1873年8月1日。
比利時(shí)，布魯塞爾，王宮。
八月初的布魯塞爾已經(jīng)有些悶熱，即便是在裝飾豪華的王宮會(huì)議廳里，空氣也顯得有些凝重。巨大的水晶吊燈下，比利時(shí)王國的最高決策者們圍坐在橡木長桌旁，每個(gè)人的臉上都寫滿了憂慮。
戰(zhàn)爭大臣亨利·古斯塔夫·紀(jì)堯姆男爵猛地將手中的報(bào)告摔在桌上，發(fā)出“啪”的一聲脆響：“陛下，比利時(shí)不能對這種情況熟視無睹！法國人太欺人太甚了！”
這位五十多歲的將軍臉色鐵青，灰白的絡(luò)腮胡因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。他身上的深藍(lán)色軍裝上，勛章叮當(dāng)作響。
“亨利，冷靜一點(diǎn)。”坐在首位的國王利奧波德二世抬起手，示意他坐下。
簡單說，法國又一次無視了比利時(shí)的存在，將一支部隊(duì)通過比法邊界的鹿沃魯瓦火車站到阿爾隆，再一次進(jìn)入盧森堡大公國，擊潰了在盧森堡大公國修整的從前線退下來的普魯士第四軍團(tuán)。
如果說，上次借用到阿爾隆的鐵路線還有上任比利時(shí)國王利奧波德一世簽了個(gè)條約，還有情可緣，但是后面就毫無道理了，他們提出要通過鐵路線到列日，然后進(jìn)攻普魯士在萊茵蘭的亞琛和科隆。
事實(shí)上，這可能是一個(gè)通知，而不是請求。
在上次被法軍突然襲擊借道之后，比利時(shí)就派遣特使到柏林各種道歉，當(dāng)然，誠意是沒有的，比利時(shí)不愿意拿出真金白銀來道歉。而普魯士人在恐嚇完比利時(shí)之后，就把這檔子事放下了，打算戰(zhàn)后再算賬，因?yàn)楫?dāng)時(shí)普魯士是進(jìn)攻態(tài)勢。
而現(xiàn)在，由于普魯士王國跟奧地利帝國之間的協(xié)議，奧地利的援軍將主要負(fù)責(zé)北方向和西北方向的法軍，也就是登陸來的法國北方軍團(tuán)和斯堪的納維亞聯(lián)合王國的聯(lián)軍。而普魯士在上述方向?qū)⑻峁┮恍┒€部隊(duì)，萊茵蘭地區(qū)和法國方向還是他們自己打。
容克超人還是厲害的，在北方屢次遭到登陸襲擊，和法國利用時(shí)間差從奧爾登堡穿越漢諾威王國直接進(jìn)攻威斯特法倫行省，本來以為兩相夾擊，普魯士就這么敗了，接過還是撐了半年時(shí)間，最后拖到了奧地利對法國展開特別軍事行動(dòng)。
普魯士王國不想讓奧地利插手萊茵蘭地區(qū)是有原因的，奧地利不當(dāng)人啊，在大批大批地撤難民，或者說在普魯士政府眼里這就是在“搶人”，而萊茵蘭地區(qū)是普魯士最好的工業(yè)中心，這里面的技術(shù)工人和工程師可太多了，普魯士可不想在戰(zhàn)后得到一個(gè)被搬了個(gè)七七八八的萊茵蘭。
“如果說上次借道還能用利奧波德一世陛下簽署的舊條約作為借口，”亨利男爵繼續(xù)說道，“那這次就是赤裸裸的入侵！他們把我們當(dāng)什么？法蘭西帝國的過道嗎？”
這時(shí)候，被法國官員偷偷塞了一筆錢的財(cái)政大臣儒勒·馬盧展現(xiàn)了自己的作用，決定幫幫法國人，看在英鎊的份上，“可是法國人又沒打我們，他們只是借用我們的火車站和鐵路。”
“借用？“蒙丘爾憤怒地瞪著他，“這叫強(qiáng)行征用！”
“可是，亨利你也知道，我們只有兩萬多部隊(duì)，這些不對連法比邊境都守不了，而且法國勢大。”國王利奧波德二世滿臉愁容，“現(xiàn)在奧地利又加入了戰(zhàn)爭，我太擔(dān)心了，這讓法國人強(qiáng)行通過了，我們會(huì)得罪普魯士、奧地利，派軍隊(duì)死命阻攔，我們也攔不住，還會(huì)得罪法國人。”
