短短數(shù)月，這位老將軍仿佛蒼老了十歲，眉宇間凝聚著化不開(kāi)的憂(yōu)慮和疲憊。
“張墨，你終于來(lái)了。”墨江白抓住張墨的手臂，聲音沙啞：“左衛(wèi)城……怕是快撐不住了。王崇指揮失措，軍心渙散。”
“墨帥，我已知曉大概。”張墨語(yǔ)氣沉靜：“陛下已授我鎮(zhèn)北將軍、云州都督之職，總督北疆軍事。
事急從權(quán)，還請(qǐng)墨帥交接印信兵符，城中一切軍務(wù)，晚輩需立刻統(tǒng)籌安排。”
“理當(dāng)如此，印信兵符早已備好，隨我來(lái)。”墨江白毫不遲疑，立刻引張墨前往都督府。
都督府內(nèi)燈火通明，氣氛凝重。正式的交割儀式簡(jiǎn)單而莊重。在屬官和將領(lǐng)的見(jiàn)證下，墨江白將沉甸甸的云州都督印信和調(diào)兵虎符鄭重地交到張墨手中。
“北疆安危，黎民生死，盡托付于張都督了。”墨江白深深一揖。
張墨接過(guò)印信，感覺(jué)重如千鈞：“張某必竭盡全力，不負(fù)陛下、不負(fù)墨帥、不負(fù)北疆軍民所托。”
交接完畢，張墨立刻下令各部將領(lǐng)下去休息，明日一早辰時(shí)帥帳議事。待眾人散去，都督書(shū)房?jī)?nèi)只剩下張墨、墨江白及鐵橫等寥寥數(shù)人。
親衛(wèi)奉上熱茶干糧，張墨狼吞虎咽了幾口，緩解連日奔波的饑渴。墨江白看著他，嘆道：“張墨，你一路辛苦。如今局勢(shì)危如累卵，你有何打算？
左衛(wèi)城恐難久持，云州雖有堅(jiān)城，但兵力不足，若北原人挾大勝之威轉(zhuǎn)攻云州，恐也難以久守。是否……先穩(wěn)固云州防線(xiàn)，再圖后計(jì)？”
這是老成持重的想法。
張墨放下茶杯，目光灼灼：“世叔，固守待援雖是常法，但左衛(wèi)城若徹底陷落，上萬(wàn)軍民罹難，北原人士氣大振，繳獲我大量糧草軍械，其勢(shì)更難遏制。
屆時(shí)再守云州城，代價(jià)更大，因此晚輩的意思是，必須救左衛(wèi)城。”
此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有外人在，張墨便稱(chēng)呼墨江白為世叔，畢竟他與墨月已經(jīng)算是“同居”了。
“救？如何救？”墨江白眉頭緊鎖：“北原十萬(wàn)大軍圍城，我軍云州城可用之兵不過(guò)兩萬(wàn)，還要分兵守城，兵力懸殊，如何能救？”
“不能力敵，便需智取，攻其不備。”
張墨放下手中的干糧，走到北疆輿圖前，手指點(diǎn)向左衛(wèi)城：“北原人傾力攻城，絕不會(huì)料到我們敢主動(dòng)出擊，更料不到我們會(huì)有他們從未見(jiàn)過(guò)的手段。”
“是何手段？”墨江白疑惑。
“火藥。”張墨沉聲道：“我一路都在思忖。北原人騎兵驍勇，集群沖鋒難以抵擋。需有一種能瞬間造成大面積恐慌和混亂的武器。
火藥爆炸，聲如雷霆，火光沖天，北原人和他們的戰(zhàn)馬都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)火藥的威力，我們?nèi)羰怯没鹚幫灰u，雖然殺上不了多少北原人。
但其心理震懾遠(yuǎn)勝實(shí)際殺傷。我們可將其制成炸藥包，用床弩投射！”
“床弩？”墨江白一愣：“床弩笨重，難以機(jī)動(dòng)……”
“所以需要改造！”張墨微微一笑：“給床弩加裝上車(chē)輪，用馱馬牽引，床弩便可以隨意機(jī)動(dòng)了。
我要組建一支快速機(jī)動(dòng)部隊(duì)，攜帶大量炸藥包和改裝床弩，星夜馳援左衛(wèi)城。趁夜靠近敵營(yíng)，以床弩將炸藥包射入其大營(yíng)和攻城隊(duì)伍后方，制造巨大混亂和恐慌。
