.D永平侯謝成乃是開國宿將，當(dāng)年隨著太祖皇帝南征北戰(zhàn)，身上大小傷疤數(shù)十處，在軍中威望極高。
他這一跪，聲勢駭人，甲葉碰撞之聲，在大殿中激起一串沉悶的回響。
他抬起一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，老淚縱橫，聲音嘶啞而悲愴，仿佛蘊含著無盡的委屈與忠誠。
“殿下！萬萬不可??！”
他重重地叩首，額頭與冰冷的金磚相撞，發(fā)出咚的一聲悶響。
“臣，謝成，斗膽請問殿下與諸位大人！我大明為何能驅(qū)逐胡虜，定鼎天下？靠的不是我們這幾十萬跟著陛下用命的兄弟么？靠的不是這衛(wèi)所之制，讓我大明將士，人人有田可耕，戰(zhàn)時為兵，閑時為農(nóng)，軍心穩(wěn)定，國庫充裕么？”
他的聲音陡然拔高，充滿了激昂的情緒：
“陛下定下此等良法，乃是汲取前宋‘冗兵’之弊，又鑒前元軍戶之苦，所創(chuàng)之萬世不易之基業(yè)！衛(wèi)所屯田，兵不仰仗國家錢糧，自給自足，此乃何等深謀遠慮？如今邊疆未靖，北元殘余勢力虎視眈眈，倭寇時時侵擾東南。正是我大明將士枕戈待旦，為國戍邊之時！此時貿(mào)然改制，無異于自毀長城??！”
謝成環(huán)視一周，目光掃過那些同樣出身行伍的勛貴武將，眼中帶著血絲：
“改制？怎么改？是要廢除軍屯，讓幾十萬將士和他們的家小，一夜之間失去賴以為生的土地么？他們世代為軍，除了操戈殺敵，便是躬耕田畝，一旦失去土地，他們將淪為流民！軍心一旦浮動，邊防誰來守？國門誰來護？屆時烽煙四起，再想穩(wěn)定，怕是要付出十倍百倍的代價！”
他越說越激動，仿佛已經(jīng)看到了天下大亂的慘狀。
他再次轉(zhuǎn)向御座，聲淚俱下：
“殿下，古人云，‘祖宗之法不可輕改’。衛(wèi)所之制，乃是太祖皇帝親定，是與我大明將士立下的血盟！今日若改，是告訴天下所有為國流過血的軍人，朝廷不再信任他們，要奪他們的安身立命之本！這會寒了多少人的心啊！臣懇請殿下三思，收回成命！若殿下執(zhí)意如此，臣，臣愿解甲歸田，只求殿下莫要動搖我大明之國本??！”
這一番話，情真意切，引經(jīng)據(jù)典，既有對祖制的尊崇，又有對現(xiàn)實危局的擔(dān)憂，更有對底層士兵的體恤，瞬間點燃了所有武將心中的火焰。他們本就對這項改革充滿了抵觸和恐懼，此刻被謝成這番話一煽動，頓時群情激奮。
“永平侯所言極是！祖宗之法，豈可輕動！”
“殿下，三思?。≤娦囊粊y，國將不國！”
“我等世代從軍，憑的就是這份田產(chǎn)養(yǎng)家糊口，若田沒了，誰還肯賣命？”
“正是！此舉無異于釜底抽薪！”
一時間，武將班列中，附和之聲此起彼伏，嗡嗡之聲響成一片，仿佛要將這奉天殿的殿頂掀翻。
他們一個個面色漲紅，梗著脖子，看向太子和皇太孫的目光，已經(jīng)帶上了一絲毫不掩飾的抗拒與威脅。
就在此時，武將班列中又一人排眾而出，乃是都指揮使宋昭。
他不像謝成那般老邁，正值壯年，身形筆挺如槍，臉上線條剛毅，他向著御座方向一抱拳，聲如洪鐘。
“殿下，臣宋昭，亦有話說！”他沒有下跪，而是昂然站立，目光炯炯，
“永平侯所言，乃是為國為民的忠貞之言。臣要補充的是，我大明衛(wèi)所制度，非但不是弊政，反而是當(dāng)今世上最高效、最穩(wěn)固的軍制！”
他的聲音充滿了自信，帶著一種不容辯駁的專業(yè)性：