外交大臣紀(jì)堯姆·阿斯普雷蒙·林登伯爵也是在不住地?fù)u頭，“英國人對法國人僭越的行為毫不關(guān)心，他們明明承諾在我們受到攻擊的時(shí)候，站在我們這里。”
公共建設(shè)大臣弗朗索瓦·蒙丘爾重重地嘆了口氣：“唉，這幫列強(qiáng)沒有一個(gè)好東西！我們的國土和主權(quán)都在被肆意踐踏！”
“唉，比利時(shí)太弱了。”有大臣嘆息。
這里指的是比利時(shí)的人口少，大概只有四百到五百萬人，而從工業(yè)上來說，比利時(shí)王國是歐洲比較富裕和工業(yè)化程度較高的國家，人均工業(yè)產(chǎn)值可能是歐洲第二或第三。
“我不能看到國家被這樣欺凌。”戰(zhàn)爭大臣亨利·紀(jì)堯姆男爵站起身，大聲說道：“我們可以直接對法國人宣戰(zhàn)，反正現(xiàn)在奧地利加入了這場戰(zhàn)爭，法國人也不見得會(huì)贏。”
“你瘋了嗎？”林登伯爵打斷他，“你忘了英國人的態(tài)度了？”
“英國人是不會(huì)讓我們這么做的。”外交大臣林登伯爵嘆息一口氣，“倫敦現(xiàn)在非常樂意看見奧地利法國兩個(gè)龐然大物在打生打死，而我們，如果我們不跟倫敦商議就擅自加入這場戰(zhàn)爭，很可能面臨英國人的報(bào)復(fù)，例如經(jīng)濟(jì)封鎖什么的。。。”
“如果我們未經(jīng)倫敦同意就擅自參戰(zhàn)，后果不堪設(shè)想。英國完全可以封鎖我們的港口，切斷我們的海外貿(mào)易。到時(shí)候，安特衛(wèi)普港就會(huì)變成一潭死水。”財(cái)政大臣說出了一個(gè)可能性。
“見鬼的英國佬！”亨利男爵低聲咒罵。
比利時(shí)王國就是英國的小弟，如果英國對他不友好，完全可以經(jīng)濟(jì)上讓比利時(shí)王國損失慘重。
“唉！！！”戰(zhàn)爭大臣亨利男爵一拍桌子，滿是不甘心，又坐下了，他也知道英國人的厲害。
“首相大人，您有什么想法？”眾人亂糟糟之后，有人問了問一直沒說話的首相。
久經(jīng)政壇的首相巴塞勒米·德·梅蘭特伯爵79歲了，在眾人包括國王利奧波德二世心里面都算是定海神針一般的人物了，伯爵渾濁的眼睛緩緩睜開，“我們都知道事不可為，無論是普魯士還是法國人我們都得罪不起。”
老首相用枯瘦的手指敲了敲桌面，聲音雖然沙啞但依然有力：“諸位，我們都清楚一個(gè)事實(shí)，比利時(shí)太小了。我們的軍隊(duì)只有兩萬多人，還沒有法軍一個(gè)軍多。在這場列強(qiáng)的博弈中，我們只是棋盤上的一個(gè)小卒子。”
“但是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“小卒子也有小卒子的生存之道。我們不能硬碰硬，但可以借力打力。”
“您的意思是...？”國王探詢地看著他。
“維持抵抗的姿態(tài)。”梅蘭特伯爵說道，“調(diào)一個(gè)團(tuán)——對，就一個(gè)團(tuán)，大約一千人——去列日駐防。不要真的阻攔法軍，只是做做樣子。”
“同時(shí)，”他繼續(xù)說道，“派特使去柏林和維也納，把法軍的動(dòng)向如實(shí)告知。我們不是法國的盟友，沒有義務(wù)為他們保密。”
“可是，”利奧波德二世擔(dān)心地說，“法國人知道我們泄密，會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)？”
“會(huì)通知他們的。”老首相露出一個(gè)狡黠的笑容，“我們提前跟法國溝通好，要不然我們這外交也沒法做。讓我們會(huì)坦誠地告訴法國人：比利時(shí)是中立國，有義務(wù)向所有交戰(zhàn)方通報(bào)軍事動(dòng)向。這是國際法賦予我們的權(quán)利。”
