陳星耀在驛站也看到這支龐大的送葬隊伍，從驛卒口中知曉，是全城百姓來給那八個枉死的婦人送葬。

　　他既覺得不可思議，又覺得理所當然。

　　凌王妃在的地方，發生任何事，都不新鮮。

　　在長安禁區時，在凌王妃心里，病人比什么都重要。

　　在幽州城，凌王妃心中，百姓比什么都重要。

　　不知為何，這一刻，陳星耀竟然有一種，‘能當幽州人真好’的感覺。

　　百姓生活在幽州，雖然受著北境苦寒，邊關動蕩，外敵入侵，流寇橫生。

　　可是有這么保護他們的凌王和王妃，應該比生活在苛政壓制、徭役壓迫、士族為禍的州城，要強很多吧！

　　最起碼，幽州的百姓，腰背比別的州城的百姓，要直得多。

　　這三天，陳星耀每天都騎著馬，在幽州城外郊晃蕩。遇到耕作的農夫，他就在田堤上看人家的農具。

　　遇到河流，就看水車和挖河渠的徭役，還有奇怪的工具。

　　巨大的鐵架子，足有三丈高，上面是一個鐵圓環，中間有凹槽，掛著粗麻繩，下面有個鐵鉤。

　　一個人在岸上調整方向，河渠里挖淤泥的人，直接把一筐泥往那鉤子上一掛。

　　鐵架轉個方向，泥筐就被送到岸上。既免了人力來回地跑，又大大節省了體力和時間。

　　他好奇地問一百姓，這是何物？

　　百姓隨口道：“小型滑輪起重機。”而后驕傲地加上一句：“我們幽州軍工部做的，別處可沒有。”

　　只一句話，讓陳星耀心中滿是疑惑，小型，那就是還有大型。

　　小型用于農耕城建，大型呢？自然是用于建城、建軍寨，還有軍用。

　　他瞇著眼睛看一眼遠處雄偉的幽州城，連城外用的東西都如此奇特，城中定然更神奇。

　　希望凌王妃對他的態度早日改觀，他好早日進城一觀。

　　除了機械助力讓他驚訝，還有就是，他發現這里服徭役的百姓。

　　臉上沒有別的地方百姓那種麻木、痛苦的表情，反而都很精神，不時能聽到高聲說笑的聲音。

　　人群中也沒有拿著鞭子走來走去的監工，沒有人會因為干活慢了挨打，沒有人會因為太累哭泣，更沒有人受傷。

　　陳星耀很好奇，不禁詢問百姓：“你們服徭役，為什么看上去這么開心？”

　　是的，就是開心。這里的百姓眼里有光，面龐紅潤，腰背挺直。沒有監工，卻沒人偷懶。

　　百姓也不介意他問得奇怪，笑道：“俺們服徭役，官府按天算工分，還管兩頓干飯，為啥子不高興？”

　　“工分是何物？”

　　“呵呵，外地來的吧？工分是俺們幽州城官員給的物票，能到民營辦去換糧、換布、換鹽糖。”

　　“反正在城里能當錢用，東西的價格還比商鋪賣得便宜。”

　　“攢多了工分，還有優先開荒權。俺在這干到秋收，攢的工分，夠開十畝荒地呢！”