“其一，兵源穩(wěn)定。軍戶世襲，父死子繼，兄終弟及。我大明永遠不必為兵員枯竭而擔(dān)憂。召之即來，來之能戰(zhàn)，這是募兵制無論如何也比不了的。募兵要花錢，花大錢！而且招來的兵，成分復(fù)雜，流氓地痞，亡命之徒，皆在其中，極難管束?！?/p>
“其二，成本低廉。衛(wèi)所將士，自耕自種，自給自足。朝廷只需在戰(zhàn)時撥付部分糧草軍械，平日里幾乎不耗費國庫一錢一米。以天下兩百余衛(wèi)，近兩百萬軍戶計，每年為國家節(jié)省的錢糧，何止千萬兩白銀？若改為募兵，這兩百萬大軍的餉銀、糧草、安家費，將是一個足以壓垮朝廷的無底洞！敢問戶部尚書，國庫可有這么多錢？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地掃向那些文臣：
“其三，利于管束。軍戶與土地牢牢綁定，家小皆在駐地，故而不敢輕易作亂。一旦改為募兵，便是一群只認錢糧不認人的驕兵悍將。唐末之藩鎮(zhèn)割據(jù)，宋時之兵變頻仍，殷鑒不遠！到時候，手握重兵的將領(lǐng)，會不會擁兵自重？這些拿錢賣命的士兵，會不會為了一點賞賜就嘩變作亂？這個風(fēng)險，誰來承擔(dān)？”
宋昭頓了頓，語氣變得更加沉重：
“再說改革之弊。一旦廢除屯田，土地收歸國有，再行分發(fā)？如何分？由誰來分？這其中必將滋生無數(shù)貪腐！官吏上下其手，將士分地不均，屆時怨聲載道，不用敵人來攻，我們自己內(nèi)部就要先亂起來！而那些被奪走土地的軍戶，一夜之間變?yōu)闊o產(chǎn)流民，他們手中有兵刃，懂得戰(zhàn)陣之法，一旦被有心人煽動，后果不堪設(shè)想！”
他最后總結(jié)道：
“殿下，衛(wèi)所之制，誠然有些許小弊，但其利遠大于弊！乃是鎮(zhèn)國安邦之磐石。如今要動的，不是一塊小石頭，而是整座大山的山腳！山腳一動，地動山搖，玉石俱焚！臣以為，當(dāng)今之計，絕非激進改制，而是應(yīng)當(dāng)在原有框架內(nèi)，嚴查軍紀，修補疏漏，如此方是穩(wěn)妥之道。請殿下明察！”
宋昭這一番話，條理清晰，邏輯嚴密，從兵源、成本、穩(wěn)定性和改革風(fēng)險四個方面，將衛(wèi)所制度的好處和改革的壞處剖析得淋漓盡致。
他不像謝成那樣打感情牌，而是用冰冷的現(xiàn)實和利弊分析，構(gòu)建起了一道堅不可摧的理論壁壘。
他這番話一說完，原本還有些猶豫的武將們，徹底堅定了信念。
他們紛紛挺起胸膛，覺得自己的反對是如此的理直氣壯，是為了大明江山的千秋萬代！
一時間，整個武將集團仿佛擰成了一股繩，鐵了心要將這項改革扼殺在搖籃之中。
大殿之內(nèi)，空氣仿佛凝固。
謝成的悲情，宋昭的雄辯，以及數(shù)百名武將同仇敵愾的氣勢，形成了一股巨大的壓力，沉甸甸地壓向了御座之上的朱標，更壓向了那個自始至終未發(fā)一言的少年。
所有人的目光，都聚焦在了朱雄英的身上。
他們倒要看看，這個乳臭未干的皇太孫，面對如此陣仗，面對這祖宗之法和百萬軍心，要如何收場！
就在這幾乎令人窒息的對峙中，朱雄英終于動了。
他沒有像眾人預(yù)料的那樣暴怒，也沒有絲毫的慌亂，只是緩緩地從自己的座位上站起，一步一步，走下丹陛。
他的腳步很輕，錦靴落在金磚上，幾乎聽不見聲音，但每一步，都像是踩在了所有人心臟的鼓點上。
他走到謝成和宋昭的面前，停下腳步。
