蕭無極看著她蒼白卻依舊難掩靈秀之氣的側(cè)臉，思緒不由得飄回數(shù)個時辰前。
在那霧氣彌漫的崖底，他剛發(fā)現(xiàn)她時，她渾身是傷，意識模糊地蜷縮在亂石草叢中。
他始終記得那一年，他的皇嫂抱著襁褓中的她問他：
“無極，這是皇嫂給你選的媳婦，你可喜歡？”
他看著奶呼呼的她，就像看見了一個新鮮的玩具，于是點(diǎn)頭道：“喜歡。”
“喜歡你就護(hù)著她，等她長大了，就是你的媳婦了。”
……
當(dāng)他將她抱起，準(zhǔn)備帶回別院救治時，她無意識地在他懷里蹭了蹭，發(fā)出一聲細(xì)微如幼貓般的呢喃——
“好喜歡這個懷抱……可以一直這樣抱著我嗎？”
當(dāng)時只以為是傷重高燒下的糊涂囈語，并未放在心上。
此刻，結(jié)合她方才的言行，再回想起那句話，蕭無極深邃的眸中掠過一絲了然。
或許……那并不僅僅是迷糊中的胡話？這丫頭，是真覺得他……“好用”？
他沉默了片刻，周身的氣息依舊冷冽，卻并無殺意或厭煩。
就在沈星沫開始暗自揣測，自己是不是做得太過火，終于惹惱了這位陰晴不定的王爺。
就在他準(zhǔn)備悄悄再挪遠(yuǎn)一點(diǎn)以示“悔過”時，卻聽到他低沉而富有磁性的聲音再次響起。
比之前少了幾分探究，多了一絲難以言喻的、近乎縱容的意味：
“既然覺得暖和，那便留著吧。”
沈星沫一時沒反應(yīng)過來，下意識地抬頭，眸中帶著純粹的疑惑：“留著什么？”
是她想的那樣嗎？留著這件外袍？這倒是極好！
蕭無極目光微垂，掃過她那雙因為緊緊攥著衣襟而露出些許纖細(xì)指節(jié)的手，以及那件幾乎將她完全包裹的、屬于他的玄色外袍。
他語氣依舊平淡無波，仿佛在討論天氣，可說出來的話，卻讓沈星沫心頭猛地一跳，血液似乎都加速流動了起來：
“本王。”
沈星沫：“！！！”
她猛地抬起頭，因驚愕而微微張開了嘴，一雙明眸瞪得圓溜溜的，像極了在叢林里突然被驚擾的小鹿，純凈而不知所措。
她她她……她沒聽錯吧？
他這話……是什么意思？是她理解的那個意思嗎？
留著他？當(dāng)……長期的暖爐兼……大貓？
看著她那副徹底被驚到的模樣，與方才那個狡黠如狐、順桿爬的小無賴判若兩人。
蕭無極眼底那絲極淡的笑意，終于抑制不住地蔓延開來。
雖然依舊淺淡得如同冰雪初融的那一縷水痕，卻足以讓他整張冷峻深刻的臉龐，都柔和了不止一分。
他不再看她那副傻乎乎的模樣，轉(zhuǎn)而望向亭外那片在秋風(fēng)中起伏搖曳的荻花海。
白色的花穗如雪如浪，簌簌作響，與天邊舒卷的流云相映成趣。
他的聲音隨風(fēng)飄來，帶著一絲若有若無的慵懶，仿佛只是隨口安排了一件微不足道的小事：
“本王近日無事，恰好也需在此處別院靜修些時日。你既無處可去，又貪戀這‘暖和’，便暫且同行吧。”
沈星沫怔怔地看著他完美的側(cè)臉輪廓，線條利落如刀削斧劈，此刻在荻花背景的映襯下，卻少了幾分平日的凌厲，多了幾分難得的靜謐與悠遠(yuǎn)。
秋風(fēng)拂起他鬢邊的幾縷墨發(fā)，更添幾分不羈與飄逸。
她的心跳，竟不爭氣地，莫名漏跳了一拍。
這攝政王……不說話、不釋放冷氣的時候，好像，真的有那么一點(diǎn)……過分好看了？
五百多年了，她自認(rèn)為對于世間事，她都已經(jīng)能夠做到淡然從容。
但是五百多年來，這種微妙的感覺真的很陌生，很奇妙。
這讓她有些無所適從。
