維也納的霍夫堡皇宮的一間會客室內，煙霧繚繞。
長長的橡木會議桌上擺放著精致的維也納咖啡、英式紅茶和時令水果。奧地利帝國政府要員和匈牙利溫和派代表團分坐兩旁，氣氛凝重。費倫茨·迪克先生不停地吞云吐霧，一根接一根地抽著上好的哈瓦那雪茄。
維也納政府原本拒絕與匈牙利溫和派代表團會面，卻突然改變態度組織了這次會晤。然而，經過三天的磋商，雙方仍未取得任何實質性進展。
盡管心中隱約感到不安，迪克先生仍然保持著表面的鎮定。他有天晚上回到伊麗莎白女皇酒店的房間和自己的親信說，“談判嘛，就談唄?？磥砭S也納政府并不著急，我們自然有的是耐心。維也納會議當初談了大半年才有結果，我們自然可以等得起。只是不知道，帝國政府還能等多久？”
然而今天，一向沉穩的迪克先生卻難掩怒火。他已經連續抽了四五支雪茄，甚至起身來回踱步，有些肥胖的身軀在精美的波斯地毯上投下沉重的陰影，神情焦慮不安。
突然，迪克先生深吸一口雪茄，緩緩吐出煙霧，語氣低沉地說道：“諸位，我是否可以理解為，帝國政府正在考慮與我們馬扎爾人徹底決裂？”
坐在他對面的帝國財政大臣布魯克男爵端起一杯骨瓷茶杯，面帶溫和的微笑道：“親愛的迪克先生，現在正值下午茶時光。我想，我們都需要片刻的休憩。不如等這愉快的間歇過后，再繼續我們的討論，您意下如何？“說罷，他輕抿了一口紅茶，隨后微微舉起茶杯，向對方致意。
迪克先生臉色陰沉，但最終還是強忍怒氣，沒有發作。他繼續抽著雪茄，只是一直踮著的腳尖暴露了他內心的不平靜。
“叮、叮、叮?！睍h室內的古董座鐘敲響，提醒眾人休息時間已過。
雙方代表陸續回到各自的座位。長桌的盡頭，懸掛著瑪麗亞·特蕾莎的肖像畫。這位哈布斯堡王朝赫赫有名的女皇懷抱著幼子，接受了匈牙利貴族們的效忠。這幅畫作仿佛在暗示著奧地利與匈牙利的重歸于好，是這樣嗎？
“尊敬的布魯克男爵閣下，”剛剛用冷水洗過臉，略顯清醒的費倫茨·迪克先生仿佛恢復了往日的睿智，他凝視著對面的奧地利帝國財政大臣，沉聲道，“讓我們重新開始吧。”
“當然可以，”布魯克男爵點頭應允，隨即指向匈牙利代表團這邊的第四個空位，“不過，迪克先生，我注意到你們那邊似乎少了一位重要成員？”那個位置原本坐著一位蓄著大胡子的英俊男子——久洛·安德拉西伯爵。
“嗯？”迪克先生這才注意到空蕩蕩的座位，皺眉問道，“有誰知道安德拉西去了哪里？”
坐在末尾的一名年輕代表小心翼翼地回答：“迪克先生，我稍早前遇到安德拉西伯爵，他說要去一趟盥洗室?！?/p>
迪克先生沉吟片刻，說道：“那么，我們再等候五分鐘。若他還未回來，你就去盥洗室看看。”
迪克先生雙臂交叉抱在胸前，目光炯炯地注視著布魯克男爵。后者微微點頭：“自然可以?！?/p>
時間一分一秒地流逝，很快五分鐘過去了。一位侍從奉命去尋找安德拉西伯爵，卻無功而返。
很快，另一名侍從恭敬地稟報道：“男爵閣下，根據門口侍衛的說法，安德拉西伯爵似乎早已離開了皇宮?！?/p>
布魯克男爵挑了挑眉，帶著若有所思的微笑問道：“迪克先生，這是怎么回事？難道安德拉西伯爵有什么事情瞞著你們嗎？”
迪克先生瞇起雙眼，面無表情地凝視著布魯克，沉穩地回答：“我想，安德拉西伯爵府上可能有什么急事吧。不過無妨，少了他我們也可以繼續談判?！北M管表面鎮定，迪克先生內心卻波濤洶涌。安德拉西遇到了什么事情會不和他商量就直接離開。
難道是革命派耐不住性子起義了？這對我們的影響應該不大，反而更利于談判才對。迪克先生在腦海中想出了無數猜測，卻始終難以得出一個確切的結論。