他比宋昭要矮上一個頭，身形在這些魁梧的武將面前，顯得有些單薄。
但他身上散發(fā)出的那股冷冽如冰的氣質(zhì)，卻讓所有人都感到一陣刺骨的寒意。
朱雄信的目光，像兩把最鋒利的解剖刀，先是冷冷地掃過跪在地上的謝成，然后又抬起來，直視著昂然挺立的宋昭。
他的聲音不大，卻異常清晰，像冬日里冰塊碎裂的聲音，一字一句，敲入每個人的耳朵里。
“說完了？”
簡簡單單的兩個字，卻帶著一股俯瞰眾生的漠然。
不等二人回答，朱雄英的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“永平侯，”
他先看向謝成，
“你說衛(wèi)所制是祖宗良法，將士們靠著屯田養(yǎng)家糊口，勞苦功高。說得很好，孤聽著，也差點為你們的忠勇感動落淚?！?/p>
他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音冷了八度：
“可孤怎么聽說，你永平侯謝家，在應(yīng)天府周邊，以軍屯之名，實則侵占民田多達四千一百畝！其中三百戶百姓因此流離失所，賣兒賣女。你名下的七個衛(wèi)所，軍戶屯田的收成，有四成要上繳給你侯府做‘孝敬’。你府上每年的開銷，比得上一個上縣一年的稅賦。這些錢，也是你靠著‘躬耕田畝’掙來的嗎？”
謝成的老臉唰的一下變得慘白，臉上的悲愴瞬間凝固，換上了一副難以置信的驚恐。
他張著嘴，喉嚨里嗬嗬作響，一個字也說不出來。
朱雄英沒有理會他，目光又轉(zhuǎn)向了宋昭，那眼神，仿佛在看一個死人。
“宋昭都指揮使，你剛才說，衛(wèi)所制兵源穩(wěn)定，成本低廉，利于管束。說得也很有道理?！?/p>
“但孤的錦衣衛(wèi)查到，你轄下的騰驤四衛(wèi)，在冊兵員五萬六千人，實則空額高達一萬八千人！也就是說，有近兩萬人的軍餉和屯田產(chǎn)出，不知去向。孤猜，大概是進了你的口袋吧？你還說衛(wèi)所軍備完善，可為什么你上報兵部，說軍械庫武備朽壞，需要朝廷撥銀二十萬兩重造，而錦衣衛(wèi)的密探卻在邊關(guān)的黑市上，見到了本該在你軍械庫里的制式橫刀和火銃？你這是在為國戍邊，還是在資敵謀反？”
宋昭那張剛毅的臉，瞬間血色盡褪，筆挺的身軀不受控制地晃了晃，額頭上冷汗涔涔而下。
他眼中的理直氣壯，被一種叫做末日降臨的恐懼徹底取代。
朱雄英的目光緩緩掃過整個武將班列，每一個被他看到的人，都仿佛被毒蛇盯住的青蛙，渾身僵硬，不敢動彈。
“你們！”
他的聲音不大，卻振聾發(fā)聵，
“你們一個個，口口聲聲祖宗之法，口口聲聲為國為民！可你們背地里做的，卻是蛀空國家，魚肉將士的勾當(dāng)！你們把陛下為將士們謀的福利，變成了你們自己家族的私產(chǎn)！把朝廷的軍隊，變成了你們的私人農(nóng)莊和斂財工具！”
“你們以為，你們做的事情，神不知鬼不覺？你們錯了！”
朱雄英的聲音陡然提高，帶著無盡的威嚴與殺氣，
“你們的每一筆爛賬，你們侵占的每一寸土地，你們克扣的每一粒軍糧，你們喝兵血吃的每一個銅板，我這里，還有我父王那里，還有皇爺爺那里，都記著一本清清楚楚的賬！”
他伸手指著大殿角落里幾個不起眼的文書官，他們腳下放著幾個沉重的樟木箱子。
“看到那些了嗎？那里面的東西，就是你們的罪證！每一本，都足以讓你們滿門抄斬，誅滅九族！”
“皇爺爺仁慈，父王寬厚。他們知道衛(wèi)所之弊，病入膏肓，也知道你們這些人盤根錯節(jié)。所以，才想出了改制這個法子。這是給你們一個機會，一個體面地把吃到嘴里的東西吐出來，保全富貴和性命的機會！”
