凌墨蕭越想越覺得有這個可能，關健是，小丫頭對她這個書生表哥是怎么看的呢？

　　逐試著委婉地問：“你為何一定要親自告訴莫修謹？旁人告訴他也無妨啊！”

　　為了這個，你還專門跑到縣城里來，睡在小食肆的鍋爐前。

　　沈冬素欲言又止，還是不敢把莫修謹不能受刺激的事說出來，只干笑道：

　　“一直都是我在他和阿沅姐之前傳話，再說，萬了別人沒說清楚，表哥誤會阿沅姐就不好了。”

　　凌墨蕭長眉輕挑：“你不想他誤會蔡沅，難道你覺得他兩人的親事，還有可能？”

　　沈冬素為難地道：“我就擔心這個啊！他倆是青梅竹馬，一個非卿不娶，一個非卿不嫁。

　　還不知道羅家是什么情況，萬一不同意阿沅姐嫁給表哥怎么辦？”

　　凌墨蕭聽她說的真誠，全然沒有對莫修謹有私情的模樣，便放下心來。

　　不過他又想到，小丫頭跟那個馮文生，也是青梅竹馬，定親好幾年的。不應該對情事不開竅啊？

　　難道小丫頭內心深處，還惦記著馮文生？

　　以前凌墨蕭對沈冬素的私事，從來不關心不關注，他沒想到自己也有這樣患得患失一天。

　　偏偏又不能直接表明心意，他敢肯定，如果他向小丫頭示好，絕對會嚇的她落荒而逃。

　　翌日，凌墨蕭讓甲四陪沈冬素去貢院，說是貢院開門這天，門口會有很多人，她一個人去會被擠到的。

　　沈冬素沒有拒絕他的好意，本來是午后開門，但她早早就和甲四來到貢院外，果然已經擠滿了人。

　　附近好幾個縣城都沒有貢院，統一安排在光州貢院鄉試。沈冬素個子矮，很快就被擠的只能看到前人的后腦勺。

　　她焦急不已，在原地連蹦帶跳，想看到莫修謹。

　　甲四很無奈，若她是男子，到是能把她舉到肩膀上，可她是個小姑娘，還受王爺重視，他可不敢做出失禮之舉。

　　便道：“你別急，我見過你表哥，等他一出來，我就喊他過來。”

　　就在這時，沈冬素發現蔣德運在不遠處，也惦著腳張望。她心一動，蔣德運有兩個兒子。

　　老大早就沒讀書，在糧油鋪幫工。老二跟仲陽差不多，還在開蒙，據說很頑皮，常常逃學。

　　鄭氏家族那邊都是商戶，一大家族連個童生都沒有，不可能來考鄉試。

　　蔣德運在等誰？等莫修謹嗎？難道是想著自己這個舅舅能沾沾外甥的光？

　　如果沒有阿沅姐的事，沈冬素相信這個答案，但現在，她卻保持懷疑。

　　忙擠到蔣德運身邊，歡快地笑道：“舅舅，你也來接小盼哥嗎？”

　　莫修謹看到她的瞬間，眼神躲閃，表情慌亂。沈冬素沒猜錯，果然有隱情！

　　蔣德運干笑道：“是啊，你三姨母又不方便來縣城，小盼父親早逝，鄉試這么大的事，也沒人來接送。

　　舅舅家在縣城，順道就來了。”

　　沈冬素靈機一動，計上心來，拉過蔣德運低聲道：

　　“其實我來還有別的事，羅大人暗中叮囑我母親，有些話要跟小盼哥說清楚……”

　　蔣德運果然中計，一拍大腿道：“羅大人何時跟你母親說的？他明明只囑托我啊！”

　　沈冬素眼睛一瞇，問道：“羅大人囑托舅舅什么話？”

　　蔣德運一臉惋惜地嘆道：“就是阿沅的事唄，讓他別惦記著阿沅。

　　如今人家可是江南旺族的大小姐，不是他一個農家子能肖想的……”

　　他話還沒說完，甲四來喚沈冬素：“你表哥出來了！”

　　蔣德運大喜，忙揮手喊：“小盼；修謹；莫修謹！”

　　貢院外雖人聲鼎沸，但莫修謹還是聽到喊聲，朝幾人走來。

　　沈冬素大急，一時也想不到別的辦法，直接拉過甲四：

　　“快，你先把這人拉走，讓我單獨跟我表哥說會話。”

　　甲四疑惑：“他不是你舅舅嗎？”

　　“哎呀，一時半會說不清楚，他是個壞舅舅！你快把他拉走！”

　　甲四瞬間理解了，一句話也不多說，上前薅著蔣德運的后衣領子，把人拉走。

　　蔣德運大驚道：“你干什么？青天白日的，行搶啊？”

