王四很快走到奧地利軍官海爾曼上尉的身邊。海爾曼上尉是一位中等身材、留著精心修剪的八字胡的中年軍官。盡管身處熱帶，他的軍裝依然一絲不茍，看上去整潔干爽，仿佛絲毫不受高溫的影響。
看到王四走來，海爾曼上尉放下手中的記錄簿，用還算流利的遠東話問道：“都安排好了？”
“差不多了，海爾曼上尉。”王四用德語回答，雖然發(fā)音不準(zhǔn)，但已經(jīng)能基本交流，“他們需要點時間適應(yīng)。有些人病了，需要先看醫(yī)生。”
“好的，你做得很好，王。”海爾曼上尉點點頭，“讓他們洗完澡后，到大禮堂集合。拉迪斯拉夫?qū)T來了，他要來講話，告訴他們接下來的安排和規(guī)矩。”
“當(dāng)然，他們肯定聽不懂，不過都會安排好翻譯的。”海爾曼上尉補充道，隨手拿起一張紙遞給王四，“這是演講的大綱，你提前看看，確保那個傳教士能正確翻譯。特別是這些關(guān)于結(jié)黨反抗的部分，一定要翻譯準(zhǔn)確，讓他們明白后果。“
“遵命，上尉。”王四微微躬身。
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午后的陽光變得愈發(fā)炙熱，達累斯薩拉姆港口周圍的空氣似乎都在顫動。洗浴中心里傳出嘩啦啦的水聲和偶爾的笑聲，顯然新來的流犯們開始適應(yīng)這里的生活。
王四跑到醫(yī)療站門口，看見那個年輕人帶著帶著那位病重的老太太從醫(yī)療站出來，老太太的臉色看起來好了一些，手里還拿著一小包藥。
“阿婆，醫(yī)生說您是水土不服加上船上濕氣太重，吃了這藥，再好好休息幾天就會好的。”王四安慰道，盡管他知道這老人家未必能完全適應(yīng)這里的氣候。
老太太虛弱地點點頭，她的兒子千恩萬謝地拉著王四的手：“謝謝您，王大哥，要不是您，我娘怕是...”
“別這么說，咱們都是同鄉(xiāng)，互相幫襯是應(yīng)該的。”王四拍拍少年的肩膀，“聽著，一會兒吃完飯，你就帶著你娘去分配的住處好好休息。這幾天我會來看看你們。”
他抬頭看了看漸漸西斜的太陽，知道是時候召集大家去聽的講話了。
“來，跟我去大禮堂那邊。”王四指了指不遠處一座頗為宏偉的白色建筑，那是殖民地政府為各種集會和通知建造的場所。
當(dāng)他們來到大禮堂時，大部分新來的流犯已經(jīng)洗凈了身子，換上了發(fā)放的簡單衣物——男人們是白色粗布襯衫和卡其色長褲，女人們則是素色的長裙。雖然簡樸，但至少干凈整潔，比他們船上穿的破爛衣服好多了。
禮堂內(nèi)擺放著幾排長桌，上面放著冒著熱氣的食物——大鍋燉牛肉、新鮮的面包、煮熟的甘薯和香蕉。這在大多數(shù)流犯眼中簡直是奢侈的盛宴，許多人已經(jīng)迫不及待地開始進食，發(fā)出滿足的聲音。
王四走上臨時搭建的小臺子，再次敲響他的銅鑼：“各位鄉(xiāng)親們，吃飽喝足后，專員大人要來給大家講話，告訴咱們以后的安排。大家記住，專員大人，他是這里的最高長官，掌管著咱們所有人的命運。”
人群中傳來一陣低聲的議論，許多人眼中閃過憂慮。
“別擔(dān)心，”王四似乎察覺到了他們的不安，“專員大人人很好，不會虧待老實人的。只要聽話干活，在這里的日子比在船上好過多了。”
正說著，禮堂的大門被推開，幾名穿著筆挺軍裝的奧地利軍官走了進來，為首的是一位三十多歲、留著整齊胡須的中年男子，胸前掛滿了勛章。這就是奧屬東非負責(zé)達累斯薩拉姆港口的專員，大衛(wèi)·拉迪斯拉夫。
