徐知被請來市舶司，瞧見陳硯正坐在一桌好酒好菜面前時，心知不妙。
他規(guī)規(guī)矩矩朝著陳硯行完禮，瞧見陳硯面上帶著和善的笑意，心中警惕之意更甚，眼角余光一掃，門已被緩緩關上，十來名護衛(wèi)壓刀守在外面。
徐知順著陳硯的招呼坐下，眼角余光落到站在陳硯身后的陳茂身上，已然料定宴無好宴。
陳硯提起酒壺，就要給徐知斟酒，徐知用手蓋住酒杯：“陳大人既叫在下前來，必有事相商，喝酒反倒誤事。”
陳大人斟酒，他徐知可不敢喝。
陳硯并不勉強，將酒壺放下后，坐回椅子上：“徐老爺既如此爽快，本官也就不繞彎子了。今日請徐老爺前來，是想讓徐老爺幫忙，讓劉茂山退兵。”
哪怕早已有了心理準備，徐知依舊被陳硯此話驚得險些將酒杯抓破。
“劉茂山乃是倭寇頭子，在海上橫行無忌，在下怎會有如此能耐。”
徐知一開口便是推脫之語。
“其他人有沒有這等能耐說不準，你徐老爺定是能辦成此事的，端看徐老爺愿還是不愿。”
陳硯話語極平淡，卻在徐知心里掀起千層浪。
陳大人能如此篤定，必然是撬開了王凝之三人的嘴。
不過劉茂山與八大家的聯(lián)系，一直都是極隱蔽的，王凝之等主事應該有所耳聞，必然是不知道詳情。
陳硯此時如此開口，多半是通過三人的只言片語，已經(jīng)推測出什么。
哪怕他已經(jīng)盡數(shù)猜到，只要自己不承認，此事就威脅不到八大家。
徐知只在一瞬便想透一切，面對陳硯的追問，他只推說聽不明白。
“果真不明白？”
徐知慚愧道：“在下愚鈍，實在不明白。”
意料之外的，陳硯并未再追問，而是緩聲道：“英吉利商人的船隊在距離貿易島三十里外遇襲，本官已命趙驅領三十艘炮船前往營救。”
徐知心頭又是一驚。
陳硯繼續(xù)道：“雙方一旦交火，松奉與倭寇之戰(zhàn)便徹底打響。屆時劉茂山必封鎖貿易島附近海域，西洋商人再無法靠近貿易島，貿易島這一年多的建設，怕是要付諸東流了。”
說到此處，陳硯看向徐知：“好在有八大家捐贈的一千二百萬兩銀子，能在倭寇被剿滅后重建貿易島。”
徐知明白陳硯此言，是提醒他，如今八大家花重金上島，若雙方真的開戰(zhàn)，八大家也會損失慘重。
銀子已交給陳硯，就與他八大家無關。
若貿易島果真被徹底摧毀，陳硯必定被問罪，反倒對八大家更有利。
徐知道：“大人何苦為了那些西洋商人，讓松奉陷入如此困境？”
“本官正是為了救松奉，救你八大家，才將徐老爺請來。”
陳硯嘆口氣，憂心忡忡道：“劉茂山一旦攻陷松奉，怕不只搶奪松奉的窮苦百姓，八大家的財富恐也難以保全。”
此話讓徐知察覺不對。
陳硯這是不知八大家與劉茂山的關系？
難道王凝之等人并未招供？
否則，陳硯不會以劉茂山攻破松奉后，會劫掠他八大家來威脅他徐知。
又或者，王凝之等三人本就對劉茂山之事不甚了解，也招不出什么來。
如此一思索，徐知料想陳硯是想詐他，不料說漏了嘴。
徐知一顆心總算落了地。
下一刻，就聽陳硯道：“朝廷已命張閣老為東南經(jīng)略，率重兵清繳倭寇，此次必要徹底還大梁沿海一片安寧，此后貿易島定會越發(fā)繁榮，若在大軍來臨前承受劉茂山的怒火，一旦貿易島被打爛，朝廷或會另尋他地開海。于松奉，于本官，于八大家都不利。”
前日陳硯就已得到消息，此戰(zhàn)由張毅恒領兵，要從沿海各地調遣精兵，朝東南而來。
單單從此次的出征名單，陳硯就已明白張毅恒實在厲害，竟能說服焦志行用焦門為其鋪路。
此戰(zhàn)若成，則功勞被張毅恒一人獨攬。
此戰(zhàn)若敗，兵部、戶部與張毅恒一同擔責。
由此可見，原本由焦志行、劉守仁二人為首相斗的兩大派系，如今實際是張毅恒和胡益二人相爭。
他陳硯勢力小，都能利用八大家查清劉茂山，作為大梁最年輕的閣老，張毅恒又怎會不查清劉茂山的底細貿然出征？
對張毅恒而言，活捉劉茂山，就可將劉胡二人逼入死地。
即便張毅恒對劉茂山這群倭寇一無所知，一旦劉茂山落入他手里，對胡益和劉守仁二人也是滅頂之災。
胡益既敢讓張毅恒領兵前來，必定留有后手，且篤定張毅恒抓不住劉茂山。
而這后手，極有可能就在徐家。
此前劉先生給胡益獻計，胡益遠在京城，就能讓劉茂山的人襲擊柯同光，就是動用了其后手。
想要讓松奉避免陷入絕境，陳硯就要利用徐知這個徐家人，來調用胡益在劉茂山那兒的后手。
陳硯給自己斟滿酒，對徐知舉杯一飲而盡，這才道：“八大家既能在倭寇的夾擊之下，商船依舊能出海做生意，必定有你們的手段。在松奉危亡之際，還望徐老爺能相助！”
徐知眸光閃了幾閃，終還是道：“我們八大家當初遇到倭寇，也是船毀人亡的下場。”
陳硯定定看著他，徐知任由他看，不再開口。
良久，陳硯嘆息一聲，滿臉的失望：“原來是本官想岔了，連你們也沒辦法。”
又擺擺手：“罷了，本官就不強留徐老爺了。”
起身便往門口走去，邊走邊吩咐陳茂：“讓朱子揚再領二十艘炮船，前往支援趙驅。既免不了一戰(zhàn)，就要在頭一戰(zhàn)取得大勝！”
話畢，門已經(jīng)被打開，緊隨其后的陳茂應了聲“是”。
陳硯跨步門外，邊大步離開邊道：“派人前往千戶所給陳千戶報信，讓其做好備戰(zhàn)。傳本官之令，令島上所有商人前往市舶司躲避，留一百民兵護住市舶司，其余民兵做好備戰(zhàn)。”
腳步極快，聲音也越來越遠，再往后，徐知已聽不到。
屋門大開，原本守在門外的護衛(wèi)已全部跟隨陳硯離去。
徐知又等了片刻，附近始終空無一人，他試探地走出屋子，外面依舊空無一人，仿佛他可以隨意離開。