就在鐵橫和周大彪動手的同時，張墨親率的五千親衛(wèi)精騎，如同暗夜中的魅影，已然悄無聲息地潛行至倉州城東北方向的一片河灘蘆葦蕩中。
倉州郡守李庸是個謹小慎微的文人，得知北疆大勝后，嚇得寢食難安，將城池守備得如同鐵桶一般，四門盤查極其嚴格，幾乎是許進不許出。
這給張墨的奇襲帶來了極大的困難。
然而，再嚴密的防守也有疏漏。“睚眥”早已查明，倉州守軍雖眾，但分屬不同系統(tǒng)，時有摩擦。
且每日清晨，會有專門運送城內(nèi)夜香的車隊從東北角的偏門出城，此門守軍地位最低，怨氣最大，檢查也相對敷衍。
張墨決定，就從這個最骯臟、最不被注意的地方打開突破口。
第七日，天剛蒙蒙亮，晨霧彌漫。倉州東北角的“凈門”緩緩打開，一股惡臭撲面而來。幾輛沉重的夜香車在守軍嫌棄的目光和掩鼻的動作中，慢吞吞地駛出城門。
守軍隊正罵罵咧咧：“媽的，真晦氣，快點滾。完事了趕緊回來，別耽誤老子關(guān)門。”
然而，今天這支“夜香隊”卻有些不同。推車的人格外強壯，低著頭，步伐很快。
就在車隊完全出城，即將離開城門的那一刻，那些“夜香夫”突然猛地掀翻了車輛。木桶滾落，但里面并非污穢之物，而是藏著的連射手弩和短刃。
他們以迅雷不及掩耳之勢撲向守軍。
噗噗噗！
弩箭精準地射倒了毫無防備的守門士卒。那隊正剛拔出刀，便被一把飛刀釘穿了咽喉。
“發(fā)信號，搶占城門！”為首的死士低吼。
一支響箭撕裂晨霧，發(fā)出尖銳的鳴響。
早已在蘆葦蕩中等待多時的張墨，眼中精光爆射：“出擊。”
五千親衛(wèi)鐵騎，如同沉默的黑色風暴，瞬間沖出了蘆葦蕩，馬蹄聲如同滾雷般敲打著大地，直撲那扇洞開的、散發(fā)著異味的“凈門”。
“敵襲，東北凈門遇襲！”城頭上的守軍終于發(fā)現(xiàn)不對勁，驚惶地敲響了警鑼。
但為時已晚。張墨一馬當先，“曦芒”“霜逝”兩把飛劍化作兩道肉眼難辨的流光，率先沖入城門洞，將幾名試圖沖過來關(guān)閉內(nèi)城門的守軍瞬間洞穿。
隨即五千鐵騎如同鋼鐵洪流，順著這狹窄的通道，悍然沖入了倉州城內(nèi)。
郡守李庸正在洗漱，聞聽警鑼和震天的馬蹄聲，嚇得面無人色，直接癱軟在地，涕淚交流：“完了，完了，北疆王殺來了……”
張墨入城后，兵分兩路。一路由副將率領，迅速搶占各門和要地，一路自己親自帶領，直撲郡守府。
倉州守軍數(shù)量不少，但群龍無首，加上被北疆軍恐怖的聲勢和從天而降的打擊打懵了，抵抗零星而無力。
張墨幾乎沒費什么力氣便沖入了郡守府，將癱軟如泥的李庸輕易擒獲。
“傳令下去，肅清殘敵，招降他們。貼出安民告示，敢有趁亂劫掠者，立斬不赦。”張墨的命令簡潔而冰冷。
至午時，倉州城也徹底落入掌控之中。
短短數(shù)日之內(nèi)，三路奇兵幾乎同時奏捷的軍報飛回云州。
官州、柏禹州、倉州，三座重鎮(zhèn)，竟以幾乎相同的方式被北疆軍以極小代價迅速拿下。大越在北方最重要的屏障和糧倉，頃刻間易主。
加上原本牢牢控制的云州、趙州、均州，張墨的勢力范圍如同爆炸般擴張，赫然已擁六州之地。
地盤縱橫千里，帶甲二十余萬，人口、財富、糧草均得到了前所未有的補充。
消息傳開，天下再次巨震。北疆軍的戰(zhàn)斗力、張墨的魄力、以及其麾下將領的執(zhí)行力，都讓各方勢力感到深深的恐懼和忌憚。中原腹地，已直接暴露在北疆兵鋒之下。
張墨在迅速穩(wěn)定新占三州秩序，委任官員，推行北疆政令以收買人心的同時，將大軍主力逐步南移，兵鋒直指東河沿岸。
云州城外三十萬大軍覆滅、官州等三州之地旬日間易主的噩耗，如同兩道接連劈下的九天驚雷，以最快的速度傳回了圣京城。
消息最初是通過零星逃回的潰兵和沿途州縣八百里加急的告急文書傳遞的，內(nèi)容支離破碎，卻一個比一個駭人聽聞。
當最終由僥幸逃回的靖國公趙摶確認了全部敗績時，整個圣京城仿佛被投入了冰窖之中，瞬間陷入了一種死寂的恐慌。
皇宮，養(yǎng)心殿。
“三十萬大軍，三十萬啊，就這么沒了？朕的糧餉，朕的將士，全都葬送在趙摶你這個老廢物手里。
還有官州、柏禹州、倉州！黃校、王匡、李庸都是豬嗎？就這么讓人把城偷了！？”
皇帝趙鐸的咆哮聲如同受傷的野獸，充滿了難以置信的震驚、錐心的刺痛和滔天的憤怒。
他臉色鐵青，額頭青筋暴起，猛地將龍案上堆積如山的告急文書和敗戰(zhàn)奏報全部掃落在地。筆墨紙硯摔了一地，狼藉不堪。
殿內(nèi)侍立的太監(jiān)宮女嚇得魂不附體，跪在地上瑟瑟發(fā)抖，大氣都不敢出。
僥幸逃回、身上還帶著傷的靖國公趙摶跪在下方，老臉慘白，羞愧欲死，磕頭不止：“老臣無能，老臣罪該萬死，請陛下治罪。”
“治罪？治你的罪能換回三十萬大軍嗎？能換回三州之地嗎？！”
趙鐸猛地沖到趙摶面前，手指幾乎戳到他的鼻子上，唾沫星子橫飛：“朕如此信重你，將舉國之兵托付于你，你就是這么報答朕的？你還有臉回來？！你怎么不死在陣前。”
趙摶涕淚橫流，伏地不起：“老臣……老臣愧對陛下，那張墨小兒狡詐異常，火器兇猛，騎兵來去如風。我軍糧草被斷，軍心渙散……”
“夠了！朕不想聽你的借口。”趙鐸粗暴地打斷他，胸膛劇烈起伏，喘著粗氣。
他環(huán)視著這空空蕩蕩的大殿，一種前所未有的孤獨和寒意涌上心頭。
他本以為登基之后，掃平了朝中反對派，擊退了西齊大軍，已經(jīng)大權(quán)獨攬，便可以睥睨天下。
卻萬萬沒想到，最大的威脅竟然來自北方，而且是以如此摧枯拉朽、近乎羞辱的方式將他逼到了懸崖邊上。