“立正！”王四用德語大聲喊道，然后又用中文重復(fù)了一遍，“所有人，站好！專員大人來了！”
流犯們不太理解這套西方禮儀，但還是紛紛站起身，有些人甚至下意識地行起了跪拜禮。
“不用跪，不用跪！”王四趕緊阻止，“在這里不用行跪禮，站直了就行。”
拉迪斯拉夫?qū)T微笑著走上前，他的翻譯——一位會說流利中文的奧地利傳教士——站在他旁邊。
“歡迎你們來到奧屬東非，”拉迪斯拉夫通過翻譯說道，“從今天起，這里就是你們的新家。我知道你們經(jīng)歷了艱難的旅程，也知道你們心中有很多疑慮和恐懼。但請相信，只要你們遵守規(guī)則，勤勞工作，就能在這里過上安穩(wěn)的生活。”
他環(huán)顧四周，目光掃過每一張東方面孔：“帝國需要你們的勞動力。我們會給予你們食物、住所和醫(yī)療照顧，作為交換，你們將在種植園、建筑工地和工廠中工作。表現(xiàn)好的人將有機會獲得更好的待遇，甚至可能成為監(jiān)工或管理者，就像王四一樣。”
他指了指站在一旁的王四，后者有些不好意思地低下了頭。
“接下來的三天，你們將在這里休息和適應(yīng)。然后，根據(jù)你們的技能和經(jīng)驗，我們會分配相應(yīng)的工作。”拉迪斯拉夫繼續(xù)說道，“記住，這是一個機會，一個重新開始的機會。雖然你們無法回到家鄉(xiāng)，但可以在這里建立新的家園。”
最后，他的語氣變得嚴肅起來：“當(dāng)然，任何試圖逃跑或違反規(guī)則的人將受到嚴厲懲罰。這片土地上充滿了危險——野獸、疾病和敵對的土著部落。離開殖民地的保護，意味著死亡。”
翻譯完這段話后，禮堂內(nèi)的氣氛變得有些凝重。拉迪斯拉夫似乎察覺到了這一點，又補充道：“但只要你們遵守規(guī)則，就沒有什么需要擔(dān)心的。我保證，你們在這里的生活會比你們想象的要好得多。”
說完，他微微鞠了一躬，然后在軍官的陪同下離開了禮堂。
王四再次走上前來：“專員大人說的沒錯，這里比你們想象的要好。至少我來這半年多，沒挨過打，沒餓過肚子，還能攢點錢。”他試圖用自己的經(jīng)歷來安撫眾人。
“有人會說中國話嗎？我們的官嗎？”人群中有人問道。
“有幾個翻譯會說，還有幾個傳教士。平時我們之間就說自己的話，干活時聽懂指令就行。”王四解釋道，“慢慢的，你們也會學(xué)幾句他們的話，挺管用的。”
“我們真的不能回去了嗎？”一個年輕女子問道，眼中含著淚水。
王四的表情變得嚴肅：“回不去了，妹子。這里離咱們的家鄉(xiāng)隔著大半個地球、、反正呢。就算想逃，也逃不回去。”他頓了頓，語氣變得柔和，“但是啊，人總要往前看。這里的土地肥沃，氣候雖然熱了點，但也適合種植。安心在這里生活吧，總比在戰(zhàn)亂中死去好。”
他環(huán)顧四周，看到許多人臉上的失落和絕望，突然想起了什么：“對了，告訴大家一個好消息。在這里，你們可以成家立業(yè)。單身的小伙子可以娶媳婦，單身的姑娘也可以嫁人。已經(jīng)有幾對從前幾批來的人成親了呢。”
這個消息似乎讓氣氛輕松了一些，特別是年輕人中間傳來幾聲輕笑。
“好了，今天就到這里。吃完飯，我會帶你們?nèi)タ醋〉牡胤健！蓖跛目偨Y(jié)道，“記住，從今天起，這里就是你們的家了。”
....