“妙啊！”外交大臣林登伯爵眼前一亮，“這樣既不得罪法國，也對普奧有了交代。”
財(cái)政大臣儒勒·馬盧摸了摸自己的下巴，提議道：“陛下，要不要這樣，我去跟法國特使談一談，我們可以出租這條鐵路給法國人，如何？我估計(jì)可以能賺到十幾萬英鎊，這也是一筆不小的錢了。”
“這個(gè)主意不錯(cuò)。”國王利奧波德二世點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然我們阻止不了，至少要撈點(diǎn)好處。”然后他又看向自己首相梅蘭特伯爵，眼中是詢問的意思。
“陛下，確實(shí)可以。不過要記住，談判時(shí)要把姿態(tài)放低。我們不是在勒索，而是在'友好協(xié)商'。告訴法國人，這筆錢是為了安撫國內(nèi)對法國不滿的情緒，讓政府能夠說服議會(huì)和民眾接受法軍過境。”
首相梅蘭特伯爵停頓一下，繼續(xù)說道：“正如我之前所講，我們是小國，只能左右逢源，跟法國人講清楚，我們會(huì)將這件事告訴普魯士跟奧地利人，同時(shí)跟對方也說我們受到了法國人的威脅。這是關(guān)鍵所在。”
“那么就這么定了。”利奧波德二世拍板道，“馬盧負(fù)責(zé)和法國人談判，林登負(fù)責(zé)通知普奧兩國。亨利，你負(fù)責(zé)調(diào)動(dòng)那個(gè)團(tuán)去列日。記住，只是象征性的，不要真的和法國人起沖突。”
“遵命，陛下。”三位大臣齊聲應(yīng)道。
“就先這樣辦吧。”國王利奧波德二世有些頭疼地揉了揉太陽穴，“還有一件事。我們要不要將有限征兵制改為義務(wù)兵役制？軍隊(duì)太少了，所以法國人才有恃無恐。”
“我贊同。”戰(zhàn)爭大臣亨利男爵第一個(gè)表態(tài)支持。
“陛下，”老首相搖搖頭，“現(xiàn)在還不是時(shí)候。比利時(shí)的立國之本是工商業(yè)，不是軍事。”他指了指窗外：“看看安特衛(wèi)普港的繁榮，看看列日的鋼鐵廠，看看根特的紡織廠。這些才是比利時(shí)的根基。如果我們把大量青壯年束縛在軍營里，誰來操作機(jī)器？誰來經(jīng)商貿(mào)易？”
“況且，”他補(bǔ)充道，“就算我們實(shí)行義務(wù)兵役制，最多也就能增加到五六萬人。這個(gè)數(shù)字對法國或普魯士來說，不過是個(gè)零頭。與其如此，不如把錢投入到工業(yè)發(fā)展上。富國才能強(qiáng)兵，這是千古不變的道理。”
國王若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“您說得對。我們還是要繼續(xù)走工業(yè)立國的道路。“
“不過，”梅蘭特伯爵話鋒一轉(zhuǎn)，“我們可以適當(dāng)增加一些后備力量。比如加強(qiáng)民兵訓(xùn)練，改進(jìn)武器裝備，修建更多的要塞。這些都是防御性的，尤其是對法國邊境的要塞，我覺得我們可以適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行修建和改造。”
“這個(gè)可以有。”戰(zhàn)爭大臣亨利男爵表示贊同，“尤其是要塞建設(shè)。我們的地形平坦，易攻難守，必須依靠堅(jiān)固的工事。”
“就這樣吧。”
“那就請亨利男爵擬定一個(gè)計(jì)劃。“國王利奧波德二世說道，“預(yù)算...控制在二十萬英鎊以內(nèi)吧，看來我們跟法國要的錢已經(jīng)有去處了。”
“遵命，陛下。”
...
