甬江春矗立在三江交匯之處，是沿岸最高的樓閣。風(fēng)水師說此地匯聚三江龍氣，水勢磅礴，雖能招來潑天富貴，卻也伴著凌厲煞氣。這說法倒有幾分道理——甬江春確是寧波府最日進(jìn)斗金的酒樓，一席酒菜能賣出百兩紋銀，可每年也總會莫名其妙死上一兩個人。
有在春臺起舞時撞欄墜樓的舞姬，有修繕檐角時失足摔下的工匠，還有輸光家產(chǎn)后在此縱身一躍的商人……寧波城的茶余飯后，總少不了對這些詭談津津樂道，都說這酒樓的紅火生意，是靠年年獻(xiàn)祭人命換來的。
但鬼神之說到底無法證偽，依然攔不住貴胄名流對此地的趨之若鶩。人人都自命不凡，覺得那厄運只會找上微不足道的小人物，絕不會輪到自已頭上。
可今日，這柄懸了多年的煞劍，卻結(jié)結(jié)實實地落到了康平江，這位堂堂戍海軍將的頸上。
巨響過后，整條長街仿佛一張被驟然按住弦的古琴，所有流淌的樂音戛然而止，只余琴弦還在那雙無形的大手之下劇烈地震顫著。
跟在康平江身后僅一步之遙的康家小廝幸免于難，他嚇得癱坐在地，呆滯片刻才連滾帶爬撲過去，嘶聲哭喊：“大人！康大人！”
甬江春內(nèi)迎來送往的伙計忙幫著撥開已經(jīng)斷裂的匾額，小廝顫巍巍地探了探康平江的鼻息……已經(jīng)是無力回天。
春臺上的裴叔夜幾乎是在匾額落地的同時，就敏銳地望向不遠(yuǎn)處擠在坊內(nèi)的一排民居小樓，其中一扇正對甬江春大門的軒窗，恰在巨響乍起時無聲合攏，快得像是從未開啟過。
他當(dāng)機(jī)立斷探身抓住樓外懸垂的朱紅彩綢，縱身躍下三層高樓，借著這一蕩之勢穩(wěn)穩(wěn)落于街面，衣袂翻飛間已疾步?jīng)_向那排小樓。
然而待裴叔夜循跡尋至那間可疑的屋子時，已是空無一人，唯余甬江春輝煌的燈火隱隱映照在軒窗上。
裴叔夜聽到身后傳來咚咚地腳步聲，警惕回頭。
卻見是徐妙雪氣喘吁吁地跟來：“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
沒想到她會來這里，裴叔夜稍稍愣了愣神。
徐妙雪環(huán)顧四周，沒看出什么端倪，地上積了一層的灰塵，但并沒有看到第三個人的腳?。骸斑@里好像很久沒有住人了?！?/p>
“也許只是風(fēng)吹動了窗子，我看錯了?！?/p>
“那康平江……”徐妙雪心有余悸，欲言又止。
裴叔夜知道她要說什么——那康平江死了，真的只是意外嗎？
但顯然徐妙雪也覺得世上不會有這么巧的事情。
甬江春門前，官兵已經(jīng)迅速趕到?？灯浇吘故浅⒚?，當(dāng)街橫死非同小可，長街的入口被封鎖，樓內(nèi)樓外眾人皆被扣下盤問。
偏偏這時，悶熱的天幕撕開了一個口子，幾聲悶雷過后，暴雨毫無預(yù)兆地傾盆而下。
大雨沖刷著石階上的血跡，而康寶恩伏在父親尸身上慟哭的聲音混合著雨聲，撕扯著每個人的耳膜。往日絲竹盈耳的歡場此刻沸反盈天，被困在此處的賓客們躲入樓內(nèi)，眾人再無心飲酒，三五成群聚作一團(tuán)，或面色惶惶，或交頭接耳，更有甚者對著那灘尚未干涸的血跡指指點點，對親眼見證的死亡感到新奇。
徐妙雪和裴叔夜剛沿著屋檐準(zhǔn)備回甬江春，觀察后續(xù)情況，卻見人群如潮水般向兩側(cè)分開。
原來今晚，四明公竟也在甬江春樓里。
老尊翁一下樓，無人敢放肆喧嘩，紛紛拱手作禮。他滿頭銀絲梳得紋絲不亂，身著一襲云水青道袍，乍看質(zhì)樸無華，儼然仙風(fēng)道骨的清簡模樣，只有識貨的人才看得出來，這衣料是“千繭一綹”的冰蠶綃，需用萬千蠶繭中唯取一絲瑩透蠶腺，九蒸九曬方能得寸縷。十擔(dān)上等蠶繭不過織就半尺，稍稍不慎蠶農(nóng)一年的心血便會全部付諸東流，這般奢靡耗法，連江南最頂尖的織造坊都不敢輕易嘗試，四明公一人卻有數(shù)十件這樣的衣裳。
他面皮白凈得不見半分血色，嘴角永遠(yuǎn)噙著幾分慈悲之色，偏生那雙細(xì)長眼睛里凝著化不開的陰翳。
將誰扣在樓里，都不能將四明公困在這里，官差們打起數(shù)把大傘，如眾星捧月般護(hù)在他周遭，唯恐這場意外驚了老尊翁。一行人正要離去，四明公卻忽然在裴叔夜面前駐足。
傘下，老人緩緩轉(zhuǎn)頭，朝裴叔夜輕輕頷首，唇角那笑意溫煦如春風(fēng)——偏偏是太過慈祥了，反而生出幾絲物極必反的殘酷冷意。那根本不是一個長輩對晚輩的慈祥致意，而是一種明晃晃的挑釁，藏著姜還是老的辣的嘲弄。
裴叔夜紋絲不動地立在原地。
