消息傳回朔風(fēng)城，張墨大喜，重賞周大彪及有功將士，并特意嘉獎(jiǎng)了工匠團(tuán)隊(duì)。
同時(shí)，他將崔乾佑押回朔風(fēng)城，親自勸降。
崔乾佑見(jiàn)西齊內(nèi)斗不休，北疆勢(shì)大，最終選擇了歸順。張墨任命他為參軍，以其對(duì)西齊的了解，參與后續(xù)謀劃。
綏州陷落，對(duì)仍在死守夏州的赫連鐵山造成了毀滅性打擊。
夏州徹底成為孤城，外無(wú)援兵，內(nèi)無(wú)糧草。北軍又將崔乾佑的勸降信射入城中，動(dòng)搖其軍心。
赫連鐵山雖仍想死戰(zhàn)，但部下將士已無(wú)戰(zhàn)意。最終，其副將發(fā)動(dòng)兵變，擒獲赫連鐵山，開(kāi)城向鐵橫投降。
至此，西齊東部涼、夏、綏三州之地，全部落入北疆之手。第四州沙州地處偏遠(yuǎn)，聞?dòng)嵑螅浯淌芬采媳碚?qǐng)降。
吞并西齊四州之地的戰(zhàn)略目標(biāo)，經(jīng)過(guò)近一年的血戰(zhàn)、博弈與技術(shù)突破，終于艱難達(dá)成。
北疆版圖大幅擴(kuò)張，實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)，更重要的是，獲得了寶貴的戰(zhàn)略緩沖區(qū)和豐富的戰(zhàn)馬資源。
張墨下令，在新得四州設(shè)立河西都督府，以周大彪為都督，駐守涼州，負(fù)責(zé)消化新土，防御西齊殘余勢(shì)力。同時(shí)，開(kāi)始逐步將主力撤回北疆本土。
西線戰(zhàn)事塵埃落定。北疆成功吞并西齊涼、夏、綏、沙四州之地，設(shè)立河西都督府，由周大彪坐鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)穩(wěn)守消化。
盡管付出了不小的代價(jià)，但北疆的版圖、人口、資源，尤其是戰(zhàn)略縱深和戰(zhàn)馬來(lái)源都得到了極大擴(kuò)充，實(shí)力更上一層樓。
張墨并未在西線過(guò)多停留。南線的戰(zhàn)報(bào)依舊如同雪片般飛來(lái)，雖然趙小七頑強(qiáng)防守頂住了朝廷大軍的猛攻，但官州城已是傷痕累累，物資消耗巨大，將士疲憊不堪。
必須盡快回師，解決南線之患。
留下必要的守備力量后，張墨親率十萬(wàn)得勝之師，浩浩蕩蕩，旌旗招展，踏上了東歸之路。大軍攜大勝之威，士氣高昂，行軍速度極快。
消息很快傳到了南線朝廷軍主帥李國(guó)勇的耳中。
“什么？張墨回來(lái)了？還帶了十幾萬(wàn)大軍？”李國(guó)勇正在中軍大帳籌劃下一次攻城，聞?dòng)嵞樕E變，手中的令箭差點(diǎn)掉落在地。
他深知自己麾下這十余萬(wàn)大軍多是各地拼湊而來(lái)，戰(zhàn)力參差不齊，能與趙小七打得有來(lái)有回已屬不易，面對(duì)攜大勝之威、裝備精良的北疆主力，勝算渺茫。
“大帥，怎么辦？是戰(zhàn)是退？”副將焦急地問(wèn)道。
李國(guó)勇臉色變幻不定。
戰(zhàn)？恐怕兇多吉少。退？皇帝趙鐸那邊如何交代？
自己興師動(dòng)眾，勞民傷財(cái)，寸功未立就灰溜溜退兵，依趙鐸那暴戾性子，自己項(xiàng)上人頭恐怕難保。
“傳令下去，加固營(yíng)壘，深挖壕溝，多設(shè)拒馬，采取守勢(shì)。同時(shí)……八百里加急奏報(bào)陛下，請(qǐng)求增援，不，請(qǐng)求圣裁。”
李國(guó)勇最終選擇了最保守但也最無(wú)奈的策略——原地固守，將皮球踢給遠(yuǎn)在圣京的趙鐸。
