短暫的在涪陵城休息幾個(gè)時(shí)辰之后，許陽決定趁夜出發(fā)。
涪陵城距離鐵石關(guān)八十余里，星夜兼程，戰(zhàn)馬的鐵蹄碎清冷的月光。
許陽率領(lǐng)麾下眾將歷經(jīng)半夜行軍，終于在黎明時(shí)分抵達(dá)此行的最終目的地鐵石關(guān)。
關(guān)如其名一般，鐵石關(guān)位于兩山之間，通體漆黑如墨，宛如一頭匍匐在大地的巨獸，扼守著通往薊州腹地的咽喉。
關(guān)墻高大厚重，其上滿是刀刻斧鑿的痕跡，城頭之上旌旗林立，空氣之中那股揮之不去的血腥味順著狂風(fēng)席卷而來。
關(guān)門之前，許陽勒馬停下，而后高聲喊道。
“我乃是遼州參將許陽，奉遼州節(jié)度使之令，率部馳援鐵石關(guān)！請開關(guān)門！”
關(guān)墻之上的守軍探出腦袋望去，只見許陽這一支隊(duì)伍風(fēng)塵仆仆，但是難掩一股沖天的殺氣，于是不敢怠慢連忙回應(yīng)道。
“還請?jiān)S將軍稍等片刻！待我去通知守將大人！”
聞聽此言，許陽點(diǎn)頭而后下令全軍下馬休整。
與此同時(shí)，鐵石關(guān)守將房內(nèi)，守將曹雄，一個(gè)身材魁梧，面色黝黑的中年將領(lǐng)，此刻正看著堂下打開的十幾個(gè)大木箱，眼中閃爍著難以掩飾的貪婪。
陽光透過窗戶射入，箱子內(nèi)泛起一陣晃眼的光亮，仔細(xì)看去其中放著的赫然是白花花的銀子，看這數(shù)量足有上萬兩之多。
而在這些盛滿了白銀的箱子旁，站著一個(gè)臉上掛著三分笑意的中年文士，此人喚叫李福，乃是遼州李家的管事之一。
此刻李福捏著下巴上的山羊胡子的笑著說道。
“曹將軍，這些銀子您可還滿意？”
“我家司馬大人，知道曹將軍鎮(zhèn)守邊將關(guān)隘，勞苦功高，特備此薄禮，聊表心意，還望將軍笑納。”
聞聽此言，曹雄的臉上露出一絲的笑意。
“司馬大人怎得如此客氣，此等大禮曹某實(shí)在是受之有愧啊。”
“若是司馬大人有什么指示，在下定然全力而為。”
莫要看曹雄一副大老粗的模樣，但實(shí)則心眼頗多，混跡官場多年，曹雄自然明白這天下就沒有白吃的午餐，更沒有白掉的餡餅。
李福聞言當(dāng)即上前一步，低聲道。
“曹將軍這說的哪里話，指示二字我家司馬大人可是愧不敢當(dāng)，只是有幾句話想要與曹將軍交代交代。”
曹雄笑道。
“先生但說無妨，今日此房內(nèi)的對話，說得你口，入得我耳絕對不會(huì)有第三個(gè)人知道。”
李福見曹雄如此上道，也是直接單刀直入的開口道。
“我遼州派來馳援的參將許陽，此子兇橫異常，為人還十分霸道，麾下兵卒更是精銳之師，而且只聽此人調(diào)遣，此番關(guān)鍵戰(zhàn)事，面對蒙韃大軍，還望將軍能酌情安排，多讓這位許將軍和他麾下的兒郎，能多多為國盡忠，沖鋒在前。”
李福的話說得極其隱晦，但是曹雄又豈能不懂他話語之中的意思，當(dāng)即臉上閃過一絲的了然和譏諷。
李弘此舉是想要借刀殺人，借滿韃的手，除掉許陽這個(gè)眼中釘肉中刺。
望著房間內(nèi)數(shù)十個(gè)箱子，還有里面白花花的銀子，曹雄心中一瞬間就有了決斷。
許陽不過是遼州一個(gè)參將，又不是自己人，雖然此番前來是為了支援自己，但是什么事情能比銀子更重要？
