殿下！殿下您怎么了？”
稱心看著僵在樓梯口的李承乾，心臟都快從嗓子眼蹦出來了。
太子殿下的臉色，是一種從未見過的蒼白。那不是病態(tài)，而是一種元神被瞬間抽離的空洞。他的身子微微晃動(dòng)，仿佛下一刻就要從樓梯上栽下去。
完了！
稱心腦中警鈴大作。
殿下的布局，算到了士族的陰謀，算到了人心的向背，甚至連考卷泄露這種細(xì)枝末節(jié)都防得滴水不漏。
唯獨(dú)，沒算到陛下的“父愛”，會(huì)來得如此迅猛，如此不講道理！
提前十天！
這已經(jīng)不是來觀摩，這是突擊檢查！是戰(zhàn)場(chǎng)上的奇襲！
陛下這一手，看似是關(guān)心，實(shí)則是最狠辣的考驗(yàn)！他就是要看看，在毫無準(zhǔn)備的情況下，自己的兒子，這位大唐儲(chǔ)君，面對(duì)最嚴(yán)苛的監(jiān)察御史，會(huì)是何等模樣！
是驚慌失措，還是從容不迫？
稱心瞬間明白了李承乾此刻的“蒼白”所謂何來。
這不是慌亂。
這是憤怒！
是一種宏偉藍(lán)圖被粗暴打斷的，源于頂層設(shè)計(jì)者的滔天怒火！
想象一下，一位絕世畫師，正要為他即將完成的傳世畫作點(diǎn)上最關(guān)鍵的龍睛。突然，一群不懂藝術(shù)的莽夫闖了進(jìn)來，指著他未干的墨跡大喊：“快！畫完了沒有？拿來我們瞧瞧！”
這是何等的羞辱！
稱心的眼中，燃起了與主同戚的怒火。
而此刻，這場(chǎng)“憤怒風(fēng)暴”的中心，李承乾的內(nèi)心獨(dú)白是：
“創(chuàng)死我算了。”
他真的想兩眼一閉，就這么從樓梯上滾下去。摔個(gè)半身不遂，生活不能自理。到時(shí)候，別說太子之位，就是天王老子來了，也得給他端屎端尿。那樣的咸魚人生，才是真正的，一步到位。
馬周！
那個(gè)能把死人從棺材里噴活，再把他噴得自己爬回去躺好的大唐第一噴子！
他來了，他帶著一百多個(gè)移動(dòng)攝像頭和彈幕發(fā)射器來了。
自己這邊呢？戲臺(tái)子剛搭好，演員還在廣場(chǎng)上考試，劇本還在腦子里，觀眾就已經(jīng)沖到后臺(tái)來了。
這演個(gè)屁啊！
“殿下，我們……要不要先去迎接？”趙德言也趕了過來，臉色比李承乾好不到哪里去，聲音都帶著顫。
迎接？
李承乾真想給他一個(gè)大逼兜。現(xiàn)在去迎接，不就是把臉湊上去讓馬周打嗎？他能想象到馬周那張萬年不變的冰塊臉，用X光一樣的眼神把自己從頭到腳掃一遍，然后從牙縫里擠出一句：“太子殿下儀態(tài)不整，有失國體，臣，當(dāng)秉筆記之。”
不行！不能去！
咸魚的本能告訴他，遇到危險(xiǎn)，第一反應(yīng)是裝死。
“不見。”李承乾從牙縫里擠出兩個(gè)字，轉(zhuǎn)身就想往自己房間走，“就說孤……偶感風(fēng)寒，不便見客。”
拖！就硬拖！
拖到考試結(jié)束，拖到卷子改完，拖到新官上任，拖到揚(yáng)州城歌舞升平！只要拖到那個(gè)時(shí)候，他就有底氣了。
然而，他剛邁出一步，稱心那帶著哭腔的聲音就在身后響起。
“殿下……來不及了。”
“馬御史……已經(jīng)到府衙門口了。”
李承乾的腳步，定格在半空中。
他緩緩回頭，看向稱心。那眼神，仿佛在看一個(gè)宣告他死刑的劊子手。
“你說什么？”
“馬御史的車駕，并未在城門停留，直接由禁軍開道，來了……府衙。”
轟！
李承乾感覺自己天靈蓋都被人掀了。
這個(gè)馬周，不按套路出牌！
按照官場(chǎng)規(guī)矩，他這種級(jí)別的京官抵達(dá)地方，地方官應(yīng)該出城三十里相迎，然后接風(fēng)洗塵，安排館驛住下。第二天，再正式開始“工作”。
可他倒好，直接A臉了！
連一點(diǎn)點(diǎn)緩沖和準(zhǔn)備的時(shí)間都不給！
李承乾的求生之路，被徹底堵死。
雅間里，死一般的寂靜。
趙德言的冷汗，已經(jīng)浸透了后背的官服。他能想象，此刻府衙大門外，是何等山雨欲來的景象。
怎么辦？
太子殿下要怎么辦？
是閉門不見，坐實(shí)“心虛”之名？還是硬著頭皮出去，迎接那必然到來的狂風(fēng)暴雨？
就在趙德言和稱心急得快要原地飛升時(shí)，李承乾，反而不“晃”了。
他死死地攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。
咸魚？裝死？
他猛地抬頭，視線穿過窗戶，死死盯住了樓下那片人聲鼎沸的考場(chǎng)。
那些小吏，那些商賈，那些被他從泥地里親手刨出來的“實(shí)干家”，正在為了他畫下的大餅，為了一個(gè)看不見的未來，絞盡腦汁，奮筆疾書！
他可以跑，可以躺平，可以滾回長安繼續(xù)當(dāng)他的廢物太子。
那他們呢？
這些剛剛被他點(diǎn)燃希望之火的人，會(huì)不會(huì)立刻被馬周這盆冰水澆個(gè)透心涼，然后被舊勢(shì)力反撲，碾得粉身碎骨？