　　以前幽州的荒地多的沒人種，現在嘛，連開荒都沒地方開了，朝廷圈起來的荒地，只給工分多的百姓審批開荒。

　　陳星耀若有所思，他不通庶務，可這百姓說得通俗易懂。

　　看來凌王對管理幽州城，是下了苦功夫的。

　　不知為何，他本能地覺得，這工分制是凌王妃想出來的。

　　在驛站里還會遇到成群結隊的異族商人，他們帶著大批的貨物，有珍貴的草藥、毛皮料子、木材等等。

　　在驛站打個尖，就立即趕往城里售賣。

　　據驛卒說，以前驛站除了官員，誰都不招待。

　　后來王爺特令驛站改建，擴大規模，又劃出區域。

　　現在后院接待官員，前院商人、異族人、普通百姓，都接待。

　　陳星耀還發現，有不少商人在驛站留下伙計，只要異族商人一來，立即就跟其約定交易。

　　一斑窺豹，可見幽州城商事的發達。

　　陳星耀不禁想到自己守幽州城時，別說異族商人，連漢族商人都快跑完了。

　　這個驛站他也記得，又小又破，寒冬臘月，只有米湯供應。哪像現在，物資豐盈的，快比上長安城的酒樓了。

　　有時候他騎馬走的遠，來到離城稍遠些的小鎮子。他同樣記得這些鎮子，他在時，早就沒了百姓，全部荒蕪。

　　而現在，人來人往，老人的咳嗽聲，孩童的歡笑聲，小商販的叫賣聲。

　　這哪里像邊關的小鎮子，跟長安城附近的小鎮差不了多少！

　　饒是他在家時，極少去莊園田野，也發現了幽州百姓的不同。那就是，不論男女老少，穿的都很周全。

　　這里的周全是，衣裳、褲子、鞋襪都有，有些年輕的姑娘，穿的顏色鮮艷的裙子。

　　別覺得這很尋常，據陳星耀所知，許多地方的百姓，在夏季干活時，都是不穿衣裳的。

　　因為怕磨損了衣裳，冬天時就沒有御寒之物，更有人一年三季不穿鞋。

　　沒有破洞的衣裳，冬天的厚衣裳，可是百姓非常重要的一筆資產，拿到當鋪去，能換成錢的。

　　而幽州百姓，竟然人人都有衣穿！

　　很快陳星耀還發現一點，許多農舍院子里，都拉著長繩子，曬著米白色的線狀物。

　　有孩子拿棍子在一旁守著，不許鳥雀野貓過來偷吃。

　　不時有婦人端著大簸箕出來，曬上那線狀物。

　　他觀察了半天，發現有小販趕著矮腳馬車，一家家地去收那東西，過稱之后，一手交錢，一手交貨。

　　他實在好奇難掩，問那小販，此乃何物？

　　小販比他還驚訝：“米粉啊！公子沒吃過？”

　　幽州還有沒吃過米粉的人？

　　“不過這家是做葛根粉的，公子要不要買些嘗嘗？”

　　陳星耀這才想起來，在驛站時幾乎每頓都有的菜，或是湯米粉，或是米粉炒青菜雞蛋，還有燉肉的。

　　他在長安也吃過米粉，據說是從光州買來的，但從來沒見人做過。

　　好奇地問：“這米粉不是作坊生產？而是百姓家家都會做？”

　　小販滿眼崇敬地道：“這是王妃教地，百姓農閑時節，可在家里做米粉，再由我們民營社統一收購。”

　　“如此，百姓在家也能賺點錢補貼家用。不光是米粉，絲、麻、絹、雞蛋、干菜等等，都是民營社上門收購。”

　　小販臨了又加一句：“多虧了王妃！我們這些平頭百姓的日子，好過多了啊！”

　　陳星耀轉頭看向那家，婦人正摸著孩子的頭，夸獎他看顧有力。爹爹回來給他買糖吃。

　　孩子高興地拿袖子擦了把鼻涕，手中的小棍子揮得更用力了，離得老遠的鳥，都被他嚇跑了。

　　這樣的平民之家，青壯不用去給士族做佃工，婦人不用出遠門做婢子，孩子長的結結實實。

　　這樣的農家，才算得上是盛世田園吧！

　　城郊逛了三天，讓陳星耀感觸良多。長安的那些眼高于頂的大人物，到底要他來幽州查什么呢？

　　查凌王暴虐好色、枉殺士族、苛待于民？

　　呵呵，他若將幽州的實情上報，只怕也沒人信他，說不定還會認為，他被凌王收買了。

　　不禁一聲長嘆，別說是遠在天邊的長安勛貴。便是北方士族，也是一葉障目。

　　估計到現在都沒幾個人，親自來幽州看一眼。他們到現在還以為，有能力將凌王趕走。

　　可惜啊，便是這城郊一觀，陳星耀就覺得，北方士族早就沒了和凌王爭北方霸權的資本。

　　三天很快過去，欽差大隊伍到達。龐先生代為接見，依舊以王妃身體不適為由，婉拒他們進城的請求。

　　這后來的官員沒看到王妃殺陳方那一幕，面有慍色，覺得這凌王妃太不把朝廷的欽差放在眼里了。

　　幸好有陳星耀在，他當場就表示，不進幽州城，直接去各州城走訪查案。

　　同一天，他再次見到陳落雪。不同的是，這次陳落雪帶來了三十多個姑娘。

　　都是北方士族家的貴女，陳落雪歉意地說：

　　“其她姐妹有工作走不開，這些證人大人可先問一問。”

　　那官員小聲問陳星耀：“這些就是被凌王強擄去的妾？”

　　得到一眾貴女怒視，有幾個直接懟道：“大人什么都不知道，便安這樣的一個名聲到我等頭上，是何用意？”