她慌忙低下頭，將瞬間染上些許熱意的臉頰深深埋進(jìn)那帶著他體溫和清洌氣息的玄色外袍里，借此掩住了唇角那抹不自覺揚(yáng)起、且越來越控制不住的弧度。
“哦。”她輕輕地應(yīng)了一聲，聲音悶在衣料里，含糊不清，試圖掩飾那份突如其來的悸動與竊喜。
……
京城二皇子府
一處偏角廂房內(nèi)，設(shè)了一個香爐。
香爐里，三炷細(xì)香頂端閃爍著猩紅的光點(diǎn)，裊裊的青煙筆直上升，在空中盤旋、扭曲，最終散于無形，只留下一室淡淡的檀香氣息。
這味道本該寧神靜心，可此刻彌漫在沈云曦的鼻尖，卻只讓她覺得心頭那股隱秘的興奮與快意愈發(fā)灼熱。
她又拿起一疊厚厚的紙錢，動作優(yōu)雅而緩慢地投入面前燃燒著的銅盆中。
橘黃色的火焰“噗”地一下竄高，貪婪地舔舐著脆弱的紙張，將其迅速吞噬，化為黑色的灰燼，隨著熱氣流盤旋飛舞。
“二妹妹，”
沈云曦對著那跳躍的火焰和虛空，聲音輕柔得如同耳語，又帶著一種刻意拉近的親昵，仿佛真的在和一個看不見的人拉著家常，
“在下面，錢要是不夠花了，就給姐姐托個夢。雖說你生前不怎么得寵，但好歹也是我們沈家的女兒，總不能讓你在下面受了委屈。”
火焰噼啪作響，像是在回應(yīng)她的話。
她頓了頓，嘴角勾起一抹極淡、極冷，卻又被她迅速用悲戚掩飾下去的弧度：
“說起來，姐姐真是沒想到啊。還以為你命有多硬呢，能從那么多明槍暗箭里走過來。怎么……這么一下，你就走了呢？”
她的語氣里帶著惋惜，可眼底深處，卻是一片冰封的湖泊，不起絲毫漣漪。
“你若有靈，在下面睜眼看著，應(yīng)該也看到了吧？”
沈云曦的聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的詭秘，
“你心心念念想要嫁入的二皇子府，其實也沒什么好的。”
“你以為二皇子沒戲了，可以盯著大皇子，但是蕭景宸那個紈绔，空有一副皮囊，見了公主，照樣把你給拋棄了。”
“你若真來了，無論是大皇子還是二皇子，以你那倔強(qiáng)不知變通的性子，怕是還要受更多的苦，比在沈家時更不如。”
她輕輕搖頭，仿佛真心在為妹妹的未來擔(dān)憂，
“所以啊，你就安心走吧。人世界這個地方，不適合你。”
銅盆里的火焰漸漸弱了下去，沈云曦又添了一把紙錢，讓火光重新明亮起來。
她的眼神在這跳動的光暈中，變得銳利而堅定，之前的悲戚和惋惜被一種近乎狂熱的野心所取代。
“不過，二妹妹，你放心。”
她的聲音依舊輕柔，卻字字清晰，帶著不容置疑的力量，
“有些東西，本就是你的，姐姐絕不會讓它被旁人白白占了去。那婚約，那本應(yīng)屬于你的皇子妃之位，乃至將來……那母儀天下的后位……”
她微微停頓，吸了一口氣，仿佛已經(jīng)看到了那無比輝煌的未來，
“姐姐都會幫你，一件一件，奪回來。劉玉蘭？呵，她算個什么東西，也配坐在那個位置上？她不過是暫時替你，替我先暖著那個位置罷了。”
最后一張紙錢化為灰燼，盆中的火焰終于徹底熄滅，只留下一堆帶著余溫的灰黑。
沈云曦緩緩站起身，理了理裙擺上并不存在的褶皺，臉上所有的情緒都已收斂，只剩下一種沉靜的、仿佛背負(fù)了巨大悲傷的疲憊。
她最后看了一眼那冰冷的香爐和銅盆，轉(zhuǎn)身離開了這間臨時布置起來的小小靈堂。
門在她身后輕輕合上，將一室青煙與灰燼，連同她那番真假難辨的“家常話”，盡數(shù)關(guān)在了里面。