此次的案首在東陽府，作為知府，王申心情頗為愉悅。
雖說陳硯給他惹了些麻煩，本事還是有的，這不，又送了他一個政績。
九歲的院試案首，足以讓他在同僚面前仰著頭走路了。
這等神童即便惹點小麻煩，也是不要緊的，他只需稍微騰挪，就能……
“你說誰被土匪搶了？”
“府尊老爺，是陳硯，咱們府試第二名那個。”
王申幾乎是從椅子上跳起來：“快，召集府衙的衙役立刻去救人！”
土匪搶劫，那可是會傷人性命的。
他東陽府的院試案首，九歲的生員，萬萬不能有損傷。
既涉及到土匪，光靠衙役必然不行，怕是要調動府兵。
王申稍加思索后，已做出決定，正要下令，就聽衙役道：“不用救，人家把土匪送到咱們府衙門口了，正等著領賞銀?！?/p>
王申懷疑自已聽錯了：“誰把土匪送來了？”
“那位陳硯陳神童，領著一群百姓把六名土匪送到咱府衙門口了?！?/p>
衙役到現在還有些沒反應過來。
他當差十幾年，聽說的從來都是土匪又搶了哪個村傷了哪些人，又或者劫走行商多少貨物。
土匪一向兇殘，動輒砍人傷人，搶完鉆進深山老林里，官府也找不到。
這還是頭一回有土匪被老百姓抓了的。
衙役遲疑片刻，又問道：“老爺，咱大梁真的有律法規定一個土匪值二兩銀子嗎？”
王申直直看向他：“你身為衙役，朝廷的皂隸，你竟不知？”
衙役立刻縮了脖子，不敢再多言語。
從他接了他爹這身皂隸服到現今，從沒見過有人抓住土匪來換賞銀的事，他哪里能知道。
他只是皂隸，又非官員，家中送他去讀書也不過是認幾個字，將來為衙門辦事時用，哪里還有閑錢去學什么律法。
王申稍加思索也就想通了其中的關竅，當即道：“大梁律例確有此規定?！?/p>
那陳硯不愧是院案首，竟連這般不常用的律法都知曉。
難得陳硯上門，王申決定親自去見見。
盡管已經聽了衙役的稟告，王申在瞧見衙門口烏泱泱的人與被綁的六名土匪時，眼皮還是不可遏制地跳了幾跳。
以往兇殘的土匪，此刻竟顯得有些可憐。
那些百姓本是期待滿滿而來，真瞧見府尊大人，一個個心里打鼓，毫無底氣。
從來都是他們給衙門交銀錢，如今卻來要錢，誰知道府尊大人是喜是怒？
那律法也不知是真是假，以前都沒聽說過。
一時間，原本興致勃勃的人都安靜了下來，不少人心中后悔對土匪動手，更后悔來府衙領賞錢。
陳硯想，這就是府尊大人的官威。
既然其他人不敢開口，那就只能他出頭了。
陳硯一步上前，對著王申行了個后生禮，朗聲道：“學生見過府尊大人！”
王申看向陳硯，一時百感交集。
四月時，此子前程全在他一念之間，不到半年，就已經是能見他不用下跪的秀才了。
每次看到陳硯幼小的身形，王申都會恍惚。
實在太年輕了。
比他孫兒還年輕。
“不必多禮，我還未恭賀你得了院案首?！?/p>
王申面帶笑意，仿佛是一位和善的長輩。
只是這“院案首”的名頭一說出來，衙門口眾人均是雙眼圓瞪。
院案首！
院試第一名！
眼前這小孩竟然已經是秀才公了？
眾人的目光齊刷刷看向獨自站在府尊大人面前的幼童， 只見幼童雖年幼，卻是身形如松，即便站在府尊大人面前，也是毫無懼色。
陳硯依舊恭敬：“多虧座師指點，方才有學生今日。學生本該親自登門道謝，奈何路上遇到匪寇，幸得壯士們挺身而出，將其制服，學生才得以脫險。在座師治理下，東陽府百業俱興，學生萬萬不敢耽擱，讓歹人逃脫，便匆匆與壯士們一同來了府衙，還望座師莫要見怪?！?/p>
一番話讓王申心里舒坦。
瞧瞧這學生，年紀不大，卻是禮數周全，還要上門拜訪他，又夸贊了他的功績，可見對他是極敬重的。
也不枉自已為了他險些得罪高家。
再看那些土匪，眼底已是陣陣冷意。
出個神童多不易，這些土匪竟敢對其動手，實在是膽兒肥。
今日陳硯若真被這些土匪傷著了，往后那些同僚見面必先嘲諷他給了神童也護不住，叫他以后還怎么抬得起頭？
王申道：“土匪作惡多端，竟連秀才公都敢搶，本官必不輕饒！來人，將他們押入大牢，擇日嚴審！”
在土匪們驚懼的目光中，衙役們將掙扎的六人押走。
陳硯靜靜看著他們離開后，又對王申拱手：“府尊大人，這些壯士冒著被砍殺的風險制服拿刀的匪徒，為東陽府的安寧出了一大份力。”
這是為百姓們討要賞銀了。
王申讓人將銀子給了眾人，由他們自已去分。
真切拿到銀子，眾人又驚又喜。
竟然真的能用匪徒換錢！
府衙果真說到做到了。
眾人趕忙朝著王申拜了又拜，一直到王申領著陳硯一行人進了衙門方才戀戀不舍地離開。
那位小小讀書郎竟是秀才公！
真是了不得。
那秀才公還一口一個“壯士”喊他們，一點也沒瞧不起他們。
雖說“窮秀才富舉人”，可一旦考中秀才，就不用服徭役，還可見官不跪，已經跟他們小老百姓不同了，不叫他們一句“刁民”已經不錯了，哪里會如這秀才公般為他們討要賞銀？
“這位秀才公往后肯定是位好官！”
進了府衙的陳硯自是不知道外面百姓對他的評價。
此時的他已喝上了府衙的茶。
府衙的茶清香四溢，留有回甘。
王知府詢問了些院試的事，得知陳硯要先入府學讀幾年書，再參加鄉試時，頗為贊賞道：“你年紀尚幼，是該好好沉淀一番?！?/p>
又對周既白道：“你不足十歲就能中童生，已是難得，切莫因一次不中就頹喪，本官修書一封，你與陳硯一同去府學苦讀兩年再考院試?！?/p>
周既白正認真背陳硯和王知府的閑談，突然被王知府點名，他一驚，又得知是讓他入府學，更是欣喜地站起身，朝著知府深深行了一禮。
王知府又與楊夫子攀談了幾句，才發覺這其貌不揚的老夫子竟博古通今，文采斐然。
心中疑慮，待看到楊夫子的手，瞬間了然，又不免可惜。
若不是身有殘疾，這位楊夫子一身才學必能造福一方百姓，可惜如今只能當個教書匠。
不過能教出陳硯與周既白兩名學生，也算無憾了。
思索間，耳邊響起陳硯的聲音：“座師心系百姓，為何只盯水患而不理匪患？”