丁修急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，額頭冷汗直冒，“這可如何是好？王知府要是護(hù)短，咱們所有人都得完蛋。”
蘇原卻端坐在一旁，臉色平靜，不見(jiàn)半分慌亂，淡淡開(kāi)口：“丁大人稍安勿躁，依我看，這反倒是件好事。”
丁修腳步一滯，眼珠子都快凸出來(lái)了，“都要掉腦袋了，還好事？蘇小身體，這都什么時(shí)候了，就別拿本縣尋開(kāi)心了。”
蘇原卻道：“丁大人，我就問(wèn)你，劉世昌是不是與黑風(fēng)寨勾結(jié)了？”
“是。”
“黑風(fēng)寨賊寇是不是反賊？”
“是。”
蘇原嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“那不就得了，王知府知道了這些，會(huì)是什么反應(yīng)？”
丁修一怔，腦中混沌逐漸變得清明。
“大人親自去一趟青州，把這些賬本拿給他看，他只會(huì)心驚膽戰(zhàn)，生怕被牽連。”
說(shuō)到這里，蘇原頓了頓，眼中閃過(guò)一絲狡黠。
“然后大人再告訴他，這些信件，一定是劉世昌偽造的，畢竟反賊想攀扯朝廷命官，想把水?dāng)嚋啠埠锨槔怼！?/p>
“接著，大人再痛心疾首地說(shuō)，為了不讓這些偽信污了王知府清名，已當(dāng)場(chǎng)把信燒了，絕不讓此事外傳，如此一來(lái)，你覺(jué)得王知府會(huì)如何？”
丁修恍然大悟，拍著大腿道：“妙啊！他不僅不會(huì)怪我，還得感激我?guī)退睬尻P(guān)系。蘇神童，還得是你啊。”
蘇原淡然一笑，孺子可教也。
……
卯時(shí)，鄉(xiāng)勇和劉家護(hù)衛(wèi)的廝殺聲驚醒了熟睡中的縣城百姓。
不明真相的百姓，只當(dāng)是黑風(fēng)寨的賊寇打進(jìn)了縣城。
一扇扇窗戶后擠滿惶恐不安的臉龐，有婦人抱著孩子瑟瑟發(fā)抖，有漢子抄起鋤頭守在門后大氣不敢喘。
連平日里最鎮(zhèn)定的老人都跪在地上，對(duì)著祖宗牌位磕頭祈禱。
整個(gè)縣城籠罩在絕望的陰霾里。
直到天色大亮，廝殺聲漸漸平息，才有膽大的人哆哆嗦嗦推開(kāi)一道門縫，探出頭張望。
突然，一陣急促的鑼聲傳來(lái)。
緊接著，有人沿街高喊：“劉世昌伏誅了！”
“縣丞劉世昌勾結(jié)黑風(fēng)寨反賊，意欲謀反，已被縣尊大人就地正法。”
這一聲喊，像一道驚雷劈開(kāi)濃云。
起初是死寂，家家戶戶的門扉后都靜得能聽(tīng)見(jiàn)彼此的呼吸。
片刻后，不知哪家先吱呀一聲推開(kāi)了門，一個(gè)須發(fā)皆白的老頭顫巍巍探出頭，渾濁的眼睛里滿是不敢置信。
“差爺，你說(shuō)啥？劉世昌死了？”
敲鑼的衙役揚(yáng)聲道：“劉世昌意欲謀反，縣尊大人英明，身先士卒，率領(lǐng)鄉(xiāng)勇一舉平定劉世昌，反賊同黨全被拿下了！”
轟！
百姓們潮水般涌到街上，仿佛堤壩決口。
有人抱著門框失聲痛哭，有人跪在地上朝縣衙方向磕頭，更有激動(dòng)的漢子扯著嗓子歡呼，聲音里混著多年的冤屈與暢快。
“老天有眼啊，這狗官終于死了！”
“丁大人是青天大老爺，是云縣的活菩薩啊！”
各家各戶把鑼鼓、銅盆、瓦罐全搬了出來(lái)，敲打得震天響，肆意慶祝著勝利，比過(guò)年還熱鬧。
隨即，百姓們自發(fā)前往縣衙，跪在門口，手里捧著饅頭窩頭，米酒之類，要獻(xiàn)給丁大人和鄉(xiāng)勇們嘗嘗。
丁修得知消息，快步來(lái)到縣衙門口，看著眼前黑壓壓的人群，聽(tīng)著震耳欲聾的稱頌，胸口像被一團(tuán)熱火燒著，感覺(jué)此刻已經(jīng)到達(dá)了人生巔峰。