北原人不明所以，必慌亂不堪，軍心一亂，其攻城之勢(shì)自解，甚至可能驚慌撤退。”
墨江白聽(tīng)得目瞪口呆，他被這大膽至極、聞所未聞的戰(zhàn)術(shù)所震撼。細(xì)細(xì)一想，雖冒險(xiǎn)，但在當(dāng)前絕境下，或許是唯一一線(xiàn)生機(jī)。
“妙！雖險(xiǎn)，卻有一線(xiàn)生機(jī)。”墨江白猛地一拍桌子：“老夫這就全力配合你！云州府庫(kù)所有，任你取用！”
第二日議事之后，張墨親自趕往軍械庫(kù)，城中最好的數(shù)十名木匠、鐵匠已被召集而來(lái)。
“將所有大型床弩的固定底座拆掉。”張墨下令：“將城中馬車(chē)的輪子都拆卸下來(lái)，為每一架床弩加裝兩個(gè)堅(jiān)固的大輪和一套可供馬車(chē)牽引的挽具。
我要它們能跟著騎兵隊(duì)伍快速機(jī)動(dòng)。天黑之前，必須完成至少四十架。”
工匠們雖覺(jué)匪夷所思，但軍令如山，誰(shuí)敢推脫？于是云州城內(nèi)的馬車(chē)輪子都被拆了下來(lái)，集中到軍械營(yíng)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)亻_(kāi)始改造。
另一邊，張墨下達(dá)嚴(yán)令：“搜刮全城。所有軍用的黑火藥，所有煙花作坊的火藥原料，所有百姓家中儲(chǔ)存的煙花爆竹，一律征用。按市價(jià)補(bǔ)償，但有藏匿者，以資敵論處。”
軍隊(duì)迅速出動(dòng)，挨家挨戶(hù)搜尋。一桶桶、一箱箱的火藥被緊急運(yùn)往城西校場(chǎng)。同時(shí)，大量收集棉布、油紙、麻繩等物。
校場(chǎng)上，燈火通明。張墨親自監(jiān)督，調(diào)集數(shù)百名可靠老兵和工匠，按照他給出的簡(jiǎn)易配方和制作方法，大規(guī)模趕制炸藥包。
這是一個(gè)危險(xiǎn)的工作，張墨嚴(yán)格要求遠(yuǎn)離火源，謹(jǐn)慎操作。
同時(shí)，他從云州守軍中精選了五千最精銳、最勇敢的騎兵，配備一人雙馬。
又調(diào)集了上百匹健壯的馱馬和數(shù)十輛堅(jiān)固的馬車(chē)，用于拖拽改裝中的床弩和運(yùn)送炸藥包和箭矢。
整個(gè)云州城如同一臺(tái)上緊了發(fā)條的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在張墨不知疲倦的指揮和墨江白的全力支持下，高效地運(yùn)轉(zhuǎn)著。
軍民們雖然不解，但看到新都督如此雷厲風(fēng)行，又有老都督全力支持，也紛紛投入其中。
經(jīng)過(guò)整整兩天一夜不眠不休的奮戰(zhàn)，在第二天天色剛暗時(shí)分，四十架安裝了巨大木輪的床弩改造完畢。
雖然簡(jiǎn)陋，但足以被馬匹牽引快速移動(dòng)。同時(shí)，制作完成了近千個(gè)威力不等的炸藥包。
大軍集結(jié)完畢。五千精銳騎兵，一人雙馬，神情肅穆。隊(duì)伍中間是四十輛馬車(chē)拖拽著的奇特“輪式床弩”，以及裝載著大量炸藥包和弩箭的輜重車(chē)。
張墨站在點(diǎn)將臺(tái)上，目光掃過(guò)這些即將隨他奔赴死地的勇士。
“弟兄們，左衛(wèi)城的弟兄們正在血戰(zhàn)，等待救援。北原蠻子欺人太甚。我們要用他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的手段，給他們一個(gè)終身難忘的教訓(xùn)。讓他們聽(tīng)聽(tīng)我大越的雷霆之聲。此戰(zhàn)，必勝。”