到時(shí)候死的是遼州的人，消耗的是遼州的兵，自己還能賣李弘一個(gè)人情，還能白得這么多的銀子，豈不是一舉兩得，自己根本沒有半點(diǎn)損失啊。
一念至此，曹雄拍了拍自己的胸脯笑道。
“還請李司馬放心，正所謂能者多勞，許陽既然有此等能力，自當(dāng)要多多為國效力，曹某身為鐵石關(guān)守將，自當(dāng)量才施用，豈能埋沒可用之人？”
此言一出，房間內(nèi)二人相視一笑，一切盡在不言之中。
對于他們而言，關(guān)外的蒙韃從來都不是第一敵人，賺銀子，維護(hù)家族的體面才是他們真正在乎的。
正當(dāng)此時(shí)，門外親兵匆忙來報(bào)道。
“啟稟將軍，遼州援軍已抵達(dá)關(guān)門之下，領(lǐng)兵之人自稱遼州參將許陽，請求入關(guān)。”
剛想打瞌睡就有人送來了枕頭，曹雄和李福互換了一個(gè)心照不宣的眼神，而后曹雄輕咳道。
“蠻韃狡猾，聽聞之前就有蠻韃扮做援軍騙開城門之事，故而必須要先驗(yàn)明正身不是蒙韃奸細(xì)才行。”
于是曹雄帶著一眾親兵，倨傲地登上鐵石關(guān)高大的關(guān)墻，俯視著下方風(fēng)塵仆仆卻軍容嚴(yán)整的陽關(guān)軍。
“我乃是鐵石關(guān)守將曹雄，關(guān)外何人！”
馬背之上許陽抱拳道。
“遼州陽關(guān)縣參將許陽！”
話音落下，曹雄的目光從最前方背嵬軍身上的重甲一掃而過，當(dāng)即皺眉質(zhì)問道。
“胡說！我大胤朝何時(shí)有此等軍甲了！看爾等裝束爾等莫非是蒙韃鐵浮屠！”
曹雄此言一出，當(dāng)即來王大茂，王虎，李青等一眾背嵬營士卒的不滿，這分明就是雞蛋里挑骨頭，刻意刁難！
許陽抬頭，望向關(guān)墻之上的曹雄眼神平靜，許陽自認(rèn)從未得罪過眼前之人，卻不懂他為何刁難自己。
不過眼下許陽明白不能意氣用事，于是耐著性子開口解釋道。
“朝廷撥付的軍械有限，多有不足，為了能為保境安民，在下不得已自籌錢糧，聘請工匠，仿古制并結(jié)合邊軍實(shí)戰(zhàn)所需，自行打造了這批甲胄兵刃，此事遼州軍中盡知。”
許陽聲音不卑不亢。
曹雄聞言卻是冷笑一聲，很明顯不打算就此罷休。
“自行打造？你說的倒是輕巧！而今兩軍對壘，稍有不慎便是萬劫不復(fù)之境，本將不能冒此等風(fēng)險(xiǎn)，放任爾等身份不明之輩入關(guān)。”
“如此還請?jiān)S將軍見諒，只好委屈你和麾下的兄弟們，暫時(shí)在關(guān)外安營扎寨幾日，等本將行文上官，核實(shí)了爾等的身份之后，再放爾等入關(guān)也不遲。”
聞聽此言，許陽身后眾人當(dāng)即開始躁動(dòng)起來，曹雄此舉無異于當(dāng)眾將陽關(guān)縣軍的臉按在地上摩擦！
況且，此時(shí)雖然正值盛夏，但是薊州之地晝夜溫差極大，尤其是在關(guān)隘之下，夜晚必然寒風(fēng)凜冽，呵氣成霜。
若是讓許陽這一支疲憊之師，在這荒郊野外的凍上幾晚上，恐怕不少人都會(huì)生病！以至于戰(zhàn)力銳減！
曹雄此舉對陽關(guān)縣軍士氣乃是一個(gè)致命的打擊！
許陽雙目陡然迸出一道寒芒，這曹雄，其心可誅！