　　那官員一愣：“難道你們不是凌王的妾？”

　　陳星耀再次及時打圓場：“李大人才到幽州，還不知內情，姑娘們勿怪。”

　　“來，一個個說，你們是如何到幽州的？現在幽州做什么？”

　　“李大人，可請文書進來記錄，這凌王強搶貴女為妾案，這些就是人證。”

　　等聽到姑娘們說，她們是被家族自愿送到幽州城的，而來到幽州城后，連凌王的面都沒見過幾次。

　　是在凌王妃麾下當差，有的當了女官，負責城中的一些文書記錄的工作。

　　有的在軍醫院，當女醫護。有的在工坊做管事。

　　有的管理商事，在民營辦、異族街、商人工會工作。有的還未建成的萬書閣，負責圖書整理。

　　有的在小學堂當女夫子，給小學生授課。

　　還有幾個李大人覺得最離譜的，竟然拜入墨門，去做工匠！

　　堂堂士族貴女，去做低賤的工匠！這話誰信啊！

　　可當他看到那幾個貴女的手時，又覺得可信。她們那本應該如蔥如玉的手，現在變得粗糙。

　　李大人覺得太陽穴的青筋直跳，這幽州的情況，跟北方士族折子上所言的，完全不一樣啊！

　　只有一種可能，這些貴女都被凌王收買了，故意這么說的！

　　可這樣一來，很容易揭穿。只要去她們口中工作的地方一看，便知真假。

　　陳星耀讓他別急，等在那幾州查完之后，最后再到幽州城一辨真假。

　　貴女們看過審訊記錄，確認無誤后簽上大名，再按指印。

　　陳落雪對陳星耀道，她接下來的工作不便外出，所以他要是見她，最少提前五天通知。

　　陳星耀表示理解，并且接下來他要去濟州、津州等州城查案，估計要幾個月后才回幽州了。

　　等這些貴女走后，那李大人還在表達不滿，凌王妃不見他們也就算了，竟然連城都不讓他們進！

　　陳星耀什么也沒說，只帶李大人到幽州城外一看。特地帶他看那被火藥炸出來的大坑。

　　指著問：“李大人可知這是怎么來的？”

　　李大人滿臉疑惑，即疑惑平坦的城門口，怎么會有這么一個奇怪的坑？

　　又疑惑陳星耀在賣什么關子？

　　然后陳星耀指著城樓上的投石機：“就是那個東西，投射奇怪的武器，炸出來的。”

　　李大人：……

　　等聽完陳方之事的經過，李大人汗如雨下，再也不敢提進城之事。

　　心中狂喊：“這凌王妃怕是瘋了吧！”

　　口中卻不敢問，只小聲道：“大人也沒攔住？”

　　陳星耀搖頭：“王妃就是要當著我的面殺他！”

　　說完他左看右看，像是在找什么。

　　李大人忙問：“陳大人在找什么？”

　　難道附近有凌王妃的人監視他們？李大人再看那深坑，只覺頭皮發麻。

　　陳星耀奇怪地道：“不是說斬首示眾嗎？那些流寇的腦袋怎么這么快就沒了。”

　　一支巡邏隊經過，聞言高聲道：“夏天熱，頭顱很快就臭，容易引發傳染疾病。”

　　“兩位大人要是想看流寇的頭顱，軍營多的很，下官可帶大人們去看。”

　　因為流寇敢隨陳方來幽州一事，王妃覺得幽州軍對流寇震懾還不夠。

　　要讓幽州附近幾百里的流寇都知道，幽州人不能碰，幽州城不能來。

　　所以派出數支軍隊，打著幽州旗，每天外出剿匪殺寇，尸體挺多的。

　　李大人聞言一陣惡寒，面無人色，忙擺手道：“不勞煩將軍，我們不看。”

　　待回到驛站，李大人還覺得頭皮在發麻，手腳發軟。

　　真心認同陳星耀的話：“大人說的是，咱們先別進幽州城了。”

　　與此同時，經過三天時間的傳播，凌王妃當著欽差的面，殺了陳方之事，傳遍整個北境。

　　那些暗中觀望的；等消息想渾水摸魚的；盼著欽差一來，好在陳家的帶領下，趁凌王不在，染指幽州的。

　　全都偃旗息鼓，甚至關閉門庭，恨不得當縮頭烏龜，只要別被凌王妃知道，他們暗中做的事就好。

　　那些之前送女兒到幽州的人家，終于想到女兒在幽州城的好處來，忙悄悄給女兒寫信，想讓她們再回家一趟。

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