　　甲四反手改為扶著他，實則是拖著他走的飛快，沒一會就擠出人群，消失在貢院前。

　　等莫修謹滿頭是汗地從人群中擠出來的時候，只看到蔣德運消失的背影。

　　他詫異道：“舅舅去干嘛？”

　　沈冬素接過他手中的一部份行李，拉著他就往離得最近的小食肆跑。

　　丁啟兩姐弟正忙的團團轉，今天貢院開門，從早到晚小店都擠滿了客人。

　　沈冬素一看這里根本沒法好好說話，心一橫，又把他帶到昨夜住的宅子。

　　見凌墨蕭已經離開，沈冬素越發放心，為防莫修謹激動，先燒水煮藥茶準備著。

　　莫修謹疑惑地問：“這是誰家？你怎么會有鑰匙？咱們不回家來這里做什么？……“

　　沈冬素覺得他是在里面憋了幾天沒說話，有點話嘮。

　　“小盼哥……”

　　耳朵被揪住：“說過多少次了，別叫我小盼！”

　　“好啦對不起，我一時忘記了。”

　　莫修謹笑著飲了杯藥茶，眼神清明，看著她問：“說吧，到底出了什么事？”

　　沈冬素深吸一口氣：“大家都平安。你先放平心緒，別激動，聽我慢慢說。”

　　莫修謹握著杯子的手緊了緊：“無妨，你說。“

　　沈冬素娓娓道來，從去年冬月，阿沅姐在縣城遇到奇怪的客人說起，一直說到正月二姨母一家到臨安府。

　　又把蔣德運在其中扮演什么角色，以前剛才蔣德運為什么來接他都說了。

　　并且沈冬素越說越激動，從坐在他對面，到在屋里轉圈圈，直說的口干舌躁，跑來喝水，發現莫修謹把一壺藥茶全給喝完了。

　　并且，他神情平靜，全程未說一句話，若是讓外人看到，定贊一句泰山崩于前而面不改色。

　　唯有沈冬素從他的躁郁的眼神，和握著杯子骨節泛白的手指，知道他內心有多煎熬。

　　“表哥，你說句話啊，你這樣我害怕。”

　　莫修謹緊緊抿著唇，慢慢地將手中最后一杯茶飲盡，轉頭看向沈冬素：“我餓了，能先給煮碗面嗎？”

　　貢院里就別指望吃好吃飽，沒餓死餓病就算不錯了。

　　沈冬素怕自己一走，他就跑去找蔣德運，把他拉到廚房盯著他，煮了一碗簡單的雞蛋蔥花面。

　　莫修謹慢慢吃完，站起來道：“我去舅舅家一趟，你要不要來？”

　　沈冬素當然要去！

　　她盯著莫修謹，生怕他會拿刀子或棍子啥的，結果自己想多了。

　　莫修謹很規矩地到店心鋪買了四樣禮，恭敬地跟鄭氏請安，說是來拜訪舅舅。

　　鄭氏素來不把蔣家的親戚放在眼里，沈冬素和蔣氏上次來，直接被她拿掃帚打出去。

　　但這不包括莫修謹，童生外甥，馬上就是秀才外甥了，對商戶來說，這說出去是多大的大子啊！

　　鄭氏態度非常好，涂著鮮紅口脂的嘴巴，笑的大張。又讓人上茶上點心，又讓人去找蔣德運回來。

　　對沈冬素也一改常態，仿佛之前的芥蒂不存在一樣。又讓人喊表姐桂芝出來見客。

　　看莫修謹那表情，已經由舅母看外甥，變成丈母娘看女婿了。

　　結果桂芝表姐碰巧不在家，而蔣德運也回來了。

　　他一進門，就看到沈冬素，氣的胖臉通紅，胖手指著她問：

　　“那人是誰？”

　　沈冬素裝傻充愣：“舅舅說誰？”

　　莫修謹打斷兩人的對話：“舅舅，修謹有事請教，可否單獨一敘？”

　　沈冬素大急：“表哥，我也要聽。”

　　莫修謹轉過來安慰她：“你安心在這等我，沒事。”

　　鄭氏朝蔣德運擠眉弄眼，示意他別忘了說桂芝的事。

　　莫修謹一走，鄭氏就不想演好舅母的，道了句：“冬素你在這等著，舅母還有旁的事，就不陪你了。”

　　給她留了一盤點心一壺茶，小客廳就沒人了。

　　沈冬素等的焦灼無比，別看莫修謹全程平靜，可在醫生眼里，他這個反應反而說明他在壓制內心的狂躁。

　　幸好，他很快就出來了，蔣德運除了有點愧疚之外，沒別的反應。

　　討好地笑道：“修謹和冬素在舅舅家吃晚飯吧！”