布魯克男爵輕咳一聲，打斷了迪克的思緒：“好吧，迪克先生?！彼靡环N公事公辦的語氣說道，“按照最新的規定，我們已經將克羅地亞-斯拉沃尼亞王國、特蘭西瓦尼亞、弗伊沃迪納和蒂米什地區從匈牙利王國中分離出來。請讓我們的談判排除這些地方?！?/p>
迪克先生微微點頭：“可以?！?/p>
“我們需要計算一下匈牙利王國這幾年欠的稅款，您請看...”布魯克男爵又開始重復幾天前的說辭。
然而，這一次迪克先生卻沒有像往常一樣感到惱火。相反，他心中涌起一陣莫名的不安。這種不祥的預感曾多次幫他躲過大麻煩，他開始思考是否應該找個借口離開。
就在這時，“咚咚咚”的敲門聲打斷了談判。
布魯克男爵和迪克先生對視一眼，然后喊道：“請進?！?/p>
門猛地被推開，幾名身穿深藍色制服的士兵沖了進來。為首的是一位青年軍官，頭戴平頂軍帽，帽檐上鑲嵌著一枚盾形徽章。
這位青年軍官微微一笑，對布魯克男爵說道：“財政大臣閣下，我是帝國內務部的馬庫斯中校，奉皇帝命令，逮捕與叛亂有關的人?！?/p>
“叛亂，什么叛亂？”迪克先生皺眉問道。他今天一直呆在這里，與外界幾乎沒有聯系，對匈牙利叛亂的事情一無所知。
“是匈牙利王國的二次叛亂。這是他們的獨立宣言，這是皇帝陛下的授權書，這是政府內閣的簽字?！闭f著，馬庫斯中校從部下手里接過幾份文件，向在場的人展示。
盡管內心忐忑不安，迪克先生仍強作鎮定，沉聲回答：“我們是匈牙利王國忠于皇帝的人，和這些叛亂者沒有任何關系?！?/p>
“哦，是嗎？”馬庫斯中校露出一絲諷刺的笑容，“但很遺憾，迪克先生，安德拉西伯爵已經有確鑿的證據證實與匈牙利叛亂者有很深的聯系。但他跑了，所以，你們需要接受調查?！?/p>
“安德拉西是他一個人的事情，和我們無關！”迪克先生越說越激動，唾沫星子橫飛。他既為安德拉西伯爵的背叛而憤怒，也為自己的疏忽大意而懊悔。這種事肯定是有代價的。
“把他們都抓起來?！瘪R庫斯中校一揮手，身后的藍制服士兵立即如狼似虎地沖上前去，開始逮捕這些匈牙利代表。
突然，一位坐在最后面的代表猛地推開要抓他的士兵，翻身一躍，從窗戶跳了下去。
“亞諾什！不要做蠢事！”迪克先生大叫起來。
站在迪克先生身后的馬庫斯中校輕輕拍了拍他的肩膀，語氣里帶著幾分調侃：“迪克先生，放心，這里只是二樓，摔不死。”隨后，他吹了個口哨。
“中校，抓住了，人沒死?！睒窍潞芸靷鱽硎勘母吆奥暋？磥磉@位亞諾什先生的確運氣不錯，沒有摔死。不過，這一舉動給他們這幫人增添了更大的嫌疑。畢竟，沒有嫌疑的人為什么要逃跑呢？
財政大臣布魯克露出了一個略帶歉意的表情：“迪克先生，皇帝的命令我也不能違背，希望我們下次有機會能繼續談判?！?/p>
迪克先生則是惡狠狠地盯著布魯克，眼中噴射著怒火，“Hülye！Menj a pokolba！”（蠢貨！下地獄去吧！）
布魯克男爵則是一臉無辜地看著迪克先生被帶走，語氣中帶著幾分假惺惺的遺憾：“很抱歉，迪克先生，我不懂匈牙利語?！?/p>
等迪克先生被帶走后，布魯克男爵轉身皺眉問道：“安德拉西伯爵真的跑了嗎？”他知道帝國內務部剛成立不久，很多人手都是從憲兵隊調過去的，出現疏漏也在情理之中。
馬庫斯中校搖了搖頭，“還不確定，黑天鵝要了一幫人去堵他了，還不清楚結果?！?/p>
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