弗朗茨站在美泉宮的陽臺(tái)上，八月的微風(fēng)吹拂著他的鬢角。他背對著宮殿內(nèi)部，雙手交握在身后，指節(jié)因?yàn)榫o張而微微發(fā)白。遠(yuǎn)處的維也納城在夕陽下泛著金色的光芒，但他此刻無心欣賞美景。
他能清晰地聽到自己的心跳聲，一下、兩下、三下...每一次跳動(dòng)都像是在提醒他這個(gè)決定的重要性。
經(jīng)過幾個(gè)月的發(fā)酵，隱居在布拉格城堡的退位皇帝斐迪南一世雖然精神狀態(tài)時(shí)好時(shí)壞，但在清醒的時(shí)候還是能夠理解這項(xiàng)改革的重要性。他的妻子安娜皇后更是積極支持，兩位老人不僅發(fā)表了支持帝國遺傳委員會(huì)的公開信，還動(dòng)用自己的影響力說服了不少波西米亞貴族。
同時(shí)聯(lián)名的還有大量因?yàn)榻H通婚導(dǎo)致各種問題的貴族們，例如，康斯坦特列維伯爵家族，伯爵的三個(gè)孩子中有兩個(gè)患有嚴(yán)重的精神疾病，最小的女兒更是生來就有身體缺陷。類似的悲劇在貴族圈子里并不罕見，只是大家平時(shí)都諱莫如深。
再加上弗朗茨自己能動(dòng)用的力量，大勢已成。
大部分貴族的腦子還是清醒的，弗朗茨通過幾個(gè)月時(shí)間的科學(xué)和例子實(shí)踐來宣傳這件事。
另外，弗朗茨將這件事和刺君案件聯(lián)系在一塊，弗朗茨承認(rèn)自己確實(shí)有些失算，他可能高估了這些被抓人的含金量。
那些真正參與謀劃的激進(jìn)分子早已是過街老鼠，沒有任何貴族愿意為他們說話——畢竟刺殺皇帝這種事觸犯了所有人的底線。而那些只是被牽連的邊緣人物，比如幾個(gè)在維也納大學(xué)教授捷克語言文學(xué)的老教授，或是在咖啡館里發(fā)表過激言論的年輕貴族，他們的分量實(shí)在太輕，根本形不成什么政治籌碼。
不過，或多或少，他還是讓一些來求情的人也署名了，蚊子再小也是肉。波西米亞的幾個(gè)中等貴族為了救出自己的遠(yuǎn)房親戚，不得不在支持法案的文件上簽字。匈牙利那邊也有幾個(gè)馬扎爾貴族為了類似的原因妥協(xié)了。
另外，弗朗茨將禁止近親通婚這件事提上了帝國議會(huì)，這不會(huì)是單單對貴族們的禁令，而是全體奧地利臣民們必須要遵守的法律，如果只針對貴族立法，必然會(huì)引起強(qiáng)烈反彈。但如果是一視同仁的帝國法律，反對的聲音就會(huì)小很多。當(dāng)然，這也意味著哈布斯堡家族未來的聯(lián)姻選擇將大大受限——按照新法案，三代以內(nèi)的旁系血親的婚姻將被嚴(yán)格禁止。
（這包括同胞兄弟姐妹、叔伯與侄子侄女、姑姑與侄子侄女、舅舅與外甥外甥女、姨媽與外甥外甥女，以及堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹）
不過，弗朗茨也沒打算讓孩子們?nèi)ヂ?lián)姻，奧地利足夠強(qiáng)大到不用這種招數(shù)了，至少他認(rèn)為是這樣。
另外，他原本準(zhǔn)備在法案里面一并推行的與平民結(jié)婚者沒有繼承權(quán)這件事，被包括內(nèi)閣在內(nèi)的幾乎所有貴族都頂了回去。就連平時(shí)最支持他的首相布爾伯爵都明確表示這太過激進(jìn)。“陛下，一步一步來，”老伯爵勸道，“羅馬不是一天建成的。”相對應(yīng)的，他們愿意簽署一份鼓勵(lì)新貴族與老貴族家族通婚的聲明。
另外，最重要的一件法案是關(guān)于授予爵位的新規(guī)定。
除了弗朗茨改革開通的軍功途徑外，在殖民地開拓、工業(yè)發(fā)展、科學(xué)技術(shù)等領(lǐng)域做出重大貢獻(xiàn)的人也可以獲得貴族身份。這個(gè)條款得到了新興資產(chǎn)階級的熱烈歡迎。那些經(jīng)營工廠的大亨、開發(fā)礦山的企業(yè)家、甚至是發(fā)明新技術(shù)的工程師，都看到了躋身貴族行列的希望。
老貴族或許會(huì)對這些“暴發(fā)戶”嗤之以鼻，但新貴族之間、軍功貴族與產(chǎn)業(yè)貴族之間，卻能找到共同語言。
