無(wú)人知曉宋氏在笑什么，只當(dāng)她寵辱不驚。
卻也有烏衣巷給琉箏送過(guò)喬遷禮大理寺卿夫人元氏也在場(chǎng)。
瞧著宋氏，怎么看怎么不順眼。
只是自持身份，沒(méi)說(shuō)什么，只保持微笑跟其他夫人閑話。
長(zhǎng)公主生辰，只請(qǐng)了女眷，一花園女人，自有不少話題。
但大多都在聊琉箏。
“昭勇將軍也會(huì)來(lái)？咱們終于可以得見(jiàn)真人了。”
“我也早想見(jiàn)見(jiàn)這位陛下親口稱(chēng)贊的‘女子楷模’。”
“小聲些，沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)公主方才有些不高興嗎？長(zhǎng)公主生辰，竟還耽擱時(shí)辰，遲遲不到。”
聊琉箏的人便少了許多。
又有人悄聲說(shuō)起長(zhǎng)公主。
“瞧瞧，如今京城流行穿綠蘿直綴，今日一花園的女人，卻沒(méi)一個(gè)穿綠蘿直綴的。”
“你還敢提，長(zhǎng)公主酷愛(ài)綠蘿直綴，上次她辦春日宴，有一女眷穿了跟長(zhǎng)公主同款的羅裙，因年輕漂亮，硬是壓了長(zhǎng)公主的風(fēng)頭。長(zhǎng)公主當(dāng)時(shí)臉色就不大好，不久之后，那位女娘子……被發(fā)現(xiàn)被淹死在自家池塘。”
“是長(zhǎng)公主所為？”
“誰(shuí)知道呢……總之小心些沒(méi)錯(cuò)的。”
兩人竊竊私語(yǔ)，但因?yàn)檎秒x宋氏很近，宋氏又位于風(fēng)口，將兩人的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)一字不漏。
宋氏嘴角的笑意，便又深了一分。
她今日來(lái)，做了兩手準(zhǔn)備。
一是，讓琉箏被眾人唾沫、長(zhǎng)公主厭惡。
若是能借著長(zhǎng)公主的手，就此讓琉箏吃癟，再用那日送的棗泥糕，讓琉箏名聲一落千丈，她便可以逼琉箏辭官，推舉長(zhǎng)子上位。
這世上，沒(méi)有女人做官的道理，琉箏要是主動(dòng)請(qǐng)辭讓位，想來(lái)陛下也很樂(lè)意。
所以，她讓準(zhǔn)備蕓兒準(zhǔn)備了一整套大錦料子的綠蘿直綴配以祖母綠耳墜，讓狀元夫人送與長(zhǎng)公主。
先確定了長(zhǎng)公主會(huì)穿這身衣裳出席，然后又給琉箏一套款式差不多的大錦綠直綴穿來(lái)赴宴。
計(jì)劃天衣無(wú)縫。
當(dāng)然，若長(zhǎng)公主心胸寬闊，沒(méi)計(jì)較此事；
琉箏又好運(yùn)，得了長(zhǎng)公主的青眼，那也無(wú)妨。
正好借此讓長(zhǎng)公主賜藥，給她的蕓兒用。
總之，不管是何等局面，都對(duì)宋氏有好處。
她心情大好。
被冷落了也完全不介意，依舊跟狀元娘子說(shuō)說(shuō)笑笑。
狀元娘子也因?yàn)楦L(zhǎng)公主私交甚好，并不怕被宋氏牽連。
橫豎長(zhǎng)公主因?yàn)橐痪湓挷桓吲d就冷落人也是日常。
她是靖元帝唯一的胞妹，其他公主都不是前太后所出，所以再任性，也有靖元帝護(hù)著，故而隨性慣了。
很快茶點(diǎn)上來(lái)了。
都是宮里的樣式，精致可口。
雖是夏日，但花園里放了冰，絲絲涼風(fēng)拂面，女眷們身心皆愉。
卻在這時(shí)，有仆婦來(lái)報(bào)。
“昭勇女將軍來(lái)了。”
長(zhǎng)公主的眼皮微微抬起：“帶阮將軍過(guò)來(lái)吧。”
宋氏很激動(dòng)。
終于來(lái)了。
她為防自己情緒外泄，刻意沒(méi)有抬頭，只盯著自己的繡鞋。
卻感覺(jué)周?chē)黠@都安靜了下來(lái)。
想來(lái)，是因?yàn)榱鸸~那身綠羅裙。
她唇瓣輕抿，克制住要上翹的嘴角。
然而，眾人的確是因?yàn)榱鸸~而安靜下來(lái)，卻不是那身綠羅裙。
