蘇柔兒也挺喜歡趙蒙這孩子，就同喻三豹商量，說是年后橘哥兒就去縣里學堂開蒙了，既然跟阿蒙關系這么好，倒不如他們把阿蒙也一起送過去，讓阿蒙陪著橘哥兒這皮猴一道讀書，兩人也可以互相做個伴。

　　束脩對他們喻家來說不算什么，但對潘氏可能負擔重了些，那阿蒙的這筆束脩不如直接由他們家出了。

　　喻三豹自然沒什么意見。

　　衛婆子也沒什么意見。

　　潘氏激動的很，她知道阿蒙要想日后有個好前途，最好的方法就是去讀書。

　　但縣里的束脩也不是她們這等人家能負擔的起的。

　　眼下喻家愿意出阿蒙的束脩，但潘氏也不愿就這么不勞而獲，提出想要來喻家做工幫襯。

　　衛婆子知道潘氏的性子，索性就讓潘氏到時候住進喻家商肆的后院，一來潘氏細心耐心，人也端正，可以幫著照顧喻家幾個哥兒，也包括她家阿蒙。二來潘氏這樣也算在喻家做工，工錢一部分可以用來抵消束脩，剩下的一部分還能存起來，供潘氏跟阿蒙母子倆日常開銷。

　　可謂一舉數得了。

　　潘氏感動的要給衛婆子跪下，被衛婆子一把拉了起來。

　　這事便這么定了下來。

　　橘哥兒聽說到時候阿蒙同他一道去讀書，倒也沒有很抵觸。只是念叨著以后沒法再滿村亂跑到處玩了，很是惆悵了一會兒。

　　很快便是過年。

　　這是喻家搬進大院子后的頭一年除夕，喻家特別重視，除夕那日一大早，李春花白曉鳳兩人帶著好奇心滿滿的阿霧開始操持準備年夜飯——說是操持，其實幾人并不累，稍稍需要出力的活計，都讓家里丫鬟做了。

　　衛婆子讓人去請了柳老太爺，達奚司婆，就連山上無名道觀的老道士跟危時宴，衛婆子也特特使人去請。

　　柳老太爺跟達奚司婆倒是來了，但老道士跟危時宴那邊卻是婉謝了，說因著先前發愿修行，危時宴一般不能下山，老道士自然也不會丟下危時宴一人來喻家吃年夜飯。

　　喻永槐猶豫了下，本來說要陪師傅師弟在山上過年，結果被老道士無情的趕下了山。

　　一大家子，幸福平安的聚在一處，過了個熱熱鬧鬧的除夕。

　　吃過年夜飯，柳老太爺大手一揮，老茂便抱了個極重的箱子進來。

　　箱子里裝的是給喻家大大小小的壓歲錢。

　　喻家小輩們，自喻永槐起，一直到最小的榜哥兒，人人從柳老太爺那得了條金子打的小鯉魚作壓歲錢，取自魚躍龍門之意。

　　只是杏杏，柳老太爺很是明目張膽的偏心，又給了杏杏一套適合女童佩戴的紅瑪瑙首飾——柳老太爺道：“咱們杏杏是漂亮的小姑娘，自然要好好打扮。”

　　分完了小輩還沒完事，柳老太爺又給喻大牛他們開始發壓歲錢。

　　喻大牛這一輩的人都愣住了。

　　柳老太爺一本正經道：“你們跟阿霧是一個輩分的，阿霧是我孫女，你們自然也是我的小輩……不拿？不拿就是看不起我！”

　　誰敢看不起一位大學士啊！

　　喻大牛幾人誠惶誠恐的說不敢，然后又往衛婆子喻老頭那邊瞟，見衛婆子喻老頭都笑著點頭，他們這才收下。

　　達奚司婆先前跟柳老太爺看過病，后來又因著喻家這層關系，一直替柳老太爺調理著身體，兩人也很熟了。

　　達奚司婆忍不住“呸”了一口：“都說你們文人賊的很，我看是真沒錯！我只備了小輩的壓歲錢，你這不顯得我沒你周到？！”

　　柳老太爺哈哈一笑，十分得意。

　　屋外寒風凜冽，大雪紛飛。

　　屋內炭盆燒得旺旺的，酒暖飯香，歡聲笑語，滿是一片幸福和樂。

　　杏杏被屋里熱氣烘熱了小臉，捧著李春花特特給她們小孩子做的果子飲，眼睛亮晶晶的，心中默默許愿，他們一家人可以永遠這般幸福和樂美滿。

　　然而年后，到了四月里，卻是出了一樁大事。

　　邊關西狄屢屢進犯，邊關百姓苦不聊生。

　　朝廷本來派人去和談，但西狄斬殺來使，更是將使者頭顱懸掛陣前，極盡挑釁。

　　天子大怒，令邊關將領死守國土，與西狄不死不休。

　　然而鎮守邊關的金家，卻在此時傳出叛逃的消息來。邊關將領群龍無首，西狄長驅直入，一連攻下了邊關三座城池，更是在邊關三城進行了慘無人道的屠城！

　　消息傳來，百姓俱是義憤填膺。就連這偏僻的馬坡縣，也處處都是討論邊關戰況的聲音。

　　喻三豹這日正跟衛婆子商量，說是縣里頭的商會，為了這次西狄進犯邊關，進行了個義捐，他們喻家商肆也該盡一盡自己的心意。

　　衛婆子覺得很是應該。

　　兩人正商量著細節之時，卻突然聽丫鬟來傳，說是門外有一老道士說是大少爺的師傅，有事相告。

　　衛婆子趕忙起身，出門親自迎接。

　　衛婆子心里還犯嘀咕，秦道長怎么來了？

　　結果一打照面，衛婆子見老道士臉色不大好看，心里就咯噔一下：“秦道長，可是出了什么事？……”

　　老道士深吸一口氣，從懷里拿出一張紙來。

　　他沉聲道：“……槐哥兒，留了一封書信，說去邊關了。”

　　衛婆子身子晃了晃，一口氣沒喘上來，差點摔倒。

　　槐哥兒留書去了邊關這事，顯然徹底炸了喻家。

　　李春花都要瘋了，哭著就要往外跑，說要去找槐哥兒。

　　喻大牛一把拉住李春花，甕聲甕氣道：“你沒聽秦道長說么！昨兒槐哥兒說要回家，離開了道觀。結果今兒秦道長見槐哥兒遲遲未歸，覺得不妙才發現了他留下的書信——槐哥兒至少已經走了兩天一夜！我們怎么找？”

　　李春花崩潰的哭道：“再怎么也得找啊！他，他還是個孩子，去那邊關，那些蠻子，蠻子會把他殺了的啊！”

　　喻大牛臉色也有些發白，但他卻拉住李春花：“……既然他想去投軍，那就讓他去！旁人家的兒郎能去保家衛國，他為什么不能？”

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