禮部衙門。
值房里，沈墨身子筆挺，正坐在案前，面前堆著半人高的賬冊(cè)。
他一本一本地翻著，手指在密密麻麻的數(shù)字間游走。
旁邊的小吏湊過來，壓低聲音道。
“沈大人，您這也太較真了，這些賬目都是下面報(bào)上來的，走個(gè)過場(chǎng)就行，何必一頁(yè)頁(yè)地翻？”
沈墨頭也不抬的回道。
“一百五十萬兩銀子，這是高相從牙縫里省出來的，不是讓我走過場(chǎng)的。”
小吏聞言，連忙一臉訕笑。
“那是，那是……大人您忙，小的去給您沏茶。”
小吏連忙退下。
沈墨一臉認(rèn)真，繼續(xù)翻看手上的冊(cè)子。
一頁(yè)。
兩頁(yè)。
三頁(yè)。
忽然，他的手指停住了。
那是一份《柳州府寒門學(xué)子補(bǔ)貼發(fā)放名冊(cè)》。
名單密密麻麻。
沈墨的目光卻落在其中一行上，瞳孔驟然一縮。
“李強(qiáng)，柳州人士，補(bǔ)貼銀五兩。”
嗯？
沈墨眉頭緊蹙。
這個(gè)名字，我似乎在哪見過？
沈墨抬手，將一旁的《廣陽(yáng)郡寒門學(xué)子補(bǔ)貼發(fā)放名冊(cè)》拖到面前，翻開。
隨后，他的指尖順著名單一路滑下，很快便停住了。
“李強(qiáng)，廣陽(yáng)郡人士，補(bǔ)貼銀五兩。”
沈墨的眉頭皺的更深了。
同名同姓？
沈墨沒有停頓，將桌上各郡府的冊(cè)子一冊(cè)冊(cè)的翻開——云州府、宣平府、北原郡……
《云州府寒門學(xué)子補(bǔ)貼發(fā)放名冊(cè)》——“李強(qiáng)，云州人士，補(bǔ)貼銀五兩。”
《宣平府寒門學(xué)子補(bǔ)貼發(fā)放名冊(cè)》——“李強(qiáng)，宣平人士，補(bǔ)貼銀五兩。”
《北原郡寒門學(xué)子補(bǔ)貼發(fā)放名冊(cè)》——“李強(qiáng)，北原人士，補(bǔ)貼銀五兩。”
一本接一本。
一頁(yè)接一頁(yè)。
沈墨翻得越來越快，心中也掀起一陣又一陣的驚濤駭浪。
李強(qiáng)這個(gè)名字，就像是長(zhǎng)了腿一樣，從柳州跑到廣陽(yáng)，從廣陽(yáng)跑到云州，又從云州跑到宣平。
幾乎遍布東南西北，十一個(gè)郡府！
整個(gè)大乾，各地叫李強(qiáng)的寒門學(xué)子，拿到了補(bǔ)貼不下二十一名！
雖說李強(qiáng)這個(gè)名字比較大眾，可大乾對(duì)寒門子弟的補(bǔ)貼，是有嚴(yán)苛規(guī)矩的。
要真有才名，要真夠窮苦，層層審核，戶戶核對(duì)。
這怎么可能……
沈墨的手開始輕微的發(fā)顫。
他望著眼前的冊(cè)子，整個(gè)人有一股毛骨悚然的感覺，就像是如芒在背，后背一陣發(fā)涼。
“不可能！”
“這絕對(duì)不可能！”
沈墨嘴里呢喃的念著，手指開始快速翻動(dòng)。
這次，他開始一個(gè)一個(gè)名字的看，尤其是那些極為簡(jiǎn)單的名字，更是深深的記了下來。
片刻后。
沈墨呆呆地坐在了椅子上，一動(dòng)不動(dòng)，雙目失神。
“大人，這是給您泡的茶。”
小吏端著一杯熱茶，走上前小聲的道。
但沈墨卻沒有出聲，依舊保持著那姿勢(shì)，呆呆地望著窗外的天穹。
天穹一片澄澈，無邊無際。
沈墨卻像是如墜深淵，整個(gè)人動(dòng)彈不得。