長(zhǎng)公主等其他女眷抬眼看去，只見(jiàn)琉箏一身桔梗色素緞對(duì)襟比甲，如湖里的荷花，嬌嫩欲滴，素雅清恬。
宋氏年輕時(shí)長(zhǎng)得極美，阮老夫人也是出了名的貌美，琉箏很好地結(jié)合了她們的容貌，也更出眾。
且她天生膚白不容易被曬黑，哪怕邊關(guān)九年，也不曾改變太多肌膚顏色。
一時(shí)間，眾人都呆了。
連徽淑長(zhǎng)公主，都是愣了好一會(huì)兒。
按說(shuō)，她不喜歡被人艷壓，蓋過(guò)風(fēng)頭，可琉箏未施脂粉，說(shuō)明不是故意要壓她一頭。
而春日宴那位，明顯是刻意精心打扮了過(guò)來(lái)的。
二者全然不同，故而，長(zhǎng)公主心里也不曾有氣。
只是驚訝于琉箏竟然生的這么一副好樣貌。
她以為，在邊關(guān)的死人堆里廝殺出來(lái)的，必定是長(zhǎng)得如男子一般魁梧，容貌嘛，更是不必說(shuō)，不可能是個(gè)美人。
百姓們嘴里的稱(chēng)贊，大約也是因?yàn)樗＜倚l(wèi)國(guó)才添油加醋。
卻沒(méi)想到，今日見(jiàn)了真人，真如街頭巷尾說(shuō)的，昭勇女將軍貌美如天仙。
“琉箏見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主，愿長(zhǎng)公主福澤廣被，歲歲安康。”
琉箏穩(wěn)穩(wěn)行了個(gè)半福禮，面容里滿(mǎn)是真心的慶賀。
長(zhǎng)公主雖然對(duì)琉箏驚艷之相沒(méi)有任何想法，卻因?yàn)榱鸸~“有事耽擱”，依舊心有不滿(mǎn)。
她淡淡點(diǎn)頭：“起來(lái)吧，賜座。”
如此平靜，讓一直低著頭看繡鞋的宋氏很是驚訝。
她的兩個(gè)計(jì)劃，比起后者拿藥給阮蕓箏，更希望前者能達(dá)成心愿。
畢竟，她雖然疼愛(ài)養(yǎng)女，卻更寵愛(ài)兒子。
小佛堂一事后，她恨不得琉箏立刻去死，讓兒子替了琉箏的軍功。
陛下不可能因?yàn)榱鸸~死了，就無(wú)視她生前掙下的軍功。
必會(huì)以別的方式補(bǔ)償阮家。
大概率，是讓長(zhǎng)箏接替琉箏的差事。
可長(zhǎng)公主，毫無(wú)反應(yīng)。
她很是失望，也很疑惑。
然而她一抬頭，就看到了琉箏那身桔梗色羅裙。
下意識(shí)便脫口而出：“你……”
好在，她理智尚存，意識(shí)到此番場(chǎng)合不好直接詢(xún)問(wèn)，便只說(shuō)了一個(gè)字，就將話頭全部咽下。
“母親怎么了？”琉箏卻是聽(tīng)到了，露出疑惑的樣子，抬眼看宋氏。
她沒(méi)有刻意壓低聲音，又因?yàn)橹車(chē)硕荚诖蛄克瑳](méi)有說(shuō)話，所以在場(chǎng)的人都下意識(shí)跟著琉箏看向了宋氏。
宋氏的臉色青白變化了一陣，勉強(qiáng)維持住了笑容。
“無(wú)事，到娘這邊來(lái)坐。”
琉箏道：“母親稍候，琉箏還有事要回稟長(zhǎng)公主。”
此話一出，長(zhǎng)公主再次朝琉箏看了過(guò)來(lái)。
她因?yàn)榱鸸~的遲到，心有不滿(mǎn)，本想冷落她一陣，再同她說(shuō)話。
卻沒(méi)想到，琉箏竟如此不識(shí)大體，非要巴巴地湊上來(lái)。
正要開(kāi)口說(shuō)“有事席面散了之后再說(shuō)”，繼續(xù)冷落琉箏，就聽(tīng)琉箏說(shuō)：“公主，琉箏今日一早便準(zhǔn)備出門(mén)赴宴，卻在臨出門(mén)時(shí)，太后有請(qǐng)。只好讓母親先行過(guò)來(lái)……”
長(zhǎng)公主微微錯(cuò)愕。
原來(lái)不是有意得意，恃功而驕，而是太后有請(qǐng)。
她心里的火氣，就消了一大半。
只是不悅這種事宋氏為何不說(shuō)。
