那人是望湖樓的跑堂，在琉箏耳邊輕輕留下一句話。
琉箏的眼睛瞬間亮了下。
蘇衡來(lái)不了了，讓她跟元氏自己去玩。
琉箏緊繃的神經(jīng)瞬間松懈下來(lái)，整個(gè)人明顯松弛多了。
她攬住元氏的手腕：“元姐姐，咱們走吧。”
元氏看著她臉上忽然變燦爛的笑容，沒(méi)多想，只以為她很期盼去湖心小島。
甚至怕她期待太高反而失望，就說(shuō)：“島上玩的東西不多，一會(huì)兒到了你就知道了。”
琉箏微笑點(diǎn)頭。
沒(méi)有讓她拘謹(jǐn)?shù)娜嗽冢媸裁炊际欠潘傻摹?/p>
兩人相攜一同出去。
卻沒(méi)注意到，她燦爛的笑容，被五樓著玄衣蟒袍的人看得一清二楚。
罷了，明日便要忙起來(lái)了，就讓她高高興興地玩吧。
……
湖邊碼頭停了不少擺渡小舟。
琉箏和元氏很快找了一輛看起來(lái)船身比較穩(wěn)的，由船夫?qū)⑺齻兺膸А?/p>
一路坐船過(guò)去，兩邊都是漂亮的荷花和荷葉。
動(dòng)作快一些，還能摘下幾朵蓮蓬。
此時(shí)雨恰好停了，不遠(yuǎn)處的天邊，掛起一道若隱若現(xiàn)的彩虹。
兩人收了油紙傘，彩虹便躍然映入眼簾。
“好美的景色。”元氏感慨道：“咱們冒雨出來(lái)，還是有收獲的。”
琉箏也點(diǎn)頭：“的確不虛此行。”
她低頭看湖面，看到紅色的錦鯉在荷葉下自由地游來(lái)游去。
琉箏很是羨艷。
人生苦短，她想，若日后大仇得報(bào)，她也想尋一處恬靜安樂(lè)之地，自由暢快地過(guò)完這一生。
很快湖心島便到了。
擺渡船在岸邊停靠。
丫鬟和嬤嬤們?cè)谒齻兦邦^一艘船上，見(jiàn)她們過(guò)來(lái)，便伸手扶著她們上島。
湖心島說(shuō)是一個(gè)島，其實(shí)就是一個(gè)小土坡，一眼就能將整個(gè)小島盡收眼底。
上面有很多小販，最中間有一座小涼亭。
琉箏在一個(gè)小販那里買了幾樣小東西，準(zhǔn)備作為禮物帶回去給家人。
又買了一束蓮蓬花，贈(zèng)予元氏。
期間，琉箏旁敲側(cè)擊，打聽(tīng)了元氏家中的一些情況。
她因沒(méi)有公婆，在鄭府的人事很簡(jiǎn)單。
不過(guò)，卻有一個(gè)嫂子，隔三差五會(huì)來(lái)她房里找事，擺長(zhǎng)嫂的架子。
“我剛嫁進(jìn)鄭家時(shí)，她對(duì)我還不錯(cuò)。但后來(lái)她夫君患病離世后，便似乎變了個(gè)人似的。我體諒她一個(gè)人帶著孩子日子艱難，每次都忍了……”
“她的孩子們，如今多大了？”琉箏問(wèn)。
“姐兒已經(jīng)出嫁了，是嫁入了伯爵府。哥兒如今剛滿十七，不過(guò)學(xué)業(yè)上有些艱難，恐怕科舉無(wú)望。”
琉箏點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)什么。
只是偶然得知，元氏這個(gè)長(zhǎng)嫂曾經(jīng)同慈慧皇后是閨中密友。
兩人一邊閑聊，一邊逛，在湖心島玩了一個(gè)時(shí)辰便準(zhǔn)備回去了。
從擺渡船回到岸上，琉箏的馬車早已經(jīng)回來(lái)了。
車夫跟她稟告：“是風(fēng)寒引起的發(fā)熱，送醫(yī)及時(shí)，沒(méi)有性命之虞。那位婦人還說(shuō)，日后定要登門道謝。但你沒(méi)吩咐過(guò)，小的就沒(méi)告訴她您的身份。”
琉箏點(diǎn)點(diǎn)頭。
她讓江嬤嬤仔細(xì)檢查了馬車。