他李承乾的咸魚人生，憑什么要用別人的身家性命來墊背？
“草！”
一聲極輕的，幾乎聽不見的罵聲從李承乾牙縫里擠了出來。
去他媽的魚湯面！
去他媽的咸魚人生！
老子今天不裝了，攤牌了！
他霍然轉(zhuǎn)身，臉上那因驚懼而生的蒼白，被一種近乎瘋狂的戾氣徹底取代。那眼神，冰冷、鋒利，看得趙德言和稱心齊齊打了個(gè)寒顫。
這不是太子的眼神，這是即將搏命的孤狼！
“稱心！”
“奴……奴婢在！”
“更衣！孤要穿十二章紋的玄色常服！”李承乾的聲音不大，卻帶著金石之音，不容置疑。
“趙德言！”
“臣在！”趙德言一個(gè)激靈，腰桿瞬間挺得筆直。
“開中門，備全套太子儀仗！”李承乾一字一頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他不是想突擊檢查嗎？他不是想看孤的反應(yīng)嗎？”
“好！”
“孤，就讓他看個(gè)夠！”
“讓他看看，什么叫TM的驚喜！”
偶感風(fēng)寒？閉門不見？
那是心虛之人的伎倆！
真正的王者，面對(duì)敵人的奇襲，最好的應(yīng)對(duì)，就是正面迎上去！
用絕對(duì)的自信，和碾壓一切的氣場(chǎng)，告訴對(duì)方：你的所有招數(shù)，都在我的預(yù)料之中。你引以為傲的突襲，在我看來，不過是自投羅網(wǎng)的愚蠢！
“是！”
趙德言的眼中爆發(fā)出狂熱的光芒，他幾乎是吼著領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身沖下樓去安排。
而李承乾，在稱心的侍奉下，換上了一身玄色的太子常服。那繁復(fù)的十二章紋，此刻仿佛化作了冰冷的甲胄。
他心里只有一個(gè)念頭：
伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
既然躲不過，那就干脆一點(diǎn)。
今天，他就要讓馬周看看，一條被逼到絕路的咸魚，翻身之后，也是會(huì)咬人的！
……
揚(yáng)州府衙，中門大開。
李承乾背著手，站在門前的臺(tái)階上，身后是趙德言等一眾揚(yáng)州官吏。
臺(tái)階下，一支肅殺的車隊(duì)，靜靜地停駐。
為首的，是一個(gè)身著緋色官袍，頭戴獬豸冠的中年人。他身形清癯，面容古板，眼神銳利得像兩把錐子，仿佛能刺穿人心。
正是當(dāng)朝御史大夫，馬周。
看到李承乾親自出迎，馬周的眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但很快便恢復(fù)了古井無波。
他走上前，對(duì)著李承乾一絲不茍地行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大禮。
“臣，御史大夫馬周，奉陛下旨意，巡視江南。參見太子殿下。”
他的聲音，和他的人一樣，干巴巴的，沒有半點(diǎn)情緒，像一塊被風(fēng)干了的木頭。
“馬御史一路辛苦。”李承乾微微頷首，語氣平淡，“孤本以為，御史一行，尚需十日方能抵達(dá)。未曾想，今日便得見尊顏。看來，馬御史是歸心似箭啊。”
這話，聽著是客套。
但其中的機(jī)鋒，卻讓旁邊的趙德言聽得心頭一跳。
歸心似箭？是說你馬周急著來揚(yáng)州找茬嗎？
馬周面不改色，躬身道：“為君分憂，乃人臣本分。陛下憂心殿下在江南安危，臣等日夜兼程，不敢稍有懈怠。”
完美的官方回答，滴水不漏。
他抬起頭，目光掃過李承乾身后，那座依舊傳來朗朗讀書聲和算籌撥動(dòng)聲的府衙，眉頭幾不可察地一皺。
“殿下，臣于城外便聽聞，今日揚(yáng)州城內(nèi)，有大事發(fā)生。府衙重地，為何如此喧嘩？這，似乎有違朝廷規(guī)制。”
來了！
趙德言的心瞬間提到了嗓子眼。
果然是馬周，人還沒站穩(wěn)，問責(zé)的刀子就已經(jīng)遞出來了。
李承乾看著他，忽然笑了。
那笑容，很淡，卻帶著一種說不清道不明的意味。
“馬御史來得正好。”
他沒有回答馬周的問題，反而側(cè)過身，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“孤正在為一事發(fā)愁，既然馬御史來了，不如，隨孤一同進(jìn)去看看。也正好，為孤參謀參謀。”
馬周一愣。
他設(shè)想過無數(shù)種見面的場(chǎng)景。
李承乾可能會(huì)驚慌，可能會(huì)辯解，可能會(huì)擺出太子的架子敷衍。
他唯獨(dú)沒想到，李承乾會(huì)直接邀請(qǐng)他，去看這個(gè)“問題”的本身。
這是一種何等的坦蕩？或者說，是一種何等的……有恃無恐？
馬周的眼神，第一次，變得凝重起來。
他看了一眼那座深邃的府衙，仿佛一頭即將踏入未知陷阱的猛虎。
“既然殿下相邀，臣，恭敬不如從命。”