，眼神漸漸浮現出一層朦朧大霧。
“那時候，我才二十啷當歲，跟著我的師父才開始跑船。”
船長回憶，“當時我還不適應在船上的日子，就和王妃一般，白日吐了晚上吐，天昏地暗的，
也不夸張，當時我真的就想一走了之，若非家中已有妻女，我為了她們才撐下去。”
高枝聞言摸了摸鼻子。
她來之前還想過會遇到無數種困境。
卻是沒成想，第一步先死在了船上。
本以為她的身子骨夠好了，沒想到還會暈船，害得大家都為她擔心。
忽而。
她袖底手指頭被人輕輕捏了捏。
“？”
她好奇地轉過去，對上男人直勾勾的黑瞳，似是看透了她心底所想，眼神安撫她。
“沒想到船長還會暈船啊。”
鄷耀嘖了兩聲，“然后呢。”
“我當時吐得人不像人鬼不像鬼的，有時候迷迷瞪瞪的，連白天和黑夜都分不清。”
想起那時候的自己，船長都沒忍住失笑：“也正是那時候，我有一夜，忽然來了精神，
當時我還覺得，可能是自己好了，都說病來如山倒，沒想到好得這樣快，心里正僥幸著，忽然感受到一股尿意。”
鄷耀笑道：“所以你就跟那婉兒一樣，在船側小解了？”
船長笑：“我是懂規矩的，雖然剛進這行，但也聽師父說過，船上為生的，都視河流為河神居所，
尿被視為污穢之物，若是尿入河里，被認為是對河神的褻瀆，是會招致河水泛濫或行船遇險的。”
沈昔點頭，“我早年坐船時，也聽船長說過這種規矩。”
船長：“這是死規矩，但凡要靠著水吃飯的，都不會這樣做的，當時我去小解完出來，就聽到一陣怪聲。”
“什么怪聲？”
高枝好奇。
“像是哭聲，又摻雜著水聲和腳步聲。”
船長說著搓了搓手臂，像是毛骨悚然一般，“我當時就怕了，那哭聲又尖又細，像是女人發出來的，但船上都是年紀正大好的兒郎，
就算是他們想要捉弄我這新來的，也發不出這種怪聲，我大著膽子走出屋子，就聽那動靜是從船板上發出來的。”
高枝咽了口唾沫，下意識回頭看了眼。
身后空無一人。
這才放心繼續聽。
身側傳來男子低低一笑。
“你笑屁。”
高枝沒好氣瞪人一眼，知道對方是因為她的舉動發笑。
【可愛。】
她咬著嘴唇，默默低下頭去。
耳畔送來一陣熱氣。
“若是有鬼，我護著你。”
高枝面頰一熱，轉過去對上男人漆黑深邃的眼瞳，心跳漏了兩拍。
“我要你保護了，我一個大飛腳能給鬼踹兩里地了。”
小姑娘罵罵咧咧轉過去，松散的碎發卻掩不住耳根子發紅。
【好紅。】
【阿枝害羞了。】
【小丫頭怎么這樣可愛。】
【好想捏捏。】
【但是在外面。】
【阿枝要臉面。】
【不能捏。】
高枝越聽越不自在，就連鬼故事都無心聽了，默默用手捂著耳朵，假模假樣托著臉。
“然后呢，你去看了嗎？還是直接溜了？”
鄷耀追問。
“我要是溜了，哪里還有跟你們說這故事的機會。”
船長笑了兩聲，接著說：“我當時還真是大著膽子去看了，船上并沒有人，那哭聲是從不遠處的游船上傳來的。”
說到這兒，船長又露出驚奇的神色，“可我轉念一想，不對啊，這大晚上的，哪里有這般小巧的客船，還正好攔在我們船跟前。”
“是不對勁。”
沈青摸著下巴，“有沒有可能，是正好有船經過？”
“不可能。”
船長搖頭，“我當時也跟著師父跑了好些時日了，雖然總是吐，但白日里有時候也出來，
我們走的那片河域相當危險，就連和我們一樣的貨船都沒有遇到過，這深更半夜的，如何會有客船。”
“然后呢？”
沈青聚精會神看著船長。
鄷舟托著臉，也直勾勾盯著小姑娘。
可愛死了。
樂言轉而看向鄷榮，見小姑娘抖著腿，靠在椅背上懶洋洋的，靠近幾分問：“不害怕？”
“我怕什么？”
鄷榮扯起嘴角，“應該是鬼怕我才是。”
樂言笑了聲：“公主這般，鬼恐怕也不敢接近你。”
“是啊，鬼都不敢接近我。”
鄷榮揭開眼皮，看向樂言，“但你好像敢啊。”
樂言一頓，耳尖不明覺厲染上幾分薄紅，“公主何意？”
“你們幾個還聽不聽了？”
沈昔冷不丁出聲。
其實從一盞茶前他就相當不爽了，左邊是親表妹，右邊是親妹妹，身邊的男人都居心叵測，視他這當兄長的于無物。
只恨不得將人都趕走。
“聽。”
樂言和鄷舟同時答話。
沈青沒注意到鄷舟的眼神，還沉浸在故事中，“船長就沒有看見船上的人嗎？”
“姑娘算是問到正題了。”
船長笑瞇瞇說：“最開始，我還真沒看到，船邊的霧太大了，我等了一會兒，那大霧散去后，我果真瞧見了一個女子，
卻是臉色慘白如紙，身著血衣，頭發自纏成團，我當時就僵在原地了，知道自己碰上了什么，不敢表現得太驚恐，
可腿又的確走不動，只能看著那女人越來越近，越來越近，正當對方快要和我身下的船碰到一起，
我的肩膀被人重重拍了下。
我回頭一看，是我的師父，他問我大晚上的出來干什么，
等我再回頭，船已經不見了。”
沈青驚奇，“竟然這樣湊巧，看來是你師父救了你一命。”
“的確，但我也覺得，或許是冥冥之中的天意使然。”
船長道：“我將當夜的遭遇告訴我師父后，他說，他當時之所以起來，是因為做了個噩夢，
夢中我被女鬼鎖住要帶走，他想要阻止，等醒來發現我的床上空無一人，這才找了出來。”
“這么玄乎？”
鄷耀都沒忍住抱住自己姐姐的手，“真的假的？你沒騙我們吧？”
“當然沒有，后來我師父說了，我當夜遇到的事兒，其實并不是船上的人第一次遇到，
之前還有幾個船員也碰到了，有些的瘋了，有些的回去后沒了性命，只有我，被我師父點醒，這才撿了一條命。”
鬼故事說到這兒，也就結束了。
沈昔護送沈青回去，樂言也跟著說送鄷榮一程。
高枝瞧著人三三兩兩回屋，繼而起身，看向身側的鄷徹，“不回去休息？”
“自然是要回去。”
鄷徹跟著起身，同高枝走出了艙室。
夜里風大，鄷徹看小姑娘時不時往外看，“你真覺得這世上有鬼？”
高枝頓了下，“不知道。”
怎么會不知道。
她自己便是當了十年的鬼魂，纏在他的身側。
“有也無妨。”
鄷徹靠近了幾分。
高枝袖底的手忽然被人握住，對方寬大掌心的薄繭蹭過她的手心，酥麻瘙癢。
“我護著你，鬼神不侵。”