奧屬東非，總督府。
拉迪斯拉夫?qū)T跟總督索登·馮·梅爾澤男爵在一塊商議關(guān)于移民的事情，兩人中間的桌上擺放著一摞文件、一壺已經(jīng)冷卻的咖啡和幾杯喝了一半的朗姆酒。
拉迪斯拉夫?qū)T拿起一份寫滿了密密麻麻數(shù)字和表格的文件，用修長的手指敲了敲其中一行：“這批從遠東來的移民里面，身強力壯的人占了百分之七十以上，平均年齡不到三十歲，正是最好的勞動力。“他的聲音低沉而沙啞，帶著明顯的波希米亞口音，“而且根據(jù)我們前幾批的經(jīng)驗，這些遠東人會服從管理，勤勉刻苦，特別能吃苦。我認為他們非常適合充當(dāng)鐵路工人。“
“哎。“總督索登·馮·梅爾澤男爵長嘆一口氣，放下手中的鋼筆，疲憊地摸了摸自己已經(jīng)開始禿頂?shù)念^，“科茲洛維奇，咱們這個殖民地是越來越亂了。“他起身走到窗前，望著逐漸暗下來的天空和遠處閃爍的篝火，“我們還有大片土地上的原住民部落沒有完全控制，那些馬賽人和蘇庫馬人還時不時襲擊我們的前哨站。前段時間從日本那邊還來了幾十個'政治犯'，據(jù)說是什么叫'志士'的人，一個個倔得很。南洋殖民地也送來了一批華人契約工，還有丹麥人，北美內(nèi)戰(zhàn)后我們?nèi)ダ娜恕！八麚u搖頭，“真亂啊，這簡直成了帝國的流放地。”
拉迪斯拉夫?qū)T也跟著站起身，走到辦公室墻上掛著的一幅巨大的奧屬東非地圖前。他的手指在地圖上劃過一道又一道紅線——這些是已建成或規(guī)劃中的鐵路線，連接著沿海地區(qū)和內(nèi)陸的礦產(chǎn)、農(nóng)產(chǎn)區(qū)。
“沒辦法啊，“拉迪斯拉夫?qū)T搖搖頭，眉頭緊鎖，“總督閣下...這么大一塊地，我們的人口太少了。“他的手在地圖上比劃著，“您看，上百萬平方公里的土地，我們連100萬人口都沒有。光靠我們奧地利人，根本沒法開發(fā)這片處女地。維也納那邊只關(guān)心礦產(chǎn)和農(nóng)產(chǎn)品，卻不愿派更多的本國移民來。”
“也不是不愿意派遣，本土發(fā)展越來越好了，那些人為什么要遠離故土呢？除了部分貴族來開拓種植園之外，就剩下一些想要尋找財富的人了。”
“等等吧。我估計歐洲要爆發(fā)經(jīng)濟危機了，到時候移民就多了，算算時間，再等個幾年吧。”
索登男爵回到座位上，端起一杯朗姆酒一飲而盡，酒精的刺激讓他皺了皺眉：“我知道，我知道。要不是這些'流放者'，我們連現(xiàn)有的產(chǎn)量都維持不了。”他看了看桌上的財政報表，“去年的橡膠、棉花和咖啡出口量已經(jīng)創(chuàng)了新高，但維也納總是要求更多...”