正如王爺說(shuō)的那樣，謹(jǐn)慎些總不會(huì)有事。
江嬤嬤一番檢查后，確定沒(méi)有任何異狀，琉箏這才踩著馬凳上了馬車。
兩輛馬車，一前一后平安回到烏衣巷。
琉箏請(qǐng)?jiān)系剿鹤永锷宰炔琛?/p>
兩人剛下馬車，門房的管事便迎了上來(lái)。
“大小姐，您總算是回事了。”
“發(fā)生何事了？”
管事立刻說(shuō)：“是二老爺，他說(shuō)五少爺?shù)浆F(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，讓您一回家就去找他。這會(huì)兒，二老爺正在老夫人房里呢，大夫人和大老爺也在。你快過(guò)去吧。”
“知道了。”琉箏點(diǎn)頭。
管事的這才退下。
元氏便說(shuō)：“杳杳，不如我改日再找你？”
兩人關(guān)系越發(fā)親密，元氏如今已經(jīng)稱呼她的小字了。
“無(wú)妨的，元姐姐，你不是外人。”琉箏說(shuō)著，壓低聲音道：“恐怕是要說(shuō)傅家的事，到時(shí)可能會(huì)有好戲看。姐姐可要看好戲？”
元氏一聽(tīng)有熱鬧可瞧，立刻點(diǎn)頭。
夫君公務(wù)繁忙，她一個(gè)人在家很是寂寥，正好來(lái)看看好戲。
她吩咐丫鬟，先回府說(shuō)一聲，說(shuō)她晚些回去，而后便跟著琉箏進(jìn)了將軍府。
琉箏這座昭勇將軍府，雖然別致，但地方小了些。
連那定遠(yuǎn)將軍府，都要比琉箏的昭勇將軍府大上一半。
元氏可以由此看出，陛下對(duì)琉箏并不重視。
將軍府賞給琉箏，必定是內(nèi)廷早就定下了的。
若陛下有心栽培琉箏，不會(huì)選個(gè)這么小的府邸。
就因?yàn)榱鸸~是個(gè)女子！
可分明，琉箏的軍功，要比那傅云生大多了。
元氏心中嘆息一聲，很是心疼琉箏。
除了心疼琉箏，也是心疼天下所有的女子。
正思緒繁復(fù)間，琉箏已經(jīng)到了老夫人的院子。
院子里栽滿了綠植，郁郁蔥蔥，雨后來(lái)這兒，更是讓人覺(jué)得神清氣爽。
琉箏帶著元氏進(jìn)去的時(shí)候，大老爺夫婦，二老爺，還有三房夫婦都在這兒。
琉箏向長(zhǎng)輩們行了禮，又介紹起元氏。
大夫人是不久前才知道，昨夜阮鳴箏沒(méi)有回來(lái)的。
本要借機(jī)發(fā)作，可看到有外人在場(chǎng)，硬生生將話咽了回去。
“快坐。”老夫人熱情招待了元氏，叫丫頭奉上最好的茶。
琉箏在此時(shí)開口：“聽(tīng)說(shuō)二叔找我，可是鳴哥兒已經(jīng)回來(lái)了？”
她一邊說(shuō)，一邊左右看，似在尋找阮鳴箏。
二老爺?shù)溃骸傍Q哥兒至今還沒(méi)有回來(lái)！我們正在商議是否要去報(bào)官。”
大夫人終于有了說(shuō)話的機(jī)會(huì)，她開口便是一通指責(zé)。
“琉箏，你五弟至今未歸，你怎么還有閑心去游湖？！你心里，可有你的五弟？”
琉箏正要說(shuō)話，元氏率先開口了。
“我竟不知，五公子至今未歸。都怪我，不該強(qiáng)拉著杳杳去游湖！怪不得杳杳今日看起來(lái)心不在焉，原是如此。杳杳，你怎么也不跟我說(shuō)一聲？你心里可是不拿我當(dāng)姐姐？”
琉箏順著話說(shuō)：“是我的不是……只是怕姐姐也跟著我一起擔(dān)心。”
“你該告訴我的。”
兩人你一言我一語(yǔ)，將大夫人的指責(zé)推得干干凈凈。