不光是李強(qiáng)，他還看到了十一個(gè)林峰，十五個(gè)張猛，三十一個(gè)張偉！
同樣的名字。
同樣的補(bǔ)貼金額。
但卻遍布不同的郡府。
這意味著什么？
這意味著——有人在他媽的造假！
并且不光是一郡一地，而是每一個(gè)郡府，都有人在造假。
他們?cè)诤鷣y的編造名字，編造身份，編造人數(shù)，甚至演都懶得演了，直接拿這些爛大街的名字充數(shù)。
一個(gè)“李強(qiáng)”，能領(lǐng)二十幾份補(bǔ)貼。
一個(gè)“張偉”，能跑遍大半個(gè)大乾。
那些真正的寒門學(xué)子呢？
那些像他當(dāng)年一樣，因?yàn)闆]錢讀書，因?yàn)闆]錢買紙墨筆硯，只能眼巴巴望著里頭讀書聲的孩子呢？
他們拿到手的，還剩多少？
沈墨的手開始劇烈的顫抖，心口就像是被什么狠狠攥住，越收越緊。
他又想起另一件事。
按照禮部的規(guī)矩，為了激發(fā)各地的文風(fēng)，所以各郡府都要舉辦賽事，比如什么書法比賽、策論比試，再由當(dāng)?shù)氐拇笕逶u(píng)出前三甲。
這種賽事名單必須公示，同時(shí)上交禮部存檔。而前三甲，不僅能拿到獎(jiǎng)金，還能額外領(lǐng)一份朝廷的人才補(bǔ)貼。
可沈墨在這些前三甲的名單里，又看見了張偉。
不同的地方，不同的賽事，同一個(gè)名字，反復(fù)出現(xiàn)。
這是巧合嗎？
不！
這絕不是巧合！
那這意味著什么？
意味著有人借比賽之名，要么內(nèi)定，要么虛構(gòu)，把寒門子弟交的報(bào)名費(fèi)吃得干干凈凈，再拿著這些假名字，把朝廷的補(bǔ)貼也一并吞下。
真正的銀子，進(jìn)了誰的荷包？
沈墨深吸一口氣，又翻開另一摞賬冊(cè)，那是各地采購(gòu)的明細(xì)，也是禮部明文規(guī)定，必須呈上來進(jìn)行核對(duì)的。
沈墨快速朝下掃去，只見供應(yīng)名錄上列著。
宣紙，采購(gòu)價(jià)每刀二兩銀子。
毛筆，每支五錢銀子。
硯臺(tái)，每方二兩銀子。
墨條，每條三錢銀子。
書籍，每套五兩銀子。
沈墨盯著這些數(shù)字，身子開始劇烈的顫抖。
他是寒門出身。
他太清楚這些東西的價(jià)錢了。
最好的玉版宣，不過八錢銀子一刀，最好的湖筆，不過一支二錢，普通的歙硯，三錢一方，好一點(diǎn)的墨條也不過一錢。
另外，像是一些雕版印刷的《論語》，一套二兩銀子便頂天了。
可這上面是二兩銀子的宣紙，五錢銀子的毛筆，二兩銀子的硯臺(tái)，三錢銀子的墨條，五兩銀子的書籍。
這些全是市價(jià)的三倍、五倍、十倍！
“畜生！”
“一幫畜生！”
“演都不演了，連弄虛作假都懶得弄嗎？”
沈墨咬緊牙關(guān)，后槽牙開始隱隱作痛，甚至嘴里開始有一股血腥味彌漫。
他雙眸通紅，眼角有淚水彌漫。
他的手，在抖。
他的嘴唇，在抖。
他的整個(gè)人，都在抖。
沈墨驟然起身，驚醒了正在打盹的小吏。他將那幾本賬冊(cè)死死抱在懷里，大步朝禮部?jī)?nèi)堂沖去。
這件事太大了，他必須捅上去，必須上報(bào)給禮部員外郎趙明遠(yuǎn)。
否則，他就對(duì)不起他身上的這身官袍，對(duì)不起當(dāng)年跪在縣學(xué)門口的自已，對(duì)不起那個(gè)年少曾立誓要為天下寒門子弟撐一把傘的少年！