京都，皇宮御書房內。
一封來自西北加急戰報，靜靜地攤在昭寧帝面前的龍案上。
看完戰報上最后一個字，昭寧帝臉上緩緩浮現一抹欣慰。
“好！好一個盧璘，好一支新軍！”
昭寧帝對著身旁侍立的高要吩咐道：“明日早朝，商量商量該怎么封賞。”
“奴才遵旨。”
……
翌日，太和殿。
天光剛亮，百官已分列兩側。
昭寧帝端坐于龍椅上，鳳目掃過下方群臣，威嚴自生。
按照慣例，禮部尚書正要出列奏報例行公事，昭寧帝卻輕輕抬了抬手，將其打斷。
一個細微的動作，讓不少心思活絡的大臣心中一動。
只聽昭寧帝朗聲開口：“諸位愛卿，朕昨日收到西北戰報。盧璘麾下八百新軍，于黑風口全殲流沙胡殘部三千，生擒阿史那！”
“此一戰，證我大夏軍威，八百壯士破敵，盡顯新軍鋒芒！朕嘗言兵貴精不貴多，今得明證！”
話音落下，太和殿內瞬間掀起一陣騷動。
“什么？八百破三千？”
“黑風口那伙悍匪，都督府都剿不動，一群新兵能打贏？”
群臣交頭接耳，竊竊私語。
有人震驚，有人質疑，也有人不動聲色，若有所思。
就在這時，一名御史臺的言官自隊列中走出，朗聲開口。
“啟稟陛下，臣有本奏！”
“臣以為，此戰報恐有夸大之嫌！黑風口匪患盤踞多年，西北都督府數次圍剿皆無功而返，盧璘不過初到西北，練兵不過月旬，如何能以八百之眾，大破三千悍匪？”
昭寧帝眼神一冷，掃了一眼過去。
“哦？”
“御史是在質疑朕的判斷，還是在說，這份戰報是假的？”
上奏的御史一看到陛下這個眼神，心里咯噔一聲，但還是硬著頭皮繼續說道：“臣不敢！只是此事太過蹊蹺，臣憂心盧璘為邀功請賞，不惜殺良冒功，敗壞我大夏朝廷的名聲！”
話音剛落，立刻又有幾名官員出列附和。
“陛下，臣附議！阿史那本是西域嘯方國王子，麾下皆是百戰精銳，豈能如此輕易被擒？此事必有蹊蹺！”
“懇請陛下徹查此戰詳情，避免殺良冒功之事重現。”
昭寧帝看著臺階下方，一臉慷慨激昂、正氣凜然模樣的臣子，怒極反笑。
“荒謬！”
昭寧帝怒喝一聲，一掌拍在龍椅扶手上，霍然起身，鳳目含威，掃視全場。
“盧璘，乃我大夏六首狀元，朕親自任命的練兵使！其練兵操演，更有圣院大儒墨守言親自隨行督導記錄！此次戰績，亦有墨大儒的親筆奏報為證！爾等竟敢在此信口雌黃，肆意污蔑！”
方才還義憤填膺的幾名大臣，此刻噤若寒蟬，一個個低下頭。
昭寧帝卻不準備這么容易放過他們，步步緊逼。
“朕倒要問問你們！”
“你們是質疑盧璘，還是質疑圣院大儒，亦或是...在質疑朕？”
連環三問，一句比一句誅心！
就在這時，戶部尚書不緊不慢地出列，躬身一揖。
“陛下息怒。臣以為，諸位大人也是為朝廷大局著想，并無他意，只是求證心切罷了。”
先是打了個圓場，隨即話鋒一轉。
“不過，臣倒是聽聞，此次新軍出征，所用的裝備頗有些....不盡如人意。”
昭寧帝眼神微瞇，重新坐回龍椅。
“哦？你詳細說來。”
戶部尚書拱了拱手，開口回答：
“臣聽聞，陛下月前御賜新軍的五千套精良裝備，到了涼州之后....似乎有三千套，被人暗中掉包成了三大營淘汰下來的殘次品。”
此言一出，滿朝嘩然！
克扣御賜之物，這可是抄家滅族的死罪！
昭寧帝臉色瞬間陰沉如水。
“膽敢克扣朕的賞賜，是何人所為？”
.............
另一半，新軍大營，新修建的地牢內。
阿史那被五花大綁，牢牢鎖在刑架上。
盧璘負手而立，神情平靜地看著阿史那。
“盧璘！”
“你就算抓了我又如何？我乃西域嘯方國大王子，你們大夏不敢殺我，否則，必將引來兩國交惡！”阿史那滿眼怨毒地看著盧璘。
盧璘聞言，冷笑一聲。
“西域皇子？”
“一個被國師趕出來的喪家之犬罷了。你覺得，忙著篡位的國師，會為了你這個失敗者，興師動眾，與我大夏翻臉？”
阿史那聞言，氣得咬牙切齒道：“就算如此，我也絕不會向你透露任何！”
“我也沒指望你主動開口。”盧璘笑了笑，不以為意。
繞著刑架踱了兩步，話題一轉。
“不過，我倒是很好奇，你一個流亡皇子，是如何在黑風口站穩腳跟的？三千精銳的裝備，可不是尋常馬匪能弄到的。”
阿史那眼中閃過一絲慌亂，把頭偏向一邊，冷哼一聲，不再說話。
盧璘也不著急，轉身對身后的牛大力道：“去，把那幾個俘虜頭目帶過來，當著阿史那的面，一個個審。”
“是，大人！”
很快，幾名被捆得結結實實的胡匪頭目被押了進來，一個個嚇得渾身哆嗦，癱軟在地。
盧璘隨意指了一個看起來最膽小的。
“你，說說你們的裝備和糧草，是從哪來的？”
頭目本就嚇破了膽，被盧璘的目光一掃，更是魂飛魄散，哪里還敢有半點隱瞞，竹筒倒豆子一般，將所有事情都招了。
“是....是都督府！是都督府給我們送來的！”
“鎧甲、兵器、糧草....甚至連你們新軍出征的消息，都是都督府的人告訴我們的！”
原來阿史那這些年之所以能在黑風口站穩腳跟，甚至靠著五百人不到的流亡部隊，拉起一支三千人的隊伍，背后一直是都督府在暗中支持。
都督府提供裝備、糧草，甚至情報。
而作為交換，阿史那則要配合都督府，做一些不方便出面的臟活。
聽到親信的招供，阿史那臉色瞬間變得鐵青，怒吼一聲：“住口！你胡說什么！”
盧璘聞言，步步緊逼：“都督府？具體是誰？”
那頭目被阿史那的怒吼嚇得一哆嗦，顫抖著回答：“跟我們交接的是都督府親衛統領趙大人”
趙猛？
盧璘微微點頭，轉身立刻讓人將口供一字不漏地記錄在案，畫押簽字，然后才好整以暇地看向面如死灰的阿史那。
“現在，你還有什么要補充的嗎？”
阿史那見狀，頹然垂下頭。
良久，才發出一聲慘笑：“大不了一死而已，大丈夫何懼之。”
“肅王除了給你提供裝備糧草，還讓你做過什么？”盧璘繼續追問。
阿史那聞言微微一愣，這盧璘難不成聽不懂人話？
自己已經表明了態度不準備合作，寧死不開口。
剛一抬頭，就聽到盧璘繼續說道：
“復國是嗎？如果你麾下有我新軍這等實力，你覺得能做到嗎？”
阿史那聞言徹底愣住了。