他希望憑借兵力優(yōu)勢(shì)和多日修建的營(yíng)壘，能抵擋住北軍最初的銳氣，或許能僵持到轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。
張墨大軍并未直接返回云州，而是渡過(guò)混河后，徑直南下，直撲朝廷軍圍攻已久的官州前線。
大軍行動(dòng)如風(fēng)，斥候早已將朝廷軍的布防情況探查得一清二楚。張墨決定采取“圍點(diǎn)打援”的策略，但要打的是朝廷軍本身這座“堅(jiān)壘”。
大軍還沒(méi)有趕到官州城前線，張墨的軍令已經(jīng)通過(guò)飛鴿傳書(shū)送進(jìn)了官州城。
“命你率官州守軍所有能動(dòng)彈的騎兵和精銳步卒，三日后子時(shí)，率軍出城南門(mén)，突襲朝廷軍東大營(yíng)。不必死戰(zhàn)，制造混亂，吸引其注意力即可。”
三日后，是夜，子時(shí)。
幽州城南門(mén)悄然打開(kāi)，趙小七親率養(yǎng)精蓄銳多日的守城精銳，如同暗夜中的利刃，猛地刺入朝廷軍東大營(yíng)。頓時(shí)殺聲四起，火光沖天。
李國(guó)勇聞報(bào)，果然大驚，以為北軍主力要從東面突破，急忙調(diào)集預(yù)備隊(duì)趕往東面支援。
就在朝廷軍注意力被東面吸引之時(shí)西側(cè)夜空突然升起三支火箭。
“殺——！”鐵橫如同雷霆般爆發(fā)，兩萬(wàn)鐵騎如同決堤洪流，對(duì)著防守相對(duì)空虛的西側(cè)營(yíng)壘發(fā)起了排山倒海的沖鋒。
朝廷軍倉(cāng)促組建的防線在北疆鐵騎的狂暴沖擊下，瞬間土崩瓦解！無(wú)數(shù)拒馬被踏碎，壕溝被填平，營(yíng)柵被推倒。
缺口被打開(kāi)了。
“全軍進(jìn)攻。”張墨長(zhǎng)劍所指，八萬(wàn)北軍主力如同移動(dòng)的鋼鐵森林，向著潰亂的朝廷軍西大營(yíng)發(fā)起了總攻。
李國(guó)勇這才知中計(jì)，慌忙調(diào)兵試圖堵住缺口，但為時(shí)已晚。兵敗如山倒，一旦陣腳被破，再多的兵力也只會(huì)互相擁擠踩踏，成為待宰的羔羊。
北軍步騎協(xié)同，攻勢(shì)如潮。尤其是新裝備的連射弩在野戰(zhàn)中同樣發(fā)揮了巨大作用，密集的箭雨給混亂中的朝廷軍造成了巨大殺傷。
李國(guó)勇見(jiàn)敗局已定，在親兵護(hù)衛(wèi)下，丟棄帥旗儀仗，倉(cāng)皇向南逃竄。主帥一跑，朝廷軍更是徹底崩潰，丟盔棄甲，四散奔逃。
北軍一路追殺數(shù)十里，斬獲無(wú)數(shù)，繳獲軍械糧草堆積如山。朝廷大軍，一夜之間土崩瓦解，傷亡逃散過(guò)半，余部潰不成軍，逃回邊境以南。
官州之圍瞬間解除，城頭守軍和百姓看到北軍王旗，歡聲雷動(dòng)，熱淚盈眶。
擊潰李國(guó)勇主力后，張墨并未停下腳步。正所謂趁他病，要他命。朝廷經(jīng)此慘敗，南部邊境防御必然空虛，正是擴(kuò)大戰(zhàn)果的絕佳時(shí)機(jī)。
“趙小七，命你率本部兵馬，并抽調(diào)五萬(wàn)精銳，為前軍先鋒，即刻南下。目標(biāo)：收復(fù)涿州、易州，務(wù)必拿下。”
“鐵橫，命你率騎兵主力，掃蕩邊境殘敵，掩護(hù)趙小七側(cè)翼，并切斷涿、易二州與朝廷后方的聯(lián)系。”
北軍挾大勝之威，如同秋風(fēng)掃落葉般向南席卷。
涿州守軍本就不多，聽(tīng)聞李國(guó)勇三十萬(wàn)大軍慘敗，早已膽寒，又見(jiàn)北軍精銳兵臨城下，稍作抵抗后，刺史便開(kāi)城投降。