他笑意濃濃，“百姓請(qǐng)起，為民除害，此乃本縣分內(nèi)之事。”
人群中爆發(fā)出更熱烈的歡呼。
何為民心，這便是民心。
蘇原小神童，你真的給我送了潑天的富貴。
服了，心服口服。
丁修挺直腰板，心中豪情萬(wàn)丈。
王炳通在青州府任上多年，也未曾見(jiàn)過(guò)這般萬(wàn)民稱頌的場(chǎng)面吧。
將來(lái)朝廷知曉了云縣種種，自己升遷之路，必定一片坦途！
這般想著，他去青州府的底氣，更足了。
劉家倒臺(tái)的余波，比春日的驟雨來(lái)得更猛烈。
縣衙的封條像雪片般貼滿劉家的產(chǎn)業(yè)，城東的綢緞莊、西街的糧鋪、城南的酒坊……等等，無(wú)一幸免，全部沒(méi)收充公。
往日里仗著劉世昌勢(shì)焰囂張的掌柜伙計(jì)，此刻全被捆成粽子似的押出來(lái)，引得百姓圍觀看熱鬧，吐口水的、扔爛菜葉的絡(luò)繹不絕。
“劉全德也被抓了！”
隨著一聲喊，劉記書肆的東家，劉世昌的族弟劉全德被兩個(gè)衙役架著走過(guò)，往日里油光水滑的綢緞長(zhǎng)衫沾滿塵土，肥碩的臉上青一塊紫一塊，嘴里還在嘟囔。
“我冤枉啊，我就是個(gè)賣書的……”
一個(gè)身著補(bǔ)丁長(zhǎng)衫的窮書生沖上去啐了一口，“呸！你家的書里全是坑人的，我去年買了本《論語(yǔ)》，缺了整整三頁(yè)。去找你理論，反被你家惡仆打了出來(lái)。你這種蛀蟲，就該坐牢！”
百姓哄堂大笑，看著他被拖向大牢，只覺(jué)得痛快無(wú)比。
菊?qǐng)@私塾的課堂上，鄧夫子正搖頭晃腦講解著《中庸》，忽然闖進(jìn)來(lái)一群衙役。
鄧夫子下意識(shí)要呵斥“課堂重地，豈能擅闖”，領(lǐng)頭的衙役卻已厲聲質(zhì)問(wèn)道：“劉純?cè)谀模俊?/p>
坐在角落的劉純嚇得魂飛魄散，被衙役像拎小雞似的揪了出來(lái)。
他雙腿發(fā)軟，哭喊著：“我爹是劉全德，你們不能抓我。”
領(lǐng)頭的衙役冷笑一聲，“你爹已經(jīng)在牢里等著你了，劉家意圖謀反，株連九族，你以為跑得掉？”
鄧夫子手里的戒尺啪的一聲掉在地上，張了張嘴，卻半天說(shuō)不出話來(lái)。
學(xué)生們更是嚇得臉色慘白，一個(gè)個(gè)縮在座位上，連大氣都不敢喘。
九族消消樂(lè)，原本只在書上看過(guò)，今日竟活生生地在眼前上演。
尤其是蘇順，像被抽走了骨頭，癱坐在地上，褲腳滲出一片濕痕，散發(fā)出一股騷臭味。
他腦瓜子嗡嗡作響。
前幾日他還跟著劉純吐槽蘇原不識(shí)好歹，竟然招惹縣丞大人，罪該萬(wàn)死。
今日，劉家就成了謀逆的反賊。
自己為了融進(jìn)劉純的圈子，跟著他欺負(fù)同窗、嘲笑蘇原，甚至幫著散布蘇原被妖邪附體的謠言。
那時(shí)候，他還沾沾自喜，覺(jué)得自己抱上了劉家這棵大樹，將來(lái)定能揚(yáng)眉吐氣，讓蘇原跪在自己腳下求饒。
誰(shuí)能想到，這棵他以為固若金湯的大樹，倒得竟如此迅雷不及掩耳。
冷汗順著脊梁骨滾滾而下，浸透了粗布長(zhǎng)衫。
若是誅九族，自己這算不算劉純的同黨？
蘇順頓時(shí)肝膽俱裂，看向劉純被拖走的方向，眼中只剩無(wú)盡的恐懼。
幾日后，云縣丁修平定劉世昌的故事隨著商隊(duì)、信使傳遍了周邊府縣。
更有人傳唱著一首《石灰吟》。
“千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑，粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！”