正要說(shuō)話，又聽(tīng)琉箏繼續(xù)說(shuō)道：“太后娘娘知曉琉箏要來(lái)赴宴，命琉箏帶了給公主的生辰禮來(lái)。琉箏不敢耽擱，現(xiàn)下奉上。”
她微微一扭頭，身后的丫頭寶琴小步上前，遞過(guò)一個(gè)長(zhǎng)形錦盒。
長(zhǎng)公主頓時(shí)喜出望外。
“快呈上來(lái)。”
嬤嬤忙接了過(guò)去。
長(zhǎng)公主打開(kāi)錦盒，瞧見(jiàn)是她數(shù)月前向太后討要不得的鑲金翡翠玉如意，心情大悅。
原本微微收攏的眉眼，徹底舒展開(kāi)來(lái)。
她對(duì)琉箏的氣，是一點(diǎn)都沒(méi)有了，取而代之的，是對(duì)琉箏滿(mǎn)滿(mǎn)的好感。
“辛苦你了。”她終于對(duì)琉箏展現(xiàn)出笑意，又招招手：“坐本宮身邊來(lái)。”
玉鼎里的冰塊，離長(zhǎng)公主最近，她身邊的位置比宋氏那邊涼快不知多少。
而且，涼快還是次要。
坐在長(zhǎng)公主左手邊的，是長(zhǎng)樂(lè)郡主，丞相嫡女，身份尊貴。
琉箏坐在那兒，也是身份的象征。
“多謝長(zhǎng)公主。”
琉箏又行了禮，這才過(guò)去坐下。
仍是不驕不躁。
“邊關(guān)九年，辛苦了吧？”
“能為國(guó)征戰(zhàn)，是琉箏之幸，不敢說(shuō)辛苦。只是……若不是琉箏的兄長(zhǎng)患有腿疾，說(shuō)不定能比琉箏更英勇。”
她提起了阮長(zhǎng)箏的腿疾。
長(zhǎng)公主想了想，道：“本宮府里正好有一治腿傷的神藥，或許你兄長(zhǎng)能用上。”
琉箏連忙起身謝恩。
“公主大恩，阮家沒(méi)齒難忘！”
宋氏慢了一拍，才反應(yīng)過(guò)來(lái)出來(lái)行禮謝恩。
長(zhǎng)公主笑笑：“起來(lái)吧！”
她命人去拿了藥。
琉箏收好，再次道謝。
“不必客氣！”長(zhǎng)公主點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“太后召你去做什么？”
“只是關(guān)心琉箏。”
又不好意思地低下頭去：“太后一片好意，琉箏卻差點(diǎn)惹她不快。”
“哦？”
“一只黑貓，在宮女姐姐上茶時(shí)突然撲過(guò)來(lái)，嚇了宮女姐姐一跳，茶水倒了微臣一身。好在太后沒(méi)治微臣殿前失儀之罪，還讓我在她老人家宮里換了衣裳。”
長(zhǎng)公主還以為什么事，擺擺手，道：“你不必?fù)?dān)心，母后最是仁慈大度，且此事也不是你的錯(cuò)，她不會(huì)放在心上的。”
“是，太后還關(guān)心了微臣。”
又露出愧疚之色，說(shuō)：“只是，母親送給琉箏穿來(lái)赴宴的綠蘿直綴毀了，浪費(fèi)了好布料。”
這話一出，宋氏的臉色明顯變得慘白起來(lái)。
在場(chǎng)的人皆是人精，哪里有發(fā)現(xiàn)不了的？
一時(shí)表情都變得復(fù)雜起來(lái)。
唯有元氏，心如明鏡似的，一副果然如此的表情。
長(zhǎng)公主性情直接，卻也不是傻子。
她深深看了眼宋氏，似笑非笑。
只是阮家內(nèi)宅之事，與她無(wú)關(guān)，她未曾點(diǎn)破，只當(dāng)眾說(shuō)：“一身大錦布料罷了，算得了什么？本宮贈(zèng)予你兩匹浩紗，你拿去做了夏衣吧。”
浩紗同樣產(chǎn)自江南，雖名聲不如大錦響亮，卻更金貴，輕薄如蟬翼，很是適合做夏日的外衫。
琉箏立即謝了恩。
宋氏的臉色，更難看了。
長(zhǎng)公主此舉，是踩了江南念家的大錦。
可想而知，今日生日宴結(jié)束，京城的達(dá)官顯貴們，便不會(huì)再以穿大錦為榮了。
可偏偏，宋氏平日跟貴人們來(lái)往，靠的就是送上阮蕓箏在念家老家的大錦。
往后邀她去做客的貴客，怕是要更少了。
宋氏死死攥著帕子，再無(wú)一開(kāi)始的冷靜鎮(zhèn)定。