　　莫修謹拱手道：“改日再來拜訪舅舅，我們先回去了。”

　　出了蔣德運家的門，莫修謹的步伐極快，沈冬素小跑著才能跟上：“回家嗎？”

　　“拿上行李，去二姨母家看看。”

　　沈冬素輕聲道：“他們還沒回來。”

　　莫修謹不語，沈冬素實在擔憂的很，總有一種風雨欲來的感覺。

　　她甚至希望莫修謹能發脾氣，或哭或罵，或是把蔣德運打一頓——這個不行，讀書人打舅舅，會被取消功名的。

　　“表哥，你準備怎么辦？”

　　莫修謹朝她一笑，那一笑極為凄涼，充滿無能為力的絕望感：“先等鄉試出結果。

　　如果秀才功名都敲不開羅家的門，那我現在這個小童生，更是進不了羅家。”

　　沈冬素大驚：“你要去臨安府嗎？”

　　莫修謹點頭，語氣中透著堅定和決絕：“我一定要見阿沅姐一面！”我們約定了的。

　　沈冬素忙道：“我幫你！只要你冷靜，精神別緊崩著。”

　　剛好到了放行李的宅子，莫修謹笑著彈了一下沈冬素的腦門：“你這丫頭，又在瞎擔心。

　　你是怕我會跟我父親一樣，得瘋病是嗎？放心，表哥不是心智不堅定之輩。”

　　沈冬素很想跟他科普一下，這跟心性堅不堅定沒關系啊！遺傳性精神病，又不是你心性堅定就能避免的！

　　兩人都沒注意到，凌墨蕭和甲四正在窗前，看到莫修謹彈沈冬素腦門時，凌墨蕭自己都沒發現。

　　他把手中的茶碗，生生捏碎了一個角，大拇指割了道口子，鮮血流進茶水里，暈浸了一片殷紅。

　　他卻不覺得痛，只問甲四：“他們在說什么？”

　　甲四耳力極佳，將聽到的話一字不落地重復一遍，凌墨蕭的神情這才好轉了一些。

　　沉聲道：“派去江南的人，讓他們動作快些，把蔡家人接回來。”

　　甲四恭敬應下，不禁腹誹，王爺對正經大事都沒這么上心！

　　沈姑娘給王爺說的藥該不會有問題嗎？怎么把王爺的魂都勾了去，天天操心她那些雞毛蒜皮的小事了！

　　沈冬素雇了輛車，和莫修謹一起，直接到蔡莊，二姨母家的門果然還是緊鎖著的。

　　莫修謹在二姨母家門站了一會，又繞到后窗，那是阿沅姐的房間，她總是在那個窗口，期盼地等著莫修謹來訪。

　　此時窗戶緊閉，整個茅草小屋，因一段時間無人居住，顯得蕭條清冷。

　　這時有蔡莊的村民路過，認出兩人，笑道：“來尋你們二姨母啊？他們一家還沒回來呢！

　　說不定是留在江南享受了，你們那表姐可是大官家的女兒呢！

　　這下是飛上枝頭變鳳凰了。”

　　沈冬素送莫修謹回他家，到家的時候已近黃昏，遠遠就看到三姨母在路邊等著。

　　沈冬素笑道：“有人跟三姨母說了你今天回來嗎？”

　　莫修謹眼中的躁意，在看到母親的那一刻，消散了許多。

　　眼底染上一層溫柔，輕聲道：“我娘每天這個時候，都會在這里等我。”

　　果然如此，三姨母看到兩人，歡喜地小跑著迎上來，一把扛過莫修謹的行李，癡癡地笑道：

　　“小盼回來了！冬素也來了，快回家，娘煮紅薯稀飯。”

　　沈冬素只覺眼眶一熱，她不敢想像，萬一小盼哥真有個什么意外，三姨母要怎么活啊！

　　她再次用懇求地語氣道：“小盼哥，求你，別著急，我給你的藥茶，一定要每天喝。

　　我哥當差的主人家，認識臨安府的人，我可以請主人家幫忙打探消息，找去臨安的船。

　　我們一定會再見到阿沅姐的！”

　　鄉試放榜需要一個月，這對莫修謹和沈冬素來說，都是極煎熬的一個月。

　　對凌墨蕭也一樣，因為他發現，他找不到光明正大的理由，讓沈冬素每天都來凌府別院了。

　　二月二火鍋酒樓開張，開業前三天，所有菜品打八折。

　　沈冬素到店里忙了幾天，店里的生意那叫個好，每天坐無虛席。

　　還有不少客人在門前廊下等桌，沈冬素就按后世某火鍋的服務，用排號、茶水點盡任飲的方式留客。

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