飯菜的香氣越發濃郁，廚娘們開始招呼大家用餐。
林晚棠等人在謝桑寧示意下，被丫鬟領著去洗手準備吃飯。
陽光灑在草地上，暖融融的。
食物的香氣，孩子們的歡笑，長輩們的閑談，交織成一幅安寧的畫面。
飯后歇息了小半個時辰，消了消食，車隊便重新上路。
傍晚時分，太陽西斜，車隊抵達了計劃中的第一個扎營點。
這是一片靠近溪流的平坦谷地，視野開闊，利于警戒。
停車后，小輩們，尤其是林子淵那幾個半大小子，還跟打了雞血似的，在草地上追逐打鬧，精力旺盛得很。
大人們可就有點吃不消了，尤其是上了年紀的林囑和幾位舅舅舅母，坐了一天馬車，骨頭都快顛散架了。
雖然身體疲憊，但精神頭卻挺好，臉上都帶著笑意。
畢竟，不用操心家務瑣事，也不用應酬人情往來，這樣純粹的旅途，對他們來說也是難得的體驗。
謝桑寧下車指揮。
侍衛們訓練有素地開始劃分區域、搭建營帳。
很快，幾個大小不一的帳篷就立了起來。
考慮到林家人口多，帳篷分配也做了安排：小輩們按性別分在兩個大帳篷里，長輩們同樣男女分開，各自有自己的空間。
多虧了今日天氣晴朗，若是遇上雨天，大家就只能擠在馬車里過夜了。
不過謝桑寧準備的馬車足夠寬敞舒適，倒也不算太遭罪。
入夜后，山風帶著涼意吹來。
謝桑寧早有準備，安排人手給每個帳篷送去了熱騰騰的奶茶。
那濃郁的奶香混合著茶香，喝下去立刻驅散了寒意，暖意從胃里蔓延到四肢百骸，舒服極了。
營地中央還燃起了幾堆篝火，氣氛溫馨寧靜。
這一晚，大家都睡得格外香甜。
次日一早，簡單用過早點，車隊再次啟程，前往江南。
一想到今天就能看到傳說中的人間天堂，連昨日喊累的大人們也精神抖擻起來，孩子們更是嘰嘰喳喳，興奮地討論著江南會是什么樣子——是滿城的荷花？是穿梭的畫舫？還是數不清的美食？
車隊緊趕慢趕，終于在下午時分，看到了江南府城那高大巍峨的城門輪廓。
遠遠望去，城墻蜿蜒，城樓飛檐，確實比金陵少了幾分肅殺，多了幾分溫婉氣韻。
林家眾人的心都激動地提了起來。
然而，這份激動在抵達城門時，卻被當頭潑了一盆冷水。
車隊在城門前排起了隊。
輪到他們時，守城士兵懶洋洋地伸出手：“入城費，一人五十文。”
“多少？！”林子淵扒在車窗上，第一個驚呼出聲，眼珠子瞪得溜圓，“五十文？！金陵進城費才五文錢！你們江南是金子鋪地還是銀子砌墻啊？要收這么貴？！”
不只是林子淵，林家其他車上的人也都聽到了，紛紛掀開車簾，臉上寫滿了震驚和不解。
五十文？都能買半石糧食了！要知道，如今的大慶在裴琰的治理下，糧食已經比前朝貴了一倍。
謝桑寧坐在車里，眉頭微不可察地蹙了一下。
江南消費高，她是知道的，但入城費就高到這個地步，也有些出乎意料。
她沒說什么，示意隨行的管事如數繳納了所有人的入城費。
交了錢，車隊終于緩緩駛入了這座無數人魂牽夢縈的江南名城。
進城后，江南最好的酒樓已經滿了，便找了家大些也干凈的酒樓安頓了下來，眾人下車，先在二樓雅間坐下，打算填飽肚子再找客棧。
屁股剛挨著凳子，林子淵就忍不住了：“剛才你們聽到了吧？五十文！一個人頭五十文！這也太黑了吧！金陵才五文！他們江南憑什么收這么高？”
大舅林如海也皺著眉頭：“是啊，這入城費委實高得離譜了些。就算江南富庶，也不至于…”
“就是就是！簡直搶錢！”
幾個小輩也跟著附和，剛才的好心情被這五十文沖淡了不少。
也不知道這五十文，是收給誰的。