朱雄英走回丹陛中央，轉(zhuǎn)身，居高臨下地俯視著這群已經(jīng)面無人色的武將，下了最后的通牒：
“現(xiàn)在，孤再給你們一次機會。是乖乖地接受改制，從此以后，老老實實地拿朝廷的俸祿，為國效力。還是要孤命人打開這些箱子，讓都察院和錦衣衛(wèi)的兄弟們，陪你們好好算一算這些年的總賬？”
“選擇吧。是體面，還是讓朝廷幫你們體面！”
朱雄英的話音落下，整個奉天殿死一般的寂靜。
那幾個裝著罪證的樟木箱子，在所有武將的眼中，仿佛變成了裝著他們頭顱和全家性命的棺材。
“撲通！”
第一個跪下的，是剛才還昂然挺立的宋昭。
他雙腿一軟，整個人癱倒在地，盔甲發(fā)出一陣刺耳的亂響。
他用盡全身力氣，匍匐在地，以頭搶地，聲音里充滿了絕望的哭腔：
“臣罪該萬死！臣罪該萬死！臣擁護改制！臣愿獻出所有不法所得，求殿下開恩，求陛下饒命??！”
他的崩潰，像推倒了第一塊多米諾骨牌。
永平侯謝成那蒼老的身軀劇烈地顫抖著，仿佛瞬間被抽干了所有精氣神，他再也顧不上什么老將的尊嚴，同樣趴在地上，嚎啕大哭：
“老臣糊涂！老臣有罪！老臣對不起太祖皇帝的栽培！殿下饒命，老臣愿支持改制，愿為改制馬前卒，萬死不辭！”
“撲通！撲通！撲通！”
一連串沉悶的膝蓋撞地聲響起，剛才還氣勢洶洶，同仇敵愾的數(shù)百名武將，此刻仿佛被割倒的麥子一般，齊刷刷地跪倒了一大片。
甲葉碰撞之聲，哭喊求饒之聲，磕頭搗蒜之聲，混雜在一起，形成了一曲無比滑稽而又震撼人心的交響樂。
“臣等有罪！請殿下恕罪！”
“我等被豬油蒙了心，竟敢違抗圣意，罪不容誅！”
“皇太孫殿下圣明！衛(wèi)所之弊，確實到了不除不行的地步！臣等愚鈍，今日方才醒悟！”
“臣等感激陛下、殿下的不殺之恩！愿傾家蕩產(chǎn)，支持新政！求殿下給臣等一個改過自新的機會！”
剛才那些祖宗之法、軍心國本的慷慨陳詞，此刻全都變成了罪該萬、擁護新政的諂媚表態(tài)。
他們太清楚了，朱雄英說的都是真的。
這些年，他們借助衛(wèi)所制度這個大漏洞，究竟為自己和家族攫取了多少利益，他們自己心里一清二楚。
每一筆都經(jīng)不起查，一旦深究，就是萬劫不復(fù)的深淵。
他們本以為法不責(zé)眾，以為可以憑借盤根錯雜的勢力和祖宗家法來對抗皇權(quán)。
可他們?nèi)f萬沒想到，這位年輕的皇太孫，根本不跟他們講道理，而是直接掀了桌子，把刀架在了他們的脖子上。
一邊是失去部分非法所得，但能保全富貴性命；另一邊是身死族滅，家產(chǎn)抄沒。
這道選擇題，連三歲孩童都會做。
他們跪在地上，身體因恐懼而不住地顫抖。
這一刻，他們才真正體會到天威的恐怖。什么軍中威望，什么赫赫戰(zhàn)功，在絕對的皇權(quán)和確鑿的罪證面前，都脆弱得不堪一擊。
他們看向朱雄英的目光，再也沒有了半分輕視和抗拒，只剩下了最原始、最純粹的敬畏與恐懼。
他們也終于明白了，這次改革，不是一次商議，而是一道不容違逆的命令。
而皇帝和太子沒有一開始就拿出這些罪證，而是先提出改革方案，這其中蘊含的，的確是他們先前無法理解的仁慈與體面。
一時間，感激、恐懼、慶幸、悔恨。
種種復(fù)雜的情緒交織在心頭，最終都化作了額頭與金磚一次又一次的沉重撞擊，和那一聲聲發(fā)自肺腑的感恩戴德：
“陛下天恩浩蕩！殿下仁心蓋世！臣等叩謝隆恩！”