“唉，先這樣吧。“總督索登·馮·梅爾澤男爵搖搖頭，將思緒拉回現(xiàn)實，“接納這批新的中國移民，安排他們的食宿和工作。”他突然想起了什么，表情變得嚴肅，“剛好啊，我們是時候開始減少種植園里面的黑人勞工數(shù)量了。我剛收到消息，說本土那邊掀起了一場反腐倡廉的運動，搞不好哪天就查到我們這里了，而帝國的命令是除了危險性、工程類的行業(yè)，一律不準(zhǔn)使用原住民。”
他擺了擺手，似乎在驅(qū)趕一個令人不快的念頭，“雖然他們什么都不懂，但為了避免麻煩，我們還是規(guī)矩一點吧。”
拉迪斯拉夫?qū)T點點頭，對這種政治敏感性表示理解。作為一名經(jīng)驗豐富的殖民官員，他知道來自本土的政治風(fēng)向變化有時比當(dāng)?shù)氐呐褋y更危險。
“嘛，沒事。總督閣下，皇帝陛下會理解我們的處境的。”拉迪斯拉夫?qū)T安慰道，語氣中透著一種老官僚特有的世故，“不過我還是認同您的看法，現(xiàn)在我們可以收斂一點，低調(diào)行事。陛下的諭令允許在工程建設(shè)中使用本地勞工，所以我們可以讓換下來的黑人都去修鐵路。這樣既符合規(guī)定，又能保證生產(chǎn)不受影響。”
總督滿意地點點頭，從桌上拿起一封帶著工程部印章的信函：“行。我們的總工程師馬爾科·赫爾曼先生已經(jīng)在抱怨工人不足了。他野心勃勃，想要再加開幾段鐵路線，盡快把財富之路鐵路線完工。”
“還加啊...”拉迪斯拉夫?qū)T微微搖頭，語氣中帶著一絲無奈，“看得出來，赫爾曼先生是一天都不想在咱們這兒呆了。他那封寫給維也納的請調(diào)信，我們都看到了。”
“那他也得先完成這條鐵路再走。”總督的語氣變得堅決，“帝國投入了這么多資金，如果工程半途而廢，我們兩個的腦袋都不保。“
房間里一時陷入了沉默，只有窗外傳來的昆蟲鳴叫聲和遠處的鼓聲。這片土地上的一切對他們來說依然充滿了異域感，盡管他們已經(jīng)在這里生活了多年。
“對了。”總督索登男爵突然一拍手，仿佛想起了什么重要的事情。他打開抽屜，從中拿出一份蓋著帝國教育部紅色印章的文件來，遞給拉迪斯拉夫，“還有一件事，關(guān)于語言教學(xué)的問題。教育部派了一百多名新的教師來，命令我們盡快提高帝國標(biāo)準(zhǔn)語的普及程度。”
拉迪斯拉夫接過文件，快速瀏覽著內(nèi)容，眉頭越皺越緊：“百分之八十的移民在五年內(nèi)必須掌握基本的帝國標(biāo)準(zhǔn)語交流能力？這也太...”
“雄心勃勃了。”總督接過話頭，語氣中帶著一絲嘲諷，“那些在維也納辦公室里喝著咖啡的大人們，總是能想出這些好主意。他們以為學(xué)習(xí)一門語言就像喝杯茶那么簡單。”
拉迪斯拉夫繼續(xù)看著文件：“這里說要建立二十所新學(xué)校，專門教授帝國標(biāo)準(zhǔn)語和帝國歷史...還要求所有官方場合必須使用帝國標(biāo)準(zhǔn)語...”他抬起頭，“總督，這會引起很大的反彈，雖然我們實行了一些諸如分區(qū)，打散除帝國移民之外的移民措施，但是還是有十幾人、幾十人規(guī)模的區(qū)域，這些人連我們正在推廣的基礎(chǔ)教學(xué)都懶得去。”
“我知道，”總督揉了揉太陽穴，“但這是皇帝陛下親自批準(zhǔn)的政策，這件事沒得商量，甚至，他們給了我們最高處置措施。”
“啊，這、、難不成要送回去？”
“送？一顆槍子可比運費便宜多了，我們要改改政策了，從今天開始，新來移民和以往的移民必須參加帝國標(biāo)準(zhǔn)語教授課。”
“理解。”拉迪斯拉夫把文件放回桌上，“我會盡快安排這些新來的教師，同時。。。”
拉迪斯拉夫想到了好方法，“我覺得我們可以將學(xué)會帝國標(biāo)準(zhǔn)語跟獎勵聯(lián)系起來，您想想，以往我們分發(fā)土地是沒有領(lǐng)取限制的，只要不浪費土地，不拋荒就行。現(xiàn)在，我們可以就必須要學(xué)會帝國標(biāo)準(zhǔn)語基礎(chǔ)課程，才能領(lǐng)取。”
“可以，好方法，可以一試，另外讓我們的手下也都想想有沒有啥好方法。”
總督索登男爵站起身，走到房間的一角，那里放著一個小小的酒柜。他取出一瓶上好的白蘭地和兩個玻璃杯：“來吧，老朋友，喝一杯。這些問題不是今晚能解決的。明天，我們會有新的挑戰(zhàn)等著我們。”
拉迪斯拉夫接過酒杯，輕輕與總督的杯子相碰：“為了帝國。”
“為了帝國。”
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