報喜人比較懵。頭一次見反應如此平淡的，接了他送的詆報，看了既不笑，也不說啥話，表情還悵然的模樣。

　　難不成高中武舉人亞元，不是件值得慶祝的事？

　　屋里云以墨等人，聞聲走出來。藺清瑩連忙將一封準備好的紅封，遞給報喜人，說了一堆感謝的話。

　　報喜人摸摸紅封厚實，不招待吃酒也沒什么關系了，歡歡喜喜離去。

　　隔了一會，又來了第二波、第三波報喜的。都被藺清瑩如此打發掉。

　　時近正午，估計沒什么報喜人來了。喬巧和喬滿囤騎上馬，先去府衙報備，領取每一輪武舉考試合格的賞銀，其余人收拾行裝，去南門等候。

　　他們走后，陸續有桓平城的鄉紳、歐陽桃等人來客棧遞帖子，想要會一會新鮮出爐的女武舉人，結果撲了個空。

　　好多人直呼不理解！

　　這時候正該是中舉考生，收受賀禮大發橫財的時候啊！

　　怎么能說走便走了？

　　人家武舉解元那邊，聽說客棧門檻都被踏平了！

　　轉念一想，亞元是個來自鄉下的農婦。不懂官場上這些繁文縟節，各種潛規則，可以理解的。

　　再強，農婦不大可能入仕為官。他們能不能拉攏上關系，無關緊要。還是省下一筆賀禮，去穆解元那拜山頭吧！

　　一波波來客，轉頭直奔穆容、甚至高淮所在的地方去。

　　喬巧姐弟來到府衙，只見大門外張貼紅榜的地方，還圍了許多人在指指點點。他們繞開走，向衙役問清楚報備的地方后，進入儀門。

　　儀門后是一處非常大的庭院，中間過道通往月臺，連接大堂。

　　通道兩邊則為兵房、刑房、工房、吏房、戶房、禮房。如同小朝廷一樣，眾多知府屬官在這里工作。

　　喬巧姐弟現在就需要在這六房轉悠，拜見各房長官。有心仕途的話，更要著重搞好與兵房屬官的關系。

　　因為舉人有資格當官了！

　　此后桓平城及轄下五十三城鎮，若武官職位出現什么空缺，屬官會優先推舉你！或者事先傳遞消息給你，讓你去走知府的門路。

　　閻王好見，小鬼難纏，就是這個意思。

　　不和知府身邊的人多多交道，除非你考上貢士、進士至更高，你可能永遠無法候補實缺，到死也是個普通舉人！

　　喬巧志在會試、殿試，爭奪狀元，打臉瞧不起女子的一幫封建老頑固。對于當武官毫無興趣，所以，只是同喬滿囤按禮節，恭恭敬敬拜了一圈屬官作罷。

　　各自領了身份名帖，二百兩賞銀，便離開府衙。

　　會試時間安排在秋季。赴考之前，喬巧還有近五個月的時間，在家里練習武藝，精益求精。

　　喬滿囤多少是有點失落的。

　　沒能中舉；因為這次鄉試合并了一些項目，掙的獎勵銀子也大幅度縮水。加上四姐明明穩拿第一的解元，變成第二亞元……

　　“唉”！

　　他無精打采嘆氣。看到前面四姐回過頭來，又怕自己不好的情緒影響到她，勉強舒展開眉頭，露出兩瓣齒。

　　“五弟，走快一些。清瑩他們應該等很久了？”

　　“啊……好！”

　　喬滿囤連忙催馬小跑，跟在喬巧身后。

　　到了南門，只見云以墨騎在馬上，其他人坐在馬車上，正朝他們這個方向張望。沒有看到高淮。

　　云以墨迎住喬巧：“喬娘子，方才高淮派人來說，他要留在桓平城，晚兩日回去，讓我們先走。”

　　喬巧不是很在意這種小事，點頭：“那我們出發吧！”

　　來時隨軍走得倉促，回去倒不用急。

　　他們幾個人的武力，一般宵小匪徒根本不足為懼。放松心情，一路當游山玩水好了。

　　他們前腳出城，后腳長孫澤派出的人找到西城客棧。聽孔掌柜說喬巧一行早已離開，傳令兵無比驚愕。

　　這鄉試連沒中舉的考生都沒走呢，咋第二名亞元就走了？難不成是對自己所得名次不滿，所以負氣……

　　傳令兵急忙趕回去向長孫澤報告。

　　喬巧哪里知道考完了，還有那么多與官府相關的事牽扯。她給自己定位，不當官便是個老百姓。

　　作為老百姓，她自然愛去哪就去哪，想回家就回家！

　　沿途遛遛達達，買買買回到泰源縣，差不多是七八天后。天色已晚，大家準備在縣城過一夜，隔日再回村。

　　藺清瑩和喬滿囤正好想看看喬巧買的宅子，以便為他們的將來作參考。

　　他們現在的能力，完全購買得起幾棟宅子。

　　藺清瑩和喬滿囤商量，打算送一處小一點的宅子，給喬家老兩口。

　　不能他們在城里享福，爹娘依舊在鄉下苦哈哈地里刨食吧？

　　有這么一處宅子，大哥做趕車生意在城里有個落腳點，大嫂能把孩子送進學堂念書。老爹死活不愿進城的話，娘可以隔三岔五來。

　　如今家里有車有馬，十分方便。

　　最重要的是，一有不好的風聲，城里村子兩頭都有避難所。

　　喬巧也想過給爹娘買宅子的事。只是升米恩斗米仇，她一直有所顧慮。

　　現在五弟小兩口主動承頭，她欣然表示愿意出一半的錢，作為給爹娘的孝敬。

　　一路商談著來到新買的宅子跟前，抬頭一看，只見大門口張燈結彩。喬滿囤把藺清瑩扶下車，又幫忙喬巧抱孩子。

　　藺清瑩放下提著的裙擺，打量四周，略微驚奇：“四姐，你這新宅是孟教諭以前的府邸啊！布置得挺喜慶？”

　　喬巧也不知道誰是孟教諭。反正她買了，現在就是她的。

　　“不是我布置的，應該是溫伯和靜嫂子在家弄的。”

　　伏子騫上前拍門。

　　宅子大，幾匹馬和馬車都可以拉進去。

　　不過溫伯、錦嫂子似乎在忙，隔了好一會兒，才聽到拍門聲跑來開門。

　　見到喬巧一行，兩人又驚又喜，趕緊幫忙拿行李趕車。

　　“四娘子，你們怎么這么快回來？前日縣太爺才派人來報喜，說您高中鄉試第二名亞元，以為您會在桓平城多忙碌幾日才回來呢！”

　　“有什么可忙碌的？接了報喜詆報就沒事了。”

　　喬巧不以為意地笑：“這新宅子怎么樣，你和溫伯守著這里，還習慣吧？”

　　“還好。”

　　錦嫂子注意保持距離，跟在喬巧、還有喬滿囤夫妻身后走，恭恭敬敬回答。

　　“就是宅子太大，我們在后院干活兒，不容易聽到前院動靜。方才若不是想著要來前院看看，也聽不到門被拍響。”

　　喬巧若有所思。

　　看來她確實得往家里添人手了。

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