他甚至沒有回報以任何禮節(jié)性的動作。那股從脊梁骨竄上來的寒意直沖天靈蓋，激得他指節(jié)發(fā)白。
只需要這一個眼神，他就明白了。
四明公既然敢出現(xiàn)在這里，就不會留下任何的證據(jù)。
四分五裂的匾額一角有極不易察覺的一個小坑，很可能是兇手算準(zhǔn)了時機(jī)，從對面的小樓里用彈弓射出石子，打在匾額上，令匾額的榫卯脫落，正好砸中了康平江。
但這地面上多的是微不足道的碎石，匾額上有小坑也是再尋常不過的事情。
康平江的死很快就會蓋棺定論，這是一場意外。甬江春的匾額年久失修，榫頭腐朽脫落，恰在康平江經(jīng)過時墜落。滿街行人皆是見證，是匾額自行落下，無人觸碰。
只能說天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，康大人實在是個倒霉蛋。
但裴叔夜知道，這就是四明公制造的意外，為了讓海嬰的線索斷在康家。
海嬰查無此人，泣帆之變就永遠(yuǎn)少了關(guān)鍵的一環(huán)。
五年前是這樣，五年后也是這樣。
豆大的雨點如刀刃般砸在飛檐青瓦上，噼啪作響，每一聲都似敲在裴叔夜心頭，牽動著深埋五年的執(zhí)念與不甘。
裴叔夜的指節(jié)越捏越緊，甚至都忘了自已還牽著徐妙雪的手。
……
那是嘉靖三十五年。
裴叔夜登科及第后，以翰林院編修的身份兼任刑科給事中，翻閱浙江按察使司呈送的《剿倭紀(jì)功冊》與兵部存檔的《衛(wèi)所輪值簿》發(fā)現(xiàn)兩處蹊蹺：其一，監(jiān)斬記錄載明由寧波衛(wèi)指揮僉事王某執(zhí)刑，然當(dāng)日王僉事實在昌國衛(wèi)巡視防務(wù)，兩地相隔二百里海路；其二，本該附在卷末的《倭寇驗明正身結(jié)狀》僅余空白頁，按察使司火漆封存的復(fù)審公文竟無人簽押，由此，他才上奏天子，言明泣帆之變后梟首陳三復(fù)的判決中存在諸多疑點和律法不公正之處。
那位王僉事成了裴叔夜的一個突破口。此人雖官職微末，卻也有一顆正義之心，他早知自已只是文書流程上的一個符號，識趣的人就該乖乖閉嘴，配合著上面所有的安排，但他悄然留下了一些證據(jù)，能證明陳三復(fù)梟首之匆忙，根本沒有經(jīng)過正常死刑判決的流程，而是仿佛為了掩蓋什么才匆匆將其斬首。
他等了七年，等到自已都快解甲歸田了，終于等來了裴叔夜這樣執(zhí)著的傻人，裴叔夜請他來京城作證，他欣然前往。
然而就在滿懷斗志出發(fā)的前一天……王僉事全家被倭寇滅門。他渾身刀傷，戰(zhàn)斗至最后一刻而亡，卻被“倭寇”報復(fù)被削去四肢，棄于院中井沿，其妻女衣衫不整懸于梁上，脖頸插著倭寇的武士簪，六歲的孫子更是被開膛破肚……
而很快，官府就在王僉事家中搜出他與“倭商”里應(yīng)外合的往來信件，原來此番滅門，是因為雙方分贓不均……
這個微不足道卻心懷正義的軍人，就這樣被悄然抹去了，他的滅門案甚至沒有被遞到朝廷，在當(dāng)?shù)乜h衙便結(jié)案了。其實第二年他就能解甲歸田，與家人共享天倫之樂，然而一朝身死，甚至都算不上為國捐軀，而是背上了通倭的罪名……
當(dāng)時，裴叔夜手里最有力的一條線索就這么斷了。
緊接著，他就被政敵輪番構(gòu)陷，最后直至流放雷州。
而這一切，都是四明公的手筆。
就像他為了一件衣裳可以將堆積如丘的上好蠶絲全都廢棄一樣，人命對他來說，也不過只是工具，攔住裴叔夜的工具。
他再敢往前走，那就會死更多的人。
裴叔夜心事重重與徐妙雪一起回家，一路上他只是緊緊抿著唇，陷在自已的思緒中一言不發(fā)。徐妙雪知道，康平江的死大概是給了他很大的打擊，她很少看到這樣沉寂的裴叔夜。
這狐貍一樣的人，往常將所有情緒與心機(jī)都藏在濃墨重彩的那雙眸子之后，談笑間便能悄無聲息地設(shè)好陷阱請君入甕，但此刻他的從容消失了，只剩下那種……鋪天蓋地，你死我活的殺氣。
但徐妙雪什么都沒有說。她好像什么都懂。
也許，這才是真正的裴叔夜。
他和她一樣，都是勇往直前的一把利刃，夜色只是繚繞在劍刃之上的一層偽裝，而承炬才是他的使命。
他突然回神，看向徐妙雪，他的手正緊緊地握著她的手，一直都不曾放開。
馬車內(nèi)是昏暗的，但她能清晰地看到他明亮的眼眸。
“徐妙雪，你相信嗎？”他的聲線猶如古鐘，仿佛是沉寂多年后初次敲響，每一個字都蘊含著時間的力量，“他還用當(dāng)年的辦法來對付我，但我已經(jīng)不是當(dāng)年那個探花郎了?！?/p>