即使是最小的騎士封號，也算是進(jìn)了半個(gè)貴族圈子，老牌貴族不待見自己，他們自己可以跟新貴們，軍功貴族們拉近關(guān)系。
另外，弗朗茨也是給自己留了個(gè)底，就是萬一皇太子魯?shù)婪蜻B新貴都看不上，非要跟個(gè)平民女孩結(jié)婚的話，他也可以通過這個(gè)方式將那個(gè)幸運(yùn)的女孩升為貴族。
（歷史上的魯?shù)婪蚝芑ㄐ牡模矫衽⒌那槿艘灿校冒桑鋵?shí)是濫交，還得了病。）
將所有這些內(nèi)容打包成一個(gè)法案是個(gè)冒險(xiǎn)的策略。要么全盤通過，要么全盤否決，沒有中間選項(xiàng)。這是弗朗茨刻意為之，他不想看到法案被拆得七零八落，最后通過的只是一些無關(guān)痛癢的條款。
不過弗朗茨有自信，這次通過不了，等這次對法國的特別軍事行動(dòng)結(jié)束之后，又會(huì)升上來一批軍功貴族，再塞一些進(jìn)帝國議會(huì)，他不相信下次通過不了。不過那樣時(shí)間上慢了一些，而且他這個(gè)皇帝臉面也不好看。
“陛下，”秘書長溫布倫納的腳步聲從身后傳來，打斷了他的思緒，“帝國議會(huì)來消息了。”
弗朗茨深吸一口氣，依然保持著背對的姿勢：“說吧。”
“贊成285票，反對240票，棄權(quán)25票。”溫布倫納的聲音中帶著一絲激動(dòng)，“《帝國遺傳健康與貴族榮譽(yù)法案》獲得通過！”
弗朗茨的肩膀明顯地放松了下來。他緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上終于露出了如釋重負(fù)的笑容：“呼...通過了就好，通過了就好。”他擺擺手，“票數(shù)再接近也沒關(guān)系，法案通過了就是勝利。”
弗朗茨接過法案文件，快速瀏覽了一下。密密麻麻的條文代表著帝國的一次重大變革，雖然阻力重重，但終究還是成功了。
“好了，既然法案通過了，那些刺君案的嫌疑人也該處理了。”弗朗茨的語氣變得嚴(yán)肅，“真正參與刺殺的，一個(gè)都不能放過。但那些只是被牽連的，比如在大學(xué)教捷克語的教授們，就釋放吧。現(xiàn)在會(huì)說捷克語的人越來越少，保留一些也無妨。”
“遵命，陛下。我這就去安排。”
“等等，”弗朗茨叫住了溫布倫納，“給斐迪南叔叔和安娜嬸嬸準(zhǔn)備一份禮物，我晚上再寫一封感謝信。沒有他們的支持，這個(gè)法案不可能通過。”
“是，陛下。”
弗朗茨臉上寫滿了開心，這個(gè)法案通過，這可讓貴族徹底意識(shí)到近親通婚的錯(cuò)誤之處提前了好幾十年，要知道歷史上到20世紀(jì)初，那還是娶堂妹什么的很正常的情況。
基因改良啊，至少貴族出現(xiàn)精神疾病、殘疾、畸形的概率應(yīng)該是下降的趨勢了，弗朗茨心累啊，這是科學(xué)，可是貴族們還是信仰傳統(tǒng)和權(quán)威的，不太喜歡科學(xué)，不管咋樣，兩任皇帝加上大量支持者，總算通過了這個(gè)法案了。
正當(dāng)弗朗茨還在享受這個(gè)勝利時(shí)刻時(shí)，急促的腳步聲打破了寧靜。他的首席副官克勒內(nèi)維耶上校臉色慘白地沖了進(jìn)來。
“陛下！”上校氣喘吁吁，額頭上滿是汗水，“緊急戰(zhàn)報(bào)！”
弗朗茨還沉浸在法案通過的喜悅中，開玩笑地說：“怎么了？是不是我們把法國人趕下海了？我猜拿破侖三世要提出更優(yōu)厚的和談條件了吧？”
“不，陛下...”克勒內(nèi)維耶的聲音在顫抖，“是壞消息。萊茵蘭方向的慘敗！我們的部隊(duì)也在那邊。”
弗朗茨臉上的笑容瞬間凝固了：“什么？”弗朗茨并不是為了普魯士人在萊茵蘭慘敗而變色，而是自己的部隊(duì)，奇了怪了，他記得普魯士王國萬般阻擾他們進(jìn)入萊茵蘭的。
“普魯士第三集團(tuán)軍在普呂姆被法軍包圍，損失慘重。腓特烈王儲(chǔ)現(xiàn)在被困在包圍圈中，生死未卜！帝國...”
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