謝桑寧點了一桌江南名菜，林林總總上了十道。
林家眾人雖然被入城費膈應了一下，但看著菜肴，肚子里的饞蟲還是被勾了起來，想著多少嘗嘗這江南風味。
可等伙計把賬單遞過來，林子淵和謝桑寧堂哥林喚伸頭一看，眼珠子差點瞪出來！
“一百七十兩？！掌柜的！你們家這菜是金子打的還是銀子雕的？！”
林子淵直接嚷了出來，林喚也倒吸一口涼氣。
一百七十兩銀子！
這在金陵頂好的酒樓吃辦上幾桌席面都綽綽有余了！關鍵這味道…說實話，真不如金陵幾家老字號！
謝桑寧的眉頭也皺緊了。
掌柜是個油頭粉面的胖子，聽到嚷嚷，慢悠悠地踱步過來，臉上掛著皮笑肉不笑的假笑，眼神掃過謝桑寧一行人，帶著股居高臨下的輕蔑。
“喲，幾位客官，本店明碼標價，童叟無欺！看幾位這穿著打扮，也不像是掏不起這點銀子的主兒啊？痛快付了，大家都省事。”
林子淵氣得臉都紅了，擼起袖子就想理論。謝桑寧卻一把按住了他的胳膊，她看都沒看那掌柜一眼，直接對身后的管事道：“付錢。”
管事立刻上前，數出足額的銀票遞了過去。
那掌柜接過錢，仿佛一切理所當然也早有預料一般。
一行人憋著一肚子氣出了酒樓，剛才那點嘗鮮的心情徹底沒了。
林子淵更是忿忿不平，小聲抱怨：“表姐！你在京城多威風啊！誰敢這么坑你？連皇上都……你怎么在這兒就這么好說話了？白白被宰了一百兩！”
林囑老爺子拄著拐杖走在旁邊，聞言重重地“哼”了一聲，看向林子淵的眼神帶著孺子不可教的無奈。
這孩子，還是太天真了！
通過那離譜的入城費和這明目張膽的天價飯菜，林囑心里已經跟明鏡似的了。
這江南府城，水太深了！
能允許入城費收到五十文、普通酒樓敢這樣宰客，背后的地頭蛇勢力絕對盤根錯節，手眼通天！
皇帝遠在京城，根本不知道，或者說，知道了也未必管得了！
這種畸形的繁榮，對地方豪強百利而無一害！苦的，只有被層層盤剝的百姓！
老爺子心里清楚，若只有謝桑寧一人來，以她的脾性和手段，絕不會忍下這口氣，必定讓這黑心掌柜吃不了兜著走。
但如今，她身后跟著林家這一大家子，老的老，小的小，全是她的軟肋。
強龍不壓地頭蛇，為了所有人的安全，她只能選擇暫時隱忍，花錢消災。
一行人走在江南繁華的街道上，大家的心情都沉重起來。
細細觀察，發現這里的百姓大多愁眉苦臉，步履匆匆，臉上帶著麻木。
街邊小攤販賣的東西，價格更是高得離譜！
一個普通的粗糧饅頭，竟然要二十文！在金陵，三文錢就能買到！一匹最下等的棉布，價格也是金陵的三倍不止！
林子淵看得直咂舌，忍不住嘀咕：“這…這物價高成這樣，誰買得起啊？這里的百姓不造反嗎？就算不造反，還不趕緊跑？”
是啊，這樣離譜的物價，百姓們為什么不跑？
這疑問壓在每個人心頭。
就在林家眾人滿腹疑惑地走在街上時，前方原本熙攘的人群突然像炸了鍋一樣，尖叫著向兩邊散開！
伴隨著人群的驚呼，一陣急促而囂張的馬蹄聲由遠及近！
“秦哥！你追不上我吧！哈哈哈！”一個女子張狂得意的笑聲遠遠傳來，顯然是在縱馬狂奔！
“不好！”謝桑寧瞳孔一縮，厲聲喝道：“護住外曾祖！所有人靠邊！”
她反應極快，林家眾人也下意識地往路邊商鋪的屋檐下躲避。
但變故發生得太快！
那匹通體雪白的高頭大馬，馱著一個穿著大紅騎裝的年輕女子，如同失控的瘋牛般直沖過來！目標正是林家眾人所在的方向！
眼看就要撞上被護在中間的林囑老爺子！而那馬上的女子，非但沒有勒馬減速的意思，反而因為看到人群驚慌躲避的樣子，笑得更加肆意張狂！