老夫人也說(shuō)：“老大媳婦，你誤會(huì)杳杳了，她心里怎么會(huì)不記掛鳴哥兒？不過(guò)是早先與人有了約定，不能做那毀約之人。”
大夫人的臉頰抽搐了一下。
這個(gè)大理寺卿夫人，她實(shí)在瞧著很是不順心！
老太太也是！
孫女都是要嫁出去的，只有孫兒，才是自家人。
老太太竟然連這個(gè)道理都不懂，還偏疼琉箏超過(guò)了孫子！
真是老糊涂了。
心里如此想，面子上卻是要過(guò)得去的。
大夫人干笑了一聲，說(shuō)：“那的確是我誤會(huì)琉箏了，我以為她像昨日一樣，光顧著自己玩，不管弟弟。”
順著這話，又再次指責(zé)起琉箏。
“琉箏，你同你五弟一起去赴宴，怎能舍下他不管，自己個(gè)兒?jiǎn)为?dú)回來(lái)了？他可是你五弟啊！你身為長(zhǎng)姐，不該帶著他一塊兒回來(lái)嗎？”
琉箏道：“母親說(shuō)我不管弟弟，實(shí)是誤會(huì)。此事我已經(jīng)同二叔解釋過(guò)了。我并未同他一起出門，且男女不同席，我在女眷那邊，不方便到男客們的席面上去。”
“那你走時(shí)，也該叫上他一起。”
“弟弟中途離席，我曾去找尋過(guò)，只是找尋未果，以為他先回來(lái)了。”
元氏也在旁邊附和：“中途阮五公子離席，杳杳見(jiàn)他未歸，就離席去找過(guò)他，只是不曾找到人。大夫人問(wèn)了就知道，她離席了好久才回。”
大夫人心說(shuō)這個(gè)元氏真是聒噪，他們的家世，她一個(gè)外人插什么嘴？
看到他們有事要說(shuō)，就該識(shí)相地離開。
還在這兒處處插話，真是沒(méi)一點(diǎn)規(guī)矩。
外頭人都說(shuō)她是不會(huì)下蛋的母雞，她看啊，元氏分明就是一只只會(huì)打鳴的母雞。
大夫人抿了抿唇角，說(shuō)：“便是如此……那傅家出了那么大的事，你回來(lái)后，怎么一個(gè)字都不曾說(shuō)起？琉箏，你眼中可還有我們這些長(zhǎng)輩？”
琉箏道：“傅家出事，我也是從西郊回來(lái)的路上才聽(tīng)元姐姐提起。”
“傅家出那么大的動(dòng)靜，你怎么可能一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲。”
琉箏不慌不忙辯解：“母親，昨日我自己也吃醉了，哪里顧得上看熱鬧？只知道傅家人突然讓我們先回去，說(shuō)是傅大夫人暈倒了，旁的我一概不知。”
大夫人臉色鐵青。
她說(shuō)一句，琉箏有一萬(wàn)句解釋在等著她！
偏偏老夫人也順著琉箏的話說(shuō)：“她昨日的確喝多了，來(lái)我這兒時(shí)還醉醺醺的，我讓廚房給她煮了醒酒湯，她這才清醒一些。何況，別人家的熱鬧，不去湊是對(duì)的。”
大夫人恨得咬牙。
琉箏卻已然不看她了。
只對(duì)二老爺說(shuō)：“按說(shuō)，鳴哥兒就算吃醉了酒，現(xiàn)在也應(yīng)當(dāng)救醒回來(lái)了。二叔，鳴哥兒該不會(huì)出了什么事吧？我看，不如我們現(xiàn)在就去報(bào)官。早一些找到他鳴哥兒就少一分危險(xiǎn)。”
琉箏的語(yǔ)速說(shuō)得很快，語(yǔ)氣、表情，都透著濃濃的擔(dān)憂。
二老爺原本心里對(duì)琉箏也生出了責(zé)怪。
可看琉箏一副比他還著急的模樣，便也沒(méi)法生氣了。
“那現(xiàn)在就去報(bào)官……”
不等二老爺開口，琉箏就主動(dòng)說(shuō)：“我陪您一塊去。”
然而話音剛落，一道身影就強(qiáng)闖了進(jìn)來(lái)。